Практическое руководство по совершенствованию для демона-лиса Глава 27. Фонарь

Заколка упала к ногам Сун Цы, и он посмотрел вниз.

Пускай и прошло много времени, но даже если Цинъюань забыла шпильку, которой Фу Чи скреплял волосы, разве могла она не вспомнить вещь, которую лично выбрала и подарила своему возлюбленному?

Сун Цы уже собирался спросить об этом, когда увидел, что Дай Яньсин присел, чтобы поднять заколку. Кровь из глубокой раны на его руке окрасила половину рукава в красный цвет.

Взяв заколку в одну руку, другой он протянул фонарь Цинъюань и сказал:

– Младший брат был в этом фонаре всё это время.

Цинъюань впала в ярость, посмотрев на фонарь.

– Я идиотка по-твоему, которая купится на столь примитивную ложь?! – закричала она. – Как возможно, что Ли Чи находился в этом разбитом фонаре все эти годы?!

Казалось, Цинъюань не знала, что в этом фонаре находится фрагмент Демонической Печати.

Сун Цы схватил Дай Яньсина за запястье и торопливо сказал:

– Подожди. Мне кажется, стоит всё хорошенько обдумать, прежде чем отдавать фонарь.

Дай Яньсин бросил на него недоуменный взгляд.

Сун Цы быстро пояснил:

– Она сейчас злится. Ты не можешь быть уверен, что она не разорвет фонарь, если отдашь ей его в такой-то момент. Последствия могут быть катастрофическими и дух Фу Чи просто рассеется.

Что за вздор! Фрагмент Демонической Печати находится прямо в этом фонаре! Кто знал, что сделает эта сумасшедшая карга, если Дай Яньсин отдаст ей фонарь? Даже если бы он хотел отдать его, по крайней мере, сначала требовалось изъять этот артефакт.  

Сун Цы добавил со всей серьёзностью:

– Возможно, нам следует сперва спросить мнение Фу Чи.

– Нет необходимости спрашивать его. Младший брат наверняка согласится, ведь он любит наставницу. – Дай Яньсин заставил себя улыбнуться и посмотрел на фонарь. – Это я не давал им видеться столько лет. Младший брат будет рад воссоединиться с ней после столь долгой разлуки.

Он уже собирался отмахнуться от Сун Цы, когда тот вдруг крепко сжал его руку и упрямо сказал:

– Я так не думаю. Когда я встретил Фу Чи, все его вопросы были только о тебе. Ни разу он не упомянул о вашей наставнице. Очевидно, что она не так уж важна для него. – Сун Цы вздохнул и продолжил: – У стен Мо Яо сейчас стоит орда демонов, так не лучше ли отложить любовные дела на потом и сперва разобраться с насущной проблемой?

Услышав его слова, Цинъюань исказилась в лице от ярости.

Дай Яньсин нахмурился и произнёс:

– Вся эта неразбериха началась именно из-за любви, поэтому мы должны решить сперва эту проблему. Наставнице нужен Фу Чи. Если я отдам его ей, мы сможем покончить с нагрянувшей сюда бедой.

– Эй! – разозлившись, крикнул Сун Цы. – Посмотри на демонов за барьером. Разве об этом можно забыть только потому, что Цинъюань так захотела? В Мо Яо осталось мало учеников, способных сражаться. Если ты готов опустить руки, то кто тогда будет защищать орден?!

– Я в долгу перед ними, – сказал Дай Яньсин. В один миг поняв, что не намерен более слушать вмешательство постороннего человека, он поднял руку, чтобы оттолкнуть его.

Сун Цы ловко увернулся от него и выхватил фонарь из его рук.

– Меня не интересует, кому ты и что там должен! В любом случае, ты не можешь отдать ей этот фонарь!

Когда Дай Яньсин увидел, что Сун Цы в мгновение ока выхватил у него фонарь, он поспешил броситься вперёд, стремясь отнять его обратно.

– Верни мне его!

Сун Цы увернулся от него, но хлыст Цинъюань был быстрее и нанёс удар. От левого плеча до шеи появилась глубокая рана, из которой тут же хлынула кровь.

Быль была столь пронзительной, что Сун Цы не удержался от крика и повалился наземь. Всё ещё крепко держа в руках фонарь, он встал на колени и яростно уставился на Цинъюань.

Благо, что его способность к самовосстановлению была довольно сильна и уже начала действовать. После того, как первая боль прошла, рана отдавалась лишь тянущей пульсацией. Пролитая кровь стекала по светлой коже и капала на фонарь в его руках. Никто не заметил вспышки темно-красного цвета.

Сун Цы и не помнил, когда в последний раз был в такой ярости. Боль слилась с гневом и безудержным потоком хлынула в голову.

