Гарри Поттер страны восходящего солнца 66

В школу меня вернули вечером, так что удалось избежать возмездия от Грейнджер. Правда, встретившийся Малфой-младший посочувствовал, похихикал и посоветовал еще пару дней не попадаться на глаза разозленной ведьме.

Она попадала в категорию "талантливые маглорожденные студенты", поэтому одной из первых была вызвана на ковер к Амбридж. К счастью, Бобренок предусмотрительно приготовила себе алиби: классификацию бытовых чар от прошлого столетия до наших дней с описанием того, как они изменились, как стали применяться, какие новшества привнесли маги в данную сферу. Страшно подумать, когда она все это успевала. Догадываюсь, что дело не обошлось без нашего рыжего аналитика, но Рон скорее съест Распределяющую шапку, ой, то есть шляпу, чем признается в вынужденном тщательном просмотре женских журналов по домоводству.

В любом случае, Бобренок осталась вне подозрений, а вот остальные маглорожденные, преимущественно с Когтеврана... Мда, как некрасиво получилось, но мне нужнее. Тем более, что их-то причастность уж точно не докажут, профессор Флитвик бдит.

Выручай-Комната встретила меня гробовой тишиной и напряженным ожиданием, причем ждали не вестей из Мунго.

- Что случилось? - обратился к портретам.

- Сначала ответь, как прошло твое обследование, - покачал головой Слизерин.

- В порядке, мистер Малфой завтра поговорит с Ритой, через дня три-четыре выйдет статья с подборкой цитат обо мне из других источников и письменным опровержением из Мунго. Теперь ваша очередь? Что произошло, пока я отсутствовал?

Маги молча обратили взгляды на письменный стол, буквально похороненный под художественными принадлежностями, зарисовками, черновиками. Поверх бумажной кипы лежал лист плотной, дорогой бумаги, на которой каллиграфическим, четким почерком была написана всего одна строчка:

Совсем неплохо, мистер Поттер. У вас талант.

И что незнакомец имел в виду: сами рисунки или способ подачи информации?

Больше всего меня пугает, что теперь даже в Комнате Кандиды я не могу чувствовать себя в безопасности.

- Не знаю, кто это был и как он прошел, - Кандида прикусила губу. - Нам отвели взгляд, причем сильным заклинанием, такому у нас не получилось бы противостоять. Мы очнулись, а на столе уже лежит записка.

Как можно проникнуть в Тайную Комнату одной из Основательниц? В каноне указывается два способа: портрет Арианы Дамблдор, связанный с "Кабаньей головой" и Исчезающий шкаф.

- Кандида, есть отсюда другие выходы наружу, кроме того, что ты показала мне в прошлый раз, когда я за письмом ездил?

- Ты про туннель в тот дешевый паб? - немедленно поняла намек женщина. - Он заблокирован, - хищная улыбка, несмотря на всю серьезность положения, гордая.

- Но... как?!

- Беда того, кто придумал тот туннель в том, что он подсоединился именно к моей Комнате. Будь это любое другое помещение Хогвартса, идея могла бы стать успешной. Но только не с Комнатой. Она по-своему разумна и может сама решать, что принесет пользу студенту, что - вред. Туннель она заблокировала еще в самом начале, когда ты начал рисовать, до моего появления.

- Откуда ты знаешь?

- Чем мощнее использовалась магия при создании портрета, тем он "сильнее", если можно так выразиться, тем шире его возможности по сравнению с другими картинами. Я вплетена в структуру Комнаты, как неотъемлемая часть артефакта. Изначально это задумывалось ради помощи студентам в поисках знаний. Чары дают мне знание о том, что происходит в самой Комнате, возможность контролировать количество и качество материалов, даже ограничивать его, если понадобится. Салазар может создавать иллюзию, взаимодействовать через руны. И разве ты не заметил, что мы живее, эмоциональнее других картин? - печальная улыбка.

Так и есть, они почти люди, человечнее многих из них.

- Замок, Комнаты, портреты Основателей - это стержень школы, это есть сам Хогвартс. Все остальное, что добавилось впоследствии, после смерти наших оригиналов, наносное, придатки.

- То есть, - медленно, постепенно формулируя мысли, - если ты часть Комнаты, то не можешь ее покинуть? Перейти на другой портрет?

- Почему нет? - повела плечами женщина. - Могу. Но зачем? Здесь гораздо интереснее. К тому же, других моих портретов не сохранилось. Как и у Салазара, и у Годрика с Пенни.

- Мы говорим не о том! - прервал нас мрачный Слизерин. - Как чужак смог пробраться сюда?

- Там есть проход, - Кандида показала куда-то себе за спину. - Не знаю, что это такое. Комната изображает это нитью, что связала две точки пространства.

