Ситх в Игре Престолов Глава 209

Проводив леди Нокс, Нед едва успел сесть на свое место, как стражники снова объявили о посетителе.

- Милорд, к вам пришла дикарш… то есть Оша.

- Пусть войдет.

Патриарх дома Старк с толикой тоски оглядел кипу бумаг на столе, после чего перевёл взгляд на вошедшую.

- Вы желали видеть меня... лорд-волк? – Произнесла бывшая одичалая женщина, как только за ней закрылась дверь.

- Да. – Кивнул Нед, отталкиваясь от стола и понимая, что в ближайшее время ему не удастся закончить работу. – Я слышал, что ты сыграла важную роль во время нападения, защитив не только мою дочь, но и некоторых слуг Винтерфелла.

Оша лишь пожал плечами.

- Поначалу я защищала скорее себя, Волчий Лорд. Я была женой Копья к северу от Стены, и никто не сможет убить меня без боя. А если честно, то эти ублюдки много говорили, но ни хрена не сражались. Убив их, я собиралась остаться на месте, пока не закончится бой. Но потом услышала крик вашей дочери. Наверное, весь замок слышал его. И я побежал узнать, что это было. Только по чистой случайности я нашла маленькую волчицу и женщину колдуна. К тому же, это было неправильно – то, что эти ублюдки сделали. Так нарушать законы богов... а вы, коленопреклоненные, называете нас, вольных людей, безбожниками и чудовищами. Мы на моей памяти ни разу не нападали друг на друга в нарушении законов богов.

«По крайней мере, она честна» – Подумал Старк, прежде чем произнести вслух: - Несмотря ни на что, ты оказала большую услугу Дому Старков, Дому Нокс и Винтерфеллу во время нападения. И после размышлений я пришёл к выводу, что тебе не следует прозябать на кухне и растрачивать таланты. Моя дочь Санса разделяет это мнение. Поэтому я хочу назвать тебя верным мечом моей дочери.

Дикарка лишь тупо уставилась на него.

- Верным мечом? – Переспросила она. – Что это за хрень?

- Это значит, что ты будешь свободна от кухонь. – Ответил Нед, сложив ладони под подбородком и наблюдая за женщиной. – Но будешь отвечать за защиту моей дочери. Если кто-то попытается причинить ей вред, ты должна будешь разобраться с этим человеком.

Возможно, это был обман зрения, но Нед мог поклясться, что увидел, как на лице женщины мелькнула улыбка.

- Значит, если я стану этим "верным мечом", то смогу не только выбраться из кухни, но и снова сражаться?

- Да. – Кивнул Нед. – Знай, что у меня высокие ожидания от тех, кто приставлен к моей семье, особенно в это смутное время. Поэтому ты должна будешь посещать те же занятия, которые проходят мои дети под управлением лорда Нокса.

Глаза Оши расширились почти до невозможности.

- Я-я буду учиться у колдуна?!

- Да. Но говорю сразу – крайне маловероятно, что ты сможешь использовать его магию. Если бы у тебя была к ней склонность, он бы уже упомянул об этом и забрал в ученицы. Но даже без магии он остается лучшим клинком на Севере, возможно, даже во всем Вестеросе и за его пределами. Ты будешь обязана научиться всему, чему сможешь, чтобы лучше защищать мою дочь.

На этот раз Нед знал, что это не обман зрения, так как ухмылка Оши грозила разделить ее лицо надвое.

- Я выйду из кухни, буду сражаться и учиться у самого, блять, Колдуна? Я стану верным мечом вашей дочери. И я больше не подпущу к ней больного ублюдка, как тот красавчик Кобор, Краби... как там его, сука, зовут?.. Похер. Клянусь богами Севера.

Приняв ее малость сбивчивую клятву, Нед поднялся со своего места и пошел к дальнему краю соляра, где в ряд были расставлены несколько мечей из валирийской стали. Взяв в руки самое странное, на его взгляд, оружие, Нед внимательно осмотрел его.

Меч-копье имел лезвие, которое напоминало таковое у меча, и длиной было почти с мужскую руку; рукоять, обтянутая тканью и звериной шкурой, была такой же длинной, как и лезвие.

Подойдя к Оше, он на мгновение замешкался – ему сложно было поверить, что он собирается отдать одичалой настоящее сокровище. Но времена меняются. И как Хранитель Севера, он обязан быстрее всех подстраиваться под изменения.

