Вне космоса Глава 94: 26–й Имперский корпус драконов

Йорк из Тресиона был молодым человеком, вдохновленный стать всадником на драконе. Он сбежал из своей деревни Тресион, спрятавших на одной из речных барж, прежде чем спрыгнуть и поплыть на берег, добравшись до Крепости Драконов, где Империя разводила драконов и где рождались всадники драконов.

Чтобы быть связанным с драконом, в основном требовалась удача и, конечно же, влияние и деньги. Для нищего юнца, у которого была только одежда на спине, было невозможно подкупить укротителей драконов. Детеныши молодых драконов устанавливали связь легче всего в этот период, поэтому многие благородные семьи отправляли своих отпрысков на отбор, забирая себе лучшие породы драконов.

Ему удалось добраться к имперскому вербовщику, который искал предприимчивых и храбрых молодых людей для полетов в составе экипажа дракона. Йорк немедленно зарегистрировался, заработав одну золотую монету в качестве бонуса, которую он потратил на пару ботинок и короткий кинжал.

Ранее он крепко вцепился в веревочную сетку, закрепленную вокруг брюха дракона. Ветер завывал у него в ушах, глаза были защищены имперскими хрустальными очками. Он и его товарищи по команде из восьми человек сидели в корзинах на боковом брюхе дракона-тяжеловеса по имени Синий Гром, с еще сорока тяжеловооруженными, бронированными и свирепыми солдатами.

В возрасте двенадцати лет Синий Гром все еще был ребенком, по меркам драконов. Типичный дракон породы Спитфайр мог прожить до ста девяноста лет.

И все же Синий Гром был полностью взрослым, его длина от головы до хвоста составляла 23 метра, а размах крыльев - 16 метров. Всадник на драконе, или капитан Кун, как его называла команда, был сыном какого-то дворянина, чей отец подкупил людей, чтобы попасть в инкубаторий.

Капитану Куну было всего пятнадцать лет, когда он подружился с двухлетним детенышем Спитфайра и назвал его Синим Громом из-за его громового рева и цвета его чешуи. Они жили и тренировались вместе в течение девяти лет, прежде чем набрать команду и продолжить обучение вместе с командой еще на один год.

Йорк вспомнил месяцы бега и восхождения на холодном горном воздухе, их тренеры хотели, чтобы они привыкли к холодному воздуху и высоким подъемам. Теперь они летели в бой, вступив в 26-й Имперский корпус драконов несколько месяцев назад.

Он состоял в команде из четырех человек иотвечал за крепление сетей и такелажа, которые постоянно ослабевали из-за напряжения во время полета и маневров. Сержант по вооружению отвечал за четырех стрелков, которые несли тяжелые арбалеты, штурман отвечал за поиск пути, лейтенант в качестве второго офицера и, наконец, капитан Кун.

Йорк был взволнован перспективой вступить в бой с самого начала, как и вся команда. Капитан Кун тогда даже купил им выпивку. Теперь лицо капитана Куна побелело от страха, а лейтенант Фаул исчез. В один момент он что-то кричал им, а в другой просто исчез. Некоторые из свирепых на вид солдат, которые сидели на пассажирских ремнях сзади и по бокам дракона, также отсутствовали, сетка и такелаж были порваны или ослаблены во время перегрузок от безумного погружения и маневров уклонения.

Внезапно кто-то крикнул и указал пальцем, Йорк повернулся и посмотрел, его глаза расширились от ужаса, когда правое крыло Синего Грома было изодранно и разорвано, а в перепонках крыла появились зияющие дыры.

Йорк посмотрел на дракона, дыхание которого было затруднено. Затем он заметил несколько кровоточащих трещин в чешуе на боку, а у некоторых солдат, привязанных сбоку, отсутствовали части тела, такие как руки или ноги, и они казались мертвыми или умирающими.

Последние десять минут были похожи на поездку через тринадцать кругов ада. Их крылатый дракон, старший тяжеловес Спитфайр по имени Разрушитель, внезапно остановился в воздухе, его артефакт магического барьера, специально подготовленный для этой миссии, разбился, и пока все задавались вопросом, что случилось, другой дракон-тяжеловес попал в ту же ситуацию.

Когда это случилось снова, все поняли, что это была дальнобойная магическая атака. Флагманский дракон взревел, приказывая остальным драконам покинуть строй и предпринять маневры уклонения. Но было слишком поздно для Разрушителя 26-го Имперского корпуса драконов.

