Вне космоса Глава 82– Военные планы

Глава 82: Военные планы

Торн оглядел оживленную комнату и направился вниз по короткому лестничному пролету в центр «Ямы». Следуя примеру хуманов, он пожал протянутую руку Фрэнка.

— Как у вас дела?

— Хорошо, сэр, — ответил Фрэнк, улыбаясь растрепанному старику, который всегда напоминал ему Альберта Эйнштейна.

— Я также приветствую вас, сержант Пайк, — Торн протянул руку и тоже пожал Пайку руку. — Так что же происходит?

— Хорошо, сэр. Мы надеемся, что вы сможете нам об этом рассказать, — ответил Фрэнк, указывая Торну на дисплей. Было воспроизведено видео нападения нежити, заставившее Торна пристально вглядеться в изображения.

— Они кажутся нежитью, поднятой из могил темной магией, — сказал Торн, изучая изображения на дисплее.

Фрэнк и Пайк молча стояли, ожидая, когда Торн продолжит:

— Хммм, эркины довольно искусны в Темных Искусствах.

— Есть ли какой-нибудь способ остановить их? — спросил Пайк. — Мы обнаружили, что уничтожение головы и сжигание тел помогают.

— Да, да, насколько я понимаю, духи обитают в мертвых телах и каким-то образом управляют движением тела хозяина, используя голову в качестве своего рода контейнера, — Торн потер свою белоснежную бороду, вспоминая свои скудные знания о темной магии. — Духи теряют контроль над телом при разрушении головы, или, если часть тела слишком сильно повреждена, духи добровольно покидают своих хозяев.

— Есть ли некромант, поднимающий мертвых? — спросил Фрэнк.

— Неко-мант? — Торн нахмурился, услышав незнакомое английское слово. — Вы имели в виду заклинателя духов?

— Что такое заклинатель духов? — спросил Пайк, прежде чем Фрэнк успел открыть рот.

— Хм, из того, что я знаю, Заклинатель духов — это тот, кто способен разговаривать с духами и командовать ими, — объяснил Торн двум хуманам. — На самом деле они не оживляют мертвых, они просто призывают духов вселяться в тела мертвых, и духи используют тела в качестве марионеток.

— Понятно, — кивнул Пайк и вкратце объяснил Торну, что такое некромант.

— Хммм, так заклинатели духов очень похожи на ваших некромантов, — взволнованно воскликнул Торн. — Я хотел бы одолжить эту книгу, у вашего капитана!

— Магистр, пожалуйста, у нас сейчас есть более насущные проблемы, — Фрэнк остановил Торна, чтобы тот не сбился с пути. — Есть ли способ или какие-то заклинания, которые могут остановить мертвых? Кроме того, могут ли духи управлять живым телом?

— Хммм, мне нужно провести кое-какие исследования, но из того, что я знаю, они могут контролировать только мертвое тело, — Торн наморщил лоб. — А все мои книги, которые я принес, находятся в библиотеке Академии.

Фрэнк посмотрел на Пайка встревоженным взглядом.

— Черт возьми, хорошо, мы немедленно отправим вас обратно. Если вы найдете что-нибудь полезное, пожалуйста, сообщите нам напрямую, — сказал Фрэнк, жестом приглашая охранника из морской пехоты подойти к двери.

— Рядовой, отведите магистра в гараж и попросите одного из водителей вернуть его обратно в Академию на максимально возможной скорости, — дал Фрэнк инструкции морскому пехотинцу.

— Сэр, я назначу кого-нибудь, кто пойдет с вами. У него будет коммуникационное оборудование, так что вы сможете связаться с нами напрямую, — сказал Фрэнк Торну, который понимающе кивнул, в то время как Пайк снял трубку и сделал звонок.

Фрэнк кивнул рядовому, который затем вывел Торна из командного центра и повел к гаражу. А затем сказал:

— Какая пустая трата времени, это ошибка — не иметь прямой линии связи с Торном, нам нужно будет это исправить.

Торн последовал за солдатом к ряду навесов, под которыми было припарковано несколько джипов и полугусеничных автомобилей, морской пехотинец передал Торна водителю, направившего Торна к джипу, припаркованному сбоку.

Сзади сидел самый большой хуман, которого Торн когда-либо видел, с закатанными рукавами, демонстрирующими массивные бицепсы. Его доспехи, казалось, были сшиты на заказ, чтобы соответствовать его фигуре, и Magelock, который выглядел крошечным, висел за его плечом.

