Практическое руководство по совершенствованию для демона-лиса Глава 17. История бессмертного

Во все глаза уставившись на статую, Сун Цы на несколько мгновений оглох от грохочущей крови в ушах.

В далёких землях Западной Лян жил изнеженный и избалованный Девятый принц императорского клана Вэнь, по имени Вэнь Чань. Он был единственным другом Сун Цы в столице, хотя они не виделись уже несколько лет.

«Возможно, это простое совпадение, что у знаменитого бессмертного из Мо Яо то же имя, что и у моего друга», – подумал Сун Цы и отвёл взгляд.

Прошло так много лет с тех пор, как этот бессмертный вознёсся к бессмертию, какое отношение он мог иметь к Девятому принцу?

Никто из учеников не заметил растерянности Сун Цы – все они были поглощены рассказом Чжу Ишу о совершенствовании знаменитого бессмертного.  

– Я слышал об этом бессмертном Вэнь Чане, – наклонил голову Вэнь Чанчу. Хотя он разговаривал с Сун Цы, его глаза настороженно следили за Чжу Ишу. – Это случилось двести или триста лет назад. Был такой переполох, когда смертный вознёсся к бессмертию. Божественное царство устроило праздник в его честь с таким размахом, что весть об этом облетела все шесть царств.

– Почему его так превозносят? – вскинул брови Сун Цы.

– В то время Божественное царство переживало не лучшие времена. Сотни тысяч бессмертных были мертвы или ранены на войне, и их царство уже не было таким процветающим, как когда-то. Чтобы возродить былое величие своих земель, Небесный Государь послал кого-то из своих в царство людей, чтобы основать орден, совершенствующий бессмертие, который ныне известен как Мо Яо. Но за всё это время лишь Вэнь Чаню удалось вознестись, – пояснил Вэнь Чанчу. – Так как же они могут не превозносить его?

– Похоже, этот бессмертный Вэнь Чань и впрямь впечатляющая личность, – восхищенно вздохнул Сун Цы. По крайней мере, намного впечатляющей, чем Девятый принц.

Девятый принц был печально известен своей бездарностью как в литературных занятиях, так и в боевых искусствах. За спиной все звали его никчёмным.

– Я слышал, после вознесения с ним что-то случилось в царстве бессмертных, а теперь о нём и вовсе ничего неизвестно, – тихо пробормотал Вэнь Чанчу. Несмотря на то, что он явно интересовался этим вопросом, без возможности лично узнать правду из бессмертного царства, ему оставалось довольствоваться лишь слухами, как и всем остальным.

Выслушав историю бессмертного Вэнь Чана, все ученики восхищённо вздохнули и поклялись усердно трудиться в своём совершенствовании, чтобы однажды достичь его уровня. Среди оживлённой болтовни даже Сун Цы не мог не поддаться восторгу и заразился всеобщим энтузиазмом.

Сразу после завтрака все ученики направились на первый урок, где им предстояла практика по управлению предметами силой мысли.

За эти четыре года с тех пор, как Сун Цы стал демоном, методом проб и ошибок он научился лишь призывать и скрывать ятаган. Однако поскольку теперь его ятаган был в руках Жун Бая, он решил воспользоваться этим уроком, чтобы научиться чему-то полезному.

Сев рядом с Жун Баем, Сун Цы наклонился к его уху и прошептал:

– Господин Жун, если я буду учить эти заклинания, будет ли это означать, что я приму кровь демона в своём теле?

Покосившись на него внимательным взглядом, Жун Бай утвердительно кивнул.

– Тогда будут ли у этого какие-нибудь последствия, когда я снова стану человеком? – спросил Сун Цы.

– Нет, – улыбнулся глазами Жун Бай.

Услышав их разговор, Вэнь Чанчу тут же вмешался:

– Если кто-нибудь услышит тебя, его, вероятно, вырвет кровью от гнева. Люди мечтают о силе, от которой ты бегаешь, как от чумы.

– Каждому своё, – неопределённо ответил Сун Цы, – Желаю я этой силы или нет – к тебе это не относится. И вообще, не отвлекайся от урока, иначе снова получишь нагоняй от наставника.

Вэнь Чанчу прыснул:

– Думаешь, мне нужно учиться таким пустяковым заклинаниям? Да я ещё и не то с рождения умею.

Чжу Ишу ненароком услышал его бахвальство и сказал с тёплой улыбкой:

– Вэнь Чанчу, поскольку ты уже знаешь эти заклинания, почему бы тебе не продемонстрировать их нам?

Вэнь Чанчу был застигнут врасплох, едва услышав своё имя из уст наставника. Встревоженный, он слегка задрожал, а затем сказал с натянутой улыбкой:

– Я знаю парочку трюков, но пообещайте, наставник Чжу, что если у меня не выйдет с первого раза, вы не станете наказывать меня и заставлять переписывать правила.