Что-то ударило его в спину, вырвав хвост и большую часть задних конечностей и разбрызгав горячую драконью кровь по небу. Все были потрясены, и следующие десять минут превратились в ад. Каждый дракон полетел в нескольких направлениях, но все же еще один тяжеловес был поражен заклинанием, заставившим его рухнуть.

Затем внезапно звук, похожий на громкое жужжание сотен пчел, пронесся мимо них, и когда Йорк огляделся, они уже были в такой ситуации.

Он молился, надеясь, что этот кошмар закончится, вспоминая слова своего родителя, запрещающего ему когда-либо вступать в армию или корпус дракона. Он пожалел, что тогда убежал из дома, на его штанах появилось темное пятно, когда Синий Гром медленно наклонился и по спирали пошел вниз, а те, кто еще были живы, начали кричать.

-----

Йорк медленно открыл глаза. Он чувствовал себя так, словно его ударил тролль, за которым последовал эркин. Он медленно попытался сесть, но обнаружил, что болтается на боку чего-то чешуйчатого. Его разум медленно переориентировался, и он вспомнил грохот Синего Грома.

Стук молотков постепенно превратился в раскаты грома, и он оказался посреди внутреннего двора, окруженного телами, обломками и частями вещей, которые он не хотел знать, чему принадлежали. Он попытался отстегнуться, но его вес давил на пряжку, поэтому он использовал свой кинжал и распилил кожу, упав с небольшого расстояние на твердую поверхность.

Застонав от боли, он прижался к Синему Грому и отдышался. Постоянные громкие раскаты грома усиливали его головную боль. Когда он закрыл глаза, внезапно кто-то присел рядом с ним. Он поднял глаза и увидел рядом с собой свирепого на вид солдата со шрамами по всему лицу.

- Что случилось? - робко спросил Йорк. - Где мы находимся?

- Парень, мы находимся в центре гнезда повстанцев, - улыбнулся ветеран, - Как раз там, куда мы хотели попасть.

Неужели Синий Гром привел их к цели? Йорк протянул руку и похлопал по твердой чешуе дракона. - Хорошая работа, Синий. Ты хорошо поработал.

- Да, это все хорошо и трогательно. Теперь он - единственное, что спасает нас от этих проклятых громовых заклинаний, - сказал ветеран, его голова постоянно смотрела во все стороны. - Нам нужно двигаться, мальчик, или, когда эти проклятые повстанцы придут с этими проклятыми заклинаниями грома, мы здесь умрем.

Йорк застонал, пытаясь встать, но его нога была сломана. - Моя нога, кажется, сломана. - Он шмыгнул носом, стараясь не расплакаться перед рыцарем. - Я не... не смогу вам сильно помочь, сэр.

- Хороший парень, - улыбнулся рыцарь-ветеран, его свирепое выражение лица стало более добрым. - Оставайся здесь и не двигайся, ты сделал свое дело. Теперь пришло время этому старику сделать свое. - Рыцарь повернулся и что-то крикнул, получив ответ от кого-то еще, кого Йорк не мог видеть.

- Хорошо, парень, опусти голову и притворись мертвым, - Рыцарь-ветеран наложил заклинание быстрого исцеления на его сломанную ногу, - Это должно немного облегчить боль.

- Бла-благодарю вас, сэр! - Йорк с удивлением посмотрел на рыцаря.

- Увидимся у врат рая, парень! – ветеран ухмыльнулся и встал, выкрикивая боевой клич, размахивая мечом и щитом: - За Империю! В атаку! - К нему присоединились другие крики и вопли, и выжившие в катастрофе бросились через тело Синего Грома, и огонь и гром приветствовали их.

Йорк перевалился через борт дракона, выглядывая наружу и наблюдая за последними героическими моментами рыцарей. Купола защитных заклинаний накрыли дюжину оборванных рыцарей, когда они бросились к воротам, и почти сразу же, сотни и сотни клубов дыма и искр вспыхнули вокруг них, и когда их защитное заклинание не сработало, они упали на месте, больше не двигаясь.

Йорк не мог сдержать слез, видя героические действия рыцарей. - Нет!

