Небесная душа [ЯОЙ] ✅ Глава 75. Падение династии

Глава 75. Падение династии.

Когда наступила осень, оно наступило внезапно и стремительно.

Бушующее восстание, подобно кипящему котлу, внезапно прорвалось сквозь подавление императорской семьи.

Народ взбунтовался.

Это была череда простых вещей, которые, собранные вместе, образовали ужасную картину коррупции и угнетения, безжалостного, беспощадного порабощения, вызывая ярость, которую народ был вынужден терпеть и сглатывать слишком долго. Так началось восстание.

Народу нужна была лишь маленькая искра, маленький огонек пламени, чтобы все его недовольство существующим режимом разгорелось в славный огонь, ревущий высоко и могущественно. И теперь они отказывались позволить этому огню погаснуть.

И конечно же, все это было результатом того, что тщательное планирование и манипуляции Цинхэ за кулисами наконец-то принесли свои плоды.

Тщательно собрав проверенные свидетельства о проступках императорской семьи и позволив им распространяться по заранее спланированным и тщательно выбранным каналам, и без того обильные слухи против императорской семьи усилились. Это заставило императора приказать императорской гвардии ужесточить преследование тех, кто плохо отзывался о нем, что только посеяло еще большее недовольство в народе, вызвав распространение еще более неприятных слухов об императорской семье и ее тиранических методах.

Когда этот порочный круг повторялся, купцы и торговцы вдруг начали поднимать цены, утверждая, что коррумпированные налоговые чиновники требуют все больше и больше взяток. Они выражали свою беспомощность, говоря, что не могут ничего сделать, кроме как повысить цены на свои товары, чтобы прокормить свою семью.

Слыша это и испытывая прямые неудобства из-за этой проблемы, простые люди начали чувствовать, что стабильность их повседневной жизни находится под угрозой. Даже те, кто раньше выражал нейтральное мнение по поводу политики, постепенно начали присоединяться к восстанию. В конце концов, коррупция, вызвавшая рост цен на продукты питания и другие предметы повседневной необходимости, - это не шутка! Это напрямую влияло на их жизнь!

И так же, как внутренние районы страны были охвачены беспорядками, граница страны тоже не осталась в стороне.

Один за другим генералы начали отступать, позволяя границам страны быть в беспорядке и на грани прорыва иностранными угрозами. Все генералы утверждали одно и то же - все средства, выделенные имперской казной, были украдены различными чиновниками по дороге, из-за чего они не могли содержать армию на те гроши, которые им удалось достать. Таким образом, они были вынуждены прекратить оборону из-за отсутствия даже самого необходимого пайка и невозможности отремонтировать или заменить поврежденные доспехи и оружие.

По мере того, как распространялись слухи об этом, люди только больше указывали пальцем на связанных с ними министров и коррумпированных правительственных чиновников. Если другая страна вторгнется к ним в такое время, что они будут делать? Неужели набивание собственных карманов было таким важным делом в такое время?!

Но император предпочел проигнорировать эти голоса, требовавшие от него ответов. Все замешанные в этом придворные были его людьми, и вызволение их из этой передряги обернулось для него огромными убытками. Не говоря уже о том, что репутация императорского дворца и всех его сторонников из-за этого была вымазана в грязи.

И все равно несогласные продолжали и продолжали, обличая императорский двор в бесчестности, высокомерии, некомпетентности и прочем.

Но на самом деле все эти проблемы существовали уже давно. Просто никто не осмеливался поднимать шум по этому поводу, стараясь сохранить все в рабочем состоянии, чтобы их средства к существованию были в безопасности.

Например, генералам всегда приходилось восполнять недостающие средства за счет собственных богатств, платя из своего кармана, в то время как их хозяйство медленно приходило в упадок. Но что они могли сделать? Не могли же они допустить, чтобы простые люди сами защищали себя от нападения иноземцев?

Вот они и страдали.

То же самое касалось и купцов и торговцев. Если они хотели и дальше иметь возможность вести дела в империи, им приходилось скрежетать зубами и давать взятки, даже если из-за потери прибыли им приходилось жить все более экономно день ото дня.

И так они терпели.

Тем не менее, с течением времени ситуация становилась только хуже, а не лучше.

Несмотря на то, что люди пытались держаться и идти на компромиссы, качество их жизни все равно продолжало снижаться. А давление императорской семьи, давящей на них во время всего этого, только усугубляло их положение.

Воспользовавшись подавленным гневом и возмущением людей, Цинхэ просто зажег фитиль, сообщив им, что они могут сделать и как скоординировать свои усилия, чтобы изменить ситуацию.

