Ситх в Игре Престолов Глава 227

Сидя на своем обычном месте среди других архимейстеров Цитадели, составлявших верхний эшелон Ордена Направляющей Длани, архимейстер Эброуз сложил руки под подбородком, ожидая, пока его собратья и братья по Ордену пройдут в зал заседаний и займут свои места.

«Райам. Кастос. Агриван. Сандху. Где Бенедикт?»

- Почему Бенедикт не здесь? – Спросил он, более чем слегка раздраженный, поскольку последние новости, которые он получил, изрядно попортили ему настроение.

- Если не ошибаюсь, то архимейстер Марвин хотел с ним что-то обсудить. – Ответил архимейстер Райам, занимая свое место. – Но для меня осталось секретом, о чем наш маг-шарлатан может говорить с настоящим человеком науки.

- Не стоит недооценивать Марвина. – Ответил Кастос, садясь напротив Райама. – Его можно назвать сумасшедшим из-за увлечений и предпочтений в выборе науке. Но он всё ещё мужчина, честно заслуживший свой титул архимейстера Цитадели. И хотя ты можешь во многом с ним не соглашаться, он гораздо умнее, чем ты его выставляешь, Райам.

- Хватит. – Вздохнул Эброуз, не в настроении слушать очередной спор. – Марвин — это тема, которую обсудим позже. Сейчас у нас есть насущный вопрос. Вопрос Севера.

Все его коллеги-архмейстеры неловко заерзали на своих местах.

- Итак, информация подтвердилась? – Неуверенно спросил Агривейн.

- Да. – Кивнул Эброуз, злясь на некомпетентных северных лордов, которые угробили годы планирования и кучу монет, которые орден потратил на реализацию глобального плана. – Мы получили воронов от Лювина и нескольких наших братьев, разбросанных по всему Северу. План потерпел полное фиаско. Старк, его дети и колдун выжили. Единственными жертвами стали пара ничего не значащих лордов, леди Старк и младший волчонок.

Сидящий за столом Сандху насмешливо покачал головой.

- Полагаю, нам не стоило ожидать от северных варваров какой-либо компетентности.

- Не некомпетентность привела их к неудаче, Сандху. – Возразил Эброуз, сузив глаза на своего коллегу-архмейстера. – Мы виноваты в том, что недооценили возможности колдуна. По словам мейстера Лювина, колдун действительно проглотил яд, который мы отправили на Север. Однако он смог нейтрализовать его. Без противоядия.

- Это невозможно! – Почти выкрикнул Райам, выпучив глаза. – Я сам приготовил это снадобье! Его пришлось перевозить в нескольких контейнерах, потому что одной капли, упавшей на открытую кожу, хватило бы, чтобы вызвать бурную реакцию вплоть до летальной!

- Никто не сомневается и не обвиняет тебя, Райам. – Ответил Эброуз, пытаясь успокоить явно уязвленное самолюбие мужчины. – Зато я не сомневаюсь, что кто-то, кроме этого колдуна, смог бы выжить после отравления такой смесью. И то, что он выжил... Это ещё раз доказывает, насколько колдун опасен. Мы получили очередное подтверждение, что его обязательно нужно устранить.

- Необходимость его устранения и так не стояла под вопросом, Эброуз. – Взял слово Кастос, наклонившись вперед и положив подбородок на пальцы. – Вопрос в том, как? На реализацию этого плана ушли годы. И теперь, когда он провалился, волки и колдун некоторое время будут гораздо осторожней.

- Тогда не будем торопиться. – Попытался успокоить его Эброуз. – И используем это время для разработки новой стратегии по его ликвидации и замене Старков. Ещё есть слабая надежда на то, что молодое поколение волков направят на правильный путь. Но из всего, что мы слышали, все щенки имеют ту же склонность к магии, что и колдун, и учатся непосредственно у него. Прискорбно, но скорее всего, нам придется организовать полное уничтожение Дома Старк и этого нового Дома Нокс.

Неловко кашлянув, Агривейн почесал длинную бороду, достающей почти до груди.

- Планировать будущее, безусловно, необходимо, друзья мои, но не следует ли нам озаботиться тем, что происходит здесь и сейчас? Очевидно, что мы недооценили колдуна и его способности. Не должны ли мы рассмотреть вероятность того, что наше... участие было обнаружено? Если северные лорды проговорились до того, как Старк казнил их, это может обернуться катастрофой для Ордена Направляющей Длани в частности и Ордена мейстеров в целом. Пусть волки, это не более чем варвары, мы не имеем права забывать, что в те несколько раз, когда они приходили на юг, им удавалось существенно менять ход событий и влиять на все Семь Королевств. Союз Эйгона со Старками и создание фундамента для Семи Королевств. Конец Танца. И падение Таргариенов. Всё это можно записать на счёт волков.

- Да, это вызывает беспокойство. – Согласился Эброуз. В его нутре зародился страх, когда он подумал о последствиях, если их манипуляцию и впрямь обнаружат. – Мы все знали о рисках, когда стали частью этого Ордена. И хотя с нашей стороны было бы благоразумно прекратить на некоторое время все операции на Севере, я не думаю, что нам стоит опасаться возмездия со стороны волков. Мы держались от всех элементов реализации плана на максимальной дистанции, работая через доверенных лиц и не оставляя следов. И мы все знаем о неспособности и нежелании нынешнего лорда Старка быть тактичным. Если бы он узнал о нашем участии, то немедленно послал бы весточку королю Роберту, толстяку, который не умеет держать ни себя в руках, ни язык за зубами. Нет. Я считаю, что мы пока в безопасности. И хотя нам следовало бы затаиться и оставить Север в покое, у нас есть хороший шанс повлиять на него. Старк призвал стюардов и мейстеров пустующих замков для определения новых хозяев. Можно использовать это, расширить влияние и посеять новые семена, но осторожней, неспеша, чтобы их не замечали до тех пор, пока они не взойдут и не дадут плоды – уничтожат магию Севера. Итак, давайте обсудим то, кто лучше всего подойдет для владения Дредфортом, Барроу Тауном и Риллом. Очевидно, что это будут выходцы с Севера, но среди низшей знати Севера всё ещё есть несколько человек, которые достаточно просвещены, чтобы отменить...

Двери в их покои открылись, прервав Эброза на полуслове. Архимейстер поднялся на ноги, чтобы поприветствовать их опоздавшего члена.

- Бенедикт, я надеюсь, что у тебя не возникло проблем с...

Окончание главы