Ситх в Игре Престолов Глава 80

Замерев на недавно построенном крытом мосту, соединявшем большой замок Винтерфелла с Первым замком, лорд Эддард Старк не шевелился, наблюдая за происходящим во дворе под ним. Трудно было осознать, насколько изменилась жизнь на Севере за последние пять лет, но в том, что она действительно изменилась, сомневаться не приходилось. Несмотря на то, что мейстеры официально объявили зиму закончившейся, - хоть на Севере всё ещё лежали весенние снега, - Винтерфелл не обезлюдел, как это было в прошлом. Сотни, если не тысячи людей теперь жили в стенах древнего замка, возведенного предком Неда более восьми тысяч лет назад.

Мужчины ежедневно тренировались в тренировочных дворах или занимались своим ремеслом в кузницах или "производственных помещениях", как называл их Нокс, в Первой Твердыне. И это были не только мужчины. Женщины тоже работали. А несколько самых упрямых даже взяли в руки оружие и присоединились к мужчинам во дворе для тренировок. Это зрелище вызвало у Неда лёгкое беспокойство.

Пусть Север был более открыт к идее того, что женщинам есть место на поле боя, в основном это касалось самых северных домов, таких как Амберы и Мормонты, а Нед, в свою очередь, не особо разделял такие взгляды.

И дело не только в том, что женщины в среднем хуже сражались или были слабее. Даже не в том, что при сильном снижении женского пола может пострадать весь Север в целом, ведь будет банально некому рожать и следить за следующим поколением. Всё это весомые аргументы. Но был и ещё один – Нед знал, что у мужчин может вскипеть кровь после горячки боя, и если под боком будут женщины… о дисциплине придётся забыть.

Отойдя от перил, он направился к Первой Твердыне, не сводя глаз с тренировочных площадок внизу. Он испытывал немалую гордость, наблюдая за тренировками северян под бдительным присмотром сира Джори и назначенного им первого рейнджера Гарвина. Мужчины и немногочисленные женщины были дисциплинированными и умелыми. Гораздо более умелыми, чем любой другой отряд, который он видел раньше. Он не сомневался, что, если ему снова придется призвать знамена, чего, как он молился, не случится, северные воины Дома Старк будут лучшими воинами на поле боя.

«Однако не благодаря мне. – Подумал он, делая паузу, чтобы посмотреть, как народ Севера тренируется. – Если бы не Нокс, Север не был бы таким, каким стал. Несмотря на все хвалебные оды, которые северяне поют мне и Дому Старков за то, что я привел их в эту новую эру»

Продолжая свой путь, Нед прошёл еще несколько десятков шагов и снова остановился. У основания Колдовской башни, - как теперь называлась Разрушенная Башня, - находилась тренировочная площадка, специально созданная Ноксом для обучения тех, кого он считал достойными его личного внимания. Или, другими словами, тех, кто имел такую же склонность к магии, как и он.

И на одном из тренировочных устройств, - ряд столбов высотой в рост человека, над которыми возвышалась арка, державшая шипастое бревно, свободно раскачивающееся взад-вперед, - сидела ни кто иная, как его маленькая волчица Арья. Он наблюдал, как его маленькая дочь ловко ступала по верхушкам приплюснутых столбов, с видимой ленью избегая раскачивающегося бревна. Это было невероятно. Старк легко мог признаться себе, что был бы сбит с ног в первые же секунды.

Он не жалел, что разрешил дочери тренироваться, подобно её братьям. Он никогда не видел Арью настолько живой, как после того, как уступил и разрешил ей заниматься, несмотря на возражения её матери. Но даже так, наблюдение за её тренировками вызывало в Неде постоянную борьбу. Она была так похожа на его сестру: тот же огонь, тот же свободный дух. То же стремление доказать, что она не просто "леди". Но в конце концов именно этот взгляд на жизнь заставил его сестру поступить так, как она поступила, и привёл её к печальной судьбе. Судьбе, которую он не хотел, чтобы постигла его маленькая волчица.

Покачав головой, Нед заставил себя отвести взгляд от дочери и направился в Первую Твердыню Винтерфелла. Несмотря на то, что это было самое старое здание в стенах древнего замка Старков, нынче оно изменилось до неузнаваемости. Если снаружи Первая Твердыня была всё той же, то внутри стала совершенно иной. Теперь это был не заброшенный замок, который использовался только для проживания жителей Севера в зимние годы. Нет, теперь он дышал жизнью и был многолюден, почти настолько, насколько и Великий Замок Винтерфелла. Десятки людей бродили по коридорам, пробираясь из отведенных для них комнат к месту работы. Неда до сих пор поражало, как быстро изготавливаются, казалось бы, сложные вещи, после того как Нокс познакомил Неда и мейстера Лювина со способом работы, который он называл "сборочным конвейером". Конечно, для этого требовалось больше людей. Но они могли производить предметы гораздо быстрее, чем когда-либо прежде. Тарелки, миски, посуда, декоративные изделия из стекла, металла, кожи. Всё это производилось сейчас в Первой Твердыне.

И хотя он был более чем неуверен в этом предприятии, особенно после того, как Нокс рассказал о начальных затратах, беспокойство Неда быстро улеглось, как только первые торговые суда вернулись с юга и из Бравоса. За несколько месяцев путешествия одно торговое предприятие принесло Северу больше монет, чем обычно за целый год. Многие северные лорды разделяли его беспокойство по поводу, казалось бы, чрезмерной траты средств в начале проекта, но, как и он, как только они увидели, что деньги внезапно потекли в их казну, почти все жалобы исчезли. Более того, многие лорды, в частности лорд Мандерли, посылали своих кастелянов, управляющих и даже наследников в Винтерфелл, чтобы те научились новому организационному методу, который внедрил Нокс.

Кивнув в знак приветствия нескольким северянам и женщинам, которые почтительно кланялись ему, когда он проходил мимо, Нед прошёл через Первую Твердыню и мост, соединявший твердыню с Колдовской башней. Поднимаясь по винтовой лестнице на первые несколько уровней, Нед едва не столкнулся с человеком, который внезапно появился из одной из комнат почти на полпути вверх по башне.

- Лорд Старк! Простите меня, милорд. Я… я задумалась.

Он сразу узнал молодую девушку, что было не так уж сложно, учитывая, что её имя было на слуху практически у всех лордов и леди на Севере. Стоило признать, что ничего хорошего в этом не было.

- Не стоит извиняться, Нира. Я тоже блуждал в своих мыслях.

Молодая северянка заплела волосы в простую косу, как это было принято почти у всех женщин Севера. На мгновение Неду пришлось поймать себя на том, что он внимательно её разглядывает. Она слишком сильно напоминала ему сестру. И не только внешностью. Но и своей силой. Время, проведённое с Ноксом, пробудило в ней огонь. Огонь, который, к своему стыду, Нед раньше не замечал. Если уж быть до конца честным с самим собой, то после того, как он увидел, как она помогает Ноксу в его авантюрах, он был почти уверен, что эта молодая девушка может управлять Винтерфеллом так же хорошо, как его собственный стюард... или даже его леди-жена, если уж на то пошло.

Но, несмотря на пробудившийся в ней огонь и силу, девушка всё ещё помнила о вежливости и своём месте.

- Благодарю, милорд. Есть ли что-то, в чём я могу быть вам полезна сегодня?

- Да. – Кивнул Нед. – Ты случайно не знаешь, где сейчас Нокс? Мне нужно переговорить с ним.

Окончание главы