Встав, он с усмешкой посмотрел на Цинъюань.

– Даже если кто-то там тебе что-то должен, я тебе не должен ничего. Или же тебе просто нравится людей хлестать?

– Ты несёшь полную чушь! Вот, за что я отхлестала тебя! Мы с Ли Чи всегда любили друг друга. Как я могу терпеть бред, что ты тут несёшь?! –  Цинъюань указала на Сун Цы и добавила: – Раз уж ты такой смелый и осмелился выступить против меня, то мне не остаётся ничего другого, кроме как захлестать тебя до смерти!

При этих словах она взмахнула хлыстом. Увидев это, Дай Яньсин шагнул вперед, чтобы защитить Сун Цы.

– Наставница!

Хлыст не остановился и устремился к ним двоим, со свистом рассекая воздух. При приближении оружие засветилось слабым светом, неустанно стремясь к шее Дай Яньсина.

Если бы хлыст попал в него, то содрал бы кожу или даже перерезал сухожилия и сломал кости.

Однако Дай Яньсин не стал уклоняться. Казалось, он намеревался принять удар на себя.

За миг до того, как хлыст коснулся шеи Дай Яньсина, Сун Цы неосознанно протянул руку и схватил хвост кнута. От удара волна энергии направилась в его тело, что привело к столкновению сил.

Удивительно, но его ладонь не пострадала.

Сун Цы сделал шаг, чтобы оказаться перед Дай Яньсином. Он больше не выглядел незрелым юношей, и даже его рост словно резко увеличился. Когда он обошел Дай Яньсина, в его чернильно-черных волосах появились белоснежные лисьи уши, а глаза налились голубым цветом.

Он все еще держал в руках окровавленный фонарь.

Его преображение настолько ошеломило Цинъюань и Дай Яньсина, что они на мгновение застыли на месте словно статуи.

Дай Яньсин сделал несколько неуверенных шагов назад и дважды оглядел его с ног до головы. Он выглядел так, словно хотел что-то спросить, но так и не смог сформулировать свой вопрос.

Выражение лица Сун Цы было ледяным. Из ладони, сжимавшей кнут, вырвалось синее пламя и загорелось вдоль кнута. Цинъюань дважды дернула своим оружием, но не смогла вырвать его из хватки Сун Цы. Она смотрела, как пламя поднимается к рукоятке, пожирая весь хлыст. Когда палящий жар коснулся её пальцем, она в панике отбросила его.

При этом броске кнут полностью сгорел, рассыпавшись по траве.

У Сун Цы возникло желание повалить Цинъюань на землю и избить её до полусмерти. Но она была женщиной, а он – не таким жестоким человеком.

К тому же, хоть он и научился пользоваться демонической силой, его контроль над ней был всё ещё нестабилен. Если он действительно столкнется с Цинъюань в равном бою, то наверняка окажется в проигрыше.

Сун Цы заставил себя подавить гнев. Стряхнув пепел с ладони, он покрепче сжал фонарь и сказал:

– Меня не интересуют ваши личные дела. Но, Дай Яньсин, я должен тебе кое-что напомнить. Демоны снаружи всё ещё ждут, когда Цинъюань откроет ворота. Если ты будешь тратить время на заглаживание вины, ты только навредишь большему количеству людей.

Цинъюань уже давно все спланировала и была полна решимости уничтожить орден Мо Яо. Глава сейчас путешествовал, а старейшина Цинъи до сих пор находился в уединении. Большинство учеников школы Пинлуань ранее отбыли на задание, и даже два учителя, принадлежавшие к тому же поколению, что и Дай Яньсин, ушли вместе с ними. Сейчас Мо Яо был настолько уязвим, что не смог бы выдержать и одного удара.

Как только барьер будет разрушен, недавно принятые неопытные ученики Мо Яо не смогут продержаться и мгновения.

Закончив свою речь, Сун Цы повернулся, чтобы уйти. Дай Яньсин крикнул ему вслед.

– Подожди-ка! Разве это твой фонарь, раз ты так просто собираешься уйти с ним? Верни его мне!

Сун Цы сбился с шага. Ему и так потребовалось немало сил, чтобы собраться и выставить себя мудрым даосом, как он мог позволить так легко разоблачить его? Поэтому он проигнорировал Дай Яньсина и ускорил шаг.

И не думая топтаться на месте, Дай Яньсин тут же бросился следом, намереваясь вернуть фонарь обратно. Неожиданно, в этот момент Цинъюань создала печать. Из ее ладони вырвался темный луч и устремился прямо в трещину на восточной стороне барьера.

Услышав движение, Дай Яньсин и Сун Цы одновременно обернулись. Луч пробил огромную дыру в барьере. Орда демонов, ожидавших по ту сторону, завыла от восторга и хлынула внутрь через проход.

