Практическое руководство по совершенствованию для демона-лиса Глава 28. Голубой свет

На нём был тёмный плащ с чёрным меховым воротником. Волосы были скреплены венцом из киноварно-красного нефрита, а на ногах – серебряные парчовые сапоги.

Вэнь Чанчу смотрел на них сверху вниз с усмешкой подобно императору или знатному вельможе, взирающему на толпу подданных.

– Вэнь Чанчу! – взволнованно воскликнул Сун Цы и сделал несколько шагов в его сторону.

Вероятно, это и был настоящий облик волчонка. Уголок его губ изогнулся в усмешке, обнажив волчий клычок. Посмотрев на Сун Цы, Вэнь Чанчу сказал:

– Мы виделись совсем недавно, куда ты опять вляпался за столь короткий срок?

– Вот ведь!.. – недовольно шикнул Сун Цы. – Ты ведь сам позволил неизвестно кому забрать меня, а теперь ещё и упрекаешь в чём-то?  

Несмотря на то, что он больше не чувствовал боли от раны на шее, излечить её в полной мере он всё же не мог, поэтому зрелище окровавленного горла выглядело весьма ужасающим.

Вэнь Чанчу нахмурил брови, взглянув на Цинъюань, и прищелкнул языком:

– Она совсем распоясалась. Как насчёт того, чтобы наконец-то убить её?  

Сун Цы кивнул в знак согласия.

Лис-демон стоящий чуть поодаль протянул:

– Вэнь Чанчу, какое отношение это имеет к тебе? Не вмешивайся. – Этот мужчина, похоже, был знаком с ним не понаслышке. Он недовольно скривил губы, искоса взглянув на Вэнь Чанчу, стоящего на голове демонического зверя.

– Цинцю Шэн, разве ты явился сюда не за фрагментом Демонической печати? У нас одинаковые цели, так почему мне нельзя вмешиваться? – Вэнь Чанчу посмотрел на мужчину с презрением. Он спрыгнул с тела демонического зверя, сделал несколько шагов в сторону Сун Цы и кивком головы указал в сторону Цинъюань. – Да и к тому же тут эта бешеная. Мне даже смотреть в её сторону тошно, и я хочу убить её. У тебя есть возражения?   

– Я не буду мешать тебе убивать тех, кого хочешь. Мне нужен лишь фрагмент печати, – ответил Цинцю Шэн. – Наши цели более или менее совпадают. Ты хочешь получить фрагмент, чтобы укрепить положение своего отца на троне, а я – чтобы свергнуть Повелителя Демонов. Нам нет нужды сражаться друг с другом, вместо этого мы можем объединить усилия.

– Разве ты можешь предлагать мне условия? – Вэнь Чанчу усмехнулся на предложение. – Возможно, ты достаточно бесстрашен, чтобы претендовать на трон Повелителя Демонов, но я не хочу отправляться в могилу вместе с тобой.

Цинцю Шэн хмыкнул:

– Ты ведь сын Повелителя Оборотней. Неужели ты настолько труслив, что дрожишь перед перспективой схлестнуться с Повелителем демонов?

Сун Цы удивленно посмотрел на Вэнь Чанчу и вспомнил, как он превратился в волчонка после того, как на него наступил Жун Бай. Кто бы мог подумать, что он окажется оборотнем, да еще и сыном Повелителя оборотней?

Вот уже действительно, не стоит судить о книге по её обложке.

– Это не твое дело, – отмахнулся Вэнь Чанчу и поднял правую руку, из которой тут же вырвался густой темно-фиолетовый туман и превратился в клинок размером в половину человеческого роста. Изогнувшись в изящную дугу подобно луне в первый день лунного месяца, меч словил на своём острие блик света и замер в руке своего хозяина. Вэнь Чанчу крепче обхватил рукоять, провернул клинок и, не оглядываясь, обратился к Сун Цы: – Иди и найди своего господина Жуна.