Он позволил Пин Ниану и его людям убедить народ в том, что все может быть еще лучше. Например, торговцы и купцы были проинформированы об увеличении прогнозируемых прибылей для бизнеса, которые они могли бы получить, если бы не были так стеснены этим тираническим правлением.

Что касается людей военного происхождения, которые все эти годы преданно сражались за императорскую семью, то им были представлены неопровержимые доказательства того, как императорская семья намеревалась ополчиться против них из необоснованного страха, что они предадут своих хозяев.

Купцы, фермеры, торговцы, солдаты, ремесленники, ученые... Пин Ниан и его люди рассказывали каждой из этих фракций о том, как их жизнь может стать лучше, если они вырвутся из-под этого гнета. Он объяснил, что если они помогут им свергнуть нынешнее правление, то получат только выгоду.

Разбудив таким образом свои корыстные интересы и страсти, народ решил наконец встать и возопить о несправедливости против своих некомпетентных правителей.

На улицах раздался рев разъяренных толп, похожий на боевой клич огромного зверя с миллионом глоток. Восстание, которое назревало уже давно, наконец-то началось полным ходом.

.......

Старуха-пекарь пряталась под плащом, медленно шагая вперед по пыльной дороге, проходя мимо стражников, посланных дворцом для подавления восстания.

Это были опасные времена, когда те, кто должен был защищать горожан, вместо этого причиняли им вред.

Как страшно, подумала милая старушка, неодобрительно покачав головой.

В одной руке она несла корзину со свежеиспеченным хлебом, ароматный пар еще вился от нее манящими локонами. В другой руке она сжимала смятый маленький белый цветок.

Хотя он выглядел как обычный полевой цветок, который можно было встретить где-нибудь на обочине дороги, на самом деле это была мутация, которая могла прижиться только в местах с особыми условиями, в частности, в местах, богатых духовной энергией. А в современном мире большинство таких мест входило в сферу деятельности сект культиваторов.

Отличить эти два сорта можно было только по тому, был ли нежно-желтый центр цветка с оранжевым оттенком, как у спелого манго. Цветок в руке старухи-пекаря определенно был одной из таких редких мутаций.

Но, словно не обращая внимания на эту уникальность, старушка небрежно сжала его в руке и поспешила дальше.

Дойдя до больших черных железных ворот, хлебосольная женщина подняла голову и посмотрела на них глубокими глазами с твердой решимостью на морщинистом лице.

Словно из ниоткуда, за воротами внезапно появился стражник и подошел к старухе. Женщина молча протянула цветок, и стражник, внимательно осмотрев его, открыл ворота и с почтительным поклоном пропустил ее внутрь.

Внизу по тропинке, ведущей от ворот, находилась огромная усадьба. В одной из комнат этого поместья находилось несколько именитых гостей.

Пин Ниан выглянул из-за своего стола, его глаза блуждали по этому собранию влиятельных людей со сложным взглядом.

Перпендикулярно столу и немного поодаль стоял длинный стол со стульями по обе стороны. С одной стороны сидела мадам лет сорока и от скуки расставляла цветы в вазе, а сидящая рядом с ней подруга увлеченно обсуждала садоводство с человеком напротив. Этим человеком был чиновник из Министерства сельского хозяйства, которого Цинхэ спас от убийц на лесной дороге. Сейчас чиновник с увлечением обсуждал с подругой госпожи методы пересадки некоторых видов цветущих растений.

В конце длинного стола сидел еще один мужчина, тощий придворный средних лет, и жадно поглощал лапшу из большой миски, ел так, словно умирал от голода и это был его последний ужин.

Прислонившись к стене, стоял мускулистый мужчина в помятых пластинчатых доспехах с тусклым блеском. Он тщательно протирал тряпкой томагавк, нахмурив брови. Он только что прибыл и еще не успел вылезти из своего снаряжения, решив остаться здесь, чтобы понаблюдать за остальными в комнате и сначала разобраться в ситуации.

На стуле у подоконника сидел молодой человек с красивым лицом и сосредоточенно хмурился, проводя кистью по холсту. Небольшая полоска краски размазалась по его подбородку, придавая очарование его холодному облику. Время от времени он оглядывал комнату, полную людей, прищуренными глазами, а затем снова возвращался к картине.

И вот, наконец, на диване в стороне расположился Конг Мин, сложив руки под головой и лениво отдыхая. У изножья дивана, раскинувшись на полу, сидел лорд Тай, с удовольствием поглощая тарелку с сочными фруктами.