Их чёрное племя, похожее на грозовую тучу, обрушилось на беззащитный орден.  

Дай Яньсин мигом побледнел лицом и задрожал. Он словно не мог поверить, что Цинъюань действительно открыла главные ворота, чтобы впустить орду демонов.

Сун Цы знал, что ситуация не сулит ничего хорошего. Он должен был быстро найти Жун Бая и покинуть это место немедля. Держа в руках фонарь, он уже собирался ускользнуть вместе с фонарём, как вдруг порыв ветра едва не сбил его с ног. Сун Цы прищурился, и в следующий же миг из тёмной вспышки перед ним предстал человек.

Мужчина был одет в серебристую мантию; его длинные черные волосы развевались при ходьбе под потоками ветра. По приближении Сун Цы разглядел, что это был очень красивый и статный мужчина.

Черты его лица были тонкими и изящными, а слабая улыбка, играющая на губах, придавала его лицу нежности. Лишь его брови, похожие на пару заточенных клинков, отличали этого мужчину от облика прекрасной девы.

Сун Цы настороженно сделал два шага назад, интуитивно чувствуя, что у этого человека не добрые намерения.

– Клан Тушань? – тягучим голосом поинтересовался мужчина, медленно приоткрыв свои красные губы. Даже в его словах был шарм. Его глаза были полны неприкрытого желания и жадно глядели на рану на шее Сун Цы.

– Господин. – Цинъюань быстро подошла к мужчине и смиренно опустила голову.

Сун Цы вспомнил, как Зеркальный Старик поведал ему, что орду демонов привёл сюда глава одной из двенадцати демонических столиц. Похоже, это был этот женоподобный мужчина.

Незнакомец закрыл глаза и поднял голову, чтобы сделать глубокий вдох. Выражение его лица слегка изменилось, когда с его губ сорвалась усмешка.

– Я не могу поверить, что здесь, в таком маленьком месте как Мо Яо, собралось столько диковинок. Здесь даже нечисть водится.

Было очевидно, что Цинъюань не знала, что в Мо Яо есть нечто подобное. Она была ошеломлена на мгновение, прежде чем сказать:

– Барьер всегда защищал орден. Никакая нечисть не должна была проникнуть внутрь...

– Если тёмная сущность действительно захочет войти, как этот крошечный барьер остановит её? – усмехнулся мужчина, принижая способности ордена. Его взгляд был прикован к Сун Цы, даже когда он велел Цинъюань: – Найди фрагмент Демонической печати, а я разберусь с последователем клана Тушань.

Он тряхнул рукой, и в тот же миг из его пальцев появились острые ногти. Его глаза засветились азартом и жестокостью.

– Я давно мечтал отведать крови клана Тушань.

Когда он заговорил, из-за его спины, беспокойно покачиваясь, вытянулись четыре больших пушистых голубовато-серых хвоста. Его черные глаза приобрели оттенок золота.

Взгляд Сун Цы переместился чуть выше. Он увидел пару лисьих ушей на макушке мужчины и сразу понял, что человек перед ним – тоже лис-демон.

– Лисы не должны усложнять жизнь своему собратьям, – неуверенно сказал Сун Цы. – Раз уж мы оба лисы-демоны, зачем убивать друг друга?

Кто бы мог ожидать, что этот человек разразится смехом, словно услышал шутку?

– Довольно пустой болтовни. Клан Тушань всегда презирал клан Цинцю. Так с чего это ты заговорил о том, что мы одного вида?

– По правде говоря, я не демон...–  Сун Цы намеревался убедить мужчины и заодно потянуть время.

Жун Бай однажды сказал, что лисий хвост был символом силы. У этого человека их было четыре, так что он должен быть довольно могущественен. Будет весьма прискорбно, если Сун Цы умрет от его рук.

Не успел он закончить свои слова, как вдалеке раздался громкий грохот. Все одновременно повернули головы в ту сторону и увидели огромного демонического зверя, пролетевшего через ворота Мо Яо. Он разнёс в щепки высокие колонны у прохода своим массивным телом и стремительно понесся прямо на Сун Цы.

По мере его приближения, Сун Цы увидел, что зверь не скачет к ним галопом. Скорее это было похоже на то, словно кто-то ударил его кулаком и отправил в полет. После приземления чудовище пропахало своим телом несколько чжанов, оставляя за собой траншею и следы крови, и остановилось неподалёку от них.

Демоническое чудовище было залито кровью, а его голова безвольно свисала, подтверждая догадку Сун Цы – зверь был мёртв.

Прежде чем кто-либо из присутствующих успел отреагировать, на голову чудища внезапно запрыгнул человек и высокомерным голосом произнёс:

– Вот ты где!

Окончание главы