– Хорошо, – мягко согласился Чжу Ишу.

На столе перед каждым учеником лежало по камню размером с большой палец. Вэнь Чанчу опустил голову, внимательно вглядываясь в свой камешек, затем поднял руку и навёл на него указательный палец. Маленький камешек дрогнул и медленно воспарил в воздух почти до самого носа Вэнь Чанчу, после чего с тихим стуком упал на столешницу.

Ученики тут же принялись хвалить Вэнь Чанчу, а Чжу Ишу улыбнулся всё той же ласковой улыбкой:

– Ты весьма талантлив. Перестань забавляться и приложи все силы к учёбе.

Наблюдая за волчонком, Сун Цы в душе удивился, что у Вэнь Чанчу всё же хватило мозгов понять, как развеять опасения Чжу Ишу.

Учеников заверили, что использование разума для управления объектами было простым упражнением для начинающих, но когда дело дошло до практической части, это оказалось не так просто, как на словах. Заклинание было подобно двери, закрывающую сокровищницу. Обилие золота и сокровищ за ней манили и подстёгивали учеников как можно скорее освоить технику, и всё же справиться с ней удалось лишь паре учеников. Остальные же камни так и остались лежать на столешницах без движения.

Сун Цы был в числе учеников, чьих талантов не хватило для освоения заклинания, отчего под конец занятия чувствовал себя немного подавленным.

Ученики оживлённо болтали, возвращаясь с занятий. Когда Вэнь Чанчу собрался уходить, Чжу Ишу окликнул его. Волчонок бросил на Сун Цы взгляд, словно прося о помощи, но, не получив ответа, горько усмехнулся и покорно побрёл к Чжу Ишу.

Сун Цы молчал всю дорогу до комнаты, размышляя о том, что он сделал не так.

Он знал, что был не очёнь умён. С юных лет, чем бы он ни занимался, ему всегда приходилось учиться усердней всех остальных. Он вырос на книгах о добродетельных и образованных людях, и только благодаря им сумел не превратиться в посмешище. Но здесь эти книги были бесполезны. Если он не научится быть сильнее, то просто погибнет.

Несмотря на подавленность и обиду, Сун Цы продолжал пробовать заклинание, которому ранее научил их Чжу Ишу на уроке. Он постоянно что-то бормотал себе под нос, сделав лишь небольшой перерыв во время ужина.

Когда пришло время ложиться спать, Сун Цы остался сидеть на кровати, бормоча что-то себе под нос и глядя в окно. Хотя он не издал ни звука, это всё равно раздражало Жун Бая, лежавшего на соседней кровати.

В конце концов, Жун Бай резко сел и схватил его за запястье.

Вздрогнув, Сун Цы повернулся и уставился на него во все глаза.

– Что ты там всё бормочешь? – спросил Жун Бай.

– Я, я просто повторяю то, чему Чжу Ишу учил нас сегодня, – Сун Цы подумал, что ему конец. Он был так поглощен попытками выучить заклинание, что не заметил, что потревожил Жун Бая. Тут же опустив голову, он виновато сказал:

– Если вы хотите спать, я замолчу. Простите.

​​Несколько учеников заинтересовано посмотрели в их сторону, словно им было любопытно, что связывало этих двоих.

​​Жун Бай на мгновение замешкался, затем потянул Сун Цы за запястье и встал.​

– Пойдём со мной.

​Ему даже не пришлось уговаривать маленького даоса. Сун Цы тут же вскочил и быстро оделся, не решаясь спросить, куда они идут.

Один из любопытных учеников заметил:

– Вот-вот прозвенит ночной колокол. Вы не можете уйти. Это противоречит правилам ордена.

​Жун Бай бросил на него мимолётный взгляд, и ученик тотчас испуганно замолчал и опустил голову. А когда снова взглянул на Жун Бая, то увидел, что этот прекрасный фарфоровый юноша мягко улыбается ему, а от угрозы в его взгляде не осталось и следа:

– Мы скоро вернёмся, – сказал Жун Бай. – Не нужно за нас беспокоиться. Ложись спать.

Как только Жун Бай заговорил, все ученики в комнате внезапно почувствовали сонливость. Никто больше не обращал внимания на двух учеников, направившихся к двери.

​​Выйдя на улицу, Жун Бай отвёл Сун Цы подальше от павильона, где не было ни фонарей, ни зданий, – лишь яркий лунный свет

Остановившись, Жун Бай вытянул правую руку перед собой. Со вспышкой белого света на его ладони появился чёрный ятаган. Окинув лезвие взглядом, он передал его Сун Цы.

– Почему вы отдаете мне его обратно? – Сун Цы замешкался, но ятаган всё же взял.

– Разве ты не хотел научиться манипулировать объектами с помощью мыслей? – тусклый лунный свет, отражающийся в ярких глазах Жун Бая, сверкал словно звёзды. – Я научу тебя.

Окончание главы