Когда старуха-пекарь вошла в дом, ее встретила такая картина.

Молодой человек, рисующий у окна, поднял голову с явным удивлением на лице. «Бабушка Ши? Вы тоже присоединились к повстанцам?»

Две женщины, сидящие за столом, лорд Тай, сидящий в стороне, и лорд Пин Ниан, все посмотрели на старушку с одинаковым удивленным выражением лица.

С яркой улыбкой и добрыми глазами, женщина-пекарь кивнула в ответ молодому человеку. Затем, подойдя к столу, она поставила корзину со свежим хлебом и заговорила теплым тоном: «Не знаю, насколько я вам пригожусь, но пока садитесь и поешьте. Я испекла их совсем недавно, так что они еще теплые».

Когда аромат свежеиспеченного хлеба распространился по комнате, словно влекомый непреодолимым желанием, группа людей медленно направилась к столу, сходясь вокруг корзины. После того, как все сели на стулья, чтобы поесть, Пин Ниан попросил принести еще несколько блюд, решив превратить это в ранний обед.

За исключением Конг Мина, все еще дремавшего в сторонке, остальные с удовольствием принялись за еду.

Покончив с едой, молодой человек со вздохом вернулся к своей картине. Теперь ему нужно было добавить в картину еще и бабушку Ши. Столько работы.

Что касается бабушки Ши... Она была просто пекарем.

Но поскольку она была доброй старушкой с житейской атмосферой, людям было удобно делиться с ней своими секретами и проблемами, и бабушка Ши внимательно выслушивала каждую из их историй и часто находила идеальное решение их проблем. Проблема могла быть простой, как у подростка, ищущего совета, как пережить безответную любовь, или такой серьезной, как у священника, желающего узнать, как защитить свою семью от посягательств более влиятельных домочадцев - независимо от вопроса, бабушка Ши могла решить все.

Вскоре эта ее склонность принесла ей некоторую известность среди жителей столицы, особенно среди знати, которая искала способных людей для пополнения своих рядов. Кроме того, многие влиятельные люди, посещавшие ее лавку, были ей обязаны за полезные советы.

Поэтому многие пытались просить ее стать их советником, но бабушка Ши всем отказывала, довольствуясь тем, что управляла своей маленькой пекарней и каждое утро пекла свежий хлеб для окрестных домохозяек и мужей.

Но мало кто знал, что бабушка Ши на самом деле была матриархом в отставке очень могущественного дворянского рода.

В столице и за ее пределами семья Ши была известна тем, что по большей части сохраняла нейтралитет, не поддерживая и не осуждая ни одну из различных политических группировок. Так было даже во время восстания.

По крайней мере, до сих пор.

Благодаря присутствию здесь их бывшего матриарха стало очевидно, что семья Ши наконец-то выбрала сторону.

Поскольку бабушка Ши была здесь, в особняке Пин Ниан, это означало, что ей прислали приглашение в виде мутировавшего цветка, указывающее на то, что она полезна для их дела и заслуживает доверия. Тот факт, что она решила принять приглашение и прийти сюда, уже делал ее одним из людей восстания.

Вскоре обед закончился, и группа людей наконец-то приступила к обсуждению.

«Вы уже получили известия от лорда Фэна?» - спросил чиновник из Министерства сельского хозяйства с легким беспокойством на лице. «Получили ли мы какие-нибудь новые инструкции?»

Пин Ниан вздохнул. «Его инструкции придут, когда он решит, что пришло время. До тех пор мы будем заполнять пробелы и делать то, что от нас ожидают».

Многие кивнули.

Женщина, которая обсуждала с чиновником садоводство, сказала: «Это легче сказать, чем сделать. Ситуация с морским путем, по которому мы планировали отправить подкрепление на северные территории, идет наперекосяк. Имперская армия находится в процессе создания блокады с проблемными контрольно-пропускными пунктами. Мы можем пройти через нее, но нам понадобится дополнительное время, чтобы модифицировать корабли, чтобы лучше спрятать войска, чтобы их не обнаружили. Но с такими темпами, как сейчас, получить даже это дополнительное время будет проблематично».

Человек в доспехах нахмурился. «Я слышал, что мы получим поддержку от Королевы Морей. Я не знаю, как лорду Фэну это удалось, но это очень ценный источник поддержки. Вы должны воспользоваться им».

Женщина выглядела задумчивой, затем кивнула.

«Если есть какие-то другие вопросы, то, пожалуйста, сообщите о них сейчас», - обратился к ним Пин Ниан.

