Небесная душа [ЯОЙ] ✅ Глава 27. Каждый из их страхов

Глава 27. Каждый из их страхов.

После переноса с поляны с деревом-хранителем шесть человек оказались в черном мире. Земля была похожа на гладкое стекло. Вокруг них была лишь тьма.

«Где это мы?» Цзин Шуй первым нарушил тишину.

«Это должен быть иллюзорный мир, где проводится испытание», - ответил Вэй Сян. Его не покидало странное чувство, будто что-то не так, но он решил пока отбросить его в сторону.

«Что будет дальше?» с любопытством спросил Ань Ялин.

Вэй Сян немного поразмыслил, прежде чем ответить: «Вас будут выбирать по одному для прохождения теста. Остальные могут наблюдать, но не вмешиваться. Все, кто пройдет тест, смогут войти в измерение».

«Хм, просто и понятно», - прокомментировал Цинхэ.

«Как мы начнем?» Лэй Цзыхуа была готова начать.

Ее младший брат пробормотал: «Надеюсь, я смогу пройти...».

Внезапно под их ногами вспыхнули красные линии. Словно пурпурные вены, линии пульсировали жизнью.

«Кажется, сейчас начнется», - сообщил им Вэй Сян.

Все они настороженно смотрели на землю. Красные линии продолжали пульсировать еще некоторое время, а потом вдруг подпрыгнули и обвили одного из них.

«Сяо Ран!» Лэй Цзыхуа в панике позвала своего младшего брата.

Вены красного цвета, окутывающие подростка, зловеще пульсировали, прежде чем он исчез.

Чернота вокруг них внезапно посветлела, и в ней начали проступать неясные очертания. Увядшая зеленая трава уныло колыхалась под ногами, заменяя стеклянный пол. Небо выглядело серым, а окружающее пространство - таким же бесцветным.

«Его испытание начинается», - сказал Вэй Сян, и все опомнились от шока.

«Может быть, это какое-то внутреннее царство?» спросил Ань Ялин.

Вэй Сян пожал плечами. Ему никогда не приходилось проходить испытания, поэтому то, что он знал столько, уже можно было считать хорошим результатом.

«Где Сяо Ран?» с тревогой спросила Лэй Цзыхуа, на ее жестком лице появились складки беспокойства.

Как будто в ответ, вдалеке послышалось низкое рычание и лай. Все повернулись посмотреть и, наконец, увидели Сяо Рана. Казалось, он снова стал ребенком лет пяти и бежал на полном ходу от стаи черных, собакообразных теней.

Лэй Цзыхуа хотела подойти к нему, но Цзин Шуй удержал ее. «Это его испытание. Сестра Лэй не должна вмешиваться». Услышав это, она наконец-то пришла в себя. Да, это было всего лишь испытание. Ее младшему брату не угрожала реальная опасность.

Группа со смешанным выражением лица наблюдала, как за младшей версией Сяо Рана гналась, пока он не зарыдал, огрызающаяся свора собак. Глаза псов горели белым огнем, и в них отражался свет, когда они нацеливались на свою добычу. Сяо Ран был явно напуган. Его лицо выражало панику, он бешено перебирал своими маленькими ножками так быстро, как только мог.

Расстояние между собаками и маленьким мальчиком становилось все меньше и меньше, пока стая, наконец, не набросилась на него.

Все думали, что на этом все закончится. Сяо Ран явно потерпел неудачу.

Но испытание еще не было закончено.

Стая диких собак кусала и рвала кричащего мальчика. В ужасе Цинхэ и другие ученики подбежали к месту происшествия, пытаясь помочь. Но их руки и тела легко проходили сквозь них, словно они были лишь бесплотными призраками. Даже их духовная энергия была неспособна на что-либо повлиять, ее высасывало в тот же момент, когда они мобилизовали свои силы.

Они не могли вмешаться.

Наконец, крики стихли, и собаки медленно растворились в черном паре. Тусклый мир вокруг них сменился темнотой, которую они увидели в первый раз. Земля снова превратилась в гладкий пол.

Сяо Ран вернулся к своему обычному виду, но лежал на полу, свернувшись калачиком, с тусклыми глазами. Испытание явно оказало на него психологическое воздействие.

