Книжный мир онлайн: Болотный человек Глава 50

Двое охранников у ворот не стали нас оспаривать и открыли их, когда мы подошли достаточно близко.

Я остановился и склонил голову перед стражником справа. "Я прошу прощения за то, как я обращался с вами раньше. Я выпендривался и не понимал, что не должен так угрожать людям".

Удивленный охранник посмотрел на Алекса. "Он хорошо себя чувствует?"

Алекс усмехнулся. "Я пытался улучшить его навыки межличностного общения".

"Я пыталась улучшить его навыки межличностного общения". повторила Донна, взглянув на Алекса.

Охранник рассмеялся. "Эту часть я могу понять". Он сказал и похлопал меня по плечу. "Я думал, вы проверяете мои рефлексы или что-то в этом роде".

"Ты не боялся?" спросил я.

"Все произошло слишком быстро, чтобы я мог испугаться". сказал охранник. "Я думаю, это как в настоящем бою. Все заканчивается раньше, чем ты успеваешь это осознать".

"Что это за старая армейская поговорка?" спросил Алекс и посмотрел на Донну.

"Я думаю, это что-то вроде: "Армия - это девяносто пять процентов скуки и пять процентов чистого ужаса". ответила Донна.

"У вас, ребята, все просто, если это единственное время, когда вы испытываете ужас". сказал я и взял два ящика из ручной тележки. Остальные обменялись взглядами, когда я проходила мимо них и через ворота. Алекс и Донна шли позади меня и быстро догнали. Мы вошли в главное здание и направились в офис командира, где секретарь попросила нас отойти в сторону, чтобы подождать.

"Вы не можете так поступить с моей семьей!" громким голосом сказал мужчина через дверь кабинета командира.

"Мне очень жаль, мистер Фелпс". Женский голос, принадлежащий командиру, ответил.

"Нам нужна эта древесина, чтобы выполнить заказ армии". Мистер Фелпс сказал.

"У вас есть кто-нибудь, кто может распилить бревна на доски?" спросил командир.

"Нет. Мой сын умер".

"Вы собираетесь нанять кого-нибудь, чтобы распилить бревна для вас?" спросила она.

"Мы не можем позволить себе так тратить деньги".

"Эти бревна лежат там с прошлого года, некоторые даже не очищены от коры". сказал командир. "Я претендовал только на необработанную древесину. Уже заготовленные доски не являются частью претензий армии на эти ресурсы."

"Это собственность моего сына. Вы не можете просто прийти туда и взять ее".

"Вы принимаете на себя право собственности на это имущество?" спросил командир, но ответа не последовало. "Вы знаете, что ваш сын должен много денег, даже больше, чем стоит эта собственность".

"Вот почему я здесь". произнес другой женский голос, и я сразу узнал в нем голос Дианы. "Мой отец, после долгих проклятий, решил, что он примет собственность Джона и сотрет все долги перед магазином, хотя это оставляет нас без свободных денег, чтобы завезти товары для всех". сказала она и вздохнула. "Нам даже приходится нормировать то, что у нас есть в наличии, чтобы убедиться, что все в городе имеют доступ к тому, что мы можем предложить".

Мистер Фелпс вздохнул.

"Как видите, мы все здесь можем быть разумными". Командир сказал. "Я говорил с людьми, которые разведали место Джона. Доски, которые он сделал для вас, были из самой середины деревьев, верно?"

"Самые лучшие срезы, да." сказал мистер Фелпс. "Обычно два или три на дерево".

"Тогда как насчет того, чтобы заключить сделку. Ваша семья согласна передать собственность Дайане, а я соглашусь, что за каждое бревно, которое армия уберет с участка с этого момента, мы оставим на его месте по крайней мере две доски из лучших срезов для вашего бизнеса".

Несколько мгновений было тихо.

"Я чувствую, что здесь вы получаете лучшую сделку". сказал мистер Фелпс.

"Мы все еще платим вам за то, что вы строите лодки из того, что, по сути, является армейской древесиной". Командир сказал с мягким смехом. "Я мог бы легко позволить вам договориться с Дианой о собственности, а затем обратиться к ней с распределением ресурсов".

Мужчина вздохнул, и еще несколько мгновений было тихо.

"Большое спасибо, мистер Фелпс". сказал командир. "Я уверен, что в ближайшее время количество досок, которые будут доступны для бизнеса вашей семьи, увеличится".

