— Глава Шан Бао, советник Му, — подошли Му Ван Сюн и Му Ван Лэй. — Пришли поесть?
— В резиденции ямэня слишком душно, заодно решили прогуляться, — сказал Шан Юнь Цзэ. — В последнее время, из-за дел с бандой Головы Тигра, у господина не очень хорошее настроение, лучше держаться от него подальше.
— С это бандой трудно справиться, сначала лучше разделаться с Сумеречной скалой, — сказал Му Ван Лэй. — Независимо от моих личных счетов с Чжао Юэ, если уничтожить хотя бы одну банду, это принесет народу пользу. Очень прошу советника Му и главу Шан Бао в свободное время убедить господина.
Хоть раньше Вэнь Лю Нянь и согласился подумать, но прежде чем он примет окончательное решение, никак нельзя быть полностью спокойным.
— С Головой Тигра трудно справиться и вряд ли Сумеречную скалу будет легко сломить, — покачал головой Му Цин Шань. — Можно спросить кого угодно в городе, всем известно, что Чжао Юэ известен своей жестокостью, хладнокровием и косит людей как коноплю. Ни в коем случае не стоит торопиться.
— Сплетни не заслуживают большого доверия, советник слишком сильно переживает, — сказал Му Ван Лэй.
— Почему хозяин Му так уверен, что это сплетни? — нахмурился Му Цин Шань. — Ранее хозяин сам говорил, что Чжао Юэ определенно дурной человек, который убивает и устраивает поджоги, неужели это необоснованно?
Му Ван Лэя загнали в тупик.
— Господин любит народ, как своих детей, и о солдатах тоже заботится. Если он не будет полностью уверен, то рисковать не станет, — сказал Му Цин Шань. — Боюсь, дело немного затянется.
— Немного затянется? — услышав его слова, Му Ван Сюна чуть не вырвало кровью.
— Уничтожение бандитов — это большое дело, нельзя относиться к этому небрежно, как к поездке на базар, — сказал Му Цин Шань. — Клан Му тоже привел людей. Думаю, хозяева не захотят приказывать им опрометчиво атаковать Голову Тигра. Поставьте себя на наше место. Во всяком случае, нужно все хорошенько спланировать.
Мысль-то верная, но подумав, что это затянется еще на три-пять месяцев, Му Ван Лэй и Му Ван Сюн почувствовали стеснение в груди и едва сдержались.
— Нам пора возвращаться, — говорить было больше не о чем и Шан Юнь Цзэ опустил палочки для еды.
— Глава крепости, идите не торопясь, — кивнул Му Ван Лэй.
Шан Юнь Цзэ с Му Цин Шанем не спеша направились к резиденции ямэня. Увидев, что мужчины ушли достаточно далеко, аппетит у Му Ван Лэя и Му Ван Сюна резко испортился. Заказав немного жареного мяса, они повернули обратно в военный лагерь. Дойдя до темного переулка, Му Ван Сюн не удержался, остановился и спросил:
— Старший брат, что думаешь?
— Как только что сказал Му Цин Шань — не будучи полностью уверенным, господин Вэнь не станет рисковать, — сказал Му Ван Лэй. — В противном случае, если они попадут в засаду, известие об этом плохо отразится на развитии его будущей карьеры.
— Неужели это все вот так вот затянется? — нахмурился Му Ван Сюн.
— Правительство не проявляет инициативу, тогда действовать остается только нам, либо нам придется надавить на него, чтобы он начал действовать, — сказал Му Ван Лэй.
— Легко сказать, но каким образом мы заставим правительство шевелиться? — сказал Му Ван Сюн. — Этот префект Вэнь повидал мир, его не так легко принудить.
— Клан Му, разумеется, не будет его принуждать, — Му Ван Лэй сменил тему. — Прошлой ночью мы ходили на разведку. Что ты думаешь об этой банде?
— Будь то тотемы или черный тростник, это все очень похоже на школу в Мяо Цзяне. Есть большая вероятность, что у нас с ними общий предок, — сказал Му Ван Сюн. — Только их глава слишком уж прикидывается демоном, не могу понять кто он такой.
— В Мяо Цзяне этих ответвлений как карасей в реке, нет необходимости выяснять кто он такой, — сказал Му Ван Лэй. — На самом деле это может быть просто горстка людей, живущая в горах. Для нас с тобой это тоже хорошо.
— Почему старший брат так говорит? — недоуменно спросил Му Ван Сюн.
