Ситх в Игре Престолов Глава 178

- Это… - Начал Хранитель, вглядываясь в то, что было перед ним. – Это подробная карта Севера. Невероятно подробная карта Севера.

Встав со своего места, Нокс подошел к Неду достаточно близко, чтобы взглянуть на страницу через Силу, в то время как Виман подошёл с другой стороны.

Карта занимала целых две страницы книги, охватывала весь северный регион Вестероса и, пожалуй, была самой детализированной из всех, которую он когда-либо видел. Даже те карты, что хранились в библиотеке Винтерфелла не могли с ней конкурировать. На карте имелись пометки, очерчивающие определённые регионы красным цветом. Самая большая из таких пометок, похоже, принадлежала небольшому горному массиву, расположенному менее чем в дне пути от Винтерфелла.

- Это карта геодезии. – С удивлением понял Нокс. За свою жизнь он повидал немало карт, так что распознать ее было несложно. Оставался только один вопрос: что именно валирийцы искали.

- Как только я увидела карту, то сразу начала переводить как можно больше отрывков, относящихся к ней. – Продолжила Талиса, пока трое мужчин осматривали находку. – Валирийцы использовали некую форму магии, которая, как я полагаю, называется "гадание по крови", чтобы найти определенный тип металлической руды.

- Металлической руды? – Переспросил Нед, подняв взгляд от карты. – Я узнаю этот горный хребет. Мои предки посылали туда множество команд, чтобы попытаться найти что-нибудь ценное, но они всегда возвращались с пустыми руками.

- Возможно, они просто не знали, что ищут, милорд? – Возразила Талиса. – Как бы то ни было, согласно записям в книге, валирийцы считали, что в регионах, отмеченных на карте, содержится тип металлической руды, которая, будучи выплавленной и правильно обработанной, может соперничать с их валирийской сталью.

- Металл, который может соперничать с валирийской сталью?! – Виман перешёл на повышенный тон. – Такое вообще возможно?!

Нокс молчал – вся его концентрация уходила на анализ ситуации.

В галактике можно найти ряд металлов, которые могли бы сравниться со здешней валирийской сталью. Но если сократить их число до настоящего "конкурента", то список значительно уменшиться.

На самом деле, есть только один такой металл – Бескар.

«Если на этой планете действительно существует месторождение бескара... то его ценность в глазах Империи и Республики будет такова, что обе стороны объединятся, чтобы захватить этот мир, независимо от его текущего технологического уровня. А уж на что будут готовы пойти мандалорианские кланы, чтобы заполучить нетронутую жилу бескара… Впрочем, ещё не факт, что это и правда бескар. Но… но если это он… Мне нужно поработать над доменными печами. В нынешнем состоянии они не смогут даже нагреть бескар, не говоря уже о том, чтобы достичь температуры, необходимой для его деформации»

- Что ты думаешь об этом, Нокс? – Спросил Нед.

Почесывая коротко подстриженную бороду, Ситх нахмурился, обдумывая ответ.

- Я не эксперт по валирийцам. Но если я что-то и узнал о них, так это то, что они не были склонны преувеличивать потенциальное преимущество или угрозу. И что их магия была намного сильнее, чем я предполагал вначале. Они проявляли большой интерес к Старкам и Северу в целом. В первую очередь из-за крови Первых людей и их вероятной магии. А эти залежи таинственной руды… вполне вероятно, что они составляли материальную причину их интереса к Северу. Я считаю, что эту гипотезу нужно как минимум проверить.

- Я согласен, милорд. – Добавил Виман. – Если есть хоть малейший шанс, что эти записи могут оказаться правдивыми, я считаю, что мы должны их проверить.

Кивнув, Нед закрыл книгу и передал ее обратно Талисе.

- Спасибо вам, леди Талиса. Если вас не затруднит, я бы попросил вас продолжить работу над переводом этой книги и помочь нам всем, чем сможете. Взамен я окажу вам любое благодеяние, о котором вы меня попросите. Я уже многим обязан вам за то, что вы сделали для моих людей сегодня.

- Я просто возвращаю долг лорду Ноксу и вашей семье, лорд Старк. – Ответила Талиса, забирая книгу. – А что касается желания, то, если позволите, единственное, о чем я хотела бы попросить вас, так это дать мне возможность учиться в новом колледже, который вы с колдуном создали, и, возможно, даже преподавать.

- Договорились. – Почти сразу согласился Нед, прекрасно зная Нокса и то, что он не будет против.

Молодая девушка легко улыбнулась, сделала реверанс и покинула палатку.

