Ситх в Игре Престолов Глава 167

Сидя за высоким столом в Чертоге Водяного в Нового замке, Нед Старк трапезничал вместе со своей семьей и семьей лорда Мандерли, ожидая новостей о скором возвращении Нокса и всех тех, кто отправился с ним в Валирию. Единственными членами семьи, отсутствовавшими на трапезе, были его леди-жена и Рикон, которые всё ещё находились в Винтерфелле, и второй сын Вимана - Вендель, который сопровождал Нокса в экспедиции в качестве капитана Морского Волка.

Ковыряясь в своей тарелке, Нед откусил один кусочек чего-то вроде бы вкусного и отставил посуду в сторону. В Белой Гавани еда была одной из лучших, что он когда-либо ел. Но лично на его вкус, слишком сытная, часто пропитанная маслом или солью. Это мнение, похоже, разделяли и его дети, поскольку четверо из них лишь еле-еле ковырялись в тарелках. Теон – единственный, кому стряпня пришлась по вкусу. Он уже полностью очистил одну тарелку и пытался наложить себе еще.

По правде говоря, хоть Виман и его семья были радушными хозяевами для него и его семьи, Нед начинал беспокоиться. Время, прошедшее с момента появления ворона Нокса в Дорне до настоящего момента, одновременно летело словно ветер во время вьюги, и тянулось будто густой древесный мёд.

И с каждым днем его нетерпение росло, особенно после новостей со Стены, которые ждали их по прибытии в Белую Гавань несколько дней назад.

Лорд-командующий Мормонт много лет назад сообщил им, что бывший Черный Брат по имени Манс Налётчик сбросил плащ и присоединился к Одичалым, но Нед думал, что на этом все известия о нем закончатся. Оказалось, что нет. Манс преуспел за Стеной, и это не та новость, которая повысила бы настроение любому северянину.

Ему потребовались годы, но бывший брат Ночного Дозора сумел объединить под своим знаменем почти всех одичалых к северу от Стены, сделав его "Королем за Стеной". Это не слишком приятная мысль, поскольку воспоминания о последнем Короле за Стеной, Реймун Рыжебородом, всё ещё живы в умах жителей Севера. Особенно в умах Старков, поскольку, пусть самого Короля и его приближённых в конце концов почти поголовно убили у Длинного озера, перед смертью он успел обезглавить Уильяма Старка, прадеда Неда. И будто этого было недостаточно, несмотря на поражение, Одичалые всё равно смогли забрать много жизней северян, разбредясь по окрестностям и совершая налёты. И то, что прошло меньше века, прежде чем на престол взошел новый Король За Стеной – паршиво.

«Неужели я проклят на то, чтобы сражаться в одной войне за другой?» – Подумал Нед, мысленно возвращаясь к двум войнам, которые на долгие годы лишили его дома и стоили ему почти всей семьи.

Новости о Короле За Стены были и впрямь тревожными, и вторая новость, пришедшая из Ночного Дозора, ей в этом не уступала.

Оказалось, что почти два десятка Черных Братьев из Сумеречной башни - все мужчины, выбравшие Черное, чтобы избежать правосудия короля, - последовали примеру Манса и дезертировали. Если бы они просто ушли к северу от Стены, это было бы еще полбеды. Но нет, они пошли еще дальше и, судя по всему, помогли скрытно переправить целый отряд одичалых через Ущелье по Мосту Черепов на Север. И с тех пор, как они переправились несколько недель назад, о них не было никаких вестей ни от Мормонтов, ни от Амберов. Единственным признаком того, что они всё ещё находились на Севере, был тот факт, что командующий Сумеречной башни сир Денис Маллистер сообщил, что они не пытались переправиться обратно на Дальний Север. Это было, мягко говоря, необычное поведение. Обычно, когда Одичалые совершали набеги на юг, они захватывали пару поселений, а затем отступали. Но не этот отряд. Нет, эта группа беспрепятственно перешла на север, а затем исчезла без следа.

