Стратегия Бандита [яой] Глава 45. Господин префект с начинкой из кунжута/ Мягкий, ароматный, и смышленый

— Красный Волк здесь? — сидя за столом, Вэнь Лю Нянь чувствовал некоторое беспокойство.

— Здесь, — ответил Чжао Юэ.

Вэнь Лю Нянь: «…»

— В комнате Лу Чжуя, — Чжао Юэ было смешно видеть, как он нервно оглядывается по сторонам.

— Тогда ладно, — облегченно вздохнул Вэнь Лю Нянь.

— Зачем ты меня искал? — Чжао Юэ сел напротив него.

— Поесть закусок, — ответил префект.

Чжао Юэ нахмурился:

— Говори по делу.

— Поесть закусок — это и есть дело, — Вэнь Лю Нянь открыл бумажный пакет. — Они из новой лавки семьи Ян в городе. Не слишком сладкие, и не слишком соленые, очень вкусные.

Они с Чжао Юэ смотрели друг на друга.

Вэнь Лю Нянь выглядел спокойным.

— Лу Чжуй попросил тебя прийти.

— Конечно нет, — покачал головой префект.

— Я побью его позже.

Вэнь Лю Нянь: «…»

Зачем?

Чжао Юэ все-таки взял закуску. Вэнь Лю Нянь поставил на стол чайный сервиз и заварил немного зеленых листьев местного чая.

— Почему он отличается от того, что мы пили раньше? — глава Чжао взял чайную чашку и сразу заметил, что чай в ней мутноват и не имеет жасминового аромата.

— Конечно отличается, этот чай куплен в той лавке, — сказал Вэнь Лю Нянь. — Очень дешевый.

— Чжао Юэ потянул его за волосы:

— Скряга.

— Чай, привезенный из Шу, уже закончился. Есть только такой.

— В городе его не купить? — спросил Чжао Юэ.

Вэнь Лю Нянь покачал головой:

— Можно только с купеческим обозом, но цена будет высокой, это невыгодно.

Чжао Юэ отпил глоток чая и сказал:

— Не очень-то и отличается. Все такой же горький и вяжущий

— М, почти, — улыбнулся Вэнь Лю Нянь.

Глядя на него, сидящего напротив, пьющего чай и кушающего димсам, глава Чжао почувствовал, что его настроение вроде бы… немного улучшилось. Он уж не был таким раздраженным и нервным как раньше, но не мог найти конкретной причины почему.

Вэнь Лю Нянь не обедал, поэтому ел как следует, при этом сохраняя свои манеры интеллигентного человека. Но все-таки немного крошек от закусок прилипло к его лицу.

Чжао Юэ протянул руку и помог их убрать. Большой палец его руки коснулся щеки… все-таки очень мягкой.

— Глава должен быть осторожным сегодня ночью, — наказал Вэнь Лю Нянь, вытерев пальцы и внимательно глядя на него. Сегодня ночью они снова отправятся шпионить за бандой Голова Тигра. Хотя у них уже дважды был опыт, но все равно каждый раз существует опасность, поэтому тревоги не избежать.

— Не беспокойся, не будет никаких проблем, — сказал Чжао Юэ. — Это же просто сброд, который морочит людям головы.

— Тогда я пойду, — Вэнь Лю Нянь поднялся. — Великий глава, отдохни немного.

Чжао Юэ кивнул и проводил его взглядом.

На столе еще осталось немного закусок. Он взял одну и откусил. Тает во рту, ароматный, сладкий, мягкий… действительно неплохо.

Лу Чжуй, стоя в дверях, спросил его:

— Вкусно?

Лицо Чжао Юэ потемнело.

Лу Чжуй поднял руки вверх, сдаваясь, и сел за стол:

— Я пришел поговорить по делу. Глава действительно хочет пойти ночью на разведку?

— Почему бы и не пойти? — Чжао Юэ отложил закуски.

— В этом нет необходимости. Мастеров из дворца Преследующих Тени вполне достаточно. Более того, я тоже пойду.

— Мне все равно нечем здесь заняться. Чем раньше будет уничтожена Голова Тигра, тем раньше можно будет рассчитаться с людьми из клана Му.

