Ситх в Игре Престолов Глава 204

Если верить Ноксу, то, как правило, самое простое объяснение поступков людей, часто оказывается верным.

Власть. Они хотели власти.

Месть тоже могла сыграть свою роль, но им нужна была именно власть.

Встав со своего места, он перешагнул через Зиму и направился к большому стеклянному окну, которое недавно установили в их с Кэт комнате.

Глядя на вечерний Север, Нед отчаянно пытался собрать всё воедино.

«Отец всегда говорил нам, что нельзя поворачиваться спиной к бывшим Красным Королям, если за спиной нет человека, которому ты доверяешь, с кинжалом наготове. Я забыл этот урок. Руссе показал себя способным командиром во время Восстания и, похоже, способным лордом после окончания сражений. Возможно, его многолетняя преданность была лишь фарсом. Возможно, он планировал это годами, ожидая момента, когда я ослаблю бдительность. Но даже если это так, Руссе был предусмотрительным человеком. Очень благоразумным и осторожным. Он не стал бы действовать таким образом, если бы ему не был практически гарантирован успех. Но тогда возникает вопрос, что именно уверило его в успехе плана? И как ему удалось убедить знатный дом Долины принять в нем участие? И дело было не только в Долине. Продажные мечи были не с Севера... некоторые из них, похоже, даже не из Вестероса. Как же Руссе приобрел их услуги? И как он переправил их на Север, не вызвав подозрений у лорда Мандерли в Белой Гавани? Он не мог сделать это в одиночку. Даже в одиночку Дома не смогли бы этого сделать. Им нужна была помощь. Но от кого?»

- Наёмники со всего Вестероса и, возможно, даже Эссоса. – Сказал Нед вслух. – Несколько домов, разбросанных по всему Северу, объединились вместе. Вместе с Домом из Долины. Этот заговор... на его планирование и организацию ушли годы. И хотя я не сомневаюсь в находчивости Руссе Болтона, такой заговор был ему не по зубам.

Бринден быстро подхватил.

- Вы полагаете, что кто-то другой дергал их за ниточки? Составил план, предоставил монету и мечи, а потом исчез, чтобы не пачкать руки.

- Верно.

Почесывая бороду, Чёрная Рыба выглядел более чем неуютно от такой перспективы.

- Если, - и я подчеркиваю, если - это так... то в мире может найтись лишь несколько таких человек, у которых хватит монет, влияния, находчивости и наглости, чтобы сделать подобный шаг. И они должны занимать высокие позиции власти и влияния. И более чем вероятно, что у них будут влиятельные друзья, которые поддержат их, когда их участие будет раскрыто.

- Я знаю. – Признал Нед. У него самого тоже были влиятельные друзья. Главным образом, Роберт и Джон Аррен. И хотя он презирал игру, в которую любили играть южные дворяне, если это означало защиту его семьи, то он сыграет, и разорвёт их в клочья. – И как только они узнают, что их заговор провалился, они постараются замести следы и стереть любую связь между собой и теми, кто держал кинжалы.

- Дайте мне несколько дней с этими ублюдками и пару ваших не слишком брезгливых людей. Я выясню, кто стоит за этим фарсом.

Пытки.

От одной только мысли об этом у Неда свело живот. Но он знал, что, имея дело с предателями, ему придется отбросить свои личные чувства по этому поводу. В законах Севера четко прописано, что должно произойти с дворянами, предавшими Север. Его вассалы ждут. И он солгал бы, если бы стал отрицал, что какая-то часть его самого с нетерпением ждала того, что должно произойти.

- Я ценю вашу готовность помочь, Черная Рыба. – Произнёс Нед, поднимаясь со своего места и поворачиваясь к дяде Кэт. – Но то, что вы предлагаете, потребует времени. Времени, которого у нас нет. Нам нужно выяснить кто помогал предателям, прежде чем весть об их провале выйдет за пределы Севера. И есть только один человек, который может достать нам эту информацию в столь ограниченное время.

Выйдя из своего соляра с Черной Рыбой за спиной, Нокс направился через к гостевым покоям Винтерфелла.