«Одичалые станут союзниками. А секрет валирийской стали будет разгадан. Верность и защита моей семьи сейчас в высшем приоритете»

Потратив ещё несколько секунд на анализ, Нед всё же решился и твёрдо произнёс:

- Если ты собираешься защищать мою дочь, то я позабочусь о том, чтобы у тебя было все самое лучшее для этого.

Глаза бывшей Уилдинг стали еще шире, когда она уставилась на клинок. С почти мучительной медлительностью Оша протянула руку и взяла оружие, повертела его в руках, сжала, оценила вес и баланс.

- Это... я никогда не видела такого копья. – Заметила она, сосредоточившись исключительно на оружии в своих руках.

- Это валирийская сталь. Особая магическая сталь, изготовленная Повелителями Драконов Валирии. Техника ее создания была утеряна после падения Валирии. – Объяснил Нед, делая шаг назад, пока Оша продолжала рассматривать меч-копье.

- Ну, вы определённо знаете толк в предложениях, от которых просто нельзя отказаться, Волчий Лорд. – Искренне улыбнулась Оша, убирая странное оружие в не менее странные ножны и держа его на боку. Улыбка сошла с губ одичалой. – Так где же ваша дочь? Я не смогу защитить ее, если не буду знать, где она.

«Не медлишь с выполнением обязанностей и относишься к ним серьёзном. Похвально»

- В данный момент она отдыхает в своих покоях. – Сообщил Нед. – Я попрошу слуг выделить тебе комнату рядом с семейным крылом, чтобы ты могла быть рядом, когда ей понадобишься.

- Хорошо. – Кивнула Оша, переставляя ноги. – Ну... Есть еще что-нибудь? Или я могу пойти и поучить тех зеленоротых мальчишек, что тренируются во дворе тому, что значит сражаться?

- Нет, это все. Ты можешь идти во двор, если хочешь. Но как только моя дочь встанет на ноги, ты должна будешь быть рядом с ней.

- Разумеется. Я не позволю, чтобы с маленькой волчицей что-то случилось, Волчий Лорд. – Оша поклонилась, после чего выскочила из его соляра.

Покачав головой, Нед вернулся на свое место за столом и еще раз пролистал бумаги.

«Назначение Ниры на должность стюарда, это однозначно правильное решение. Но вот назначить Ошу мечом Сансы... одичалая, охраняющая дочь дома Старков... боги... я не могу не думать, что создал себе еще одну головную боль. Ещё и валирийский меч отдал. Но я хорошо знаю мою дочь, и она не позволит Оше сохранить свои грубые манеры. Да и без влияния Сансы, думаю, всё пройдёт хорошо. Одичалая явно не сидела в детстве на уроках этикета, но, учитывая ее реакцию на своё новое положение, я уверен, что она будет жилы рвать ради того, чтобы соответствовать ожиданиям и не вернуться вновь на кухню. В любом случае, будет интересно посмотреть на то, кто сломается первым. Санса или Оша»

- Милорд. – Снова подал голос его охранник, как раз, когда Нед собирался взять лист бумаги.

«Боги... и что теперь?»

- Да?

- Ваш брат, Бенджен Старк из Ночного Дозора... ну, он стоит прямо...

- Впусти его, сейчас же. – Приказал Нед, поднимаясь на ноги.

В последнем вороне, полученном от брата, говорилось, что если он сможет, то постарается спуститься со Стены на празднование именин Робба. Но со всем хаосом, Нед совсем забыл о возможном приезде родственника.

Не успел Нед подняться на ноги, как дверь уже распахнулась, и в нее вбежал Бенджен.

- Нед, что, во имя богов, случилось?..

Слова Бенджена оборвались, когда Нед схватил брата и крепко сжал в приветственных объятьях.

- Рад видеть тебя, брат.

Бенджен ответил на объятия с более чем легкой неловкостью.

- Я тоже рад тебя видеть, Нед. – Произнёс Бен, когда они отстранились. – Что произошло? На Винтерфелл напали? Всё ли в порядке?

Перед глазами Хранителя Севера промелькнули лица Кейтилин и Рикона, и на его душу с новой силой навалилась тяжесть потери.

- Это... Была попытка переворота, брат. Во главе с Руссе Болтоном и при поддержке Дастинов, Рисвеллов и Уайтхиллов. Кэт... и Рикон, они... они сейчас с богами.