— Ну ладно, тогда я пойду скажу Левому Стражу.

— Подожди, — остановил его Чжао Юэ.

— Что-то еще случилось? — шаги Лу Чжуя замерли.

— Где продают чай? — спросил Чжао Юэ.

— Чай? — немного удивился Лу Чжуй

С каких это пор глава начал любить путь чая? Раньше он не мог понять разницу между лучшим Да Хун Пао и грубыми листьями с гнилого куста.

— Нельзя? — спросил Чжао Юэ.

— Конечно можно. Вот только местные жители предпочитают пить чай в брикетах, к тому же в городе нет хорошего чая. Остается только попытать счастья и посмотреть нет ли купеческого обоза в ближайшее время.

Чжао Юэ: «…»

Если бы знал, купил бы заранее и оставил на хранение.

— Главе нужно срочно?

— Да.

— Тогда можно спросить господина Вэня. У него должно быть немало хорошего чая.

Чжао Юэ поперхнулся. Если бы у книжного червя был чай, тогда зачем мне нужно покупать его?

Заметив, что он ничего не говорит, Лу Чжуй решил прощупать почву:

— Могу я пойти спросить для главы?

— Не ходи!

— Тогда я найду кого-нибудь, кто сможет отыскать купеческий обоз, — Лу Чжуй решил быть тактичным, поскольку в последнее время глава Чжао немного злой.

Все-таки лучше не провоцировать.

Позже они все отправились из ямэня по тому же тайному пути в горы. Некоторые Темные Стражи остались охранять Вэнь Лю Няня, на случай возможных неприятностей. В свою очередь, Шан Юнь Цзэ и Му Цин Шань остались в военном лагере, продолжая присматривать за братьями Му.

Учитывая уже дважды пройденный опыт, им и в этот раз было проще простого пробраться в банду, которая по-прежнему оставалась мрачной и тщательно охраняемой, не сильно-то отличаясь от того, что было раньше: в тихом небе не было луны, кругом темнота, и только пылающие факелы озаряли горное поселение. Только запах был слабым, видимо алхимическую печь еще не починили.

Перед отправлением они получили от Хуа Тан фарфоровые бутылочки, наполненные специальным порошком.

— У него отвлекающее действие, — сказала она. — Будьте осторожны с ядовитыми насекомыми.

Они все кивнули и разошлись, в тот же миг исчезнув во мраке. Чжао У и Хуа Тан незаметно добрались до самой большой ямы с ядовитыми насекомыми, и сразу заметили внутри немало вспыхивающих зеленых таинственных огоньков, похожих на призрачные огни.

— Их выращивают, чтобы кормить короля Гу, — сказала Хуа Тан. — Или же используют для казни предателей.

Чжао У покачал головой:

— Совершенно совесть потеряли.

— Жаль нельзя нескольких забрать с собой, — сказала Хуа Тан.

Глядя на этих мягких извивающихся ядовитых червей, Чжао У почувствовал что его спина окаменела:

— Зачем тебе забирать этих тварей?

— Покормить А-Цина, — глянула на него Хуа Тан.

Чжао У: «…»

Давай не будем этого делать.

Хуа Тан немного досадовала, что не принесла с собой зеленоголового короля Гу, он мог бы хорошо покушать.

Чжао У решительно откупорил бутылочку и высыпал порошок по ветру. Если она продолжит смотреть, то действительно может спуститься, чтобы поймать нескольких. И как тогда быть?

После того как порошок попал в яму, внутри ничего не изменилось, и никакой реакции не было. Чжао У засомневался:

— Все идет нормально?

— Вполне. Через половину часа начнет действовать, пока непонятно.

— Пойдем, — Чжао У убрал пузырек. — Слишком страшно здесь долго находиться.

Хуа Тан кивнула и они вместе покинули банду.

Темные Стражи уже выполнили задание и раньше всех прибыли в условленное место у горного перевала. Однако следов Лу Чжуя и Чжао Юэ не было видно.

— Их ведь не могли обнаружить? — нахмурилась Хуа Тан.

Чжао У уже намеревался повернуть назад и осмотреться, как вдруг заметил двоих мужчин, появившихся на горной дороге, и вздохнул с облегчением.