У Сун Цы потеплело на сердце. Он хотел бы высказать Вэнь Чанчу благодарности и восхититься его смелостью, но время не позволяло ему задержаться ещё хоть на миг. Развернувшись и прижав к себе фонарь, он побежал на поиски Жун Бая.

Цинцю Шэн бросил взгляд на Цинъюань и приказал:

– Останови его.

Цинъюань коротко кивнула в ответ и погналась за Сун Цы. Обладая выдающимся цигуном, она легко сократила расстояние между ними, однако и Сун Цы был не промах. Ускорившись, он бросился от неё со всех ног, и чем быстрее Цинъюань гналась за ним, тем быстрее он ускорялся, не позволяя сократить расстояние.

В тот момент, когда Цинъюань уже собиралась протянуть руку и схватить Сун Цы за воротник, перед ней внезапно возник Вэнь Чанчу. Лезвие в форме полумесяца в один миг рассекло ее руку.

Цинъюань поспешно отдернула конечность и сделала несколько шагов назад. Изогнутое лезвие вонзилось в землю, наполовину погрузившись в почву. 

Вэнь Чанчу вытащил клинок и, провернув его в руке, стремительно ударил рукоятью старейшину по лицу. Не сумев вовремя увернуться, Цинъюань рухнула наземь и почувствовала резкую боль на лице, словно этот удар сломал её челюсть.

Она перевернулась и уже собиралась вскочить, когда Вэнь Чанчу прижал меч к ее шее, не позволяя подняться. Острое холодное лезвие уперлось в ее шею, обещая перерезать её при малейшем движении.

Возвышаясь над ней, Вэнь Чанчу с презрением взглянул на неё и спросил:

– Где ты спрятала Чжу Ишу?  

Цинъюань почувствовала страх в своем сердце, но не подала виду:

– Я заперла его, потому что не хотела, чтобы он пострадал...

– Твою мать! – терпение Вэнь Чанчу было на исходе. – Я спрашиваю, где ты его спрятала, а не почему! Выкладывай!

Он слегка двинул лезвием, и из образовавшейся небольшой раны на шее женщины тут же потекла красная струйка.

Цинъюань поспешно ответила:

– В подземелье на заднем склоне горы!

Услышав ответ на свой вопрос, Вэнь Чанчу вскинул уголок губ и произнёс:

– В таком случае пришло время расквитаться с тобой за мои побои.

– Стой! – крикнул спешащий к ним Дай Яньсин. Кончик его меча остановил клинок Вэнь Чанчу. – Не убивайте ее!

– Она сговорилась с демонами, чтобы уничтожить Мо Яо. Почему ты притворяешься Бодхисаттвой¹, а не защищаешь учеников? – озадачено спросил Вэнь Чанчу, метнув в него злой взгляд.

– Цинъюань – член ордена Мо Яо, и мы должны сами решать, как ее наказать. Когда глава ордена вернется...

– Ты... – вспыльчивый по натуре Вэнь Чанчу вознамерился высказать Дай Яньсину всё напрямую, когда его прервал Сун Цы, промчавшийся мимо.

– Брат Чанчу, помоги! – выкрикнул тот, не сбавляя ходу.

Вэнь Чанчу оглянулся и увидел, что Цинцю Шэн гонится за Сун Цы. Решив повременить с идеей прикончить Цинъюань как можно скорее, он отстранил свой меч от её шеи и погнался за Цинцю Шэном.

Заметив преследование, Цинцю Шэн махнул рукой и от его движения трава на земле тотчас всколыхнулась и превратилась в стену высотой в несколько чжанов. 

Вэнь Чанчу ударом клинка рассек её и продолжил преследование.

Цинцю Шэн был четыреххвостым лисом, поэтому ему потребовалось лишь один рывок, чтобы добраться до Сун Цы в мгновение ока. Схватив Сун Цы за плечо, он впился когтями в его плоть, оставив пять ран.

Затем, потянув Сун Цы за плечо, он рывком развернул его, а второй когтистой рукой направил удар прямо в его сердце. В ужасе Сун Цы попытался закрыться руками, но вспомнил о фонаре. В это мгновение длинные и острые когти Цинцю Шэна распороли его одежду на груди.