Лэй Цзыхуа подошла к нему и усадила его к себе на колени, медленно поглаживая его по спине. Вздрогнув, Сяо Ран наконец-то моргнул. «С-старшая сестра? Что... Где... А! Испытание! Я провалился. Старшая сестра, мне так жаль...» Лицо Сяо Рана сморщилось, словно он собирался заплакать.

Остальные быстро отвели глаза. Эта личная сцена была не тем, чему должны были свидетельствовать посторонние люди.

«Глупый мальчик, я просто рада, что ты в порядке», - Лэй Цзыхуа звучала как обычно строго, но ее голос был немного хриплым от облегчения.

«Мне было так страшно», - прошептал Сяо Ран. «Я даже не мог вспомнить, что у меня есть культивация. Мне было так страшно...»

Все задумались над этим. Это испытание явно не будет таким простым.

Поколебавшись, Ань Ялин спросил: «Могу ли я спросить, была ли та сцена до этого просто иллюзией, или это было из твоих воспоминаний?»

Раз она вызвала такой бездумный ужас у Сяо Рана, значит, она должна быть связана с его страхами.

«Я... Когда я был ребенком, за мной гналась и кусала стая уличных собак, когда я случайно оторвался от своей семьи. Мои родители настаивают, что именно из-за этого я так боюсь собак, но я ничего не помню об этом инциденте». Мои родители настаивают, что именно из-за этого я так боюсь собак, но я ничего не помню о том инциденте».

«Должно быть, ты так испугался, что забыл об этом», - сказал Цинхэ, и его губы искривила понимающая улыбка. Увидев его улыбку, Сяо Ран почувствовал, что его сердце успокоилось. Успокоение старшей боевой сестры наконец-то помогло ему избавиться от переживаний.

«Похоже, это испытание сложнее, чем мы ожидали», - задумчиво заметил Цзин Шуй.

«Действительно», - сказал Ань Ялин, его лицо выглядело не лучшим образом. Он уже догадывался, каким будет его испытание, и не ждал его с нетерпением.

«Похоже, после возвращения я должен преподать урок одному дереву», - проговорил про себя Вэй Сян. Все, кто находился в пределах слышимости, почувствовали, как от его резкого тона по спине пробежал холодок. Его глаза сверкнули едва скрываемой злобой.

Действительно, было похоже, что дерево-хранитель нарушило свое слово. Это испытание будет нелегким.

Под ногами снова запульсировали алые линии, и группа напряглась.

Вены снова появились из земли, на этот раз, обвивая Ань Ялина. Он едва успел судорожно прошептать «О боже...», как исчез.

Они посмотрели друг на друга. По крайней мере, у них появилось время между двумя испытаниями. Они могли использовать это время, чтобы понять, с чем им предстоит столкнуться, чтобы хотя бы один из них смог пройти. Вэй Сян не считался, он не был учеником, и добраться до змеиного зверя не было его задачей.

Сцена снова изменилась.

Небо снова стало угрюмо-серым. Они находились в широкой долине, окруженной со всех сторон отвесными скалами. Из земли торчали высокие, разрушающиеся каменные столбы. Земля была покрыта копошащимся слоем... крыс?

Да, подтвердил Цинхэ, это действительно были крысы. Грызуны были окрашены в разные оттенки черного и серого, они накатывали и отступали, как волны и приливы океана.

А в центре, с выражением ужаса на лице, стоял Ань Ялин.

Он был похож на долговязого недокормленного подростка, изящные линии его лица были исхудалыми и болезненными. Его кожа была испачкана грязью, а изорванная одежда висела на нем свободно, как изъеденные молью портьеры.

Он посмотрел вниз с шоком, застывшим на лице, когда увидел грызунов, облепивших его ноги и грызущих подол его брюк. С недостойным воплем он побежал, сбрасывая с себя вцепившихся в него крыс.

«Черт, черт, черт, черт, ЧЕРТ...!» - повторял он нехарактерно высоким голосом, убегая. Он чувствовал, как его ноги раздавливают крысиные тела, когда он мчался вперед. Стрекотание и писк грызунов преследовали его непрерывно, сколько бы он ни бежал.