— С нашей стороны все в порядке, — сказал Лу Чжуй, приблизившись. — А у вас?

— Все хорошо, — кивнула Хуа Тан. — Идем, судя по всему скоро будет дождь, уйдем пораньше.

За исключением пары оставленных Темных Стражей, они развернули коней и отправились назад, только лишь немного недоумевая в душе — почему у двух хозяев Сумеречной скалы выражения лиц немного… странные?

Между тем, настроение Чжао Юэ и Лу Чжуя было очень сложным. После того, как они распылили яд в яму с насекомыми, и заметили, что еще есть время, они по пути завернули к жилищу Чжан Шэн Жуя, решив выяснить, не смогут ли они узнать что-то новенького. В результате, не успели они приблизиться, как услышали распутные сладостные стоны, причем было очевидно, что принадлежали они… мужчине.

— Ты все еще хочешь посмотреть? — Лу Чжуй остановился.

— Почему нельзя посмотреть? — спросил Чжао Юэ.

Лу Чжую пришлось вместе с ним забраться на крышу.

Чтобы сразу же обнаружить живую эротическую картину. Впрочем, лиц было не разобрать, но вот определить, что никто из двоих не был женщиной, можно было вполне отчетливо.

Небеса разразились неожиданным раскатом грома, и один из мужчин внизу инстинктивно глянул вверх. Чжао Юэ и Лу Чжуй одним рывком вскочили на ноги и покинул поселение.

Впервые в этой жизни столкнувшись с подобным, Чжао Юэ ощущал настоятельную потребность вымыть глаза.

Лу Чжуй тоже подумывал вымыться с листьями помело.

— Вы двое что-то обнаружили? — вернувшись в ямэнь, Хуа Тан все-таки не удержалась от вопроса.

Лицо Чжао Юэ застыло.

— Что-то случилось? — услышав ее, Вэнь Лю Нянь тоже слегка нахмурился.

Лу Чжую пришлось рассказать о том, что они видели.

Вэнь Лю Нянь потер подбородок: — Хм.

— Может это Чжан Шэн Жуй и глава банды? — спросила Хуа Тан.

Мозг нарисовал картинку и людей мороз продрал по коже.

Не делай так больше.

— Мы не видели их лиц, — сказал Лу Чжуй. — Когда один из них поднял голову, на его лице была серебряная маска.

— Он даже в такое время носит маску? — удивился Вэнь Лю Нянь.

— Кто знает, может он уродливый, — предположил Темный Страж.

— Ладно, идите и отдохните, — велел Вэнь Лю Нянь. — Этот визит был нелегким, вернемся к этому вопросу завтра утром.

Вернувшись к себе, Чжао Юэ наспех искупался и лег в кровать, но желания спать у него не было.

Вернее, спать хотелось, но заснуть он не мог.

Потому что в последнее время он все чаще видел во сне… книжного червя. Прищурившегося в улыбке, спящего, что-то поедающего с серьезным лицом, рисующего и пишущего, с величественным видом сидящего на своем месте в зале… Проснувшись ночью, он уже не мог заснуть и ворочался с боку на бок до рассвета.

Второй глава Лу тоже пострадал от этого. Даже прогуливаясь, он торопился уйти в обход, чтобы не попасться на глаза злобному главе.

Что касается этих странных сновидений, Чжао Юэ и сам не мог понять причину. Как говорится, о чем думаешь днем, то является тебе во сне ночью. Но он полагал, что не «думает», так зачем ему несколько ночей подряд «сниться»?

Небо снаружи наконец посветлело и спать не было никакого настроения, поэтому Чжао Юэ решительно поднялся с постели и отправился во двор, где половину часа чистил меч Цзи Юэ. Затем он выпустил Красного Волка и нашел кучу жуков, чтобы накормить его.

Красный Волк радостно размахивал усиками и его спинной панцирь слабо сиял на солнце как рубин.

Чжао Юэ пальцем потер его. Это было так мило, что книжный червь его испугался.

Разве не Красный Волк должен его бояться?