Он понял, что приближается к своей цели, когда вдруг почувствовал, будто на его плечи упала тяжесть. То же самое ощутил Чёрная Рыба – он зашатался, замедлился, и что-то забормотал себе под нос. Однако Нед перенёс этот эффект намного легче и почти не сбился с шага, поскольку за последние несколько лет неоднократно сталкивался с подобным феноменом. Но… впервые это… воздействие было настолько плотным. Он почти чувствовал гнев в самом воздухе. Сказать, что это нервировало, значит сильно преуменьшить, и неудивительно, что эта часть гостевых покоев, которая еще вчера была полностью заполнена, теперь практически обезлюдела.

- Что это, во имя Семерых, это такое? – Пробормотал старший Талли, заметно вздрогнув рядом с Недом.

- Прелюдия того, что нас ждёт. – Пробормотал Нед в ответ, когда они остановились перед случайной дверью, которая открылась сама собой при их приближении. – Будет лучше, если вы пока останетесь здесь.

Нед не считал Черную Рыбу трусом, вовсе нет. Этот человек сразился в большем количестве войн, чем сам Старк, и ни разу не увильнул от своего долга. Но, учитывая всё, что произошло за последний день, Нед не был полностью уверен в душевном состоянии своего друга. И пока он не уверен, лучше не нарушать добровольное уединение Нокса больше положенного.

Сир Бринден и сам всё понял, а потому уговаривать его не потребовалось: он быстро кивнул и занял место в коридоре, дабы никто их не потревожил. Маловероятно, что кто-то вообще осмелился бы сюда прийти, но Нед оценил действия рыцаря по достоинству.

Собравшись с силами, Глава Дома Старк толкнул дверь и вошел в открытую комнату.

Там его встретило занятное зрелище опустошения:

Каждый предмет мебели не просто перевернут или разорван на части. Нет, всё именно уничтожено, и единственным свидетельством их прежнего существования служили осколки и щепки дерева, разбросанные по всей комнате. И в центре этого разрушения парил Нокс, находясь в сидячем положении и на высоте примерно на уровне головы.

Как только Нед шагнул в комнату, дверь сама захлопнулась за ним, а Ситх беззвучно перевернулся через спину и приземлился на ноги, не издав ни звука.

- Жизнь в Империи Ситхов никогда не была лёгкой, независимо от того, какое положение ты занимал. – Его друг начал без предисловий, оставаясь в центре комнаты и повернувшись к Неду спиной. – Те, кто ниже тебя, постоянно искали способы занять твое место, а те, кто выше, делали всё возможное, чтобы ты не занял их место. А те, кто оказывался с тобой на одном уровне, с радостью наносили удар в спину в тот момент, когда им это было выгодно. Нужно было постоянно следить за своими вассалами, "союзниками" и правителями. У такого, как я, раба, которому удалось пробиться наверх с помощью когтей и клыков, ситуация порой доходила до абсурда. Я помню, что какое-то время определял день недели по покушениям на мою жизнь. Весёлое время. Но с тех пор, как я пришел на эту землю, я забыл то, чему научился в Империи. Я расслабился. Раздобрел. Стал излишне самоуверенным. Я был настолько уверен в своем положении здесь, на Севере, что позволил своей обороне ослабнуть. Цена за такую беспечность и слабость оказалась высока. Судьба в очередной раз взяла плату, оставив мне жизнь. Плату кровью моего сына. Кровью моей жены. И кровью сотен других людей.

- Никто не мог предвидеть, что это случится, Нокс. – Нед пытался убедить и себя, и своего друга.

Покачав головой, Нокс усмехнулся и начал расхаживать взад-вперед.

- Не смешно. Я мог. Обязан был. С тех пор, как я покончил с угрозой в Валирии, я ощущал возмущение в Силе. Но слишком смутные. Отдаленные. Неопределенные. Я ослабил бдительность и отбросил эти возмущения на задворки сознания, решив, что они лишь предзнаменование того, что должно произойти в далёком будущем. Но я ошибался. И не только в этом. Наш враг оказался гораздо умнее, чем я его рисовал. До сегодняшнего дня я не мог понять, что происходит. И теперь, когда понял... удивительно, почему я не догадался об этом раньше.