Шкаф, я оказался прав!

Следуя теплому ветерку, прошел через завалы мольбертов, стаканчиков и тряпок, предоставленных Комнатой. Шкаф чернел у стены, самый обыкновенный, узкий, с одной створкой.

В артефактах не разбирался от слова "совсем", пришлось стаскивать один из пейзажей, подносить его к шкафу. Недостаток картины Когтевран в том, что ее-то снять со стены не получится, ни о каком выносе за пределы помещения и говорить не следовало.

- Это "целостный" тип, то есть работает при отлаженной работе каждой составляющей механизма, - наконец вынесла вердикт волшебница, пока я ей описывал, как выглядит шкаф изнутри, перерисовывал и показывал руны. - Сними дверцу, и он перестанет работать, а того, кто воспользуется им с другой стороны, поймает в ловушку в ограниченном пространстве.

Никогда еще так не радовался деструктивным действиям!

- На этом нельзя останавливаться, - категорично заявил Слизерин. - Если этот кто-то знает про Комнату, знает про деятельность Гарри, он может найти и другой способ если не проникнуть сюда, то подобраться к мальчику.

- Только не "мой мальчик", прошу! - взвыл.

Салазар пакостно ухмыльнулся. Специально произнес, зараза!

- Что ты предлагаешь?

- Спустись в Тайную комнату, в кабинет, там в специальном тайнике лежит шкатулка с защитным артефактом.

- Кстати, если ваши Комнаты часть Хогвартса, почему их находят так редко, если вообще это делают? - Гриффиндор с Пуффендуй спрятались лучше всего.

Отвлекать, отвлекать, как можно дольше от мысли снова засунуть меня в подземелье к василиску. Это что, особый вид жертвоприношения? Мне казалось, я нравлюсь Салазару!

- Потому что цели разные, - улыбнулась Кандида. - Школа дарит знания, моя Комната помогает тем, кто действительно желает знания ради знаний, а не для обретения могущества, бессмертия и дальше по списку эфемерных достижений. Салазар свое Чистилище придумал для поиска родственников.

- Почему Чистилище? - выгнул бровь Слизерин.

У змеиного факультета точно есть особые курсы, где учат данному движению.

- Какой создатель, такое и помещение, - отмахнулась Кандида и продолжила: - Пенни больше всего на свете желала помогать людям, дарить тепло. А Годрику нравилось не просто учить - воспитывать, смотреть, как растут под его руководством целые поколения учеников, как они меняются, появляются новые привычки, вырабатывается характер.

- У Салазара есть зверюшка в Комнате, - протянул я под колючим взглядом мага. - А у тебя? Неужели никого не завела?

- Разумеется, есть, - улыбка стала лукавой. Впервые вижу такую в исполнении Когтевран. - Основатели все завели стражников своих тайных покоев. Правда, когда создавался мой портрет, детеныш Пенни находился еще на стадии зародыша. Однако не сомневаюсь, ей удалось получить именно то, что она желала. Моего же, как и василиска, надо разбудить. Пока что он крепко спит.

- И кто это? Что за вид? - внутри все сжималось от любопытства.

- Кто знает, - загадочная улыбка. Нет, ну так не честно!

- А у Гриффиндора феникс?

- Если ты про Фокса, то нет, - фыркнул Слизерин. - Годрик подобрал его птенцом, приютил, а тот давал слезы для зелий и Больничного крыла и перья для волшебных палочек. На львином факультете всегда было много огненных.

- Фокс?

- Птенчик был маленьким, рыжим, а еще дьявольски хитрым, - засмеялась Елена. - Ты бы видел, как он выпрашивал печенье и яблоки! Его умильным глазкам никто не мог отказать, какими бы карами ни грозился дядя Годрик. Потому и назвали Лисом.

- Поттер! - внезапно рявкнул Слизерин, да так, что я подпрыгнул. - Зубы не заговаривай, немедленно иди в Тайную комнату. Чем скорее ты возьмешь этот артефакт, тем спокойнее нам будет.

- Послушай его, Гарри, - мягко проговорила Кандида. - Мы действительно беспокоимся за тебя.

Че-ерт!

- Не хочу к василиску, - простонал я.

Что такого, ведь страшно спускаться вниз, к огромной змеюке, которая может проснуться в любой момент! Как я при прошлом визите не поседел, не понимаю.

Однако нельзя не признавать правоту друзей. Без защитного артефакта мне не справиться. Кто знает, когда наблюдатель решит перейти к активным действиям. И кто может утверждать, что при этом он окажется на моей стороне?

Тили-тили-бом,

Закрой глаза скорее...