В это время, в банде Голова Тигра, только начали проявляться признаки беспорядка. По неизвестной причине ядовитые насекомые в трех ямах вдруг начали сходить с ума, кусать друг друга, и попытались сбежать. Если бы глава банды не подоспел вовремя, неизвестно, сколько бы людей они покусали.

— Что произошло? — после того как Чжао Шэн Жуй услышал новости, он тоже пришел посмотреть.

Мужчина в черном пао высыпал из руки в яму снадобье и после короткой агонии насекомые постепенно успокоились и перестали тесниться.

— Сдохли? — нахмурился Чжан Шэн Жуй.

Мужчина покачал головой. Из-под маски раздался его хриплый голос:

— Горные ядовитые насекомые по большей части находятся здесь. Они все еще нужны мне для алхимии, поэтому я просто обездвижил их.

— Почему это случилось? — спросил Чжан Шэн Жуй.

Мужчина нагнулся, подобрал одно насекомое, раздавил его, поднес к носу и понюхал.

— Ну что? — спросил Чжан Шэн Жуй.

— Не вижу ничего необычного, — покачал головой мужчина в черном.

— Есть одна вещь, которая возможно поможет главе найти причину, — поколебавшись, произнес Чжан Шэн Жуй.

— И что это? — спросил мужчина.

— Несколько дней назад от подножия горы по скрытой линии пришло сообщение, что люди из клана Му закаляют Гу в военном лагере. Немало людей видели это своими глазами. Говорят, количество насекомых закрыло небо, это похоже на правду.

— Му Ван Лэй? — спросил мужчина в черном пао.

— Клан Му считается одним из лучших среди школ Мяо Цзяна, думаю у них должны быть некоторые уловки, — кивнул Чжан Шэн Жуй.

Глядя на безжизненную яму с ядовитыми тварями, мужчина в черном ничего не ответил и пошел назад.

— Нам лучше заранее принять меры предосторожности, — сказал Чжан Шэн Жуй. — Чтобы снова не было неприятностей.

— Я сам решу, — ответил мужчина.

— Слушаюсь, — услышав его холодный тон, Чжан Шэн Жуй сознательно закрыл рот.

Дождавшись, когда мужчина в черном уйдет во двор, другой человек шагнул вперед и спросил:

— Алхимическую печь все еще не починили?

— Почему это не починили? — Чжан Шэн Жуй кинул на него взгляд. — Глава же сказал, что эти черви Гу только временно обездвижены.

Тот человек поспешно склонил голову:

— Я сказал не подумав.

Чжан Шэн Жуй, взмахнув рукавами, вернулся в свое жилище. Казалось, что он тоже немного нервничает.

***

В ямэне у подножия горы все проснулись только к ужину. Повар резиденции Шан, как и прежде, наготовил полный стол еды, так что можно было отпраздновать.

— Банда сможет обнаружить эту отраву? — спросил Вэнь Лю Нянь.

— Не сможет, — Хуа Тан покачала головой. — Господину не стоит тревожиться, эту отраву изготовил Е Цзинь, хозяин долины Цюн Хуа, собственноручно. Даже мастер Призрачной руки из Южного моря не смог бы найти ничего необычного.

Е Цзинь — лучший целитель в Цзянху, а также мастер яда. Говорят, он способен оживить мертвеца, еще не бывало никого, кто бы сомневался в его способностях. Впрочем, это может быть потому, что хозяин долины Е слишком жесток, поэтому никто не осмеливался сомневаться.

— Очень хорошо, — кивнул Вэнь Лю Нянь.

— К тому же этот яд может свести с ума не только червей Гу, — продолжала Хуа Тан. — Все веселье еще впереди.

— Так еще лучше, — улыбнулся Вэнь Лю Нянь.

Раз уж они создали беспорядок, чем больше там будет проблем, тем лучше.

— Может оставить для главы немного еды? — спросила Хуа Тан.

— Не нужно, — сказал Лу Чжуй. — Он только недавно лег спать. Проснется, приготовлю ему чашку лапши.

Одна фраза, и остальные уставились на него со скрытым смыслом — разве эти слова не должен произносить господин Вэнь?

Лу Чжуй: «…»

Впрочем Вэнь Лю Нянь ничего не заметил и продолжил есть маньтоу с беконом.

Темный Страж сказал:

— Господин.