- Наш враг? Белые Ходоки? – Спросил Нед, с ужасом думая о том, что древний враг человека может сделать что-то такое, что заставило даже знаменитого северного колдуна напрячься. – Что они сделали?

- Одно из величайших оружий, которым обладает чувствительный к Силе человек — это способность предвидения, или, если хочешь, предсказания. – Нокс объяснил после минутного молчания. – Она позволяет чувствовать угрозу до того, как та облачится в плоть реальности, а также заглядывать в вероятности будущего во время медитации. А если ты знаешь, что делаешь, то можешь даже использовать эту технику для поиска определенных людей на больших расстояниях. Однако, всё это работает при определённых условиях. Если каким-то образом нарушить тщательный баланс между Тьмой и Светом, то можно нарушить работу этих способностей. И эти Белые Ходоки... они изменили то, как Сила течёт по этой земле. Что, в свою очередь, создает небольшие сбои, которые почти незаметны, но совокупность которых может оказаться чрезвычайно опасными. Я могу назвать несколько способов, как такого можно было достичь, и каждый из них требует значительного времени и усилий. Но это не важно. А важно то, как их вмешательство повлияло на то, как течет Сила. Они изменили баланс Силы, сделали почти невозможным предвидение и создали вокруг себя Силовое облако, дабы скрыть свои перемещения и манипуляции.

Неду это не понравилось. Очень не понравилось.

Мысль о Белых Ходоках и их армии мертвецов из легенд и сама по себе была достаточно тревожной, а теперь к ней прибавится ещё и то, что они могут использовать ту же магию, что Нокс и его дети! И мало того, им подвластно каким-то образом изменять эту силу!

- Значит, ты хочешь сказать, что они сделали что-то, чтобы помешать твоей способности видеть будущее?

- Да. Хотя я почти уверен, что сделали это не для того, чтобы конкретно сбить мою способность предвидения или любую другую технику. – Возразил Нокс. – Эта земля изобиловала пользователями Силы задолго до моего появления. Сам Север был известен теми, у кого было изумрудный взор, и теми, у кого была способность менять шкуру. Белые Ходоки, скорее всего, заложили основу противодействия таким силам много веков назад. И теперь, когда они готовы двигаться, просто активировали свои технологии и лишили других способности видеть будущее. И я нахуй проебал это!

Нед чуть не подпрыгнул, когда Нокс крутанулся на месте и выбросил руку в колющем движении. То, что осталось от стола, - по крайней мере, он считал, что когда-то это был стол, - ударилось о дальнюю стену, разлетевшись на щепки и оставив после себя лишь пыль.

- И мой сын... мой сын заплатил за мою небрежность. И Нира... если бы Санса не исцелила ее... я бы потерял и ее.

Борясь с колотящимся сердцем, Нед взял себе буквально секунду и проговорил ровным тоном:

- Есть ли способ исправить то, что они сделали?

- Да. – Кивнул Нокс, хотя он не выглядел довольным. – Самым быстрым способом было бы убить источник возмущения. Но теперь, когда они надежно спрятаны в Облаке Силы, я могу стоять рядом с ними и даже не подозревать, что цель в нескольких метрах от меня. Более медленный способ требует противодействия тому, что они сделали в Силе. Но мне нужна конкретика, которой нет. В теории я могу провести десятилетия в медитативном трансе, день и ночь, без отдыха, и даже не начну бороться с проблемой. Единственным другим вариантом было бы отправиться как можно дальше и попробовать выйти из сферы их влияния на Силу. Но учитывая, сколько времени у них было на создание этого плана, вполне вероятно, что поток Силы во всём этом мире был искажен в соответствии с их потребностями.

- И что же нам делать?

- Приспособимся. – Ответил Нокс. – Это наша неудача, чудовищная ошибка. Но любой результат помимо фатального – есть суть опыта. Теперь, когда мы знаем, на что они способны, мы можем приспособиться и планировать действия соответствующим образом. Но ты ведь не пришел и не нарушил мою медитацию только ради урока Силы?

