Увидев, что Вэнь Лю Няня забрали, противник издал невнятный пронзительный вопль и снова бросился вперед. Его движения были закостеневшими, лицо безжизненным, глаза ничего не выражали, а ногти были иссиня-черными и заостренными. Короче, выглядел он не как человек, а как мертвец.
Чжао Юэ наотмашь ударил мечом и отсек ему правую руку. Однако из раны так и не потекла кровь, похоже, он даже боли не почувствовал, и снова стремительно ринулся вперед.
Человек у него на руках был серьезно ранен, у Чжао Юэ не было ни малейшего желания продолжать борьбу, и тем более не было времени опасаться других оживших мертвецов в горах. Одним ударом меча он снес ему голову. Держа Вэнь Лю Няня на руках, он быстро спустился с горы и поспешил обратно в ямэнь.
В доме могильщика Хуа Тан как раз рассчитывала передохнуть, но услышав новость, перепугалась, и со всех ног бросилась к Чжао У.
Вэнь Лю Нянь лежал с закрытыми глазами, наконец потеряв сознание. Его одежда была красной от крови, и казалось, что он дрожал.
Чжао Юэ держал его за руку и досадовал, что не может заколоть себя своим же мечом. Если бы он не настоял на том, чтобы пойти в гору, если бы не его невнимательность, ничего бы такого не случилось.
— Что случилось с господином? — в комнату влетела Хуа Тан.
— Мы наткнулись на монстра в горах, — Чжао Юэ поднялся, уступая ей место у кровати.
— Монстр? — поразилась Хуа Тан, услышав его.
— Должно быть мертвец, отравленный Гу или ядом, — сказал Чжао Юэ. — У него ногти были иссиня-черные и багровые, он оцарапал господина.
Хуа Тан не осмелилась пренебречь этим и села на край кровати, чтобы тщательно осмотреть. Она сразу увидела на плече Вэнь Лю Няня пять черных кровавых царапин, вокруг которых кожа приобрела синюшный оттенок.
— Что это? — спросил Чжао У.
— Думаю его ранила дикая марионетка, он отравлен, — Хуа Тан сняла с пояса бутылочку с порошком и тонким слоем посыпала раны. Должно быть это было больно, даже находясь в бессознательном состоянии Вэнь Лю Нянь нахмурился.
— Можно определить что это за яд? - спросил Чжао Юэ.
— Можно, но господин не сведущ в боевых искусствах, вероятно, ему потребуется время, чтобы прийти в себя, — Хуа Тан скормила префекту пилюлю.
— Что еще за дикая марионетка? — спросил Чжао У. — Раньше, на юго-западе, кажется ходили какие-то слухи.
— Если труп будет находиться под сколопендрами Гу, он сразу же превратится в дикую марионетку. Из-за собственного трупного яда, да впридачу к токсичности червя Гу, они не живут и не умирают, не чувствуют боли, не обращают внимания на раны. Это редкостное зло, — сказала Хуа Тан. — Пятьдесят лет назад, после того, как Гу У Мин занял место главы союза Улинь, он возглавил группу даосов на юго-запад и сжег всех диких марионеток. Заодно он уничтожил большую площадь полей испорченного зерна, которые были необходимы для очистки Гу. Естественно, это оставило свой след. А теперь вдруг появились в горах Цан Ман. Вероятнее всего, это козни Головы Тигра или клана Му.
Чжао Юэ сел у кровати и осторожно уложил руку Вэнь Лю Няня под одеяло.
— Господин должен скоро проснуться, — сказала Хуа Тан.
— Когда будет готово противоядие? — спросил Чжао Юэ.
— Это займет самое большее пять дней. Хоть яд марионетки и несет иньский холод, он не смертелен. Сегодня вечером надо будет еще раз промыть рану и дать ему порошок из лунносемянника. Это временно снизит распространение яда, не нужно тревожиться.
— Большое спасибо, — кивнул Чжао Юэ.
Хуа Тан сходила в комнату за ящичком с лекарствами и заодно приказала Темным Стражам нагреть воды для мытья.
Чжао Юэ поднял Вэнь Лю Няня и позволил ему опереться на свои руки.
Хуа Тан засучила рукава:
— Будет немного больно. Великий глава, позаботься о господине.
Теплое лекарство соприкоснулось с царапинами. Вэнь Лю Нянь резко задрожал и глухо застонал в обмороке.
Чжао Юэ взял его за руки и еще крепче прижал к себе.