Старк наблюдал, как гнев и печаль расплываются по лицу его младшего брата.

- Боги, Нед. Мне так жаль. Если бы я только добрался сюда раньше, тогда...

- Тогда просто появился бы шанс, что ты тоже мог оказаться среди мертвых. – Возразил Нед, не желая, чтобы его брат взял на себя вину за то, над чем был не властен. – Этот заговор был и есть нечто большим, чем желанием нескольких лордов захватить власть.

Взгляд Бена ожесточился.

- Расскажи мне всё, брат. Возможно, я теперь брат Ночного Дозора. Но я все еще Старк из Винтерфелла и в душе волк.

Повернувшись, Нед проигнорировал свой стол и направился к редко используемым кубкам с вином.

- Наш ждёт долгий и тяжёлый разговор. – Сказал он, наливая по бокалу себе и брату и возвращаясь обратно.

- Я никуда не тороплюсь. – Ответил Бен, взяв предложенный напиток. – Говори же, Нед.

***

Нокс тихо сидел на краю большого зала Винтерфелла рядом со своей женой Нирой, учеником Джоном и остальными детьми Старков, наблюдая за тем, как вводят пленников. В то же время Нед, лорд Ройс и сир Брандон Талли расположились в передней части зала, ожидая, когда они выступят в роли судей для обвиняемых. Когда тех ввели, по залу пробежали шепотки: все обратили внимание на явно… нездоровое состояние заключенных. Таковы последствия допроса Ситха. И пленникам несказанно повезло, что они должны были быть живы для суда.

- Боги, учитель. – Выдохнул Джон, когда некоторых заключенных пришлось буквально тащить в зал, так как они уже не могли ходить. – Было ли это... необходимым?

- Это меньшее, что они заслуживают! – Огрызнулась Нира на молодого парня, заставив того вздрогнуть.

Взяв ладонь жены, Нокс легонько сжал ее, пытаясь придать сил, пока он переключил свое внимание на Джона. Почувствовав его внимание, Джон благоразумно промолчал.

«Он прошел долгий путь, но всё ещё слишком мягок. Плохо. – Хмуро подумал Нокс, когда главарей попытки переворота вывели в зал и заставили встать на колени перед тремя судьями. – Он может убить, когда это необходимо. Но причинить боль другому — это то, чего он до сих пор избегает. Слабость, которой другие попытаются воспользоваться в будущем. В следующий раз, когда мне понадобится допросить кого-то, я должен буду взять его и Робба с собой, чтобы они наблюдали и участвовали. В идеале, человек не должен радоваться возможности причинить боль другому человеку. Но ситх не имеет права быть щепетильным в таких вопросах»

- Руссе Болтон. Барбри Дастин. Ладд Уайтхилл. Родрик Рисвелл. Харвуд Стаут. Лин Корбрей. – Перечислил Нед имена, не упоминая титулы. Это был прозрачный намёк на то, каким будет результат этого "суда" для любого, кто хоть что-то смыслил в подобных делах. – Вы шестеро обвиняетесь в попытке убийства меня и всего Дома Старков, а также в убийстве Дома Нокс, чтобы узурпировать власть над Севером. Вас не только поймали на месте преступления, но и на допросе вы все признали свою вину.

Стоя на коленях, Родрик Рисвелл усмехнулся, а затем сплюнул на пол.

- Есть ли смысл в этом, Старк? Твой питомец уже рассказал тебе всё, что мы ему выдали. Покончим с этим фарсом.

- Следи за языком, Рисвелл. – Прорычал сир Талли.

- Или что? Я его потеряю? Ха! Что за дебильная шутка, южный кретин! – Открыто засмеялся Родрик.

Черная Рыба попытался встать с кресла, но был остановлен Недом, который протянул руку, преграждая ему путь.

- Ваша вина неоспорима. Но, в отличие от вас, Дом Старков сохранит свою честь и почитание законов богов и людей.

- Честь? Ха, очередная шутка, Старк. – В этот раз вмешалась Барбри Дастин, покачав головой. – Вы, Старки, теперь не более чем обычные собаки, выдающие себя за волков. Вы давно променяли свою "северную честь" на южных пиздюков!