— Пока правительство не трогает войско с места, горные бандиты не несут угрозы для простого народа, — сказал Му Ван Лэй. — Иначе говоря, если однажды в городе вдруг нарушится спокойствие, то пусть хоть правительство решит продолжать притворяться мертвым, боюсь народ будет не согласен.
Му Ван Сюн более менее понял его замысел:
— Старший брат, ты говоришь, что думаешь устроить беспорядки в городе?
Му Ван Лэй кивнул и спросил:
— В чем сильнее всего школа Мяо Цзян?
Му Ван Сюн ответил:
— Конечно же, это колдовские ядовитые твари.
— Как удачно, что Голова Тигра и Мяо Цзян связаны. Тогда мы будем воинами, а они бандитами, и никто не заподозрит клан Му, — сказал Му Ван Лэй. — Когда в городе начнутся беспорядки, правительству придется послать войска через не хочу.
— Однако, возможность уничтожить Голову Тигра для нас не так уж и важна, — сказал Му Ван Сюн. — Мы все никак не можем расправиться с Сумеречной скалой, разве для нас это не напрасная трата времени?
— Уничтожим Голову Тигра, и преграда перед Сумеречной скалой станет еще меньше. К тому же, после этого случая, правительству придется ускорить рассмотрение вопроса об истреблении бандитов, — сказал Му Ван Лэй. — В конце концов, если Голова Тигра устроит беспорядки, то и Сумеречная скала вряд ли останется смирной. Кто выступает первым — управляет другими, а отстающий будет под чужим контролем. Правительство не может не понимать этот принцип.
— А нельзя сразу разобраться с Сумеречной скалой? — спросил Му Ван Сюн. — Чжао Юэ пока никуда не двигается, однако он не может ничего не знать о внешнем положении вещей. Чем больше у него будет времени на подготовку, тем в большей опасности мы окажемся.
— Поскольку нам приходится полагаться на силы правительства, не может все идти слишком гладко, — сказал Му Ван Лэй. — Не принимай всерьез, не о чем беспокоиться.
— А что, если он снова сбежит? — снова спросил Му Ван Сюн.
— Если он сбежит, тогда это уже не тот Чжао Юэ, — сказал Му Ван Лэй. — Мы с тобой хотим избавиться от него, и он тоже хочет избавиться от нас. Вместо того, чтобы беспокоиться о том, что он убежит, лучше беспокоиться о том, что он воспользуется этим временем, чтобы устроить на скале многочисленные ловушки, ожидая мести за убийство отца.
Му Ван Сюн яростно сплюнул на землю.
Му Ван Лэй похлопал его по плечу и они вместе вышли из города.
Позади два Темных Стража посмотрели друг на друга. Затем один из них продолжил преследование, а другой вернулся в ямэнь, чтобы доложить об услышанном.
— Что ты делаешь? — за пределами кабинета, Чжао Юэ с мечом в руке прислонился к двери кабинета с выражением неприязни на лице.
Вэнь Лю Нянь вздрогнул от испуга и поспешно втащил его в комнату, шепотом укоряя:
— Почему ты здесь? Не боишься, что тебя увидят?
Темные Стражи на крыше услышали и хором тяжко вздохнули. Такое навязчивое ощущение, что у них тайные отношения. Ну просто невозможно не ассоциировать.
Чжао Юэ злобно дернул его за волосы:
— Что ты сказал Лу Чжую?
— Второму главе Лу? — Вэнь Лю Нянь так и замер. — Ничего, я просто сказал, что у главы нет скрытой болезни, чтобы он больше не думал об этом.
— Тогда почему у него такое лицо, словно он средь бела дня привидение увидел, и до сих пор сидит, уставившись в одну точку? — спросил Чжао Юэ.
Вэнь Лю Нянь поднял руку и поклялся:
— Я действительно только об этом сказал.
Чжао Юэ мгновение смотрел на него, а затем тяжело хлопнул мечом о стол, намереваясь выпить весь чай книжного червя прежде чем уйти!
— Почему у тебя кровь на лице? — нахмурился Вэнь Лю Нянь.
— Правда? — Чжао Юэ поднял руку и пощупал. — Наверное случайно оцарапался о ветку, когда подходил.
Вэнь Лю Нянь взял маленький ящичек с лекарствами и помог ему оттереть лицо от крови.
Чжао Юэ поставил чайную чашку, думая, что эта штука очень горькая и вяжущая, непонятно что в нем хорошего.
Вэнь Лю Нянь зажег свечу и, открыв маленький горшочек с целебной мазью, приблизился. Горячее дыхание коснулось лица, вызывая желание почесаться.
Чжао Юэ слегка нахмурился.
Вэнь Лю Нянь тонким слоем нанес мазь, а затем легонько подул.