Неожиданно слабый красный свет, что рябью пробежался по коже Сун Цы, отбил когти Цинцю Шэна, заставив на шаг отступить. Ошеломлённый демон непонимающе замер на миг, прежде чем предпринять очередную атаку. На этот раз Сун Цы вовремя среагировал и выставил руку, чтобы заблокировать удар. Синее пламя внезапно озарило темную ночь необычайно ярким светом.

Его убийственная сила была невероятно огромной.

Цинцю Шэн поспешно отступил, но жар все равно опалил прядь его длинных волос. Нахмурившись, он изумленно спросил:

– Голубое пламя Тушань?!

Вэнь Чанчу набросился на него с клинком. Цинцю Шэн не смог вовремя увернуться. Из его рук вырвался ослепительный свет, подняв порыв яростного ветра, который направил эту вспышку энергии во все стороны.

Вэнь Чанчу, вонзив меч в землю, тем самым хотел удержаться под сильным порывом, но его всё равно отбросило на несколько чжанов. Только после того, как его клинок прочертил длинную борозду на земле, Вэнь Чанчу смог остановится. Стоя на коленях, он почувствовал тупую боль в груди – его предыдущая рана еще не до конца зажила, и от удара отдалась болью.

Цинъюань и Дай Яньсин попали под волну атаки и удар отбросил их в сторону. Упав на землю, они зашлись в сильном кашле, выплевывая глотки крови.

Сун Цы не пострадал, но его тоже отбросило силой удара. В падении он постарался защитить фонарь, но лишь взглянув на него, понял, что тот был раздавлен. Он запаниковал и осторожно поднял фонарь вверх.

– Простите, простите. Я не нарочно… – залепетал он.

– Почему ты стоишь на коленях? – кто-то подошел к нему, и в поле зрения Сун Цы появилась пара черных сапог и подол белоснежного одеяния.

Как только Сун Цы услышал этот голос, он от удивления вскочил на ноги и воскликнул:

– Господин Жун!

Жун Бай всегда появлялся неслышно, без всякой театральности и суеты, но именно такое беззвучное появление всегда вызывало у Сун Цы бурю эмоций.

Еще мгновение назад он был охвачен ужасом, а теперь чувствовал, как страх исчезает из него словно вода сквозь пальцы.

Жун Бай снова принял облик странствующего даоса. На его красивом лице играла едва заметная улыбка, а глаза, казалось, сияли звездным светом. Он оглядел Сун Цы с ног до головы и тихо рассмеялся:

– Разве я не сказал тебе ждать меня в здании?

– Как я мог сидеть спокойно, когда снаружи происходит вторжение? В комнате я бы просто смиренно дожидался гибели, – пробормотал Сун Цы оправдание. Затем, словно предлагая сокровище Жун Баю, он протянул фонарь и добавил: – Господин Жун, я нашел фрагмент Демонической печати! Он в этом фонаре.

Побитый и бесформенный фонарь все еще светился. Кровь из раны Сун Цы на бумаге уже высохла, но фонарь был настолько деформирован, что выглядел отвратительно.

Жун Бай мельком взглянул на фонарь, прежде чем его внимательный взгляд вернулся к лицу Сун Цы. Тень улыбки озарила его глаза, когда он увидел сияющий взгляд Сун Цы.

Цинцю Шэн, желающий схватить Сун Цы, замер в нерешительности, заметив нового участника действа. Страх быстро отразился на его лице, когда он пробормотал дрожащим от неверия голосом:

– Жун... Жун Бай...

Мигом отмерев, он уже собирался повернуться и убежать, когда его глаза встретились со взглядом Жун Бая. Несмотря на то, что они были на расстоянии, убийственное намерение в глазах появившегося даоса, казалось, пригвоздило его к месту.