— М? — Вэнь Лю Нянь поднял голову.

— Почему бы господину не оставить главе немного еды? — воодушевленно спросил Страж.

— Но второй глава Лу только что сказал, что приготовит для него чашку лапши, — напомнил Вэнь Лю Нянь.

— Неважно что я только что сказал, — невозмутимо заявил Лу Чжуй.

Вэнь Лю Нянь: «…»

Лу Чжуй снова сказал:

— Я плохо спал днем, только что вспомнил, что великий глава похоже не очень любит есть лапшу.

— Вот как, — Вэнь Лю Нянь опустил маньтоу и послал человека принести две коробки для еды. Сложив туда несколько видов мясных блюд, он добавил еще миску супа из окорока.

Остальные тут же вздохнули. Он действительно заботливый, даже достал такой великолепный окорок.

— И это, — Хуа Тан принесла тарелку с обжаренной редькой.

— Не нужно, глава не любит редис.

— Откуда господин это знает? — удивился Лу Чжуй.

Эволюционируй уже! Остальные пнули его по столом. Почему это господин не может знать? Господин — это тот человек, который должен знать больше всех!

Лу Чжую пришлось замолчать. Он просто удивился, только и всего. Чжао Юэ не такой человек, чтобы по своей инициативе рассказывать о таких вещах.

— Мне стало ясно после нескольких обедов с ним. А второй глава Лу не любит зеленый лук, — сказал Вэнь Лю Нянь.

— Господин такой внимательный, — искренне восхитился Лу Чжуй.

Вэнь Лю Нянь накрыл коробки с едой крышками и отправил на кухню подогреть.

После обеда Лу Чжуй вернулся в дом и сразу увидел Чжао Юэ, сидящего во дворе.

— Глава проснулся, — Лу Чжуй сел напротив него.

— Угу, — Чжао Юэ был не в духе.

Ему снова снился книжный червь.

— Хочешь поесть? — спросил Лу Чжуй.

Чжао Юэ внимательно уставился на него.

Лу Чжуй отступил на пару шагов назад:

— Я вдруг вспомнил, что есть еще одно дело… Что это за злобный взгляд?

— У тебя есть какое-нибудь успокоительное? — спросил его Чжао Юэ.

— Успокоительное? — удивился Лу Чжуй и вернулся за стол. — Ты же в отличной форме, зачем тебе успокоительное?

— В последнее время я плохо сплю, постоянно снятся сны, — черные круги под глазами Чжао Юэ выглядели печально.

— Что за сны? — спросил Лу Чжуй.

Чжао Юэ вспомнил книжного червя, немного помолчал и сказал:

— Не помню. Просыпаюсь и сразу забываю.

— О чем думаешь днем, то и снится ночью.

— Это утверждение не всегда бывает точным.

— В последнее время ты слишком много тревожишься. Пойду спрошу Левого Стража, есть ли у нее какое-нибудь успокоительное лекарство.

Чжао Юэ кивнул и потер точку между бровей.

— Сначала поешь чего-нибудь, — сказал Лу Чжуй.

— Нет аппетита, — покачал головой Чжао Юэ.

— Это господин Вэнь сам отложил еду. Он даже знает, что великий глава не любит редис.

Чжао Юэ: «…»

И что в этом такого, что нужно особо подчеркнуть?

Через некоторое время глава Чжао сидел во дворе и ел.

Лу Чжуй в сторонке кормил Красного Волка и тяжко вздыхал. Это и называется «нет аппетита»?

Так и тарелку можно съесть.

***

На следующий день, в полдень, вернулся оставленный на посту у банды Темный Страж, весь сияя от радости.

— Ну что? — спросил Вэнь Лю Нянь.

— Там хаос, — ответил тот. — Черви Гу во всех ядовитых ямах обезумели, покусали несколько десятков адептов, даже выпущенная отрава оказалась бесполезна, пришлось облить их огненным маслом и поджечь.

— Как отреагировал их глава? — снова спросил Вэнь Лю Нянь.

— Он сразу же пришел в ярость. Но мы были слишком далеко и не слышали как именно он ругался.

— Неважно как он ругался. Достаточно уже того, что он взбесился.