Волны крыс казались бесконечными. Он не мог найти ни одного свободного от них места.

Красные глаза-бусинки жадно блестели, маленькие усики подергивались от нетерпения, когда крысы изо всех сил старались забраться на него и накрыть.

Ань Ялин был вне себя от паники. Он постоянно ругался и визжал, его обычного величавого и мягкого характера было не найти.

Остальные, наблюдавшие за этой сценой, не знали, смеяться им или плакать. Это явно должно было быть связано с каким-то глубоким эмоциональным шрамом, если это появилось в суде в таком виде, но эта сцена была просто слишком возмутительной.

Но их желание смеяться вскоре пропало, когда крысам удалось полностью накрыть Ань Ялина. Он выглядел как куча грызунов, которые барахтались, пытаясь сбросить их.

Раздались резкие и пронзительные крики, когда крысы начали вгрызаться в него своими зубами, безжалостно пожирая его.

Вскоре сцена померкла, унося с собой бурлящие волны грызунов. Ань Ялин лежал на полу, его губы дрожали, а лицо было белее бумаги.

Никто не произнес ни слова.

«Ну», - наконец открыл рот Ань Ялин и сказал дрожащим голосом: «Это было ужасно».

Никто не согласился.

Но он был главным учеником секты Дрейфующих Облаков. Он был сделан из более прочного материала. Сделав глубокий вдох, он встал и сказал: «Мне жаль, что я провалил испытание».

«Никто из нас не винит тебя, брат Ань. Так что, пожалуйста, не будь к себе строг», - успокоил его Цинхэ.

Остальные кивнули в знак согласия, и выражение лица Ань Ялина наконец-то смягчилось.

«Ты не заметил ничего странного или необычного во время испытания?» спросил Вэй Сян. Он хотел знать, что это был за тест. Это явно не была симуляция демонов сердца или что-то подобное. Вместо тщательно продуманных сценариев, созданных демонами сердца, которые искушали культиваторов тем, чего они желали больше всего, эти сценарии были слишком сосредоточены на страхах и были несколько нечеткими.

Ань Ялин серьезно задумался над этим вопросом. Он продирался сквозь болезненный опыт и пытался видеть дальше своего страха и паники.

«Может быть, есть что-то...», - неуверенно сказал он. «Когда я бежал, я видел вспышки цвета вермильона в углу моего зрения. Это не было похоже на цвет глаз крыс, и это было сверху. Но всякий раз, когда мой взгляд обращался в ту сторону, там ничего не было. Хотя, возможно, это просто мое воображение».».

Вспышка цвета вермильона? Разве это не тот же цвет, что и те линии, которые пульсировали в земле?

Все задумчиво посмотрели вниз.

Словно почувствовав их мысли, вены появились снова. На этот раз они обвились вокруг удивленного Цзин Шуя и унесли его прочь.

Цинхэ стало любопытно. Он догадывался, что его страхи как-то связаны с императорской семьей. Но Цинхэ также чувствовал страх за своего друга. Это было бы неприятно, не то чтобы это был какой-то из его страхов.

Сцена изменилась: черное пространство перешло в тускло освещенную комнату. Комната была просторной, одна стена полностью состояла из дверей из крашеной бумаги. По ту сторону бумаги виднелись подсвеченные силуэты людей, бесшумно идущих по другую сторону.

Слабый мерцающий свет ламп освещал комнату мрачным светом. Воздух был густым и тяжелым от дыма дорогих благовоний. Колеблющийся свет ламп отражался от грандиозных золотых украшений на стенах, игра контрастного света и тени придавала им особенно внушительный вид.

Несмотря на размеры комнаты, в ней было удушливо.

В центре комнаты стоял хорошо сделанный деревянный стол. На нем лежали свитки, связки бумаги, кисть и чернильный камень. Все они были отличного качества. За столом сидела сгорбленная фигура, затянутая в слой за слоем тяжелых одеяний. Он был похож на ребенка, который вот-вот станет подростком. Ребенок выглядел одиноким и испуганным, он старательно переписывал символы со свитков на бумагу. По его лицу текли слезы, но он не смел издать ни единого звука.