Первым откликнулся молодой человек, который рисовал. Он рассеянно продолжал двигать кистью, говоря: «Мне нужны некоторые разъяснения по поводу обнародования информации об освобожденных из дворца пленниках. Было бы более действенным, если бы несколько из них вышли и дали свои показания общественности. Это вызвало бы больше сочувствия к жертвам и привело бы к росту возмущения против дворца». Это вызовет большее сочувствие к жертвам и приведет к росту возмущения против дворца».

Но Пин Ниан покачал головой. «Лорд Фэн уже попросил нас не привлекать жертв, так как это может пагубно сказаться на их психическом здоровье. Делайте то, что можете, опираясь только на эту информацию».

Молодой человек беззаботно кивнул, его внимание, казалось, было сосредоточено на холсте, когда он спросил: «Тогда могу ли я рассчитывать на помощь знаменитой бабушки Ши в этом деле?»

Старушка кивнула с милой улыбкой. «Конечно. Если у меня есть возможность, я буду рада помочь».

Экипированный мужчина снова заговорил. «Сколько еще мы, генералы, должны так управлять границей? Создавать видимость, что мы ее не защищаем, но все равно делать всю работу тайно... этот метод очень утомителен для нас. Я здесь, чтобы просить от имени всех генералов, охраняющих границы, а не только от себя. Если так будет продолжаться, мы не можем гарантировать, что не выдадим что-нибудь в решающий момент из-за переутомления. Нам нужно, чтобы все закончилось быстро».

Вздохнув, Пин Ниан кивнул. «Я уже получил инструкции по этому поводу. Если это затянется дольше, чем вы сможете вынести, то я получил заверения от лорда Фэна, что он пошлет людей, чтобы самостоятельно позаботиться о границе и не обременять вас больше».

Человек в доспехах нахмурил брови и погрузился в созерцательное молчание.

С беспокойством во взгляде мадам лет сорока впервые заговорила. «Лорд Пин, я хочу спросить кое о чем. Насколько вы уверены, что лорд Фэн не будет вмешиваться в происходящее на заднем плане или пытаться дергать вас за ниточки после вашего восшествия на престол?»

Остальные тоже когда-то сомневались в этом, но никто из них не озвучивал это вслух, как сейчас.

Пин Ниан посмотрел на госпожу с почти забавным выражением лица и заверил: «Я не думаю, что он заинтересован в правлении, даже на заднем плане. Как мы все знаем, он не принадлежит к миру смертных. Он не стремится к богатству или власти, как большинство. Попытки оценить его по нашим меркам приведут лишь к разочарованию, так что нет необходимости беспокоиться об этом».

Многие задумчиво смотрели на него, размышляя над этими словами, их выражения лиц были сложными.

Лорд Тай наконец нарушил эту сложную и многослойную тишину, сказав с острым взглядом в глазах: «Это редкий случай, когда кто-то из мира культивации работает вместе с людьми из мира смертных, чтобы устранить это пятно императора. Мы должны использовать этот шанс должным образом. В любом случае, сейчас нет смысла сомневаться в нем. Ситуация почти дошла до точки с восстанием. Кроме того, лорд Фэн никогда не просил у нас ничего взамен и не ставил нам никаких необоснованных условий, хотя у него было много возможностей сделать это. Нет причин отказывать ему в доверии из-за таких необоснованных сомнений. Если бы мы так поступили, то были бы ничуть не лучше этого параноидального императора».

Все кивнули, окончательно убедившись в правильности этих рассуждений, а Пин Ниан тихо вздохнул с облегчением.

Теперь, когда все было решено, придворный средних лет, евший лапшу, встал и потянулся, весело похлопывая себя по полному животу. Увидев, что молодой человек у окна все еще рисует, придворный направился к нему, чтобы посмотреть, что он делает.

Но то, что он увидел, заставило придворного потерять дар речи.

Он думал, что юноша рисует сцену в комнате, но то, что он увидел, было...

«Это лягушки?» - недоверчиво спросил придворный.

Молодой человек не поднимал глаз, добавляя несколько штрихов то тут, то там. «Браво, что догадался. Я вижу, что ваши глаза не только для показухи, милорд».

Действительно, на холсте была нарисована группа лягушек, все они присели на листья лотоса, широкие и круглые листья безмятежно плавали на поверхности наполненного грязью бассейна. В небольшой корзинке, похожей на ореховую скорлупу, установленной в центре, лежала кучка мертвых мух. Особенно худая лягушка в стороне с энтузиазмом поедала одну из таких мух с выражением ликования на лице.

