Ситх в Игре Престолов Глава 22

- Ну же, Джори. – Вздохнул Нокс, когда его оппонент с трудом начал подниматься, желая продолжить бой. – Это становится утомительным. Почему бы нам просто не объявить о конце и не покончить фарсом?

Неуверенно встав на ноги, Джори поднял свой турнирный клинок и приготовился к атаке. Но даже с расстояния, на котором Нед находился, он видел, что его воин с трудом удерживает меч, не говоря уже о том, чтобы атаковать.

- Я никогда не отступлю!

Вздохнув, Нокс снял клинок с плеча и встал в стойку, с которой Нед никогда раньше не сталкивался: ноги широко расставлены, тело слегка развернуто, левая рука и кисть вытянуты вперед, а правой он держал клинок над головой так, что тот был почти перпендикулярен руке.

- Очень хорошо. Давайте покончим с этим.

С криком Джори бросился на Нокса. Его движения были идеальны, а клинок твёрд, пока он преодолевал расстояние, стремясь пронзить грудь Нокса. Но в последнюю секунду Ситх резко дёрнулся, опустил клинок и отклонил летящий меч в сторону. Джори попытался было остановиться, но в свой выпад и рывок он вложил всю решимость и остатки сил, а потому набранный импульс не позволил ему двигаться иначе, чем вперёд.

Джори попытался перехватить меч, попытаться ударить гардой… но иностранец опередил его и смазанным движением нанёс удар в грудь.

Сила удара в сочетании с движением капитана, подняла Джори с ног и повалила на землю, плашмя на спину. И, прежде чем он успел сделать хоть малейшее движение, чтобы прийти в себя, Нокс снова опустил свой турнирный клинок так, что острие было направлено прямо на открытое горло Джори.

- Я... сдаюсь.

Убирая меч, Нокс протянул руку Джори. Двор Винтерфелла взорвался криками. Кто-то ликовал, а кто-то стонал, доставая монеты и передавая окружающим.

Нед уже собирался выйти вперёд, но, прежде чем он успел заявить о своем присутствии, Нокс повернулся прямо к нему и наклонил голову, а затем громким и четким голосом объявил:

- Лорд Старк.

Все звуки во дворе стихли, когда все повернулись в его сторону. Подняв голову, он уверенно направился к рингу, заметив виноватый взгляд в глазах своих охранников и особенно в глазах Джори.

«Независимо от того, что стало причиной этого небольшого поединка, все они только что потерпели поражение от иностранца. Чужеземца, которого они превосходили по численности. И будто бы этого было мало, проиграли на глазах у их сеньора»

- Нокс. – Поприветствовал его Нед, все еще не зная, как правильно к нему обращаться. Судя по манере речи и одежде, он явно был высокородным, но титул себе еще не присвоил. – Могу я узнать, что привело... к этому?

Нокс просто пожал плечами.

- Небольшой спор о том, насколько эффективны различные методы обучения и что нового можно ввести для повышения боеспособности ваших людей, милорд.

Оглядевшись вокруг, Нед внимательно осмотрел всех своих избитых и покрытых синяками воинов. Это его лучшие солдаты. И все они только что были унижены человеком, который, похоже, даже не прилагал никаких усилий, чтобы справиться с ними. Глубоко внутри себя Нед почувствовал, как оживает волчья кровь, которую он постоянно сдерживал. Этот незнакомец пришел в его дом и опозорил его лучших людей. Он не мог этого просто так оставить.

- Я вижу. – Кратко сказал Нед, потянулся вверх, расстегнул застежки шинели и снял её с плеч.

Весь двор снова зашумел, когда он направился к Роббу и Джону. Отдав плащ сыну, он взял предложенный ему Джори турнирный клинок и направился к центру тренировочного двора, сделав несколько почти ленивых взмахов клинком в воздухе, чтобы привыкнуть к его весу. При этом он чувствовал, как волк внутри него начинает ходить взад-вперед, как и перед каждым боем в его жизни.