- Нет.

Рука его друга сжалась в кулак, а от самого его тела начали исходить маленькие струйки дыма.

«Кажется, что ты контролируешь ситуацию. Но этот контроль балансирует на острие ножа, и сильный ветер постоянно сдувает тебя туда-сюда. И я подозреваю, что единственная причина, по которой ты сейчас хоть отдаленно контролируешь себя — это состояние этой комнаты»

- Ты тоже это понял, не так ли? – Сказал Нокс, заставив Неда слегка вздрогнуть. – Болтон. Дастин. Райсвелл. Уайтхилл. Корбрей. Они умны, но их ресурсы не безграничны. Нанимать продажных мечей и убийц со всего Вестероса и даже из Эссоса и при этом скрывать свои действия от посторонних глаз... у них нет ни ресурсов, ни возможностей для такого действа. Во всяком случае, не в одиночку. Они — лишь кинжалы, которых использовали, чтобы убрать нас с тобой. И тот, кто мог бы ими воспользоваться, всё ещё на свободе.

- Да, я тоже так думаю. – Нед кивнул, прежде чем вздохнуть и мысленно подготовиться к тому, о чем он собирался попросить своего друга. – Ты потерял своего сына... Я потерял жену и сына. Десятки, нет, сотни или больше людей погибли или умирают. Я этого так не оставлю. Мне нужна твоя помощь. Как и во время восстания Грейджоев... мне снова нужен Дарт Нокс.

Перестав вышагивать, Нокс повернулся и подошел ближе, пока они не оказались на расстоянии вытянутой руки друг от друга.

- Ты ведь понимаешь, о чем просишь? – Это был формальный вопрос. Нед знал, что его друг удовлетворит просьбу, и сейчас просто давал ему последний шанс уберечь свое имя от того, что должно произойти. – Как только я начну идти по этому пути, я не остановлюсь. Они забрали у меня сына. Они почти отняли у меня жену. И они узнают, что значит пытаться отнять что-то ценное у Лорда Ситхов. Все, кто участвовал в этом. Все, кто знал об этом. Все, кому это выгодно. Я убью их всех. И не заблуждайтесь на мой счёт, лорд Старк. Это будет очень кроваво. И невинные окажутся в эпицентре бордовой бури. Вы справитесь с этим?

Война. Это приведет к войне. С кем, он не знал. Но он знал, что это приведет их к войне. Его благородная часть, та, которая боялась даже мысли о том, что пострадает невинный, попыталась подать голос. Но она была заткнута, забита до полусмерти и выброшена в гроб другой его частью. Тем аспектом, который он не хотел признавать. Аспектом, который не давал о себе знать с того дня, когда он узнал о смерти отца и брата от рук Безумного Короля. Только на этот раз не было Джона Аррена, чтобы успокоить его. И на этот раз он не успокоился бы.

Повернувшись спиной к Ноксу, Нед направился к выходу из комнаты.

- Сегодня вечером по погибшим пройдут бдения. – Сказал он, положив руку на засов. – Похороны состоятся завтра. После этого... делайте все, что сочтете нужным, чтобы выяснить, кто ещё приложил к этому руку, Дарт Нокс. И мы поступим с ними соответствующим образом. Вместе.

- Хорошо. – Ответил Ситх. – О, и последнее, Нед. Тот, кто убил моего сына и чуть не убил мою жену.

- Сир Лин Корбрей. – Нед ответил на незаданный вопрос.

- Он мой.

- И что ты собираешься с ним делать? – Спросил Старк, не совсем уверенный, хочет ли знать ответ.

- Разве это имеет значение? Он умрет. Но перед этим я позабочусь о том, чтобы он стал для всех уроком, который распространится на все земли. Уроком того, что значит переступить через Лорда Ситхов.

Учитывая то, что честь и закон Севера требовали сделать с предателями-лордами, Нед решил, что у него нет причин отказывать Ноксу в его просьбе.

- Очень хорошо. Он твой, поступай с ним, как сочтёшь нужным.

Окончание главы