— Что господин собирается делать дальше? — спросил Лу Чжуй.

— Сначала нужно пустить в городе слух. Пусть клан Му поможет в этом.

— Опять слухи? — спросила Хуа Тан. — Прошла история была довольно любопытной. Дальнейшее развитие поможет Му Ван Лэю и Му Ван Сюну властвовать в Улинь.

Но идеи господина Вэня этим явно не ограничивались. Очень скоро вышло последнее издание истории и сюжет там был еще более фантастическим. Клан Му описывался как червоточина, в которой было великое множество ядовитых насекомых и жили два хозяина. Обходя поля, они охраняли их от нашествия саранчи и уничтожали насекомых. Пшеничные колосья тяжелели, а листья овощей были блестящими и гладкими.

Под вечер, Сяо Сан-эр стоял под большим деревом во весь голос ревел, чуть ли не надрывая глотку — ничего не поделаешь, собравшихся оживленных селян в деревне слишком много, травить байки приходилось намного громче. И после того как люди дослушали, они не удержались и тоже начали с надеждой ждать, когда господин пригласит двух хозяев Му обойти поля.

Кто бы мог подумать, что есть такие мощные люди в Цзянху. По словам господина рассказчика, прямо крадущийся тигр, затаившийся дракон.

— Король тысяч Гу уничтожит саранчу? — услышав эти новости, у Му Ван Сюна глаза на лоб полезли: — Откуда это взялось?

— Конечно же от людей в городе, — сказал Шан Юнь Цзэ.

Му Ван Сюн: «…»

В молодости он объехал и север и юг, бывал во многих местах, слышал много историй о Цзянху, но никак не ожидал тоже стать главным героем.

Топтать ядовитых насекомых, летать в небе, как вообще в это можно поверить?

— Так в народе говорят. Естественно будет любопытно приехать, а иначе как мы еще сможем поболтать? — сказал Шан Юнь Цзэ. — Хозяевам не стоит обращать на это внимания.

— Ага, — подтвердил Му Цин Шань. — Хотя слухи и странные, это не так уж и плохо. Наоборот, услышав, большинство людей надеются, что два хозяина приедут в гости.

— Мы конечно не возражаем против слухов в деревнях, — сказал Му Ван Лэй.

— Как великодушно, — улыбнулся Шан Юнь Цзэ.

Му Цин Шань зевнул.

— Мы уйдем первыми, — сказал Шан Юнь Цзэ. — Вам тоже стоит отдохнуть.

Му Ван Лэй кивнул и проводил их из палатки. После этого он повернул голову и спросил:

— Как продвигается очищение Гу?

— Почти завершилось, еще плюс-минус несколько дней и все будет готово, — Му Ван Сюн полез в сундук и вытащил ящик из красного дерева. — Выводок уже есть, заброшенное кладбище поблизости, когда придет время, можно будет не бояться хаоса в городе.

Му Ван Лэй кивнул, сжал пальцы и уронил несколько капель крови в коробку.

Черные насекомые, плотно устилавшие дно коробки, тотчас окружили их, почти погрузившись в кровь от жадности.

— Хочешь я отведу тебя домой спать? — спросил Шан Юнь Цзэ Му Цин Шаня, когда они вышли из лагеря. — В последнее время погода немного изменилась.

— А как же ты? — спросил Му Цин Шань.

— А я останусь здесь, — сказал Юнь Цзэ. — Чтобы не случилось чего.

— Тогда я с тобой.

Шан Юнь Цзэ расхохотался:

— В таком случае не хочешь ли пойти перекусить?

— Я не голоден, — покачал головой Му Цин Шань.

Шан Юнь Цзэ отвел его обратно в палатку. За городом конечно же не было так же просторно как и дома, кроме того, еще нужно было думать о безопасности, поэтому мужчины жили вдвоем — внутри стояли две небольшие кровати, на которых можно было лежать лицом к лицу друг к другу.

После того, как Му Цин Шань умылся и надел нижнее белье, он принялся застилать кровать, нагнувшись и обнажив небольшую часть тонкой талии.

Шан Юнь Цзэ сидел на другой кровати и неотступно наблюдал за ним.

— Глава Шан Бао, — Му Цин Шань повернулся.