Брр, только вот песенок, любезно подбрасываемых сознанием, не хватало. Метла есть, мантия-невидимка есть, палочка есть, успокоительного - нет. Салазар сказал, что мне оно и не потребуется, василиск любит пищу без добавок.

Вот ведь зараза, не мог не поиздеваться.

Но ведь таким образом он всегда скрывает свое волнение. Чем больше нервничает Слизерин, тем ехиднее становится. Неоспоримый факт.

Подземелье не изменилось, ведь я тут единственный визитер. Все так же капала вода, журчал ручей в углублении, таинственно танцевали тени на барельефах и колоннах. По стенке, стараясь даже не дышать, пробрался в кабинет, ввалился внутрь и захлопнул дверь. Сердце билось на грани сердечного приступа, кровь стучала в висках. Никакого кофе всю следующую неделю, давление скачет, как сумасшедшее.

Где там тайник со шкатулочкой? Салазар показал пассы и заклинания, заставил повторить раз двадцать, пока не убедился, что защита не долбанет меня при первой же попытке открыть сейф.

Лучше бы выпивку там прятал, честное слово, потому как после спуска в Тайную комнату змеиного лорда желание напиться неистребимо.

Тайник находился за одной из книг. Салазар сразу предупредил, чтобы я даже не облизывался на фолианты, так как писали их в его время, на старом варианте английского. Дольше разбирать придется.

Защита вспыхивала и гасла при каждом правильно выполненном пассе, произнесенном заклинании. Слизерин, ты проклятый параноик, накрутил здесь такого, что даже гоблинам не снилось в самых сладких грезах.

А сколько еще таких тайников разбросано по Комнате и Хогвартсу у этого хомяка, сложно даже представить.

В конце концов, неприметный камушек, служащий дверкой, отъехал в сторону. В мелкой нише стояла шкатулка из черного дерева. На крышке и стенах переплетались змеи, в свете магического огня, они шевелились, как живые.

Внутри змеи, снаружи змея. Что ж мне так не везет-то?!

В Выручай-Комнату добрался в состоянии нестояния, с трудом избежав встречи с ночным патрулем Амбридж. Ей бы с Филчем вместе прогуливаться, глядишь, отношения завязались бы. Романтика: ночь, пустые коридоры Хогвартса, ловля нарушителей.

Успокоиться, унять дрожь всего тела, лечь в кресло, растечься по нему и устремить негодующий взгляд в непробиваемого Слизерина.

Тот пожал плечами и кивнул на шкатулку. Знаю, знаю, уже открываю. Мать моя женщина, и тут змеи!

В шкатулке лежал узкий браслет темного серебра в виде змеи. На каждой, даже самой маленькой, хвостовой, чешуйке были выписаны тонкой иглой руны. Их значения понять не удавалось, такое не проходили в Хогвартсе.

Кандида подалась вперед, глаза ее горели восхищением.

- Потрясающая работа! Ты сам это сделал? - подняла глаза на товарища.

Тот коротко кивнул, не сводя странного взгляда с браслета.

- Надевай, - как приказ, однако тон... ровный, слишком спокойный. Под таким льдом обычно кроется пламя.

Заклинания, пришлось капнуть крови на голову змейке. Когда надел браслет, тот шевельнулся, не появилось никакой застежки, просто змея приложила голову к хвосту. Однако снять украшение не получалось.

- Поздравляю, Салазар, - кивнула Кандида. - Брачный браслет...

- Брачный? - так, что еще не рассказал мне главный интриган Хогвартса?

- Пожалуй, мы прогуляемся на тот замечательный пейзаж, - Кандида махнула рукой, и вместе с дочерью они скрылись на просторах Комнаты.

Весь запал прошел, стоило только увидеть мрачного, слишком серьезного Салазара. Такой волшебник... он далекий, словно и не мой, напоминание, какая между нами пролегает граница. Становится больно.

- В моей семье была традиция: дарить будущим женам не кольца, но браслеты, - Слизерин поднял на меня глаза, грустные, тоскливые. - Этот браслет я сделал еще в молодости, когда учился у гоблинов, путешествовал вместе с драконами, изучал зелья. Он являлся воплощением всего, что я хочу получить от брака. Мне виделась нежная, чуткая, понимающая женщина, которая примет меня, окажется мне поддержкой и опорой. И я создал браслет, чтобы защитить эту утопическую, нереальную женщину. Защитные руны, несколько сложных зелий. Я сам выбрал форму и сам выполнил ее в кузнях гоблинов, никого не подпустил. Это единственный раз, когда я сам взялся за работу с металлом. Мне понадобилось несколько лет, чтобы довести украшение до идеала. К тому времени... я уже разочаровался в окружающем мире, в женщинах, однако не смог отказаться от мечты. Закончить браслет стало для меня делом чести.