Чжао Юэ онемел и инстинктивно попытался уклониться.
— Не двигайся, — попенял ему Вэнь Лю Нянь, крепко удерживая его за плечо.
Чжао Юэ поджал губы:
— А ты не дуй.
Иначе внутри все чешется.
Вэнь Лю Нянь: - Угу.
Чжао Юэ размышлял, что книжный червь довольно хорош, когда послушен.
— Господин, — Му Цин Шань толкнул дверь
За ним следовал Шан Юнь Цзэ.
И Лу Чжуй.
И Хуа Тан.
И Чжао У.
И Темные Стражи.
…
Вэнь Лю Нянь повернул голову и спросил:
— Вы по делу?
Чжао Юэ убрал его руку с мрачным выражением лица.
Му Цин Шань спрятался за спину Шан Юнь Цзэ.
Глава Шан Бао пришел в хорошее расположение духа.
— Господин, — Чжао У кашлянул. — Есть одна вещь.
— Я понимаю, что есть дело, иначе вы все вместе не пришли, — Вэнь Лю Нянь вытер руки. — Что случилось?
Темный Страж пересказал только что услышанные слова, сказанные Му Ван Лэем и Му Ван Сюном.
— Что за низость? — сразу вышел из себя префект.
Чжао Юэ тоже слегка нахмурился.
— Наши люди уже последовали за ними, неприятностей быть не должно, — сказал Темный Страж. — Но если позволить им добиться успеха, люди испугаются что могут пострадать. Потому господину лучше принять решение заранее.
— Сначала выделите людей для слежки за Му Ван Лэем и Му Ван Сюном, — сказал Вэнь Лю Нянь. — Если они намерены нанести удар по простым людям, этот чиновник не будет с ними церемониться.
— Господин может быть уверен, я сам все устрою, — кивнул Чжао У.
— Если распространять яд Гу, есть способ это быстро и легко сделать? — спросил у Хуа Тан префект.
— Источник воды, — сказала Хуа Тан. — В горах есть несколько небольших родников. Стекая вниз, они впадают в реку Бай Ман. Если клан Му что-то сделает с источником воды, это будет легко свалить на Голову Тигра.
Вэнь Лю Нянь покивал и вновь развернул карту.
— Господину не стоит слишком беспокоиться, — снова сказала Хуа Тан. — Хоть яд Гу и скрытое зло, но распространить в широких масштабах его не так-то просто. Совершенно не так, как у рассказчика. Небрежное сжигание нескольких заклинаний не способно вызвать хаос в городе.
— Тем не менее, если противник выдвинул такую дурную мысль, лучше подготовиться как можно раньше, — Вэнь Лю Нянь задумчиво почесал подбородок.
В этот вечер они очень долго совещались, прежде чем разойтись. Вэнь Лю Нянь зевнул, встал и потянулся.
— Тогда мы вернемся и отдохнем, — сказал Му Цин Шань. — Господину тоже стоит пойти поспать.
Вэнь Лю Нянь кивнул: — Господа, идите осторожно.
Лу Чжуй первый выскочил из дома, можно сказать, быстро, как ветер, из страха, что если он задержится, его снова перехватят.
— Второй глава Лу в последнее время ходит все быстрее и быстрее, — заметил Вэнь Лю Нянь.
Чжао Юэ пристально посмотрел на него и продолжил пить чай.
Когда остальные уже вышли за дверь, Вэнь Лю Нянь спросил:
— Великий глава не уходит?
— Я уже говорил тебе, Му Ван Лэй и Му Ван Сюн не порядочные люди, — сказал Чжао Юэ. — Лучше будет начисто убрать их мечом.
— Великий глава, пей поменьше чая, — сказал Вэнь Лю Нянь.
— А тебе жалко? — Чжао Юэ выхлебал еще одну чашку.
— Ты не сможешь уснуть вечером, — сказал Вэнь Лю Нянь.
— Книжный червь тоже не сможет уснуть, — сказал Чжао Юэ.
— Почему? — Вэнь Лю Нянь сел рядом с ним.
— Потому что разум мал, а мыслей много, — сказал Чжао Юэ.
Вэнь Лю Нянь громко рассмеялся.
Чжао Юэ продолжил наливать чай и пить, думая, что книжный червь очень красиво смеется.
— Если выпьешь слишком много чая, ты правда не сможешь уснуть, — Вэнь Лю Нянь достал из шкафа маленький фарфоровый горшочек. — Выпей это.
— Что это? — Чжао Юэ открыл крышку и увидел какую-то янтарную штуку, липкую и густую, очень похожую на мед.