Шан Юнь Цзэ невозмутимо отвел взгляд: — Что?

— Невестка сегодня прислала сообщение, что варит суп, давай завтра вернемся домой поесть?

Услышав его слова, настроение Шан Юнь Цзэ стало очень хорошим.

Вместе вернемся домой поесть…

Му Цин Шань забрался под одеяло и плотно укутался, оставив снаружи лишь голову.

— Холодно? — спросил Шан Юнь Цзэ.

— Нет, не очень, — Му Цин Шань посмотрел на него с некоторой нерешительностью. — В тот день я был в резиденции Шан, и случайно услышал как господин болтал с юными героями из дворца Преследующих Тени.

— И о чем же они болтали? — спросил Юнь Цзэ.

— О браке главы Шан Бао.

Шан Юнь Цзэ: «…»

У него слуховые галлюцинации?

— Глава крепости хочет жениться? — спросил Му Цин Шань.

— А ты что скажешь? — Шан Юнь Цзэ посмотрел на него.

Му Цин Шань остолбенел:

— Откуда мне знать?

— Когда встречаешь человека, который тебе нравится, конечно хочешь жениться, — сказал Шан Юнь Цзэ.

— О…

Жениться.

— А ты? — спросил Шан Юнь Цзэ.

— Никогда об этом не думал, — покачал головой Му Цин Шань.

— Почему? Ты же не собираешься так за всю жизнь и не вступить в брак?

Му Цин Шань почему-то немного рассердился:

— Вот именно, я не собираюсь вступать в брак.

Глаза Шан Юнь Цзэ улыбались.

Му Цин Шань повернулся к нему спиной и втянул голову в одеяло, оставив снаружи только пряди волос.

— Сяо Му.

— Спи, — удрученно сказал Му Цин Шань.

Шан Юнь Цзэ ухмыльнулся еще шире:

— Хочешь спать со мной?

— Не хочу! — Му Цин Шань завернулся в одеяло.

— Будет холодно.

— Не будет! — злобно произнес Му Цин Шань.

— А мне холодно.

Му Цин Шань сопел, притворившись спящим. Кому до тебя есть дело!

Шан Юнь Цзэ лежал в кровати, а на его сердце было неописуемое чувство… комфорта.

Даже дурачок рано или поздно сможет немного понять.

***

Ранним утром следующего дня Лу Чжуй покинул резиденцию Шан и вернулся только после полудня.

— Куда ты ходил? — спросил его Чжао Юэ.

Лу Чжуй поставил на стол большой деревянный ящик:

— Тут то, что ты хотел.

— Разве я тебя о чем-то просил? — удивился Чжао Юэ.

— Чай.

Чжао Юэ: «…»

— В городе как раз есть купеческий обоз, который направляется в Западные земли. Лунцзин Западного озера хоть и отличается от чая из Шу, но все равно считается очень качественным.

— Спасибо.

— Великий глава учив, — сказал Лу Чжуй. — Хочешь заварить?

— Не нужно, — Чжао Юэ взял коробку и поднялся. — Иди отдохни.

Лу Чжуй в самом деле не мог удержаться:

— Великий глава хочет подарить его…

Взгляд Чжао Юэ заострился как нож.

Лу Чжуй вовремя остановился:

— Старому Ли?

— Кто такой старый Ли? — спросил Чжао Юэ.

— Он продает жареные пирожки с сахарной начинкой на углу улицы.

— Нет.

— Не пойму в чем дело, увидев чай, сразу подумал о старом Ли, — невозмутимо заявил Лу Чжуй.

Чжао Юэ вернулся в спальню.

Лу Чжуй сел на каменную лавку в саду и вздохнул. Он уже начал дарить чай.

Красный Волк взобрался на стол рядом и лениво грелся с ним на солнышке.

— Боюсь, отныне тебе придется спать со мной, — сказал ему Лу Чжуй.

Красный Волк в хорошем настроении помахал усиками.

Лу Чжуй забрал его с собой в комнату, чтобы не пугать господина Вэня.