«Есть ли в нем кровь эркина?» — задумался Торн, забираясь на переднее сиденье.

— Младший капрал Бартли, — поприветствовал Торна гигант сзади, когда тот сел в джип. — Я буду вашим сопровождающим, сэр, — сказал он глубоким голосом.

— Рад встрече, младший капрал, — ответил на приветствие Торн Бартли и подождал, пока Бартли что-нибудь скажет. После неловкого молчания Торн повернулся лицом вперед и неловко откашлялся. Водитель-хуман запрыгнул внутрь, улыбнувшись и поприветствовав их обоих, завел двигатель и поехал обратно в город.

***

Вход в 1-й полк мечей Фаллоуфолла, Владения герцога

Урка громко дремал вместе с несколькими своими воинами, которые растянулись вокруг разбросанных остатков их ужина. Несколько эркинов стояли на страже, их настроение было плохим, так как они проиграли в игру на пальцах своим товарищам, поэтому им пришлось стоять на страже.

Часовые империи с отвращением смотрели на спящих эркинов, разговаривая между собой о том, какими варварами они были.

Скучающие эркины, стоявшие на страже, развлекались тем, что бросали кусочки костей от остатков своего ужина в эльфийских часовых, заключая между собой пари, кто кого сможет поразить, к большому огорчению часовых империи.

Вскоре после того, как небо прояснилось и первые лучи солнца осветили землю, тот же слуга появился у входа и поприветствовал все еще храпящего Урку.

Его воин сильно хлопнул Урку по плечу, который проснулся и ударил несчастного эркина по лицу, к большому удовольствию остальных. Урка откашлялся и сплюнул пересохшим горлом, прежде чем жестом приказать лакею идти впереди.

Те эркины, которые все еще спали, были грубо разбужены жестокими пинками в лицо или пах, что вызвало добродушный смех среди эркинов.

Солдаты Империи усмехнулись, когда они вошли в лагерь, враждебность и отвращение были ясно видны на лицах всех эльфов. Урка и его воины игнорировали все мрачные взгляды и оскорбления, брошенные им, когда они с важным видом проходили мимо рядов палаток, прежде чем прибыть к внутреннему частоколу, усиленно охраняемому полностью бронированными солдатами.

Урка одобрительно хмыкнул при виде этих тяжеловооруженных охранников, его воинские инстинкты распознали в них ветеранов сотен сражений не на жизнь, а на смерть. Он оставил своих воинов позади и последовал за лакеем в единственную видимую палатку.

Огромная палатка темно-синего цвета с темным сияющим блеском стояла посреди лагеря, окруженная деревянным частоколом и охраной. Урка почувствовал легкое покалывание на коже, когда его естественные чувства предупредили его о сильном присутствии магии.

Лакей приподнял вход в палатку, отчего собранная утренняя роса пощекотала богатый на вид материал. Урка наклонил голову и пригнулся, протискивая свое крупное телосложение в проход.

Первое, что он заметил, был огромный стол в центре палатки, занятый несколькими мягкокожими, некоторые из которых были одеты для битвы, а другие — в пальто и мантии. В то время как эльф, одетый просто в белую шелковую рубашку и черные брюки, сидел во главе стола, быстро перебирая разнообразные блюда, поставленные перед ним на стол.

Лакей жестом указал ему на противоположный конец стола, где в ожидании стоял другой слуга со стулом темного цвета.

— Садись и присоединяйся ко мне, чтобы перекусить, — глубокий и мягкий голос исходил от эльфа, который сидел и ел во главе стола.

Урка кивнул и тяжело опустился на предложенный стул, отчего тот тревожно заскрипел, его обнаженные ноги наслаждались ощущением толстого слоя ковров и меха. Вскоре прибыла небольшая армия слуг и ставила тарелки за тарелками на стол перед Уркой.

Урка протянул руку, схватил большой кусок ветчины и принялся жевать, не обращая внимания на жирные соки, которые потекли ему на подбородок. Стол мягкокожих уставился на него так, словно они никогда раньше не видели, как едят эркины.

Урка проигнорировал взгляды и просто хватал любую еду, которая ему понравилась, запивая ее серебряным кубком разбавленного вина. Один из мягкокожих, одетый в мантию, положил вилку и нож для еды, промокнул рот салфеткой, прежде чем объявить, что с него хватит. Остальные последовали его примеру, только мягкокожие, одетые в доспехи, продолжали пировать.