Вэнь Лю Нянь серьезно сказал: — Красная макушка головы журавля.
*П\п: Да он подстебал его. Красная шапочка журавля считалась ядовитой, так что это равносильно тому, что он бы прямо сказал «яд». А так изящно подколол.
Чжао Юэ, не обращая на него внимания, зачерпнул немного пальцем и неприязненно произнес:
— Сладкий и липкий.
— Нужно развести в воде, — Вэнь Лю Нянь взял несколько ложек и добавил немного кипятка. В чашке вдруг закружились лепестки и взметнулся сладкий аромат. Вдобавок, там было немало кусочков грецкого ореха и миндаля. Очень подходит к закускам из слоеного теста с луковым соусом. Не соленый, не сладкий, и слегка кисловатый, как раз в меру.
— Там добавлено немного кислой папайи, — Вэнь Лю Нянь вручил ему чашку. — Я сам приготовил.
— Только воду зря перевел, — сказал Чжао Юэ. Опять снег пошел, да к тому же кислую папайю, вместе с засахаренными фруктами и грецким орехом очень трудной найти.
— Конечно, жить хочется комфортно, — Вэнь Лю Нянь держал в руках чашку и медленно пил.
— Большая чаша вина и большие куски мяса тоже комфортны, — Чжао Юэ постучал его по носу.
— У меня тоже есть вино, — сказал Вэнь Лю Нянь.
— Какое вино у тебя может быть? — покачал головой Чжао Юэ. — Только сладкое рисовое вино и вино из Шаосина.
— Идем, — Вэнь Лю Нянь тащил его за рукав всю дорогу до своей спальни по соседству. Внутри было чисто и свежо, в окне висели два горшка с орхидеями из ущелья и слегка курились благовония.
Чжао Юэ показалось, что и от книжного червя так пахнет.
Вэнь Лю Нянь вытащил из шкафа винный кувшин, небольшой, и на вид весьма изящный: — Когда я был в Юньнане, молодой господин Шэнь прислал мне, называется Ван Чуань.
— Ван Чуань? — Чжао Юэ открыл кувшин и оттуда хлынул сильный аромат алкоголя.
— Говорят, в одно время было приготовлено всего десять кувшинов вина бессмертных, и это один из них, — сказал Вэнь Лю Нянь. — К сожалению, я не разбираюсь в вине.
— Это вино очень крепкое, — сказал Чжао Юэ.
— Не будь оно крепким, как можно называть его Ван Чуань*? — Вэнь Лю Нянь налил ему чашку. — Только напившись допьяна, как пьют воду из реки в Чуань, можно отбросить все радости и печали.
*п\п: Забыть о Сычуане.
Чжао Юэ запрокинул голову и выпил все одним глотком.
— Великий глава, забери себе, — сказал Вэнь Лю Нянь. — Хорошее вино надлежит дарить тому, кто разбирается.
— Спасибо.
— Считай это компенсацией за те маленькие истории, — поразмыслив, произнес Вэнь Лю Нянь.
Чжао Юэ улыбнулся и покачал головой. Подобрав кувшин, он вышел за дверь.
Вэнь Лю Нянь, стоя в дверях, проводил его взглядом, пока он не исчез за гребнем стены, а затем, повернувшись, вернулся в спальню.
Темные Стражи были разочарованы. Все разошлись по своим комнатам? И даже не остались переночевать?!
Ничего не меняется. Стоит попросить хозяина дворца ночку поговорить по душам с главой Чжао.
***
Не следующий день, рано утром, по городу распространилась весть, что вчера вечером явился городской бог-покровитель. Сверкающий золотом, он возносился на облаках и ехал на туманах. Немало людей видели это своими глазами.
Народ в городе сразу же заволновался, и даже не успев поесть, все вышли на улицы посудачить. Сяо Сан-эр по-прежнему раскрашивал яркими красками свои байки, стоя на высоких подмостках:
— Это было потрясающее зрелище! Бог города, одетый в золотые доспехи, промелькнул в заоблачных высях и с высоты девяти чи выпустил молнию.
Прикидывающийся городским богом Темный Страж стоял в толпе людей, поедая грушу и поддакивая. Вот только молнию запустил не он, а их младший хозяин дворца.
— Это конечно хорошо, но почему появился городской бог? — нашлись люди, которых встревожила эта весть. Никто раньше не слышал о чудодейственности местного храма, поскольку благовония были не слишком богатыми, да и выглядели несколько потрепанными.
