Я не хочу быть бывшей невестой Героя! Глава 8. Банкет Шанлинь. Часть 2

Глава 8. Банкет Шанлинь. Часть 2

– Отец... сказал ли он что-нибудь еще?

– Господин сказал, что боится, что сегодняшний банкет не будет успешным, и напомнил даме быть очень осторожной. – Просто обычные инструкции. – Вот и всё.

Ей просто пришлось бы иметь дело с событиями, когда они произойдут.

За окном Ронге Лейн прогремел мимо, когда карета направлялась на западную окраину города.

Банкет Шанлинь проходил в Сливовом саду на западной окраине.

Сливовый сад занимал площадь в тысячу гектаров; его большая площадь сделала его идеальным для верховой езды, игр в куджу [9] и проведения извилистых вечеринок [10]. Самым невероятным в этом месте было то, что в последние два десятилетия Сливовый сад постоянно цвел. Вид цветов в полном расцвете был великолепен, и из-за этого он уже давно стал частным императорским садом императора. Он охранялся круглый год императорской гвардией и открывался для посетителей только в особых случаях.

Величественные шикарные экипажи, запряженные лучшими чистокровными лошадьми, заполняли всю дорогу, которая вела к главному входу в сад. Там были лоточники, готовившие и заваривающие чай, торгующие своими товарами по улице.

– Он еще более оживленный, чем в предыдущие годы. – Луодай подняла занавес с одной стороны кареты.

Сосны и кипарисы рядом с дорогой были украшены тонкими колокольчиками; закрепленные узлами, они весело звенели на ветру, праздничные и красивые.

Чжэн Ван засмеялась.

– Это должно быть многолюдное празднование.

Сегодняшний банкет был организован совместно министром обрядов и министром доходов. Было сказано, что все должностные лица собираются вместе, чтобы отпраздновать рекордный урожай, но на самом деле все это было сделано для того, чтобы выслужиться перед этим благородным и драгоценным Государственным наставником. Будь то сокровища, окружающие красоты или деликатесы, до тех пор, пока они могли заслужить хотя бы немного благосклонности от Его превосходительства, все это того стоило.

Чжэн Ван также приехала сюда с той же целью.

Она тщательно продумала это, прежде чем приехать сюда. Даже если она пренебрегала своей мечтой и смотрела только на то, что произошло в прошлом, семья Чжэн действительно унизила и оскорбила Цуй Вана; она ничего не могла сделать, чтобы изменить этот факт.

Оглядываясь назад, начало такому отношению положил ее отец, который смотрел на него свысока, как на нищего, и дворецкий прогнал его. Затем была она, молодая и заносчивая, которая заставила кого-то избить его деревянной палкой. Когда он лежал прижатым к земле, получая побои, он казался возмутителем спокойствия.

Ее задумка получить сердце Владыки Меча теперь казалась бредом, принятием желаемого за действительное.

Однако, независимо от того, насколько это было плохо, тогда это было не так плохо, как сейчас. Чжэн Ван никогда не испытывала недостатка в мужестве, хотя и не позволяла себе думать о своих шансах на успех. Ее первой задачей теперь было попытаться приблизиться к этому человеку и попытаться переломить его неприязнь.

– Должна ли я заставить Яньчжи отдать визитную карточку, чтобы сообщить...

«Не буду, – решительно покачала головой Чжэн Ван. – Чжэны могут ждать, как и все остальные».

Наказание отца перед воротами Анджу потрясло весь суд. Аннулирование ее помолвки с наследным принцем стало последним гвоздем, забитым в гроб того факта, что семья Чжэн потеряла благосклонность императора.

Настроения, которые распространились сверху, наверняка просочились к остальным слоям общества.

Ей не нужно было навлекать унижения и позорить свою голову.

– Да, моя леди, – склонила голову Луодай, повинуясь.

– Это Ваньнянь?

Как раз в это время со стороны раздался резкий голос.

Чжэн Ван выглянула в окно и увидела, что занавеска кареты рядом с ней также была поднята. Третья леди Цзян, с которой она познакомилась всего лишь несколько дней назад, высунула голову в окно, чтобы посмотреть.

Эти благородные отпрыски из военных семей всегда были такими хамскими.

– Третья леди Цзян.

Чжэн Ван не изменила прямую осанку, продолжая грациозно сидеть, и слегка кивнула ей.

Третья леди Цзян: «Редко можно увидеть, как Ваньнянь также приходится ждать вместе со всеми нами. Проходите, проходите, пожалуйста, выпейте чаю».

– Не беспокойтесь за мое ожидание, Третья леди Цзян.

Чжэн Ван отказалась с легкой улыбкой.

Неожиданно этот отказ, казалось, разозлил женщину. Третья леди Цзян сердито выгнула брови и недобро усмехнулась: «Если вы не выпьете его сегодня, может быть, через несколько дней у вас даже не будет чая, чтобы выпить».

– Если такой день действительно наступит, я надеюсь, что Третья Леди Цзян все еще останется такой же щедрой, как сегодня, и отправит для старого друга чашку чая, – спокойно ответила Чжэн Ван.

*****

Сноски:

[9] cuju: 蹴鞠; древняя китайская соревновательная игра, которая включает в себя удар ногами по мячу через отверстие в сетке. Использование рук не допускается. Изобретенный в династии Хань, он признан ФИФА самой ранней формой футбола, для которой есть доказательства, будучи впервые упомянутым как упражнение в китайском военном труде с 3-го по 2-й век до нашей эры.

[10] извилистых потоковых вечеринок: старый китайский обычай, в котором участники ждут у извилистого ручья и сочиняют стихи, прежде чем их чашки, полные рисового вина, поплывут вниз, чтобы добраться до них.

Окончание главы