Когда он двигал кистью, из его запястий доносились слабые лязгающие звуки. При ближайшем рассмотрении оказалось, что его запястья и лодыжки отягощены золотыми кандалами с изящной гравировкой, а толстые цепи, тянущиеся от них, почти скрыты в складках желтого халата.

Этим жалким ребенком был Цзин Шуй.

При виде этой сцены сердце Цинхэ сжалось от боли за своего друга.

Когда Цзин Шуй продолжал писать, одна из тяжелых цепей зацепилась за край чернильного камня и бросила его на землю. От испуга Цзин Шуй тихонько вздохнул, затем закрыл рот руками, словно желая втянуть в себя звук, и с ужасом посмотрел на стену с бумажными дверями.

Конечно, все тени блуждающих фигур замерли. Они отреагировали не на удар чернильного камня, а скорее на слабый вздох.

Теневые фигуры внезапно бросились вперед и, распахнув бумажные двери, хлынули в комнату. Их образы были темными и нечеткими, виднелись только белые глаза и зубы, окружавшие Цзин Шуя.

Теневые руки с длинными пальцами тянулись к нему, а культурные и напыщенные голоса постоянно наставляли: «Бесполезное дитя, почему ты не можешь сидеть спокойно и учить уроки как следует. Выполняй свой долг. Научись быть тихим и послушным. Сиди и учись. Не смей убегать!».

Дрожащий ребенок зажал рот, его глаза широко раскрылись от ужаса. Тянущиеся руки сомкнулись вокруг его горла и перекрыли доступ воздуха. У Цзин Шуя не было выбора, кроме как открыть рот и задыхаться, но руки, сжимающие его шею, не отпускали.

«Молчи, молчи, не говори, не смейся, иначе мы сошьем тебе губы!»

«Будь послушным! Сиди смирно! Не смей двигаться, иначе мы отрубим тебе конечности».

Несмотря на чувство удушья, Цзин Шуй изо всех сил пытался подавить свои крики и вздохи, бесконечные потоки слез текли по его лицу. Он заставлял свои дрожащие конечности оставаться неподвижными. В конце концов, его глаза закатились, а лицо посинело. Фигуры, душившие его, наконец, рассеялись.

Сцена исчезла, черное пространство вернулось к своей первоначальной форме.

Цзин Шуй лежал на полу, молча и неподвижно, его лицо было залито слезами. Цинхэ подошел к нему и сел. С трудом сдерживая инстинктивное отвращение к прикосновениям, Цинхэ медленно протянул руку и погладил друга по спине. «Все в порядке. Все это было в прошлом. Они больше не смогут причинить тебе вреда. Даже если они попытаются, я им не позволю. Я обещал, помнишь?»

Цзин Шуй медленно зашевелился. Хотя его взгляд был тусклым, он все же кивнул. Да, ему больше никогда не придется возвращаться в это ужасное место.

В сочетании с успокаивающим голосом Цинхэ и его прикосновением, сердце Цзин Шуя постепенно успокаивалось.

К счастью, не было ничего достаточно очевидного, чтобы указать на то, что это место было императорским дворцом, так что, по крайней мере, секрет личности Цзин Шуя был в безопасности.

Никто не комментировал увиденное, вежливо оставляя свои вопросы друг о друге при себе.

«Похоже, что это не сердечный демон, а кошмар», - высказал свое мнение Вэй Сян.

Цзин Шуй кивнул и сказал густым голосом: «Да, это было так же бессмысленно и дезориентирующе, как кошмар. Я даже не помнил, что у меня было культивирование, и не пытался осмыслить ситуацию. Это было больше похоже на смутное проявление страхов, чем на конкретную ситуацию, которой я боялся. Это действительно было похоже на кошмар».

Цинхэ нахмурился и высказал подозрение. «Ты думаешь, это... паразит кошмаров?»

Удивленные взгляды встретились с его глазами.

«Но разве их не должны были давно истребить?» неуверенно сказал Сяо Ран.

Ань Ялин задумчиво ответил: «Да, но не исключено, что один или два могли проскочить и выжить».

«Это становится опасным», - заметила Лэй Цзыхуа.

Красные вены под их ногами снова запульсировали.

Окончание главы