«Она отлично вписывается в среду северян. – Подумал Нокс, заметив одобрительные взгляды Неда и Вимана, наблюдавших за уходом женщины. А также менее пристойные мысли, которые исходили от Робба. – Хм… а это можно будет использовать. Насколько я могу судить, Старки почти всегда вступали в браки с северными семьями. Удивительно, что за эти годы их не постигла та же участь, что Таргариенов, которые баловались инбридингом. Женитьба Неда на Кейтилин была хороша с точки зрения разбавления их застоявшейся крови. И сейчас всё складывается весьма неплохо: мысли Робба всё чаще крутятся вокруг этой юной умницы, а сама Талиса, как минимум находит его симпатичным… а если говорить откровенно, то красавцем, даже несмотря на то, что она старше на два года. Возможно, хватит небольшого толчка... да, совсем слабенького, ненавязчивого. Подстроить всё так, что они станут работать рядом друг с другом, будет несложно, если она останется в Винтерфелле. Я просто должен простимулировать ее к учебе настолько, чтобы она не захотела уезжать. А потом мне останется сделать шаг назад и позволить природе взять своё. Главная хитрость заключается в том, чтобы помочь Талисе доказать свою ценность лордам Севера, чтобы они не устроили скандал из-за еще одной иностранной леди Старк. Но с этим я как-нибудь справлюсь»

- Вы думаете, там действительно есть металл? Я имею в виду, здесь, на Севере, который мог бы соперничать с валирийской сталью? – Спросил Робб. В его голосе отчётливо проступило волнение.

- Возможно. – Пожал плечами Нокс. – Но найти руду – это лишь полдела. Вторая половина будет заключаться в том, чтобы выяснить, как выплавить ее и превратить в нечто пригодное для использования.

- Что вы имеете в виду? – Спросил Джон, слегка наклонив голову набок. – Разве мы не можем просто использовать доменную печь, чтобы расплавить металл и...

- Оо-у-у-у-у-у! – Вой оборвал Джона на полуслове и оборвал разговор.

Все пятеро мужчин, находящихся в палатке, синхронно посмотрели в сторону тканевой заслонки.

- Это был волчий вой. – Прокомментировал Виман. Его лицо исказила задумчивая гримаса. – Но волки никогда не подходят так близко к такой большой группе.

- Оо-у-у-у-у-у! – Потянувшись через Силу, Нокс едва не отшатнулся назад на шаг от того, что почувствовал.

- Это не обычный волк. – Заявил Нед, распахнул заслонку палатки и вышел в ночь.

Все последовали за Хранителем Севера, продрались сквозь лагерь и остановились на его краю. Вой не остался незамеченным остальными воинами, многие из которых, всё ещё встревоженные и распалённые после схватки с одичалыми, держали в руках оружие или дубинки и озирались по сторонам, пытаясь найти источник воя.

Когда они подошли к краю лагерной линии, их встретили сир Джори и горстка вооруженных людей Старков.

- Лорд Старк. – Поприветствовал Джори, окидывая взглядом мрачный пейзаж.

- Джори. – Ответил Нед, протягивая руку, чтобы остановить всех, идущих за ним. – Опустите оружие. Сейчас же. Никому не делать резких движений.

Многие северяне недоуменно переглянулись, но преданность своему лорду победила их волнение, и они медленно опустили или убрали в ножны свое оружие. Удовлетворившись этим, Нед отошел на несколько шагов от лагеря и опустился на колени. Нокс не был уверен, какая часть того, что произошло дальше, потрясла его больше. То, что он почувствовал, как Нед потянулся к чему-то или кому-то через Силу, или то, что то, к чему он потянулся, ответило ему нежным касанием?

- Клянусь старыми богами! – Вздохнул Джори, а люди Севера невольно сделали шаг назад, когда существо, издававшее шум, вышло из темноты на свет лагеря. – Это... это?..

- Лютоволк. – Нокс ответил на незаконченный вопрос, после чего поднял руку и опустил арбалет подошедшего к нему воина Старка. – Ваш лорд приказал опустить оружие. Подними его еще раз, и я засуну его тебе так глубоко в задницу, что ты сможешь выпустить болт изо рта.

Нед не обращал ни на что внимания и оставался совершенно неподвижным, пока лютоволк размером с коня осторожно приближался к нему и шеренге людей за его спиной.

- Это та самая волчица из лагеря одичалых! – Взволнованно прошептал Робб и двинулся к отцу, но, в очередной раз, и теперь уже с лёгким раздражением Нокс протянул руку и остановил его.

- Вы сговорились? Не вмешивайтесь. – Обманчиво спокойно произнёс Нокс. В то же время волчица подошла в Неду на расстояние одного шага и остановилась.

Все мужчины из лагеря замерли каменными изваяниями и казалось, что даже не дышали. Всё их внимание было обращено на Хранителя Севера. И на то, как он протягивает руку к лютоволку. Чудище опустило свою голову, что была размером с человеческую грудь, обнюхала ладонь, приблизилась ещё чуть-чуть и… лизнула её.

- Удивительно… просто великолепно. Вы, Старки, всё ещё продолжаете удивлять меня. – Тихо сказал сам себе Нокс, чувствуя лёгкое прикосновение связи между патриархом семьи Старков и стоящей перед ним волчицей. И тут, как будто уже это было недостаточно странным, позади волчицы раздалось слабенькое повизгивание: шесть маленьких лютоволчат выскочили из-за спины матери, чтобы поприветствовать того, к кому она их привела. – Мда. Такое не каждый день увидишь.

Окончание главы