Хуа Тан была сосредоточенна и спокойна, не осмелившись быть небрежной.
К тому времени, как очищение от яда было завершено, Вэнь Лю Нянь промок насквозь, будто его только что вытащили из воды, и даже цвет губ стал еще более бледным. Его руки ноги были холодны, как лед, и пульс еле прощупывался.
Хуа Тан снова развела в воде немного порошка и собиралась позвать слугу, чтобы он помог обтереть тело префекта, но Чжао Юэ забрал у нее полотенце:
— Я сам.
— Хорошо, — Хуа Тан отдала ему бутылочку с пилюлями. — Когда господин очнется, пусть примет лекарство.
Чжао Юэ кивнул и поставил бутылочку на стол.
Хуа Тан и Чжао У повернулись и вышли из спальни. Во дворе они столкнулись с Лу Чжуем, который взволнованно произнес:
— Я только что слышал, что господин был ранен в горах?
Чжао У кивнул, рассказал ему о дикой марионетке, а затем спросил:
— В горах раньше было нечто подобное?
— В жизни не слыхал, — ответил Лу Чжуй. — Я пойду навещу господина.
— Жизни господина сейчас ничего не угрожает, второй глава не должен беспокоиться, — сказала Хуа Тан. — С ним сейчас великий глава.
Лу Чжуй остановился и тактично поинтересовался:
— Удобно ли будет сейчас туда идти?
Темные Стражи на крыше синхронно замотали головами. Очень-очень неудобно.
— Ну ладно. Тогда я пойду схожу в горы, посмотрю что там происходит.
Чжао У кивнул и позвал троих Темных Стражей составить ему компанию. Заодно он отправил весточку в военный лагерь, чтобы Шан Юнь Цзэ и Му Цин Шань были осторожны.
В спальне Чжао Юэ намочил полотенце в горячей воде, слегка протер тело префекта, и сменил одежду на чистое нижнее белье.
Ресницы Вэнь Лю Няня дрогнули, он открыл затуманенные глаза и посмотрел на него.
— Как ты себя чувствуешь? — спросил Чжао Юэ.
Меж бровей Вэнь Лю Няня появилась морщинка. Чувствуя полную неразбериху в голове, ему потребовалось долгое время, чтобы все осознать, и тогда он спросил:
— Ты не ранен?
Чжао Юэ покачал головой и немного охрипшим голосом произнес:
— Я так виноват.
— Я очень серьезно ранен?
— Царапины, но ты немного отравлен, — сказал Чжао Юэ. — Левый Страж сказала, что противоядие будет готово через пять дней и опасаться нечего.
— Ну и хорошо, — опираясь на руки, Вэнь Лю Нянь уселся.
Чжао Юэ взял его на руки и накормил лекарством.
— Что там произошло? — спросил Вэнь Лю Нянь.
— Дикая марионетка, — коротко ответил Чжао Юэ.
— Что еще за дикая марионетка? — нахмурился префект.
— Твари которых вытащили дрянные культы юго-запада Мяо Цзяна, — приблизительно объяснил ему Чжао Юэ. — Лу Чжуй только что отправился в горы, чтобы все проверить.
— Закройте городские ворота и пусть люди за городом и солдаты будут осмотрительней, — Вэнь Лю Нянь откашлялся. — Если они побегут с горы, могут пострадать невинные люди.
— Сяо У и Левый Страж уже приняли все меры. Не думай об этом, отдохни как следует.
Вэнь Лю Нянь откинулся на его грудь и сжался под одеялом.
— Холодно? — Чжао Юэ взял его руки и почувствовал, насколько они холодные.
— Угу, — Вэнь Лю Нянь закрыл глаза. — Ноги тоже замерзли и немного кружится голова.
— Ты потерял много крови, неудивительно, что тебе холодно. Выпьешь немного супа с серебристыми грибами и финиками?
— Не хочу есть, хочу поспать.
Чжао Юэ неуверенно спросил:
— Могу я подержать тебя, чтобы ты заснул?
Вэнь Лю Нянь ни секунды не колебался, и даже не открыл глаз:
— Хорошо.
Кровать в ямэне была небольшой, и двое мужчин оказались плотно прижаты вместе. Чжао Юэ, стараясь не повредить рану, притянул его в свои объятия.
— Тепло, — сказал Вэнь Лю Нянь.
Чжао Юэ привел в движение свою внутреннюю силу и под одеялом стало еще теплее.