"Для чего вам нужно так много древесины?" спросил мистер Фелпс.

"Разумеется, для улучшений.

Это место сделано из худшей древесины, доступной в то время, поскольку строительство велось в такой спешке." Командир сказал. "Некоторые тонкие стены могут даже выгибаться, когда на них опираются".

Дверь открылась, и мистер Фелпс вышел.

"Я пришлю кого-нибудь завтра с окончательным платежом и для оформления права собственности на первую лодку". сказал командир и кивнул. Не заметив меня, он прошел мимо секретаря и вышел из офиса.

Похоже, я действительно выгляжу совсем по-другому. Я подумал.

"Большое спасибо за помощь". сказал командир и взял руку Дианы, чтобы пожать ее. "Он бы спорил до посинения из-за этого дерева".

Диана рассмеялась. "Вы были умным человеком, предложив центральные доски, какими бы они ни были".

Командир тоже засмеялся. "Я бы даже не подумала об этом, если бы не маленькая выставка рекрута Дрейка по резьбе по дереву, о которой мне рассказал сержант Симмс". Она сказала и помахала нам троим рукой в свой кабинет.

"Дэвид!" удивленно воскликнула Диана и улыбнулась мне.

"Привет, Диана". сказал я и положил свертки с зельем на стол командира. "Я не могу дать тебе ничего из этого, так как согласился отдать их командиру".

Улыбка Дианы стала шире, и она обняла меня. "Я даже не буду спрашивать, что это такое".

"А стоило бы". сказал командир. "Я оставлю половину ящика для своих собственных медицинских складов, а другой ящик отдам вам на хранение".

"Хорошо, теперь я думаю, что мне действительно нужно спросить". сказала Диана с усмешкой. "Что это такое?"

"Дэвид называет это паучьим соком, а мы называем это антивеномом смертельного паука".

Диана задохнулась и прикрыла рот рукой. "Нет, это... это правда?"

Командир кивнул и рассказал историю о Глории Хансен и о том, что я сделал, чтобы спасти ее от смертельного укуса.

"Светом Сына". прошептала Диана. "Я... никогда не знала, что..." Она посмотрела на меня. "Хотя ты и раньше давал мне змеиный сок, мне никогда не приходило в голову попросить паучий сок".

"Мне тоже. Никто никогда не говорил, что они кого-то кусают, поэтому я думала, что они водятся только в болоте". сказал я, пожав плечами.

"Если вы дадите им выпить его вскоре после укуса, вам не нужно делать ничего другого, кроме зелья исцеления. Это нужно сделать, чтобы залечить укус и все повреждения, которые яд нанес внутри".

"Он также не знал, что многие жители деревни не выжили этой зимой". сказал Алекс.

Диана быстро вдохнула и вздохнула. "Я тоже не знала. С этим судом и всем остальным..."

"Не волнуйся об этом." сказал командир и посмотрел на меня. "Я полагаю, вы закончили с лодкой".

"Она внизу у воды в доме Джона... Дианы". сказал я. "Я собирался попросить кого-нибудь купить холст у строителя лодок, чтобы покрыть ее; но он нужен для лодок, которые они строят для вас".

"Мы пойдем в следующую деревню, чтобы купить горшки, которые ему нужны, и там мы сможем купить холст, а потом мы сразу же вернемся и пойдем к нему домой за остальными вещами, которые ему нужно забрать." сказал Алекс.

"Это три дня пути в обе стороны, только ради горшков и холста?" сказала Диана. "Какого размера лодка?"

Я сказал ей, какая большая, и ее глаза выпучились.

"Ты шутишь!"

"Не шутит." сказал Алекс. "Она огромная и прочная. Если бы на нем не было угловатой передней части, ты бы не смогла определить, в какую сторону он направлен".

Донна хихикнула. "Он настолько близок к прямоугольнику, насколько я когда-либо видела, а высота стен - три фута".

"Я не знаю, как Мишель собирался делать лебедки, так что полотно всегда будет поднято". сказал я.

"Вам также понадобятся брезенты, чтобы накрыть покупки". напомнила мне Диана. "В папином магазине есть только один".

"Тебе определенно нужно больше одного". сказал Алекс. "По крайней мере, четыре, если то, что ты сказала, что у тебя есть дома, было точным".