Весть была послана в Дредфорт и Кархолд, но ни Русе, ни Рикард так и не прислали ответа с информацией о том, пытались ли одичалые совершить набег на их земли. Даже недавно сформированные рейнджеры не смогли их найти.

«Если к тому времени, как мы доберемся до Винтерфелла, всё ещё не будет никаких, то боюсь, мне придется попросить Нокса сопроводить меня и моих людей на Север, чтобы лично выследить их. Я не хочу снова забирать Нокса, особенно если учесть, что он только что вернулся и у него будет достаточно причин, чтобы остаться дома... Но, как бы мне ни было неприятно это признавать, найти и уничтожить этот отряд будет гораздо легче, если он будет рядом со мной, а не в Винтерфелле»

Отогнав мысли об одичалых и войне на задворки сознания, Нед взял вилку и нож и принялся осторожно ковыряться в тяжелой пище, разложенной перед ним. Услышав легкое хихиканье справа от себя, Нед бросил беглый взгляд в сторону своей старшей дочери. Санса сидела со своей подругой и спутницей Джейной Пуль и старшей внучкой Вимана, красивой девушкой по имени Винафрид. Девушка была ровесницей его сыновей, Робба и Джона. И судя по веселому выражению лиц девушек и быстрым взглядам, которые Винафрид бросала на Робба, нетрудно было догадаться, о чем они сейчас разговаривают.

Удачное совпадение.

Белая Гавань была крупнейшим городом на Севере, а дом Мандерли на протяжении многих лет доказывал, что является верным союзником дома Старков. Девушка очень красива и, без сомнения, в ближайшие несколько лет превратится в писаную красавицу. Но, несмотря на то что рациональная часть его разума говорила, что такая пара, без сомнения, будет самой выгодной, он не мог заставить себя сделать всё официально.

Обручение его сестры с Робертом против ее воли, несомненно, стало главной причиной того, что произошло во время Турнира в Харренхолле. А что касается его самого, то, пусть он и полюбил Кэт, всё началось не так, поскольку долг заставил его взять руку той, что предназначалась его брату. Тем самым он лишил себя возможности быть с любимой женщиной. Хотя он действительно полюбил Кэт, она всё равно осталась и навечно останется второй в его сердце, как ни стыдно это признавать. И он знал, что его брак не был приятным. Отнюдь. Какими бы сильными ни были его дети, он не хотел, чтобы они испытывали ту же боль, что он и его сестра, из-за того, что их заставили быть с кем-то против их воли.

Не осознавая своих действий, Нед вскинул руку и схватил кусок еды, который летел по воздуху к своей цели. Чувствуя, как мокрая каша просачивается сквозь пальцы, он издал усталый вздох и перевел взгляд на свою младшую дочь Арью, которая сидела с младшей внучкой Вимана – Вилла. Виновника несложно было угадать: в то время как обе девочки смотрели на него широко раскрытыми глазами, именно Арья держала свою ложку, как катапульту, только что швырнувшую снаряд.

Но как только она увидела, что отец смотрит на нее, то быстро попыталась опустить ложку ниже края стола.

- Арья! – Взвизгнула Санса, догадавшись, что целью была именно она, и при этом быстро оглядела себя, чтобы проверить, не успела ли каша проскочить мимо Неда и попасть в нее.

- Что? – Спросила Арья. Прям сама невинность. Но попытка прикинуться невиновной быстро провалилась. – Ты ведешь себя глупо и корчишь смешные рожицы. И было бы невежливо бросать что-то в наших друзей.

- Рад видеть, что ты хотя бы помнишь о хороших манерах, Арья. – Встрял Нед, прежде чем Санса успела что-то сказать. – Но всё равно невежливо пытаться опозорить свою сестру перед хозяевами этого Дома. А теперь извинись.

Выглядя так, словно она только что съела целую горсть лимонов, Арья повернулась сначала к сестре, а затем к Виману.

- Прости, Санса. Прошу прощения, лорд Мандерли.

