Книжный мир онлайн: Болотный человек Глава 31

Я отцепил свою лодку от причала и запрыгнул в нее, осторожно положив под брезент большой рогожный мешок с деревянными обломками, и так же осторожно положил под брезент мешок с учебными вещами. Я направил лодку в нужное русло, чтобы вернуться в хижину, и не заметил, чтобы кто-то смотрел на меня или следил за мной. Как только я оказался вне поля зрения деревни, я остановился, снял с себя всю новую одежду, даже новую куртку, и спрятал ее под брезент.

Я достал рогожный мешок со своей старой одеждой и постарался натереть им себя, чтобы скрыть чистый запах мыла и вещей, а затем оделся. Мне придется подождать, пока я не окажусь гораздо ближе к хижине, чтобы раздобыть подходящие ароматы для натирания лица, рук и ног. Если я сделаю это слишком рано, это будет то же самое, что не сделать этого вообще. Это не соответствовало бы тому, куда я хотел попасть, и все вокруг воспринимали бы меня как нарушителя.

Я был очень рад, что у меня был мой верный нож в ножнах на бедре, потому что у меня было предчувствие, что он мне очень скоро понадобится. Мое предсказание сбылось менее чем через десять минут, когда на меня напало не менее десяти ядовитых змей. Я быстро расправился с ними и собрал их для супа. Я не стал их чистить, так как не хотел отвлекаться от бдительности.

Мне пришлось сражаться почти на каждом перекрестке, по которому я должен был вернуться в хижину. Пауки, змеи, цепкие лианы, даже разъяренные кабаны, которые были настолько глупы, что пытались прыгнуть на меня и нападали с берегов водоема. У меня было сильное искушение не двигаться или вернуться назад по дороге, чтобы добыть еще больше зверей, особенно когда я увидел, как на меня оскалился почти олень. Однако я не снял с лодки чары движения. Мне нужно было как можно скорее снова применить местный запах.

Мне с трудом удалось отбиться от нескольких почти бобров и совершить набег на их гнездо, чтобы добыть самую вонючую грязь на болоте, расположенном менее чем в часе езды от хижины.

Бесконечные нападения тварей наконец-то стихли, теперь, когда я более точно соответствовал окружающей среде, и я добрался до хижины без дальнейших происшествий. Проблема заключалась в том, что моя защита не сработала. Твари всех видов ползали по хижине и сухому месту, где она стояла.

_______________

Вам предстоит сделать выбор. Сделаете ли вы это или позволите болоту вернуть хижину?

A) Бороться за то, что принадлежит вам. Б) Найти другое место для жизни. В) Спасти все, что можно, и уйти.

Я не откажусь от своего дома, не так близко к зиме. Я подумал. Я выбрал А.

_______________

Я быстро выпил зелье номер семь, чтобы заставить мой мозг работать быстрее, зелье силы номер шесть, за которое мне придется заплатить позже, и номер четыре, чтобы залечить повреждения от первых двух. Потребовалось несколько секунд, чтобы все они подействовали, затем я быстро направил лодку на голову водяного зверя, который был готов нанести удар, когда лодка оказалась достаточно близко. От удара оно захрипело от боли, а затем я перемахнул через него и переместил лодку на сухое место.

Я использовал технику вливания Хага, чтобы сделать шест с металлическим концом, и выбил все силы из водяного зверя, который пытался съесть лодку. После пятнадцати очень быстрых и мощных ударов туша чудовища всплыла на поверхность воды.

Я повернулся к большим паукам, которые карабкались по хижине. "Прочь от моего дома!" крикнул я, а затем продолжил сражаться с ними и другими существами с моего сухого участка земли. Я топтал головы пятифутовых болотных ящериц или почти крокодилов, ножом обезглавливал ядовитых змей, а шестом отмахивался от трехфутовых болотных летучих мышей, которые пытались пикировать на меня. Быстрый ход мыслей помог мне избежать многих атак, и я отвечал со смертельной силой.

Самки оленей разбежались, как только я начал пробиваться к другим существам, а одинокий самец уставился на меня, чтобы убедиться, что я не собираюсь их преследовать.

Меня это немного огорчало, пока я не увидел небольшую лачугу кроликов. Я чуть не закричал от радости при их появлении, а затем быстро раздавил все их головы длинным шестом. Близкий олень удрал без оглядки.

