Ситх в Игре Престолов Глава 81

- Да. – Кивнул Нед. – Ты случайно не знаешь, где сейчас Нокс? Мне нужно переговорить с ним.

- Конечно, милорд. – Кивнула Нира, отходя в сторону и указывая на лестницу. – Он с юным лордом Тарли в его… ла… кхм. Лабора... лаборатории, милорд.

- Спасибо. – Поблагодарил Нед девушку, проходя мимо и поднимаясь по лестнице на ещё один уровень выше.

Подойдя к двери, ведущей в странную мастерскую, которую построил Нокс, Нед потянулся к задвижке.

- Дверь открыта, лорд Старк. – Раздался голос Нокса. – Но я прошу вас пока остаться в коридоре.

Подняв засов, Нед постарался остаться за дверью, как и просил Нокс.

Хотя Нокс был известен своим довольно странным чувством стиля, - по крайней мере, по мнению многих, кто его знал, - эта мастерская, или как он её называл – лаборатория, была, без сомнения, самой странной.

На заработанные им монеты Нокс заказал кузнецам и стеклодувам создание десятков различных видов стеклянной посуды. По всей комнате были разбросаны округлые бокалы, чашки, тарелки и десятки других изделий, которые Нед не мог распознать. Наряду с дюжинами глиняных кувшинов, наполненных множеством видов различных растений и веществ, на сбор которых Нокс потратил почти все зимние годы и весенние месяцы.

Но, пожалуй, одной из самых странных вещей, которую Нед заметил во время беглого осмотра мастерской, была одна столешница, на которой было разложено несколько различных видов еды. Еды, которая уже давно перестала быть съедобной, судя по плесени. И, как ни странно, некоторые из этих продуктов находились в одном из прозрачных стеклянных контейнеров, вымоченные в воде и подогреваемые небольшой свечой под ним.

«Нокс всегда безупречно чист... Так зачем ему держать гниющую в собственной мастерской?»

Нокс стоял в дальнем конце лаборатории, повернувшись спиной к двери. Двое "студентов", как он их называл, которых леди Бетани рекомендовала для дальнейшего обучения, стояли рядом с ним, помогая с любой задачей. Нед также знал, что, если бы не его обязанности ухаживать за воронами или давать уроки сыновьям, мейстер Лювин был бы рядом с двумя молодыми людьми. Старый мейстер честно проводил с Ноксом почти столько же времени, сколько и с Недом.

Но помимо Ситха и двух студентов был ещё кое-кто – сын и наследник лорда Тарли, Сэмвелл Тарли. Он ютился чуть в стороне, жадно наблюдая за всем происходящим и делая записи на пергаменте.

Нед честно себе признавался, что прибывший юноша был полной противоположностью тому, чего он ожидал, когда с Рогового холма до них дошла весть о том, что лорд Тарли отправляет своего сына на север. Мальчик был почти вдвое ниже ростом ожидаемого. И когда он впервые вышел во двор вместе с Джоном, Роббом и Теоном, он едва успел парировать один удар Джона, прежде чем выронил меч и свернулся клубком на земле.

В тот момент, когда закончилась эта позорная сцена, более невозможно было игнорировать факты: Мальчишка был толстым трусом - прямо противоположная характеристика, которую можно было бы дать отцу Сэмвелла.

Нед ожидал, что Нокс прогонит мальчишку еще до того, как тот получит свою первую вечернюю трапезу в Винтерфелле. Но, к удивлению Неда и, без сомнения, всех остальных обитателей Винтерфелла, он этого не сделал. Более того, он посоветовал мальчику продолжить обучение под руководством его самого и леди Бетани в колледже Винтерфелла, пока тот будет работать над своим мастерством владения оружием. Нед был, мягко говоря, ошарашен. За последний год Нокс отверг десятки подходящих и умелых наследников и вторых-третьих сыновей. И первый аколит, которого он взял не из детей Неда, был, пожалуй, самым неподходящим выбором во всех Семи Королевствах.

