Песнь о Северном Колдуне Глава 84

Глубоко вздохнув, Нед закрыл глаза.

«Лианна... чего бы ты хотела для своего сына?» – Это был глупый вопрос. Он понял это сразу же, как только задал его.

Он знал, чего бы она хотела для своего сына. Она хотела бы, чтобы он жил свободно. Жил жизнью, полной приключений и азарта. Жизнь, в которой ей было отказано.

- Очень хорошо, Нокс. – Нед кивнул. – Джон будет сопровождать тебя в этом путешествии.

- Спасибо. И есть еще одна тема, касающаяся этого путешествия, которую нам нужно обсудить. Аша. Она тоже поедет с нами.

Теперь Нед хотел протаранить головой каменную стену башни.

- Ещё одно предсказание Силы, Нокс?

- Нет. Просто скажу, что Аша помогла спроектировать корабль, на котором мы будем добираться туда. И, честно говоря, из того, что я видел и слышал, северяне - не самые лучшие моряки. И даже несмотря на столь юный возраст, девушка, вероятно, провела на воде больше времени, чем большинство моряков Белой Гавани. Её знания будут жизненно важны. К тому же я сомневаюсь, что ты сможешь удержать её от поездки, даже если бы захотел.

Колдун был прав. Девушка была еще более упрямой, чем Лианна. А это уже о чем-то говорит. И хотя она всё ещё была подопечной дома Старков, по приказу короля она могла свободно вернуться на Железные Острова примерно через год, то есть, в то же время, когда будет проходить экспедиция.

Сохраняя молчание, Нед начал взвешивать в уме все за и против. Риск того, что с ней что-то случится в экспедиции был слишком велик. Старк мог бы заявить, что не имел права влиять на её решение, если что-то случится во время путешествия. Но все же он сомневался, что лорд Грейджой проявит понимание, если его единственная дочь пострадает во время пребывания в качестве его подопечной. С другой стороны, он был уверен, что возможность отправить свою дочь в путешествие к сердцу Валирии — это то, чего хотел бы Бейлон. Особенно если она сможет повторить это путешествие под знаменем Железнорожденных. И он не был уверен, что хотел бы, чтобы Грейджои получили карту, ведущую в сердце Валирии. Неизвестно, что сделают такие люди, как Бейлон или его братья, если им удастся заполучить опасные знания. Но, с другой стороны, если позволить ей уехать, это может подтвердить её верность Короне и помочь вернуть Железные острова в лоно Семи Королевств. Нед знал, что Нокс прорабатывает этот план.

- Если она попросит меня об этом, я не откажу ей в просьбе. – Сказал Нед, придя к решению, о котором, как он надеялся, не придется жалеть. – Я так понимаю, что во время экспедиции ты также будешь продолжать её обучение Силе?

Нед надеялся застать Нокса врасплох своим комментарием, но, к его удивлению, Ситх лишь пожал плечами.

- Конечно. Она не настолько чувствительна к Силе, как твои дети или Джон. Но у неё есть определенные навыки, которые можно отточить. Так же, как и твои собственные.

Повернувшись к своему другу, Нед уставился на ткань, закрывающую пустые глазницы мужчины.

- Похоже, ты не удивлен, что я знаю о твоём тайном обучении Аши.

На это Нокс ехидно усмехнулся.

- Нед, окстись. Винтерфелл — это твой замок. Резиденция Дома Старков. К тому же, хоть твои силы не удалось развить так же быстро, как у молодых аколитов, они всё же развиваются. И уже улучшились достаточно, чтобы ты смог определить чувствительность человека к Силе и определить, проходил ли он обучение или нет. На данный момент я был бы скорее разочарован и удивлён, если бы ты не знал, что я тренировал её. И поскольку ты не мешал ей учиться, ты, очевидно, должен знать, чего я пытаюсь достичь. И скажи мне правду, Нед, если бы тебе пришлось выбирать, кого бы ты предпочел видеть на Морском Троне во главе Железнорожденных? Теона или Ашу?

Выбор не был сложным. Или, по крайней мере, он не был бы таковым, если бы оба претендента были мужчинами.

- Аша - леди королевства. – Возразил Нед. – Она не может унаследовать место своего отца перед своим братом.

На это Нокс лишь покачал головой.

- Почему? Потому что она кровоточит раз в месяц? Она намного умнее, искуснее, могущественнее, а главное - старше своего брата. Это объективная оценка и это аргументы, с которыми нельзя спорить. Почему она не должна править Железными островами? Леди Дастин правит своими землями в отсутствие мужа и сына, не так ли? И если предания правдивы, то леди Орленна правит Простором через свою марионетку-сына. А в Дорне старший, независимо от пола, принимает мантию правления, когда приходит время. Почему Аша должна стать исключением? Старк, недооценивай женщин. Они могут быть коварны и опасны, и порой яд их – опасней острого клинка.

- Лорды Железных островов никогда не примут женщину в качестве лидера. – Нед пытался спорить. Он хотел, чтобы Нокс понял и принял его точку зрения. Потому что Старк начал заботиться о девушке. Он видел в Аше свою сестру почти так же, как в Арье. Лорды Железных островов разорвут её на части, если она попытается претендовать на место своего отца.

- Аша прекрасно знает, какую нелёгкую битву ей придется вести, если она захочет претендовать на Морской Трон. И она более чем готова и способна бороться и победить. Особенно если её поддержат очень влиятельные люди в материковых королевствах.

Нед проигрывал спор, как с Ноксом, так и с самим собой, поскольку начал видеть преимущества того, что Аша контролирует Железнорожденных. Как бы больно ему ни было это говорить, поскольку он не любил отдавать предпочтение одному ребенку над другим, если бы ему пришлось выбирать между Теоном и Ашей, он бы выбрал Ашу. У молодой женщины была светлая голова на плечах. И она, похоже, искренне хотела, чтобы Железнорожденные отказались от "старого пути". Нед был очень рад этому.

- А что насчет Теона?

На это Нокс просто пожал плечами.

- Это будет решать Аша. Она будет главой дома, если все пройдёт хорошо. Какую должность он займет, будет решать она.

Опустив взгляд на прозрачный стакан в своей руке, Нед допил небольшое количество виски.

- Очень хорошо. – Вздохнул Нед. – Если Аша добьется того, что её назовут наследницей Железных островов, то она получит поддержку Старков и Севера

- Твоя поддержка поможет ей удержать острова после того, как ей удастся завладеть ими. – Кивнул Нокс, забирая у Неда пустой бокал. – Теперь, когда с этими неприятными мелочами разобрались, может, начнём обсуждать конкретные детали экспедиции в Валирию? Даже при условии того, что у нас есть целый год, я уверен, потребуется некоторое время, чтобы собрать достаточное количество добровольцев для путешествия. И чем больше информации мы сможем предоставить твоим знаменосцам, чем детальней будет проработан план, тем больше шансов быстро набрать добровольцев и подготовить их к плаванию.

Окончание главы