"Вообще-то..." Я слегка пригнул голову. "Это больше".

"Какая часть?" спросили они втроем.

"У меня там много лет лежат шкурки, рога и кожи, которые мы никогда не использовали". Я посмотрел на Диану. "Ты никогда не соберешь их все в этой крошечной хижине, даже если она будет пустой".

"Боже правый." прошептал Алекс, потому что это было огромное количество вещей.

"Вот почему я хотел такую большую лодку". сказал я. "На меньшей пришлось бы совершать слишком много поездок".

"Хорошо. Я подготовил и готов к работе двух других членов группы". сказал командир. "Сержант морской пехоты Рассел и сержант армии Сандерс находятся в казарме".

"Мы заберем их на обратном пути на корабль". сказал Алекс и посмотрел на Диану. "Надеюсь, вы не возражаете, если мы используем вашу собственность в качестве стартовой площадки".

"Это для Дэвида, так что я совсем не возражаю". сказала Диана и подошла ко мне вплотную. "Будь осторожна и возвращайся скорее".

Я кивнул, и она быстро поцеловала меня, а затем отошла.

_______________

Вам предстоит сделать выбор.

A) Рассказать ей о миссис Хансен. Б) Предложить купить ей что-нибудь. В) Выбрать два варианта.

Мне даже не пришлось думать об этом варианте. Я выбрал А и Б.

_______________

"Миссис Хансен дала мне денег, чтобы я купил ей кое-что для приготовления пищи. Хочешь, я и тебе что-нибудь куплю?".

Диана на секунду удивленно посмотрела на меня, потом улыбнулась. "Дайте мне несколько минут, чтобы написать кое-что для вас, и я дам вам немного денег". Она сказала, и командир дал ей бумагу и карандаш. Она выписала кучу вещей, а затем дала мне несколько золотых монет. "Скажешь Стиву, что Диана послала тебя на специальное задание".

"Специальное задание?" спросил я, и она кивнула.

"Используй эти слова специально, иначе он даже не станет с тобой разговаривать". Диана сказала это как предупреждение, и я кивнула.

"Если это все, тогда остается только одно." сказала командир и обошла свой стол. "Дэвид Дрейк, пожалуйста, встаньте на колени".

Я посмотрел на Алекса, и он кивнул. Я встал на колени, и командир положила руки мне на плечи.

"Клянетесь ли вы..." начала говорить командир, а потом почти десять минут тараторила о короле, стране, верности, чести и еще о куче вещей, о которых я понятия не имел. Когда она закончила, она спросила меня, согласен ли я со всем этим. Я взглянул на Диану, и она кивнула.

"Я согласна". сказала я.

"Я, Сандра Эйлин Риверс, кузина полковника Эллен Риверс, племянница короля Ричарда Эдварда Риверса, настоящим принимаю вашу клятву верности королю и королевству, а также клятву защищать его народ". сказала командир, затем она наклонилась и поцеловала меня в губы. "Добро пожаловать в армию, рядовой Дрейк".

Я остался стоять на коленях и смотрел на нее, потому что мои губы слегка пощипывало.

"В этом не было особой необходимости". сказал Алекс и посмотрел на Диану, которая выглядела такой же удивленной, как и я. "Мы не в такой формальной обстановке, чтобы требовался полный ритуал".

"Я член королевской семьи, и я не стану экономить на обстоятельствах, только потому, что мы не в главном офисе армии". сказал командир с улыбкой. "К тому же, я еще не давала полевых поручений". Она сказала и потянула меня за плечи, чтобы я встал. "Это не будет официально, пока ты не пройдешь базовую подготовку; но тебе не придется делать это с кем-то, кого ты никогда раньше не встречал".

"Эм... спасибо?" сказал я, и она засмеялась.

"Позвольте мне взять ваши булавки". сказала Сандра и обошла стол, открыла ящик и достала три булавки. Она прикрепила по одной на каждый из моих воротников, а затем одну на нагрудный карман. "Удачи и божьей скорости". сказала она и приложила руку ко лбу.

Алекс, Донна и я ответили жестом, и мы втроем быстрым шагом вышли из офиса.

Я опустил взгляд на карман и почему-то почувствовал себя немного счастливым от того, что получил свой первый знак отличия, а моя форма не была пустой простотой, какой она была всего несколько минут назад.

Окончание главы