Он вздохнул, прикрыв глаза, а я поймал себя на том, что не дышу. Словно комок встал в горле, мешая нормально говорить. Каким был тот, молодой, Салазар? Почему воображение рисует юношу с черными волосами и сияющими зелеными глазами? Почему так больно, что я никогда его не увижу?

- Своей невесте я не смог подарить этот браслет, она ему не подходила. Анна предпочитала дорогие украшения, большие камни. Ей браслет сделал Годрик по моей просьбе, к нему я прикоснулся только раз - когда надевал его на руку тогда еще невесте. Анна не стала мне другом, мы вообще предпочитали не замечать существования друг друга, жить отдельно. Настоящая леди, сильная волшебница, родовитая, воспитанная, замечательная хозяйка. Сердце не лежало к ней. Сама Анна любила другого человека, своего двоюродного брата. Подозреваю, что наш нерожденный ребенок был от него. Он погиб сразу после родов. Пуповина перетянула шею, мы не успели помочь. Никакие заклинания и зелья не помогали.

- Но у тебя же есть потомки.

- У Кадмуса Певерелла есть, но не у Салазара Слизерина, - поправил меня маг. - Я взял на воспитание своего племянника, сделал наследником. Его родители погибли, когда мальчику было два года, и своим отцом он считал меня.

Между нами воцарилось молчание, лишь мое дыхание нарушало тишину.

- Не стоило дарить этот браслет мне, - с горечью произнес я.

Ради защиты пожертвовать творением своего сердца, самой дорогой вещью. Это мог сделать я, но никак не Слизерин, что берег браслет столько лет. И даже после смерти.

Страшно, сладко, внутри все сжимается от предчувствия, от благодарности, крепко переплетенной с любовью. Страх оказаться недостойным, страх ошибиться в своих предположениях. Принять защиту за нечто другое.

Салазар поднял руку, словно прислоняясь к стеклу. Я поднялся, соединил наши ладони. И плевать на преграду холста. Прижался лбом ко лбу мага. Единение, овладевшее нами в данный момент, даже больше, нежели при объятиях, поцелуях через руны.

- Но я хочу подарить тебе его, - прошептал Слизерин. - Ты единственный, кому я хочу надеть его на руку. И какая жалость, что не могу сделать этого лично. Гарри.

Прерывисто вздохнул, поднял руку с браслетом, правую, рабочую. Слизерин провел пальцами там, где украшение соприкасалось с холстом.

- Оно твое. До самой смерти.

Кивнул, потому как слова не могли прорваться через сжавшееся в спазме горло.

Почему все так? Почему я оказался настолько нестандартным, чтобы влюбиться в портрет? Почему уже сейчас готов придумывать способ отправиться в прошлое, к оригиналу?

- Вы закончили? - Кандида возникла незаметно.

Отошел от полотна, потер лицо, убирая следы глубоких эмоций. Это личное, слишком... мое.

- У нас появилась идея, - Когтевран тактично сделала вид, что ничего не замечает. - Крестраж не мог прижиться в Выручай-Комнате.

- Почему?

- Защиту для него создать не получится, а в открытом виде он сразу начнет паразитировать на Хогвартсе, на самой Комнате, попытается подчинить ее. Поверь, если бы он был здесь, ты бы уже давно это заметил. Работа Комнаты и ее сознания была бы нарушена. Но мы проверяли, все в порядке.

- Однако он вполне может находиться где-нибудь в школе. Наши портреты нарисовали в определенный момент, еще до смерти, а потому нам доступна только часть памяти оригинала, та, которой обладали Основатели на момент создания полотна. Мы знаем о ходах из школы и в школу, но ведь могли появиться и другие, дополнительные помещения, как Комната моей дочери.

Елена кивнула, поддакивая матери.

- И как вы предполагаете найти крестраж, если он в школе? Обыскивать каждое помещение? Это нереально.

Маги переглянулись, Слизерин уже взял себя в руки, выглядел собранным и привычно ехидным.

- Нет, надо найти того, кто занимался в свое время самой школой, ее обустройством, ее безопасностью. У кого есть возможность управлять защитой Хогвартса, подключиться к ней. Кто мог бы обнаружить крестраж. Вычислить по следам, если тот "закрытый", и поймать паразита, если тот "открытый".

Какое-то предчувствие у меня нехорошее. Аж страшно становится.

- Что нужно сделать?

Портреты снова переглянулись.

- Открыть комнату Пенелопы Пуффендуй, - в один голос произнесли они.

Не сомневался в том, что очередная затея окажется грандиозной.

Окончание главы