«Нет – Подумал он, заставляя волка внутри себя утихомириться и выставляя на передний план уроки, преподанные ему Джоном Арреном. – Я должен быть спокойным. Собранным. Я не могу позволить волчьей крови управлять мной»

Он почти чувствовал, как волк внутри него воет в агонии, нехотя возвращаясь в клетку. Сейчас не время. Он должен сосредоточиться. Быть спокойным. Именно волчья кровь привела его в ту ужасную ситуацию. Он не допустит, чтобы та же волчья кровь, из-за которой погибли его сестра и брат, стала причиной сегодняшних неприятностей.

Напротив него Нокс слегка наклонил голову в сторону. Прикрытые тканью глаза вонзили свой незрячий взгляд в Хранителя Севера, как будто... как будто Колдун знал о конфликте, бушующем внутри Неда.

- Интересно. – Прокомментировал Нокс, прежде чем принять ту же стойку, которую он использовал против Джори: ноги широко расставлены, меч поднят в воздух, левая рука вытянута. - Посмотрим, на что вы способны, лорд Старк.

Выдвинув вперед переднюю ногу, Нед сделал пробный выпад в сторону Нокса. Его противник тут же парировал тем же приемом, который он использовал против Джори всего мгновение назад: он опустил свой клинок вниз, чтобы перенаправить удар, а затем нанес обратный выпад в грудь Неда. Но в отличие от Джори, Нед был готов и переместил свое тело в сторону, чтобы уклониться от удара и контратаковать. Его атака не встретила ничего, кроме воздуха, так как Нокс умело уклонился и отступил за пределы досягаемости Неда.

В течение следующих нескольких минут Старк прощупывал своего противника, пытаясь найти какую-нибудь слабость или изъян в его технике, но не находил. Защита мужчины была идеальной. Его стойка, хоть и странная, позволяла Ноксу отражать и парировать всё, что Нед использовал против него. А работа ног была просто превосходной - он ловко маневрировал вокруг Неда, пока они сражались. Но при всей своей защите и уклонении, Нокс так и не смог нанести ни одной атаки.

Волк внутри него завывал от ярости, борясь с путами, которые наложил на него Нед, и ходил взад-вперед, умоляя выпустить на свободу.

«Нет. – Злобно подумал Нед. – Я уже однажды позволил себе проиграть в нашей схватке! Я потерял голову, и в тот день это стоило жизни! Это заставило её отвернуться от меня... Я не могу выпустить тебя снова!»

Отразив очередную атаку Неда, Нокс ударил его ногой в живот, выбив воздух из легких и заставив сделать шаг назад, чтобы избежать следующей атаки. Атака так и не последовала. Нокс просто стоял, опустив меч, и, казалось, потеряв желание сражаться.

- Вы не можете так победить, лорд Старк.

Кашлянув и переведя дыхание, Нед выпрямился и восстановил защиту.

- Что вы имеете в виду?

За прикрытыми повязкой глазами мужчины, он почти видел, как тот закатывает несуществующие глаза. На мгновение Нед вновь стал мальчиком в Эйре, которого наставляли Джон Аррен и его мастер по оружию.

- Вы не можете сражаться с нами обоими и надеяться на победу, лорд Старк.

Нед опешил от такого замечания.

«Он... он не может знать... не может ведь?»

- Волк, лорд Старк. – Нокс продолжил, подтверждая, что каким-то образом он действительно знает о его внутренней борьбе. - Волк, как вы его называете, хочет, чтобы его выпустили на свободу. Это часть вашей сути. Можете считать это инстинктом, если пожелаете. И вы не можете сражаться со мной и одновременно пытаться сдерживать свой инстинкт. Хотите победить? Тогда выпустите внутреннего зверя.

Лениво покачивая мечом, Нокс вновь занял свою стойку. Через мгновение он сменил ее, держась за клинок двумя руками и прижимая рукоять к задней части плеча, а лезвие направляя к небу.

- И если вы не выпустите его добровольно, тогда я выбью его из вас силой!

Окончание главы