После того как Сэмвел принял приглашение Нокса, едва не трясясь от радости, Нед обратился к Ситху наедине и спросил, обладает ли мальчик такой же чувствительностью к Силе, что его дети, и может ли он также использовать магию. И снова, к его огромному удивлению, Нокс лишь рассмеялся. Тогда колдун сказал Неду, что Сэмвел обладает примерно такой же чувствительностью к Силе, как куча лошадиного дерьма. Но затем добавил, что, как и лошадиное дерьмо, если ты не можешь использовать его одним способом, это не значит, что оно бесполезно.

По словам Нокса, у Сэмвела был острый ум. Очень острый ум. Особенно для мальчика его возраста. И хотя он, скорее всего, никогда не станет великим воином, каким хотел видеть своего сына лорд Тарли, Нокс был уверен, что, если дать ему достаточно времени, он сможет сделать из мальчика нечто не менее полезное и великое.

- Нужно дать этому вареву прокипеть хотя бы два часа. – Заявил Нокс, возвращая Неда в реальность и используя свои силы, чтобы перевернуть песочные часы, стоявшие в другом конце комнаты. – Лукка, Рин. Как только время истечёт, снимите колбу с огня и дайте ей остыть. А затем добавьте ингредиенты в том порядке и количестве, которые мы обсуждали. Сэмвел, не отходи от них и обязательно следи за всем, особенно за любыми изменениями цвета, которые происходят на стадии добавления после кипячения. В остальном, ничего не трогайте, пока я не вернусь после разговора с лордом Старком.

- Да, мастер Нокс. – Кивнули трое молодых людей, когда Нокс отошел от них и подошел к Неду.

Нед, со своей стороны, не стал дожидаться Ситха, повернулся на пятках и направился дальше по башне к его соляру. Войдя в комнату, Нед едва дождался, пока за двумя мужчинами закроется дверь, и взял слово:

- Сегодня утром я получил ворона из Королевской Гавани. – Начал он, отойдя от Нокса, чтобы встать перед открытым окном, выходящим во двор Винтерфелла.

- Так и думал. Учитывая твою ауру, могу предположить, что новости оказались не такими, как ты ожидал?

- Нет. – Ответил Нед, покачав головой. – Нет, не такими. Роберт отклонил мою просьбу о признании Джона.

Нокс, казалось, не был удивлен этим заявлением.

- К сожалению, меня это не удивляет. На Юге, да и на большей части Севера, на тех, кому дают имена бастардов, лежит тяжелое клеймо. Это действительно позор. И всё это приводит к извечной полемике: природа против воспитания.

Нед не был знаком с этой концепцией.

- Природа против воспитания?"

- Да. – Продолжал Нокс, шагая рядом с Недом со стаканом темно-коричневой жидкости в руках. – Это философский спор, в котором рассматривается вопрос того, что определяет сущность человека. Являемся ли мы такими, какие мы есть от рождения? Или наше Я определяет воспитание и окружение?

Взяв предложенный бокал, Нед праздно покрутил коричневое содержимое внутри.

«Виски, - подумал он, сделав небольшой глоток и позволив жидкости согреть его горло и желудок. – Еще один подарок от Нокса. Гораздо более мощный, чем даже наши самые крепкие вина и эль. И в то же время прост в изготовлении. Ячмень, сок, вода, дрожжи и немного терпения. И получаешь напиток, который, даже после того, как Север покинула всего одна партия, пользуется таким большим спросом среди знати, что я сомневаюсь, что мы когда-нибудь сможем удовлетворить запрос. Роберт, кажется, пристрастился к нему. И я не уверен, что это хорошо, учитывая силу напитка и любовь этого человека к выпивке»

- Это ещё не всё. – Продолжал Нед, на этот раз повернувшись лицом к Ноксу. – Король одобрил твоё возведение в дворянство и присвоил тебе титул Лорда. Однако, несмотря на это, тебе не было даровано никаких земель.

Нокс одним махом опрокинул в себя напиток, даже не заметив его градуса.

- Лорд, да? Ну, прошло некоторое время с тех пор, как я носил такой титул. Я привык быть просто "Мастером Ноксом" или вообще Ноксом. А вот к титулу лорда придётся привыкать по-новому.

- Да. – Кивнул Нед. – Несмотря на то, что король не даровал тебе никаких земель, я уверен, что смогу найти для тебя подходящее поместье, если ты того пожелаешь.

Окончание главы