Следующими были опоссумы, и с этими маленькими существами было легко справиться. Опоссумы были немного уклончивы, и я должен был признать, что впечатляет то, что все они сумели успешно обустроить себе жилище за очень короткий промежуток времени. Я не мог винить их за то, что они пытались найти новые места для жизни, за исключением того, что они занимали мое место для жизни, а это, на мой взгляд, было нехорошо.

Удивительно, но у меня не было никаких проблем, когда водяные звери пытались войти и забрать мои убийства, включая другого водяного зверя. Я избил их так же бессмысленно, как и первого, и вытащил из воды на сухую землю. Не обращая внимания на ядовитых жуков и мух, пронизывавших местность, я собрал все убитые мною вещи. Я сидел несколько минут, и единственное, что я мог слышать, это шум воды, медленно омывающей сухую поверхность.

Я мысленно корил себя за то, что не обновил защиту до того, как она не сработала. Я знал, что срок их действия приближается к концу, и забыл сделать это перед тем, как отправиться в город с последней партией. Я действительно торопился и забыл о важных вещах, которые следовало сделать до отъезда. Вздохнув, я привел туши в порядок, как мог, затем пошел в хижину и вскрыл ту часть, которую запечатал.

К моей радости, никаких существ внутри не было. Окна не были выбиты, ничего не было сдвинуто или повреждено. Даже все шкафы были закрыты, и ничто не пыталось копаться в моих запасах. Конечно, я все равно купила столько же, сколько обычно, даже несмотря на отсутствие Хага. Я была рада, что Диана переживает из-за того, что мне не хватает на жизнь, ведь это означало, что она действительно заботится обо мне.

Или заботилась.

Я не узнаю, что она думает обо мне теперь, пока не вернусь в деревню весной. С этой немного грустной мыслью я начал приносить все мелкие вещи, которые я убил. Все водоплавающие птицы были легко очищены и правильно разделены. Мне нужно было сохранить некоторые из них на потом, поэтому я убрал части болотной пантеры из коптильни и заменил их на часть птицы.

Я достал самый большой котел для приготовления пищи, который у меня был, и бросил в него все остальное. Я добавил воды и увеличил огонь, подбросив один из кусков дикого дерева. Я рассмеялся, когда огонь увеличился вдвое и приобрел слегка голубой цвет. Это было прекрасно, поэтому я нарезал еще один кусок дерева и добавил их в коптильню. Дым увеличился вдвое, и мясо сразу же начало прожариваться.

Я кивнул и вернулся к работе, съев тушеное мясо, которое было у меня в корзине с водой. Следующими чистили более мелких животных, и я взял их шкуры, удалил кости, затем выбросил плохие кишки и оставил хорошие. Когда с основной работой было покончено, я подошел к своим кузнечным покупкам и достал набор инструментов для резьбы по дереву. У меня чуть слюнки не потекли, глядя на них и на то, какие они острые, затем я подошел к стопкам монет из дикого дерева, которые я сделал.

Я быстро вырезал нужные защитные руны, добавил нужное зелье с выделениями моих желез, чтобы заполнить порезы, а затем напитал его своей магией. Это заняло всего минуту, и все было готово. Тут же раздались крики существ, которых я либо пропустил, либо которые пытались вернуться на сушу.

"Получите это, чудовища!" громко сказал я и повесил монету на место старой на боковой стенке хижины. Я быстро сделал еще три и повесил их, хотя это было немного чересчур. Одной было достаточно, когда я это делал; но Хаг всегда делал четыре, поэтому я так и поступил. Я больше не слышал никаких звуков и кивнул головой, выходя на улицу. Теперь нужно было разобраться с более крупными существами, в том числе и с теми, что были в моей лодке.

Я работал весь день и всю ночь, разделывая этих тварей.

Мне пришлось расширить свою коптильню, чтобы освободить место, и я увидел, что мои специи почти закончились. Я вздохнула, потому что в ближайшее время у меня их не будет. Мне придется выбирать и отбирать то, что я хочу сохранить на потом, а потом готовить все, что останется. Я никак не могла просто оставить их на несколько месяцев, ожидая холодов и снега, чтобы заморозить их.

Я пожала плечами и вернулась к работе. Я подготовил овощи, грибы и грибной порошок, чтобы добавить их в рагу, а затем добавил тонну мяса. Я даже не старался соблюдать правильное соотношение, это должно было быть самое мясное рагу, которое кто-либо когда-либо ел. Я начал использовать сковороды на другом огне, нарезал мясо на более мелкие съедобные кусочки и приготовил их.

