Практическое руководство по совершенствованию для демона-лиса Глава 3. Ходячая неприятность

Крик исходил от той самой комнаты, в которой ранее Сун Цы увидел свет.

В тот момент, когда парень осознал это, он намеренно замедлил шаг, позволив двум ученикам Мо Яо выломать дверь.

Еще не войдя внутрь, все четверо почувствовали исходящий из комнаты металлический запах крови, и Сун Цы понял, что ничего хорошего они там не увидят.  

Когда он с Бородачом вошел в комнату, то первым делом взглядом наткнулся на изуродованный труп на полу. Валявшиеся рядом обрывки одежды были насквозь пропитаны кровью, а само тело выглядело обезображенным, словно с него заживо содрали кожу. Зрелище это было столь диким и ужасающим, что Сун Цы, едва поборов в себе тошноту, тут же отвел взгляд в сторону, а Бородач рядом с ним потрясенно выкрикнул, отшатнувшись.

Лица двух учеников Мо Яо скривились, но они не отступили, а наоборот – приблизились к трупу, начиная осмотр.

Младший из них поднял с пола красное одеяние, и чуть принюхался, после чего обратился к своему шисюну:

– Я ничего не чувствую. Боюсь, это дело рук демона, который воплотился в свою изначальную форму.

В этот момент Сун Цы понял, что принял красную ткань за окровавленные одежды, но на самом деле это были простые красные одеяния, в которые ранее была облачена девушка, стучавшая в его дверь. Судя по всему, не дождавшись ответа от Сун Цы, она направилась в комнату ученого, обрекая тем самым несчастного парня на роковую ошибку.

Сун Цы содрогнулся от мысли, что если бы он задержался хоть на немного и открыл ей дверь первым, то мог бы оказаться на месте этого бедолаги – растерзанным на полу.

Весь пол был залит кровью, не оставляя чистого места. Младший ученик сложил два пальца вместе, поднеся их к лицу, и на их кончиках тут же появилось белое свечение. Вытянув руку вперед, он позволил лучу сорваться со своих пальцев и распространиться по всему полу, после исчезая с останками трупа и кровью.

– Как самонадеянно со стороны этого демона совершать убийство прямо у нас под носом! Какая наглость! – холодно хмыкнул старший ученик.

– Теперь ты убедился, что это не имеет к нам никакого отношения? – воспользовался случаем Бородач, чтобы отвадить от них эту парочку.

Старший ученик в ответ фыркнул:

– Трудно сказать. А не сообщники ли вы, а? Возможно вы оба намеренно задержали нас во дворе, чтобы позволить этому демону закончить начатое.

Не в силах выслушивать такие бредовые обвинения, Сун Цы выступил вперед со словами:

– Нет. Если бы ты не пытался напасть на меня, то не узнал бы об этом демоне. Более того, если бы мы действительно были сообщниками, то могли бы напасть и на вас. Вас всего двое, а нас трое. С чего бы нам вас бояться?

Бородач тут же обхватил его плечи рукой и тихо спросил сквозь сжатые губы:

– Зачем ты его провоцируешь?

– Никого я не провоцирую, – ответил Сун Цы, чуть хмурясь и поднимая свой взгляд на него. – Просто пытаюсь вразумить его.

Бросив быстрый взгляд на старшего ученика, парень тут же наткнулся на его побагровевшее от гнева лицо. В мгновение ока тот выхватил меч, окутанный зеленоватым свечением, и наставил его на Сун Цы, скрежеща сквозь зубы:

– Ах ты, наглый мелкий демон! Давай-ка посмотрим, сможешь ли ты справиться со мной!

Сун Цы почувствовал накалившуюся обстановку и попытался объяснить:

– Ты неправильно понял…

– Прекрати оправдываться перед ним, пошли! – Бородач схватил его за руку и с силой дернул на себя.

Несколько мгновений перед глазами Сун Цы всё расплывалось, словно кто-то впихнул его в калейдоскоп. А когда всё закончилось, он обнаружил, что всё ещё находится в комнате ученого, за исключением того, что двух учеников Мо Яо здесь больше нет.

Он бросил озадаченный взгляд на Бородача и спросил:

– Куда эти двое подевались?