Жун Бай не взял протянутый фонарь. Вместо этого он слегка поднял левую руку, и из нее мгновенно появился длинный черный лук с выгравированными изысканными узорами на загнутых концах рукояти.

В правой руке Жун Бая возникла длинная стрела такого же черного цвета. Он установил ее на лук, прицелился в Цинцю Шэна и натянул тетиву.

Увидев это, Цинцю Шэн вздрогнул. Он поднял дрожащую от страха руку и призвал вверх слой покрытой травой земли, чтобы создать стену, пытаясь блокировать атаку Жун Бая.

Как только он повернулся, чтобы бежать, черная стрела вылетела из лука, оставив за собой след белого света подобно падающей звезде в ночном небе. Стрела пробилась сквозь слои травы, завывая на ветру, и спустя миг попала точно в цель – прямо в грудь Цинцю Шэна, пробив её насквозь.

Цинцю Шэн издал пронзительный крик, и синее пламя охватило всё его тело. Огонь мигом сжёг его дотла, оставив после лишь светящуюся темно-красную жемчужину, парящую в воздухе.

Выражение лица Вэнь Чанчу изменилось, когда он почувствовал воздействие этой силы и увидел, как Цинцю Шэн сгорел в пепел от синего пламени.

Мгновение спустя травяная стена рухнула. Сун Цы с недоумением увидел, что на месте, где только что был Цинцю Шэн, осталась лишь бусина.

– Где он? Неужели сбежал?  

– Он мертв, – просто сказал Жун Бай. Он опустил руку, и черный лук исчез. Только после этого он взял фонарь из рук Сун Цы.

Свет от фонаря стал ярче, когда он воспарил в воздухе над ладонью Жун Бая. После того, как он медленно повернулся дважды, внутри фонаря появился небольшой камень необычной формы.

Сун Цы заметил, что камень был таким же, как и тот, который достал Лу Шаоцин. Так он понял, что это тот самый фрагмент Демонической печати, о котором они говорили.

После того, как камень был извлечен, фонарь потускнел, и из него вылетела струйка белого дыма, что спустя миг сформировалась в человека.

Это был Фу Чи, запечатанный в фонаре. Однако на вид он отличался от того человека, которого Сун Цы встретил в ранее в воспоминаниях Дай Яньсина. Его красивое нежное лицо сейчас было похоже на ледяную злобную маску, а энергия, что он излучал, явно говорила о враждебности.

Сун Цы не осмелился заговорить с ним.

Глаза Фу Чи блуждали по сторонам и резко остановились на Дай Яньсине, который замер чуть поодаль. Фу Чи растворился в воздухе и спустя миг предстал прямо перед Дай Яньсином.

– Что с ним? Он так отличается от того, кого я встречал в воспоминаниях. Там он не был столь враждебным, – пробормотал Сун Цы.

– Его душа была повреждена после того, как он вырвал свою бессмертную кость. Кто-то использовал силу фрагмента Демонической печати, чтобы запечатать его внутри фонаря. Его душа восстановилась после долгого периода самосовершенствования, но тёмная демоническая энергия напитала его, поэтому он сейчас нестабилен, – неторопливо пояснил Жун Бай.

После его слов Сун Цы стало еще любопытнее. Ему не терпелось узнать, как эти трое наконец-то разберутся в своих непростых отношениях. Поэтому он поднялся на ноги и пошёл к ним.  

– В следующий раз ты должен суметь дать отпор. – Поддавшись любопытству Сун Цы, Жун Бай пошёл следом и кончиками пальцев коснулся раны на его шее. – Даже если ты никогда раньше не сражался, ты должен этому научиться.

Сердце Сун Цы затрепетало. Он усмехнулся и повернул голову, затем кивнул и ответил:

– Я согласен с господином Жун, и буду учиться.

Примечания:

Бодхисатва – в буддизме существо, обладающее бодхичиттой, которое приняло решение стать буддой для блага всех существ. Побуждением к такому решению считают стремление спасти всех живых существ от страданий и выйти из бесконечности перерождений — сансары.

Окончание главы