Зал вскочил на ноги, и почти все, кто наблюдал за процессом, начали бросать оскорбления и обвинения в сторону коленопреклоненных заговорщиков.

- ХВАТИТ! – Крикнул Нед. Его голос, усиленный Силой, мгновенно заглушил все остальные крики. – Вас привели сюда сегодня не для того, чтобы вы обменивались оскорблениями. Это ваш последний и единственный шанс объясниться передо мной, народом Севера и богами. Если вам есть что сказать в свою защиту, говорите сейчас. Или приговор будет вынесен немедленно.

Ни один из коленопреклоненных лордов или леди ничего не сказал.

- Если вы ожидаете, что мы будем умолять вас, Старк, то жестоко ошибаетесь. – Спокойно произнёс Руссе Болтон. Его дух не дрогнул, даже когда над ним нависла смерть. И он не опустился до нелепых кривляний или оскорблений, держась достойно до самого конца. – Мы прекрасно знали, на что шли. И мы все знали цену провала. Старки слишком долго правили Севером, нужны были перемены. Мы воспользовались предоставленной нам возможностью. И единственное, о чем сожалеем, так это о том, что не преуспели. Вынесите свой вердикт и положите конец нашим жизням. Но знайте, что наша смерть не станет концом. Мы лишь немногие из многих, кто желает низложения Дома Старков. Вы никогда не встретите мирный восход солнца.

Нокс должен был отдать должное этому человеку. Что касается последних слов, то это были одни из лучших, которые он слышал. И еще более впечатляющим был тот факт, что Руссе смог произнести их с полным спокойствием и уверенностью. В его ауре не было даже тени трепета, которая могла бы выдать его. Он нисколько не раскаивался в содеяном. И, положа руку на сердце, Нокс уважал подобное проявление силы. Слишком часто Ситх наблюдал за тем, как мужчины и женщины в подобном положении превращались в рыдающих истеричек, пытающихся вымолить свою жизнь. Было довольно освежающе встретить человека, который знал, что он побежден и скоро умрет, и всё же способный встретить свою смерть лицом к лицу без страха.

Откинувшись назад, Нед пристально посмотрел на стоящего на коленях Руссе.

- Очень хорошо. Лорд Ройс, ваш вердикт.

- Виновен, лорд Старк. – Без колебаний ответил лорд из Долины.

- Сир Бринден Талли. Ваш вердикт.

- Виновен! – Дядя покойной леди Старк ответил едва ли не быстрее, чем Нед успел договорить.

- И я, лорд Эддард Старк из Винтерфелла, Хранитель Севера, признаю вас шестерых виновными в попытке переворота и истреблении не менее чем двух знатных домов Вестероса. Наказание – смерть, которая будет приведена в исполнение завтра на закате. Стража, уведите их и приведите следующих обвиняемых.

Стражники немедленно шагнули вперед и схватили каждого из стоящих на коленях бывших лордов и леди за связанные руки, заставили их встать на ноги и вывели из зала.

Как только первый круг заключенных закончился, стражники привели следующих.

Хотя Нокс мог оценить необходимость соблюдения Недом закона, весь процесс был невероятно утомительным. После нескольких часов, Ситх окончательно потерял интерес к происходящему, ведь не было никого похожего на Руссе. Многие из тех, кто был схвачен, пытались вымолить себе жизнь, ссылаясь либо на непонимание своих действий, либо на душещипательную историю о том, что их "заставили" участвовать в этом заговоре, потому что так приказал их лорд. Некоторые даже пытались купить свободу, утверждая, что их Дома или те, кому они присягнули, заплатят выкуп.

Мольбы, душещипательные истории или предложения выкупа могли подействовать на нескольких лордов или леди, но Старки не принадлежали к числу тех, кого можно было так легко переубедить. Нед давал каждому высказаться, но вердикт всегда был один и тот же. Пленников ставили перед выбором одного из двух исходов. Стена или плаха. Неудивительно, что почти все выбирали Стену, с небольшим исключением из тех, кто не был уроженцем Вестероса.

Когда суд перевалил за полдень, Нокс практически перестал обращать внимание на приговорённых.

«Сила... Это было намного проще во времена Империи. Если бы тогда кто-то попытался провернуть подобное дерьмо, я мог бы просто убить всех и оставить Имперскую разведку или кого-то другого убирать тела или заниматься бумажной работой. Я скучаю по этой простоте»

Окончание главы