-----

Горный перевал Соутут, Стена Бета

- Прекратить огонь, прекратить огонь! - прокричал сержант Джеймс сквозь грохот выстрелов, взмахнув рукой и давая сигнал своим людям прекратить огонь. - Черт возьми, они определенно тяжело умирают. - Он увидел, как последний воин бросился к воротам, и умер, прикоснувшись к ним. - Храбрые сукины дети.

У него чуть не случился сердечный приступ, когда дракон рухнул перед внутренним двором, что потрясло весь перевал. Некоторые выжившие бросали в них заклинания, которые в основном сводились на нет защитными рунами и заклинаниями, встроенными в стены. Его люди открыли ответный огонь, заставив их укрыться под мертвым драконом, но эта последняя атака банзая была жестоким безумием.

Внезапно взрывы сотрясли стену Бета, и массивная тень накрыла огневые щели. Джеймс бросил быстрый взгляд и увидел еще одного массивного дракона, парящего над своими мертвыми сородичами и плюющегося огненными шарами в стену Бета. Он быстро увернулся, увидев, как голова дракона повернулась в его сторону, почувствовав обжигающий жар и дым, исходящие из щелей. - Немедленно приведите пожарных в действие! - Он заорал: - Гребаные драконы! Я ТОЖЕ ХОЧУ ТАКОГО!

-----

Рядовой Лорнер присоединился к морской пехоте в качестве первой партии, отобранной из остатков армии Голдроуза. Сначала он отнесся к этому скептически, но вскоре полюбил магическое оружие, которое представили хуманы. Он сразу же вызвался добровольцем, когда грозный хуман мастер-сержант Пайк попросил добровольцев для специальной команды под названием «пожарные».

Он думал, что это как-то связано с борьбой с огнем, и он не совсем ошибся. Теперь он полностью одет в жаркий и душный костюм из серебристо-белого материала с полностью прозрачной маской для лица. Лорнер и его приятель, рядовой Энтор, одетый также, выскочили, волоча за собой тяжелый шланг. Он и его приятель прицелились в дракона, изрыгающего огонь по случайным целям, и приготовились.

Как раз в тот момент, когда он собирался опустить рукоятку, дракон заметил их в отверстиях стены и выплюнул огненный шар прямо в них. Они оба закричали, когда огонь накрыл их, и продолжали кричать, даже когда огонь погас. - ВЫ, ДВЕ СУЧКИ, ЗАТКНиТЕСЬ НА ХРЕН! - Голос Пайка кричал в их наушниках. - Вы можете кричать сколько угодно, когда вас трахнут в задницу! НО ОПРЫСКАЙТЕ ЭТОГО ГРЕБАНОГО ДРАКОНА СЕЙЧАС ЖЕ!

Именно тогда Лорнер и его приятель поняли, что они все еще живы и почти не чувствуют тепла. - Боги всех небес, мы все еще живы! - взволнованно завопил Энтор. - Черт возьми, эта броня великолепна!

- Да, тупицы! Вам лучше пожелать, чтобы вы умерли, если вы заставите меня прийти туда, чтобы сказать вам снова опрыскать этого дракона. - Сердитый голос Пайка снова прервал их связь. - Не заставляйте меня приходить и заставлять вас кричать!

- О черт, - воскликнули Энтор и Лорнер одновременно, - Да, Топ! Атакуем дракона сейчас же!

Они оба крепко сжали шланг, выпустив струю густой пены в растерянного дракона, который взревел, пытаясь выплюнуть еще больше огня в их сторону, только чтобы проглотить пену. Задыхающийся дракон попытался взмахнуть крыльями, но густая пена покрыла все его тело, и он издал влажный кашель, прежде чем плюхнуться животом на твердый бетонный двор, расколов его и сотрясая весь перевал.

- Хорошая работа! - Пайк крикнул в их коммуникатор: - Теперь потушите огонь!

Дракон, его выживший экипаж и эльфийский груз были покрыты противопожарной пеной, ослеплены, сбиты с толку и покрыты синяками после аварийной посадки. Дракон продолжал кашлять и чихать, пытаясь выдавить пену из своего горла. Каждый раз, когда он кашлял или чихал, экипаж на борту так сильно трясло, что некоторых сбрасывало с его спины, такелаж рвался от сильного чихания и кашля.

- Ооо, мне нравится эта работа, - усмехнулся Лорнер, - Пожарные - это круто!

Окончание главы