Все-таки чай уже куплен, предполагаю, что очень скоро его отправят…

Однако, как говорится, все на свете сложно предсказать. Этим вечером Вэнь Лю Нянь как нарочно не пришел ужинать в резиденцию Шан. Он передал, что очень загружен делами, поэтому поест немного баоцзы и будет работать.

— Что за дела? — наобум спросил Лу Чжуй.

— Подчиненный сообщил об убийстве, — сказала Хуа Тан. — Это кажется очень серьезным, господин занят уже целый день.

Чжао Юэ подумал, что он боится Красного Волка, но может справиться с делом об убийстве.

— Все еще нужно уничтожить бандитов, а еще разбираться с делами, ремонтировать дороги, строить дома, и земли постоянно требуют заботы. А когда господин собирается есть? — сказал Лу Чжуй.

— В Юньлане он не был так занят, — сказала Хуа Тан. — В Цан Мане действительно очень много дел, в последнее время господин сильно устает.

Чжао Юэ почувствовал недовольство в душе. Будучи настолько занятым префектом, если затем он отправится в столицу, все закончится.

— Этот жареный цыпленок хорош, — сказала Хуа Тан. — Надо оставить немного для господина, с острым перцем он должен ему понравиться.

— Я купил два, один можно подогреть на кухне, — сказал Чжао У.

— Великий глава, — окликнул Лу Чжуй.

Чжао Юэ отложил палочки, поднялся и вышел.

Темные Стражи завздыхали. Похоже все-таки есть прогресс. Хотя до бурной радости еще далеко, но на его лице уже нет людоедского выражения, весьма отрадно.

Лу Чжуй замер:

— Я просто хотел сказать, что после еды можно отнести ему обед.

Темные Стражи были еще более удовлетворены. Такой нетерпеливый, это и есть истинные чувства.

В кабинете ямэня, при свете свечи, Вэнь Лю Нянь просматривал документы. На его плечи была наброшена очень толстая мантия.

Чжао Юэ толкнул дверь.

— Великий глава, — услышав движение, Вэнь Лю Нянь поднял голову. — Зачем ты пришел?

Чжао Юэ поставил на стол жареного цыпленка и чай.

— Хорошо пахнет, — Вэнь Лю Нянь потянул носом.

— Поешь уже что-нибудь, — Чжао Юэ отодвинул все документы в сторону.

Вэнь Лю Нянь вытер руки, затем открыл промасленный бумажный пакет и небрежно спросил:

— Что в коробке?

Лицо Чжао Юэ застыло.

— М? — Вэнь Лю Нянь посмотрел на него.

— Лунцзин Западного озера.

— Это для меня? — удивился Вэнь Лю Нянь.

— Не нужен? — жестко спросил Чжао Юэ.

— Премного благодарен, великий глава, — улыбнулся Вэнь Лю Нянь.

Чжао Юэ успокоился, сел напротив него и спросил:

— Хочешь выпить? Могу заварить.

— Хорошо, — кивнул Вэнь Лю Нянь.

Чжао Юэ открыл крышку коробки, поразмыслил, и остановился:

— Забудь об этом, тебе лучше выпить воды.

— Прошу прощения?

— Ты сам говорил — если перед сном выпить чай, то потом не уснешь, — сказал Чжао Юэ. — Лучше завтра заварить.

— Боюсь, я все равно не буду спать сегодня ночью, — покачал головой Вэнь Лю Нянь.

— Чем ты собираешься заниматься? — нахмурился Чжао Юэ.

Вэнь Лю Нянь указал на документы на столе:

— Подчиненный только что сообщил. Обстоятельства дела немного запутанные, хочу как следует разобраться.

— Поздно ночью собираешься расследовать дело об убийстве? — спросил Чжао Юэ. — Поешь и иди спать!

— Но…

— Никаких «но»! — Чжао Юэ пристально посмотрел на него.

Вэнь Лю Нянь: «…»

— Быстрее ешь!

Вэнь Лю Нянь принялся грызть куриную ножку.

Чжао Юэ продолжал сидеть напротив него и смотреть.

— Когда глава собирается вернуться домой? — спросил Вэнь Лю Нянь.

Чжао Юэ разгадал его замысел:

— После того как ты заснешь.

Вэнь Лю Нянь: «…»

Но это дело правда очень важное.

Окончание главы