Вэнь Лю Нянь свернулся у него на груди:
— После этого дела я определенно очень сильно похудею.
— Наешь все обратно, — Чжао Юэ похлопал его по спине. — Когда съешь все в городе, я отведу тебя в другое место поесть, и буду кормить, пока не доберемся.
— Хорошо, — улыбнулся Вэнь Лю Нянь.
— Спи. Тебе нужно отдохнуть.
Вэнь Лю Нянь уцепился за его рукав и очень скоро снова заснул.
Теплое дыхание прошло сквозь тонкое нижнее белье аж до костей, разогнало назойливый холод, и превратилось в кусочек мягкого хлопка.
Так уютно и так тепло.
На рассвете следующего дня Вэнь Лю Нянь все еще крепко спал. Чжао Юэ поправил ему одеяло и, убедившись, что его пульс ровный, по сравнению с прошлой ночью, вышел из дома, чтобы найти Лу Чжуя. Ему было интересно, с пользой ли тот провел эту ночь.
— Великий глава, — во двор вломился Му Цин Шань. — Как господин?
Прошлой ночью он получил известие, и так забеспокоился, что тут же занялся переброской войск для укрепления обороны. Тогда он не смог выбраться и вернуться, и только сейчас, насилу все закончив, поспешил обратно, чтобы узнать, что произошло.
— Он в порядке, все еще спит. Как обстоят дела за городом?
— Новость еще не обнародовали. Только сказали усилить бдительность, чтобы избежать неприятностей в горах. На городских воротах увеличили стражу и повсюду расставили дозорных.
— А люди из клана Му? — спросил Чжао Юэ.
Му Цин Шань покачал головой:
— Они еще ничего не знают. Но если раны господина слишком тяжелые, их не удастся долго скрывать.
Чжао Юэ кивнул, боком пропустил его внутрь, чтобы он присмотрел за Вэнь Лю Нянем, а сам, перепрыгнув через стену, отправился в резиденцию Шан.
— Великий глава, — во дворе находился не только Лу Чжуй, но и Хуа Тан с Чжао У.
— Поймали? — спросил Чжао Юэ.
— Я не нашел тело, только руку и голову, — ответил Лу Чжуй. — Было темно, и в горах опять пошел дождь, трудно продолжать поиски.
— Я уже видела останки, которые принес второй глава. Это совершенно точно дикая марионетка, ошибки нет, — сказала Хуа Тан. — Даже без головы и без руки, до тех пор, пока червь Гу находится в сердце, тело способно везде бегать.
У Лу Чжуя аж спина онемела:
— Неудивительно, что глава союза Улинь возглавил людей, чтобы их уничтожить. Звучит крайне страшно.
— Я могу узнать у великого главы одну вещь? — на пробу спросила Хуа Тан.
— Конечно, Левый Страж, прошу, — кивнул Чжао Юэ.
— Исходя из слов господина, великий глава должен был жить на юго-западе некоторое время. Тебе доводилось слышать новости, связанные со школами и дикими марионетками?
— Хотя я с детства следовал за своим учителем в Мяо Цзяне и жил на Благодатном утесе восемнадцать лет, но при этом находился в полной изоляции. Никаких контактов с внешним миром, и даже с семьей, — ответил Чжао Юэ. — Учитель ненавидел Гу, поэтому ничего о них не знал.
— Независимо от того, есть в Мяо Цзяне школа, где выращивают марионеток, или нет, эта уже в горах. Виновником нельзя считать Голову Тигра или клан Му. Не могла же она сбежать от них обоих, — сказал Лу Чжуй. — Еще неизвестно, имеют ли они отношение к обгоревшим телам.
— Что касается тех обгоревших трупов, это почти наверняка козни Головы Тигра. А если даже не они, значит клан Му, — сказал Чжао У. — Му Ван Лэй и Му Ван Сюн давно замышляют привнести сумятицу в город, чтобы вынудить правительство двинуть войска на уничтожение бандитов.
— Во всяком случае, с моей точки зрения, эти трупы не имеют никакого отношения к дикой марионетке, — сказала Хуа Тан. — Хоть это и яд Гу, но он тоже делится огромное количество видов, и между ними нет никакого сходства.
— Советник Му только что вернулся. Он говорит, что внутри и снаружи города уже приняли меры предосторожности, — сказал Чжао Юэ. — Если появятся один или два, это еще ничего, но я опасаюсь более масштабного появления. Тогда город неминуемо окажется в беде.
