Книжный мир онлайн: Болотный человек Глава 82

Мы впятером стояли в позе "вольно" и ждали, пока командир Сандра Риверс и полковник Эллен Риверс читали пересмотренные планы. Мы разделили его на этапы, очень важные этапы, которые нужно было завершить, чтобы заработала следующая часть, и так далее, и так далее, и последний этап был внутри нового гарнизона, который находился менее чем в миле от границы Восточной Империи. Им потребовалось некоторое время, чтобы пройти через все это, и за все время они не задали ни одного вопроса.

"Это все?" спросил полковник. "Это все?"

"Да, мэм." сказал Гэри. Мы договорились, что лучше, чтобы говорил он, просто чтобы полковник не начала кричать на меня за то, что я честно сказала, какая она дура.

"Это снова займет вдвое меньше времени, чем первоначальный план, и на тысячу человек меньше". сказала полковник, ее лицо было лишь слегка сердитым.

"Да, мэм." сказал Гэри. "Мало того, каждый раздел плана должен быть выполнен идеально, чтобы все остальное сработало. Иначе все рассыплется в прах".

"Мне это не нравится". сказал командир. "У вас слишком тонкая грань для ошибок".

"Меня это тоже беспокоит, мэм". сказал Гэри и почувствовал, как маленький палец ткнул его в бок.

"Скажи это." прошептал Гиллис.

"По крайней мере, у него есть запас на ошибку..." сказал Гэри, и его лицо слегка покраснело от гнева и смущения. "...в отличие от первоначального плана".

И командир, и полковник пристально посмотрели на него.

"Эта версия гарантирует, что наибольшее количество людей переживет путешествие. Это заняло бы еще больше времени, если бы мы попытались применить все протоколы безопасности". сказал Гэри. "Мы также вырезали много обычных армейских процедур. В каждой части есть пересмотренные правила, необходимые для этой части плана".

"Да, мы их прочитали". сказал полковник и посмотрел прямо на меня. "Я полагаю, это ваша работа".

Я взглянул на остальных, и Алекс вздохнул, слегка кивнув. "Да, сэр. Большинство из них будут только мешать войскам продвигаться вперед, до такой степени, что они будут неэффективны во время длительного развертывания.

Я удалил их и процитировал только основные, необходимые для порядка".

"Это то, что вы все думаете?" спросил полковник у остальных.

"Такое мышление нам не поможет". сказал командир и коснулся руки полковника. "Не имеет значения, что они думают на индивидуальном уровне, поскольку они должны были согласиться, если они представили планы вместе".

Полковник посмотрел на каждого из нас. "Вы так плохо думаете об армии?"

"Вы сказали, что это чрезвычайная ситуация, и мы рассматриваем ее как таковую." сказал Гэри, возобновив свою обязанность говорить за нас. "Если мы не смягчим правила в это трудное время, почти все, кого вы отправите в болото, погибнут".

Полковник положила руку на лоб и оперлась локтем на стол, вздыхая. "Этого недостаточно".

"Что?" спросил Гиллис.

"Этого недостаточно. У нас не хватит людей для длительного противостояния с врагом". Полковник сказал. "Кроме того, это займет слишком много времени".

"Мы сократили его до минимальных стандартов безопасности для людей". сказала Донна. "Нет никакого способа, никакого физического способа, взять больше, чем нужно, не вызывая ненужных смертей".

"Это не то, что я имел в виду." сказал полковник. "Я дал вам месяц на реализацию плана. То есть, запустить его и сделать это к концу месяца".

Я почувствовал, как остальные резко вдохнули, но сам не отреагировал.

"Вы потратили две недели этого месяца, придумав эту штуку". Полковник махнул рукой на кипы бумаг на столе. "Это значит, что у вас осталось всего три недели, чтобы все сделать".

"Вы не можете быть серьезным!" спросил Гиллис. "Мы едва... едва... разработали эти голые кости логистики так быстро! Наша оценка в шесть недель - это самое быстрое, что может произойти!"

"Это должно быть растянуто на восемь недель, за исключением того, что мы вырезали две зоны складирования и пополнения запасов." сказал Алекс. "Это увеличивает нагрузку на все остальное, но они не так уж необходимы для того, чтобы весь план сработал".

Полковник вздохнул. "Даже если я отпущу эти две недели, ваш план все равно слишком длинный. Этот первый этап...

" Она подняла папку и положила ее сверху. "...Вы действительно предлагаете нам сделать то, что здесь написано?"

"У нас много войск, которые мы не можем взять с собой, так почему бы их не использовать?" спросил Гэри.

"Вы имеете в виду убить их." сказал полковник.

"Они будут в минимальной опасности..." начал говорить Гэри.

"Это не минимальная опасность - сражаться с чертовым драконом!" Полковник сплюнул.

"Я бы сказал, что сейчас их три, возможно, четыре". поправил я. "От одного до двух взрослых, один подросток и, возможно, ребенок".

"Заткнись!" сердито сказал полковник. "Вы уже нарушили приказ, который я вам отдал!"

"Нет, не нарушил." сказал я, и Донна коснулась моей руки.

"Ты не поможешь, если будешь ее раздражать". прошептала Донна.

"Она должна понять, что ничего из того, что она делает на болоте, не произойдет, если не разобраться с драконами." сказала я. "Даже если она дождется зимы и драконы замедлят свой бег на несколько месяцев, передвижение по болоту на большие расстояния невозможно".

"Мы включили все это в отчет". сказала Донна.

"Она не прочитала его до конца." сказал я, и оба полковника и командир выглядели удивленными. "Она собирается вычеркнуть это из плана и считает, что сэкономит неделю, а может и две".

"Откуда вы это знаете?" спросил командир.