Лорд Страм наколол вилкой кусок холодного жаркое, пережевывая мясо и наблюдая, как эркин по имени Урка набрасывается на еду, как голодный человек. Его люди сообщили о результатах битвы, в которой была вызванная нежить, и он задался вопросом, что этот вождь варваров из степей хотел от него сейчас.

Наконец, уничтожив большую часть еды на столе, включая нетронутые порции мягкокожих, Урка удовлетворенно рыгнул, заставив некоторых из них кашлять и слегка давиться.

— Я, Урка, военачальник отряда Руки, приветствую большого лорда Страма! — Урка встал и в знак приветствия протянул ладонь Штурму, сидевшему во главе стола.

— Рад встрече, Урка. Я лорд Страм, герцог Фаллоуфолла и лорд-генерал Армии Юга, — Страм ответил на приветствие, все еще сидя. — Зачем ты пришел?

— Урке нужны ваши солдаты, чтобы помочь сражаться, — прямо сказал Урка, к большому удивлению эльфов.

— Эркин просит о помощи? — насмешливо спросил командир Элосен из 3-го полка мечей Фаллоуфолла. — Я думал, что вы, эркины, очень могучие?

— Эркин крепкий, но стены еще крепче, — признался Урка. — Урка здесь, чтобы договориться с большим лордом.

Страм откинулся на спинку стула и внимательно посмотрел на эркина, который пристально смотрел на него в ответ. Он завербовал их за их боевую мощь, а также за их знания темной магии. Он надеялся, что эркины смогут потратить свои силы на борьбу с повстанцами, что впоследствии облегчит их подчинение.

— Что ты предлагаешь?

— Пошлите армию рабов атаковать днем, — просто сказал Урка. — Духи Урки нападут ночью. Враг не спит.

Страм удивленно поднял брови, услышав предложение Урки, он все больше и больше впечатлялся этим эркином, которому пришла в голову такая идея. Использовать свою армию рабов из двенадцати тысяч человек, чтобы измотать повстанцев днем, в то время как армия нежити эркина атакует ночью, чтобы занять защитников, сохраняя при этом свои собственные основные силы свежими, готовыми атаковать стены, когда боевой дух и выносливость повстанцев полностью истощится.

— Интересно, это может сработать, — Страм наклонился вперед, — Расскажи мне больше о своих планах.

— Армия рабов штурмует стены днем, камнеметы разрушают стены, — объяснял Урка, — ночью шаман-эркин поднимает духов из мертвых, атакует стены, и еще больше камнеметов помогают.

— Когда стены разрушены, вся армия атакует вместе! — Урка сложил ладони вместе, имитируя уничтожение врага.

— Разве это не принесет больше пользы эркинам? Которые будут использовать мертвых рабов для своей темной магии? — усмехнулся командир Элосен. — Я ни капли не доверяю эркинам.

Урка бросил взгляд на Элосена, прежде чем снова переключить свое внимание на Страма, и пожал плечами.

— Верить или нет — решать большому лорду.

Страм нахмурился, это правда, что, если его войска погибнут, это увеличит ряды армии нежити эркина, но повстанцы довольно сильно окопались. Если Страм следовал плану Урки, то он должен был выступить с контратакой для армии нежити Урки, на случай, если Урка внезапно нападет на него.

— Хорошо, военачальник Урка, сначала я поговорю об этом со своими людьми, возвращайся в свой лагерь и жди моего ответа. Тем временем я выдвину свои осадные машины вперед, чтобы поддержать ваши атаки на стены, — заверил Урку Страм. — В первую очередь продолжайте атаковать.

Урка встал, кивнул.

— Да, большой лорд! — и последовал за лакеем из палатки.

— Милорд, — высокий худой эльф в полированной темно-синей кольчуге встал и обратился к Страму, — неразумно укреплять армию нежити эркинов, используя наших собственных людей, даже если они рабы.

— Слушайте! — командир Элосен поднес свой бокал командиру Астеру из 1-го полка мечей Фаллоуфолла. — Эти подлые собаки просто используют эту возможность, чтобы укрепить себя!

— Если позволите, — прервал его боевой маг Дулар, — у меня есть предложение, которое вполне может склонить чашу весов в нашу пользу.

Окончание главы