— Если кто-то намеренно выращивает марионеток, боюсь, на одной-двух они не остановятся, — вздохнула Хуа Тан, чувствуя небольшую головную боль.
***
В спальне Вэнь Лю Нянь терял сознание и просыпался бесчисленное количество раз, ощущая в теле то жар, то холод. Голова была будто налита свинцом, и даже веки были такими тяжелыми, что глаза открывать не хотелось. Но желудок требовал свое, поэтому после продолжительной борьбы, господин Вэнь, все еще не желая этого, открыл глаза.
— Проснулся? — Чжао Юэ с прямой спиной сидел у кровати.
— Мм, — Вэнь Лю Нянь пошевелился, но его левое плечо сковала резкая боль. Глухо застонав, он снова лег на кровать.
— Не двигайся, - удержал его Чжао Юэ.
Вэнь Лю Нянь пошевелил губами и спустя долгое время слабо произнес:
— Есть хочу.
Чжао Юэ не расслышал, поэтому придвинулся поближе:
— Что ты сказал?
— Хочу съесть тушеную свинину, — сказал Вэнь Лю Нянь.
Чжао Юэ: "..."
Большинство людей, когда заболевают или получают травмы, хотят есть рисовую кашу с лапшой, так почему этот просит тушеную свинину?
Тем временем Вэнь Лю Нянь продолжал:
— Свиные ножки тоже подойдут.
Чжао Юэ: "..."
Темные Стражи, охранявшие дверь, услышали его и побежали покупать. Чжао Юэ снова сел у кровати и сказал:
— Полежи пока, после ужина я сменю тебе повязку.
— Спасибо, — Вэнь Лю Нянь говорил очень тонким и слабым голосом, у него явно не осталось сил.
— За что ты меня благодаришь? — горько усмехнулся Чжао Юэ. — Если бы не я, ты бы не пострадал от марионетки.
— Это разные вещи, мы еще вернемся к этому вопросу, когда мне станет лучше, - Вэнь Лю Нянь подмигнул. — Ты протираешь меня, накладываешь лекарство, кормишь, естественно, мне хочется тебя отблагодарить.
— Хорошо, — Чжао Юэ легонько ущипнул его за щеку. — После того, как ты выздоровеешь, я все компенсирую.
Спустя короткое время вернулись Темные Стражи. Они купили не только тушеную свинину, а еще жареную рыбу, приобрели целый горшок куриного бульона с молодыми побегами бамбука, грибами и сейтаном*. Выглядело это все весьма вкусно.
*П/п: Сейтан - растительный белок, производится из глютена и служит заменой мяса в веганской еде.
Вэнь Лю Нянь сглотнул слюну.
Чжао Юэ помог ему сесть и начал кормить с ложки.
Вэнь Лю Нянь съел грибы, съел молодых побегов бамбука, и кусочек сейтана.
Чжао Юэ зачерпнул еще одну ложку и протянул ему.
Вэнь Лю Нянь послушно открыл рот.
Чжао Юэ продолжил зачерпывать лапшу.
Вэнь Лю Нянь все-таки не смог удержаться:
— Я хочу мяса.
Чжао Юэ: "..."
Куриный суп явно более питательный!
— Я хочу набрать вес, — сказал Вэнь Лю Нянь.
Чжао Юэ размял тушеную свинину и скормил ему вместе с рисом.
Вэнь Лю Нянь даже глаза прищурил, мир сразу стал прекрасен.
Чжао Юэ: "..."
Съев примерно семь-восемь ложек тушеной свинины и пибимпапа, губы Вэнь Лю Няня заблестели от масла:
— Ты никогда никого не кормил?
Чжао Юэ продолжал смешивать рис и мясо вместе.
— Почему я должен кого-то кормить?
— Просто интересно. Это видно с первого взгляда.
— Как это возможно разглядеть? — недоверчиво спросил Чжао Юэ. — Я вроде не кормил твой нос.
— Считается, что когда кого-то кормишь, нужно попеременно давать овощи и мясо.
Чжао Юэ: "..."
— Если есть много мяса, получается слишком жирно, — добавил Вэнь Лю Нянь.
Чжао Юэ молча вылил из ложки тушеную свинину и скормил ему кусочек зеленых побегов бамбука.
И впрямь ученый... Полностью заслуженная репутация.
Окончание главы
отчет
|
Пожертвовать
Ой, этот пользователь не установил кнопку пожертвования.
|