– У меня была пара марионеток для отвода глаз на случай непредвиденных ситуаций. Какое-то время они будут гоняться за ними и не скоро вернутся, – Бородач потянулся и зевнул. – Я не позволю им испортить мои планы. Слишком хлопотно.

– Ваши планы? Какие? – Сун Цы отступил на пару шагов, с подозрением глядя на мужчину. – Вы в сговоре с этой тварью?

– Маленький демон, ты слишком бессердечен. Я ведь тебе жизнь спас, – Бородач покосился на юношу, что смотрел на него сейчас с опаской и был напряжен так, словно вот-вот выхватит меч. Скорчив грустное выражение лица, он указал на себя и спросил: – Я что, похож на плохого парня?

– На хорошего вы тоже не тянете, – честно ответил Сун Цы, вскинув бровь.

– Язык у тебя такой же острый, как и твой меч, – хмыкнул Бородач, и в следующее мгновение поднял руку, срывая кустистую бороду и открывая привлекательное лицо. В то же время его пальцы стали более тонкими, а кожа постепенно побелела.

В мгновение ока грубый Бородач превратился в привлекательного статного мужчину. Вытащив из кармана ленту, он подвязал длинные волосы и ослепительно улыбнулся Сун Цы, лукаво спрашивая:

– А теперь я выгляжу как хороший парень?

Сун Цы был шокирован внезапными переменами в мужчине, но вглядевшись в черты его лица, смутно ощутил, словно уже встречал этого человека ранее. Его длинные волосы были не черными, как у большинства людей, а темно-красными, придавая мужчине ещё более обворожительный притягательный вид.

– Вы... – оглядел его сверху донизу Сун Цы. – Что за маскарад вы устроили?

– Демон на этом постоялом дворе испытывает особую ненависть к привлекательным людям. Останься я в своём облике, он бы в первую очередь вышиб мою дверь, – улыбнулся красавец, глядя на парня.

Сун Цы:

– …

– Но вот ты, маленький демон, выглядишь немного странно, – он потер свой подбородок с задумчивым видом и оценил парня с головы до ног. – Ты домашний или дикий демон? У тебя есть имя?

– Фамилия этого скромного монаха – Сун, а имя Цы, – даже сейчас парень не забыл про свою фальшивую личность, продолжая прикидываться даосом. – Он пришел, чтобы одолеть зло, докучающее людям из Лэ Юй, и найти врата в царство демонов.

Мужчина рассмеялся на словах о «скромном монахе», но едва заслышав о вратах в царство демонов, тут же изменился в лице. Чуть прищурив глаза, он сказал:

– Сун Цы? С тем же успехом, тебя можно звать Сун Мин¹. Собрался в царство демонов? Помереть вздумал? – покачал он головой, прикрывая глаза. – Не глупи, парень, лучше останься в мире людей.

– Почему?

– Теперь, когда Мо-Цзунь возродился, демоническое царство и бесовское² находятся в смятении. Если сунешься туда, тебя сожрут и костей не оставят.

Сун Цы пропустил предостережения мимо ушей и взволнованно сказал:

– У этого скромного монаха есть дело в царстве демонов, мне нужно туда попасть. Поэтому, пожалуйста, если знаете, где вход, скажите мне.

​Весть о возвращении Бесовского царя уже распространилась по всему миру и разумеется Сун Цы знал об этом, но у него не было иного выбора, кроме как любыми способами пытаться проникнуть в демоническое царство.

Мужчина был несколько озадачен его настойчивостью и спросил:

– Зачем тебе понадобилось идти в царство демонов?

– Я хочу найти Царя демонов, – выдохнул Сун Цы. Каждый раз, когда ему приходилось объяснять это, рассказ становился всё сложней.

Как и ожидалось, услышав это, мужчина на мгновение остолбенел, затем поднял брови и, оглянув всю комнату, сказал:

– В демоническом царстве двенадцать столиц, но Правителя нет ни в одной из них. Чтобы найти его, нужно пересечь три великих реки и пять столиц. Ты не доберешься туда в одиночку.

– Я что-нибудь придумаю. Просто скажите мне, где найти врата, – взмолился Сун Цы. Судя по всему, раз его собеседник говорил с такой уверенностью, то знал, где находятся врата, но по какой-то причине отказывался сообщать ему.  