- Не беспокойся, моя дорогая. – Рассмеялся Виман. Его подбородок покачивался волнами. – Я нахожу весьма отрадным, что за моим столом снова так много молодежи! Когда я был молод, я и мои братья, да и сестры тоже, нередко подшучивали друг над другом при каждом удобном случае! Хотя, если позволите заметить, юная леди, намного эффективней это делать, когда никто точно не видит. Желательно вообще подальше от чужих глаз. Так меньше шансов быть пойманным.

Ворча, Нед закончил вытирать ладонь и часть предплечья, пока его младшая дочь сияла, а старшая дулась.

- Пожалуйста, не подавайте моей дочери больше никаких идей, Виман. Поверьте мне, она не нуждается в поощрении… в этой области.

- Прошу прощения, лорд Старк. – Извинился Виман. Хотя, судя по тону, не особо-то он раскаивался. – И позвольте мне сказать, что это было весьма впечатляюще. Вы ведь не видели, что собиралась сделать ваша дочь? Это была та самая Сила, о которой говорит колдун? И, похоже, контроль над ней не ограничивается только вашими детьми?

Положив салфетку на стол, Нед нахмурился, пытаясь придумать, как ответить получше.

По правде говоря, он мало что мог целенаправленно сделать с помощью Силы, несмотря на многочисленные уроки Нокса. Джон и Арья были, со слов Ситха, вундеркиндами и могли использовать Силу в самых разных задачах при этом почти не напрягаясь. И хотя Робб был не совсем на том уровне, что эти двое, он всё же не был слабаком и не боялся использовать свой дар в открытую, чтобы помочь жителям Винтерфелла. Обычно он помогал поднимать предметы, для переноски которых потребовалось бы несколько взрослых мужчин.

Прежде чем он успел ответить, в комнату ворвался стражник в цветах дома Мандерли. Его лицо было красным, а дыхание вырывалось короткими толчками.

- Милорд Старк, лорд… лорд Мандерли.

- Переведи дух. – Приказал Нед, глядя на явно обессилевшего стражника, который выглядел так, словно его даже сильный порыв ветра мог сбить с ног. Одно из двух: либо он пробежал большое расстояние, либо пренебрегал тренировками. Более вероятно первое, учитывая, что, как он знал, Виман был первым из северных лордов, кто ввёл режим тренировок Нокса для своих стражников за пределами дома Старков.

- Прошу прощения, милорд. – Вздохнул стражник, взяв паузу, чтобы успокоиться. – Но сторожевые башни заметили Морского Волка, входящего в Белый Нож. Скоро они пройдут мимо Тюленьей скалы.

Все разговоры стихли, когда слова стражника дошли до них. Они вернулись. Наконец-то. Спустя более семи месяцев Нокс и его экспедиция вернулись на Север.

- Высылайте паромы. – Приказал Виман. – Пусть они немедленно направят Морского Волка во внутреннюю гавань.

- Да, милорд, милорд Старк. – Ответил гвардеец, поклонился обоим и быстро удалился из комнаты.

- Они вернулись! – Воскликнула Арья, вскакивая со своего места. – Нам нужно!..

- Терпение, Арья. – Одёрнул дочь Нед, бросив на неё взгляд, который не позволил ей выбежать из Нового Замка в гавань, что она, несомненно, собиралась сделать. – Пройдет еще некоторое время, прежде чем они окажутся в гавани. Не стоит торопиться и спускаться прямо сейчас. Доедайте, а уже потом мы спустимся вниз, чтобы поприветствовать их.

Арья явно была недовольна, но она села и начала быстро уплетать еду. И она была не единственной. Теперь, когда стало известно, что экспедиционный отряд почти вернулся домой, волнение в комнате сильно возросло, и все, казалось, спешили поскорее покончить с трапезой, чтобы спуститься вниз и поприветствовать вернувшихся. Хотя Нед солгал бы, сказав, что он не был в таком же состоянии. Его волнение сдерживала лишь задача, которая нависла над его головой еще до того, как Нокс отправился в путь.

«Давно пора нам с Джоном поговорить. – Подумал он, снова ковыряясь в еде. – И я могу только молить богов, чтобы он понял меня, когда всё будет сказано и сделано»

Окончание главы