Увидев это, у придворного возникло странное чувство, что эта лягушка должна была представлять его самого. Но оставим это в стороне...

«...Почему муха?» - спросил он.

Молодой человек ответил, как будто это было очевидно: «Потому что, насколько мне известно, лягушки не едят хлеб или лапшу».

«...»

Услышав, как молодой человек говорит об этом, стало очевидно, что эта тонкая лягушка действительно должна была стать им! Значит ли это, что остальные лягушки обозначали других людей в этой комнате? Придворный обдумал эту возможность с язвительным юмором.

Но прежде чем он успел спросить молодого человека об этом, он увидел, как что-то мелькнуло в углу его зрения.

В этот момент что-то серебристое влетело через открытое окно, отвлекая внимание всех присутствующих в комнате.

Это была маленькая рыбка, заключенная в пузырь духовной энергии.

На лицах лордов и леди, которые видели это, было открытое или скрытое удивление, их глаза следили за движениями маленькой рыбки, которая плыла по воздуху и направлялась прямо к Пин Ниану.

Пин Ниан раскрыл руку ладонью вверх и по привычке протянул ее в сторону рыбки. Он уже привык к этому.

Маленькая серебристая рыбка опустилась на ладонь и вспыхнула ярче. Из рыбки раздался приятный голос, повелевающий одним словом:

«Начинай».

Затем рыбка растворилась в свете и исчезла.

Выражения лиц всех присутствующих изменились. На одних появилось предвкушение, на других - волнение, а третьи сохраняли серьезность. Один за другим они встали и направились к двери.

Поскольку их лорд Фэн наконец-то дал добро, они с нетерпением ждали момента, когда можно будет отправиться в путь. Наконец-то пришло время свергнуть этого эгоистичного императора с его трона гнили и жадности.

Пришло время пасть старой династии.

......

Вскоре династия Юн рухнула под совместными усилиями Пин Ниана и его фракции влиятельных придворных, и семья Пин стала новой императорской семьей, получив огромную поддержку как населения, так и аристократов.

Благодаря небольшим информационным манипуляциям за кулисами и открытости, с которой Пин Ниан возглавил восстание, переход от старого режима к новому прошел особенно гладко, с минимальными трениями со стороны населения.

Но к тому времени, когда все это произошло, Цинхэ и его группа уже давно покинули столицу.

Как и во время путешествия к дворцу, четверо культиваторов не торопились, осматривая достопримечательности и наслаждаясь путешествием.

Пробираясь через лес, Цинхэ заметил в долине небольшое озеро, поверхность которого переливалась ярким лазурно-голубым цветом.

Не в силах скрыть своего восторга от мысли, что наконец-то можно будет окунуться в чистую и прозрачную воду, Цинхэ предложил им немного отдохнуть у озера. Остальные с удовольствием согласились, и вскоре группа расположилась неподалеку.

«Неужели династии Юн пришел конец?» спросил Цзин Шуй, стараясь сдержать дрожь в голосе, вызванную смешанными эмоциями, бурлящими внутри него. «А как же мои родители, то есть император и императрица?»

Цинхэ с сочувствием посмотрел на своего друга: «Император бежал с частью армии, которая все еще сохраняла ему верность. Как я слышал, принц Цзин Руи - единственный член императорской семьи, который остался с ним. Никто больше не хочет бросать свой жребий вместе с этой парой, пока их преследуют Стражи. В конце концов, они замешаны в этом деле с людьми, которых держали в плену во дворце, и во многих других делах. Это лишь вопрос времени, когда их поймают и привлекут к ответственности за их преступления.

«Императрица отправилась укрыться в своем фрейлинском доме, а принц Цзин Хао сбежал на улицы столицы. Я не потрудился узнать о положении императрицы, но знаю, что дела у принца Цзин Хао идут не слишком хорошо. Никто из его союзников не хочет брать его к себе, так что, полагаю, ему придется работать как простолюдину, чтобы выжить. Но если он окажется замешан в чем-то незаконном, а я в этом уверен, то Стражи так просто его не отпустят».

Услышав это, Цзин Шуй не почувствовал ни радости, ни печали. Хотя они и были его кровными родственниками, сейчас между ними не осталось особой родственной привязанности. Услышав об их судьбах, он просто оцепенел.

Но при мысли о том, что он больше не принц, что отныне ему не нужно бояться, что его затащат обратно... его охватило сильное чувство облегчения, которое едва не свалило его с ног.

Наконец-то, наконец-то он был свободен от этого места.

Окончание главы