Мужчина принял загадочный вид и протянул низким голосом:

– Ладно, раз уж так хочешь свести счеты с жизнью, останавливать не стану, но о входе в столицу расскажу только завтра вечером.

– Зачем нужно ждать до завтра? – уныло спросил Сун Цы. – Разе время так важно?

– Нет, нет, – передразнил красавец погрустневшего парня, после чего зевнул и, закрыв глаза, от души потянулся. – Просто я устал и хочу спать.

​Сказав это, он вновь широко зевнул. Его прекрасные глаза были поддернуты сонной дымкой. Выходя из комнаты, он пробормотал:

– И почему все так любят шуметь посреди ночи?..

​Сун Цы не стал его останавливать, страшась, что тем самым разгневает мужчину и тот точно ничего ему не расскажет. Затолкав нетерпение поглубже, он крикнул ему вслед:

– Тогда, пожалуйста, скажите мне завтра!

Мужчина махнул рукой в ответ и скрылся за дверью.

Вернувшись в свою комнату, Сун Цы вдруг понял, что даже имени у своего неожиданного помощника не спросил. Рассудив, что тот вряд ли уже уснул, парень быстро выскользнул за дверь и подбежал к соседней комнате. Он протянул руку с намерением постучаться и взволнованно произнёс:

– Господин, пожалуйста, подождите, у меня есть​…

​Он ещё не успел договорить, как соседняя от него дверь внезапно распахнулась, являя Бородача. Мужчина уставился на парня и воскликнул:

– Мы с тобой случайно не родственники? Чего ломишься в эту дверь среди ночи?!

​ Сун Цы был так потрясен, что какое-то время не мигая смотрел на Бородача круглыми глазами. И только потом понял, что стучался не в ту дверь.

Он отступил на несколько шагов и уже хотел заговорить, но Бородач вдруг прижал палец к губам и шикнул:

– Тише. Молчи...

​Сун Цы испуганно прижал руку ко рту, а мужчина тем временем нервно уставился на соседнюю дверь. Не услышав никаких звуков, он немного расслабился.

Его реакция была необычной, что удивило Сун Цы ещё больше, чем события сегодняшней ночи. ​Даже когда два ученика Мо Яо угрожали Бородачу, тот продолжал источать ауру уверенности и надменности, а сейчас парень всего-то ошибся дверью и постучался к другому человеку.

Сун Цы бросил озадаченный взгляд на дверь. ​Что же там внутри такого необычного, что вызвало у Бородача такую реакцию?

Мужчина, казалось, почувствовал его сомнение и вздохнул:

– Я только что поменял внешность, а ты чуть не устроил ещё один скандал.  Разбудишь мастера Жуна, и покой всем во дворе будет только сниться!

​ Сун Цы собирался спросить имя Бородача, но вместо этого заинтересованно уцепился за другое:

– Кто такой мастер Жун?

Бородач взглянул на него и заговорщически поманил к себе, словно собравшись поведать тайну:

– Подойди-ка.

Сун Цы доверчиво подступил ближе, навострив уши.

​Чтобы в следующее мгновение потерять сознание от точного удара по голове. Не дав ему рухнуть на пол, мужчина легко подхватил его на руки и втащил в комнату.

​ – Свалилась же мне на голову ходячая неприятность, – устало выдохнул он.

Примечания:

​​​​送命 – идти на смерть, рисковать жизнью.

В новелле существует два нижних царства:  妖界 (Яо цзе), которое можно перевести как мистическое, волшебное, колдовское, бесовское, зловещее царство, и 魔​​界 (Мо цзе) – царство дьявола. Исходя из этих названий, оба правителя носят титулы 妖​王 (Яо-ван – Демонический царь) и 魔​​王(Мо-ван – Бесовский царь). Оба названия этих царств можно отнести в русском языке к «демонам», но, так или иначе, в этом романе они разделены на два отдельных, где проживают разные существа. Уточнение: Сун Цы пытается попасть именно в царство Яо, где правит Царь демонов. Всё это меня страшно запутало, так что в своём переводе я буду использовать обозначения обитателей царства Яо как «демонов», а существ царства Мо как «бесов». Возможно в дальнейшем, когда картинка станет ясней, я внесу изменения.

Окончание главы