"Это единственная часть, которая, как можно предположить, не повлияет на остальное". сказал я. "Если вы пропустите ее, все, что вы сделаете, это сделаете третью и четвертую части невыполнимыми".

"Передвижение войск и сбор ингредиентов". напомнил Гэри. "Вы читали отчет о том, что произошло, когда Алекс и его команда столкнулись с детенышем дракона".

"Я также читал, как вы оттуда выбрались". сказал полковник. "Просто сделайте это еще раз".

"Я не могу." сказал я, и она прищурила на меня глаза. "Мы едва коснулись того, что драконы считают своей территорией, и тогда они нашли ребенка".

Алекс вдохнула и выдохнула. "Мы заставили их расширить свою территорию".

"Это все несущественно". сказал полковник. "Я не могу отложить миссию, чтобы позволить нескольким отрядам солдат погибнуть в пасти драконов без причины".

"Мэм, вы не понимаете.

" сказал Алекс, и она повернула к нему свои прищуренные глаза. "Если дракон следовал за нами по пути, который мы проделали за последние несколько месяцев, а это была почти прямая линия..."

Донна вздохнула. "Наш маршрут проходит прямо через их район!"

"Этого нет в отчете." сказал командир, слегка нахмурившись.

"Да, это так." сказал я. "Третья страница с обратной стороны. Приложение 2 к карте".

Командир открыла отчет, пролистала страницу и прочитала. Ее глаза расширились, она посмотрела на меня, а затем на полковника. "Он прав. Он добавляет путь дракона и потенциальное расширение территории."

"Я сказал, что это не имеет значения." сказал полковник, вырвал отчет из ее рук и бросил на край стола. "Я приказываю вам пропустить его и начать со второй части".

_______________

Вам предстоит сделать критический выбор. Вы подчинитесь прихотям тираничного полковника или скажете ей, чтобы она убиралась восвояси?

A) Согласиться. B) Отказаться. C) Смеяться. D) Лгать. E) Вести переговоры. F) Сказать ей, что она сумасшедшая. G) Уйти. H) Выбрать два.

Ха-ха. Ладно, это отличный выбор. подумал я с сарказмом. Я не хочу умирать, и я не очень хочу, чтобы мои друзья тоже умирали. Итак, я выберу два. F, а потом B.

_______________

"Я рад, что у меня есть доказательство того, что как полковник, ты такая же сумасшедшая, как и как принцесса." Я сказал, и все в комнате задохнулись. "Я отказываюсь от вашего приказа. Я не буду участвовать в убийстве стольких людей без причины".

Полковник нахмурился и встал. "Вы призывник в королевской армии и будете делать то, что вам приказано!"

"Как призывник, я должен быть полезен армии до конца своей жизни. Если вы отправите меня туда, вы убьете меня задолго до того, как я смогу принести пользу. Поэтому я отказываюсь позволить вам отказывать армии в моих услугах".

"Охрана!" Полковник сплюнул, и в кабинет вошли двое мужчин. "Сопроводите этого человека в острог".

"Полковник, не делайте этого." сказал Гэри. "Нам нужны его навыки, чтобы..."

"Вы хотите присоединиться к нему?" спросил полковник, и Гэри замолчала. Она кивнула, и двое мужчин жестом приказали мне уйти.

Я вышел из кабинета и направился прямо к зданию, в котором находились камеры.

"Снова вернулся." сказал охранник, и я отсалютовал окаменевшей рукой. "У вас по-прежнему свободна лучшая комната в этом месте".

"Спасибо." сказал я и прошел мимо него.

"Я сообщу Диане." сказал охранник, и двое охранников просто уставились на меня, когда я вошел в первую камеру.

Я запечатал ее с трех сторон, чтобы сохранить петли, и лег на койку. Теперь мне предстояло ждать. Я не сказал остальным, что это часть моего плана. Полковник ни за что не одобрит пересмотренный план, пока не признает свою вину в том, что она пыталась торопить события.

Ее план был совсем другим и выглядел лучше для всех, если бы он был выполнен. Во всяком случае, на бумаге. Проблема заключалась в том, что она предположила множество фактов, таких как время в пути, местность, непосредственные угрозы и даже количество пищи, необходимое для преодоления этого расстояния. Она предполагала нормальную ходьбу и нормальное потребление пищи, что было худшим, что мог сделать лидер.

Людям требуется больше пищи, когда они напрягаются, чему я научился в военном лагере. Я ел столько же, сколько обычно, поэтому не обратил внимания. Гиллис, с другой стороны, к концу первого месяца убирала свой металлический поднос с едой. Она начала терять вес, поскольку упражнения и бег стали более интенсивными, и они добавляли всем утяжелители, чтобы заставить их работать лучше.

К концу второго месяца я загружал в их подносы почти вдвое больше обычной порции еды, и все они полностью очищали их. Конечно, в этом помогло и то, что еда стала намного вкуснее.

Я улыбнулся, вспомнив, как главный повар впервые попробовал моего ягненка со специями и увидел выражение его лица. Я не знал, почему я улыбаюсь, ведь это была всего лишь еда. Не то чтобы он не ел ее раньше, и он определенно ел ее после этого. Тем не менее, он заказал его.

Он сказал, что не хочет ждать, пока я поймаю еще одну, и мы приготовили ее вместе. На той неделе сотрудники кухни и офицеры ели очень хорошо.

Я закрыл глаза и сделал несколько глубоких вдохов, расслабляясь и позволяя технике бдительности ослабнуть. Я ожидал, что полковник назначит дату суда, чтобы предъявить мне накопившиеся обвинения, и я был полностью готов встретиться с ними. Я усмехнулся на мгновение, а затем заснул, уверенный в том, что, что бы ни случилось дальше, я был слишком ценен, чтобы быть повешенным.

Окончание главы