К середине утра я наконец закончил это изнурительное занятие, вышел наружу, вывернул наизнанку вонючий рогожный мешок, чтобы положить его более чистой стороной внутрь, и запихнул в него свою новую одежду. Я подтащил лодку к хижине и поставил ее так, чтобы снег не скапливался внутри, затем вошел в хижину и рухнул на кровать.

Я проспал целых два дня. Нагрузка на мои мышцы от всех этих боев и двух зелий силы, без использования укрепляющего зелья для поддержания мышечной массы, чертовски болела, когда действие зелий закончилось. Голова раскалывалась от зелья номер семь. Я глотнул исцеляющего зелья номер четыре и дал ему подействовать, понемногу, чтобы не страдать от всей регенерации сразу. Я сделал это столько раз, что мне хватило бы до конца жизни.

Я подошел к кипящему рагу и попробовал немного, и оно оказалось восхитительным. Различные виды мяса придали блюду великолепный вкус и текстуру, которых я раньше не пробовал. Грибы подчеркивали овощи, а грибной порошок заставлял мою магию петь. Все было идеально.

_______________

Вам предстоит сделать небольшой выбор. Он изменит то, как вы будете действовать в будущем.

А) Читать. Б) Убираться. В) Варить зелья. D) Собирать ингредиенты. E) Чинить хижину.

Я не хочу ничего делать прямо сейчас, не после всего этого. подумал я с усмешкой. Думаю, я немного расслаблюсь и посмотрю, что еще есть у Дианы в этой сумке. Я выбираю А.

_______________

Я заметила небольшой рогожный мешок рядом с кроватью и подошла к нему. Я подняла его и открыла, затем высыпала содержимое на кровать. Мне не хотелось прикасаться грязными руками к красивым вещам внутри, поэтому я подошел к ведру с водой и сполоснул их.

Надо было взять губку или даже один из камней. Я подумал и высушил руки на своем кожаном пончо. Надо было взять и полотенце.

Я вернулся к своей кровати и просмотрел вещи, лежащие на ней. Книг было несколько больше, чем у Дианы в первый раз, но я не могла их читать, поэтому отложила их в сторону и взяла один из множества деревянных блоков. На нем была большая буква "С" и изображение кошки сбоку, поэтому я быстро вытащила все блоки из кучи, и когда я закончила складывать их, у меня был полный алфавит по порядку.

Он был таким же, как в книге, и я улыбнулась. Я указал на каждую из них и спел песню, затем я повернул блоки и произнес названия всех предметов на них. Я опрокидывал их, скремблировал и складывал в произвольном порядке. Я снова запела песню, но найти и указать на нужную букву в нужное время было гораздо труднее. Мне потребовалось три попытки, чтобы допеть песню до конца, а потом я рассмеялся.

Я снова перевернул блоки стороной с маленькими буквами, положил их по порядку и повторил все сначала. Я поднимал их и складывал в произвольном порядке, а затем снова пел песню. С маленькими буквами было намного сложнее, потому что они выглядели немного иначе, чем большие. Мне понадобилось шесть попыток, чтобы собрать их все. Я сел и задумался о том, что делаю, потом вспомнил, что у меня еще есть зелье номер семь.

Я посмотрел на блоки, потом на книги и кивнул. Я достал зелье номер семь, чтобы заставить свой разум работать лучше, а затем выпил зелье номер четыре.

Это сняло головную боль, связанную с возвращением, и я взяла первую книгу с буквами. Я быстро пролистал ее, а затем взял следующую книгу. Это была книга N-U-M-B-E-R-S.

"Не-у-ем-бух-ер-сс". сказал я. "Нумберы. Номберы. Цифры! Это книжка с цифрами!"

Я открыл ее, и на самой первой странице было написано О-Н-Е, а на ней была картинка яблока и прямая линия. "Owe-neh-ee." сказал я и нахмурился. "Нет, это неправильно". сказал я и поднял палец, чтобы посчитать. "Один." сказал я и посмотрел на книгу. "Здесь должно быть написано "один"".

Я покачал головой и перевернул страницу, на которой было написано Т-В-О и два яблока со странной надписью, похожей на перевернутый рыболовный крючок. "Два." сказал я и посчитал на пальце. Я изо всех сил старался запомнить написание и перевернул страницу. Я уже умела считать до ста, благодаря помощи Дианы. Я просто не знала, как это пишется. На противоположной странице было написано T-H-R-E-E.

Я продолжал читать, и улыбка не сходила с моего лица все это время.

Окончание главы