— Этого я не знаю, — покачал головой Ли Сан-эр и вздохнул. — Вот бы это был хороший знак…
Ввиду того, что многие люди видели бога-покровителя, в тот же день, после полудня они, само собой, отправились в храм убираться. Теперь стол был завален подношениями, и дымок от множества благовоний поднимался вверх.
— Господин пришел, — заметил кто-то с острым взглядом.
Люди поздоровались с ним. Вэнь Лю Нянь и Му Цин Шань в сопровождении служителей вошли в храм. Сначала они почтительно зажгли три палочки благовоний, после чего положили на жертвенный стол принесенные с собой фрукты.
— Господин тоже видел бога? — осторожно поинтересовались люди.
— Не очень ясно, но я видел его своими собственными глазами, — кивнул Вэнь Лю Нянь.
— Тогда господину известно, почему явился бог? — снова спросили люди.
— Пока еще не знаю, — покачал головой Вэнь Лю Нянь. — Однако этот чиновник уже послал людей пригласить способного медиума, должны завтра приехать.
— Городской бог проявился? — чуть позже и Му Ван Лэй тоже услышал сплетни.
— Говорят, многие в городе его видели, — сказал Му Ван Сюн. — Даже власти встревожились и велели отремонтировать храм бога города.
— Что за уловки? — Му Ван Лэй взял меч. — Да пофиг, пойдем проверим.
— Хозяин Му, — едва мужчины вышли наружу, как к ним подошел улыбающийся Шан Юнь Цзэ.
— У главы Шан Бао есть дело? — спросил Му Ван Лэй.
— Есть дело, но оно личное, — сказал Шан Юнь Цзэ. — Может у вас найдется время?
— Конечно, — кивнул Му Ван Лэй и они вместе вернулись в палатку.
— Собственно говоря, я хотел спросить о возлюбленном Гу, — сказал Шан Юнь Цзэ.
— Возлюбленный Гу? Глава Шан Бао для себя спрашивает?
Шан Юнь Цзэ только улыбнулся и ничего не ответил.
Вспомнив о различный моментах между ним и Му Цин Шанем в последние дни, Му Ван Лэй все понял и не стал ни о чем спрашивать, только сказал:
— Возлюбленный Гу — это просто слухи в Цзянху, никто во всем мире не говорит о яде Гу. Даже если бы это был божественный эликсир, боюсь, невозможно соблазнить человека за одну ночь.
— Вот именно, — лицо Шан Юнь Цзэ выражало досаду.
— Хоть возлюбленный Гу и фальшивый, но кое-что все же имеется, — Му Ван Лэй вытащил флакончик с порошком. — Эта штука называется «порошок призыва желания», он сделан из любовного цветка Гу, и вызывает сильный сексуальный жар. У него нет вкуса, поэтому обнаружить крайне трудно, нужно лишь растворить щепотку размером с ноготь в напитке или еде. Не пройдет и двух часов, как он вызовет у человека чувства, сильное желание и жар тела, а в мыслях будет только жажда свидания.
— Это лекарство вызывает похоть? — спросил Шан Юнь Цзэ.
— Нет-нет, — покачал головой Му Ван Лэй. — Эта вещица настолько чудесна, что после применения все кости в теле становятся мягкими, как масло. Она въедается глубоко в кости, и заставляет хотеть следующего раза. Естественно, он привяжется к главе крепости.
— Он действительно настолько эффективный? — Шан Юнь Цзэ коснулся носа, явно чувствуя сильный интерес.
— Конечно, — сказал Му Ван Лэй. — Пусть глава крепости попробует. Независимо от того, мужчина это или женщина, ручаюсь, никто не устоит.
Шан Юнь Цзэ убрал флакон, и еще немного поболтал с братьями, расспрашивая о школах в Мяо Цзяне, пока луна не поднялась на востоке. После чего распрощался и ушел.
Му Ван Лэй и Му Ван Сюн зевнули и отправились спать. Естественно, у них не осталось сил куда-то выходить. Они оба признали, что у этого человека великие способности в пустой болтовне.
А Шан Юнь Цзэ по пути назад выбросил флакон с порошком в заброшенном кладбище. Дрянная штука, если он еще хоть немного при нем пробудет, это будет оскорблением для его любимого.
В резиденции Шан, Му Цин Шань сидел на кухне перед очагом, обмахиваясь маленьким веером. На огне стоял маленький горшок, в котором что-то булькало и пахло очень вкусно.
Шан Юнь Цзэ вошел на кухню, наклонился, и закрыл ему глаза, тихо засмеявшись на ухо:
— Ограбление.
Окончание главы
отчет
|
Пожертвовать
Ой, этот пользователь не установил кнопку пожертвования.
|