Ситх в Игре Престолов Глава 11

Глава 11

Лорд Эддард Старк сидел перед маленьким костром, прислонившись спиной к дереву и прижимая к себе крепко свящего Джона. Хранитель Севера наблюдал за временным лагерем. Точнее, всего за одним человеком в этом лагере - чужеземцем, и, по всей видимости, спасителем его сына.

Этот человек был загадкой.

Во-первых, Нэд всё ещё пытался смириться с мыслью о том, что он в одиночку, вслепую, победил группу одичалых. А затем вернул Джона. Первое невольно заставляло уважать иностранного Лорда, а второе снискало благодарность Старка. Но ко всему прочему, в явно спящем человеке напротив него было что-то... странное, что Нед никак не мог понять.

Найдя сына и отправив Джори и ещё двоих убедиться, что с одичалыми разобрались, Нед начал задавать незнакомцу ряд вопросов, пытаясь выпытать у него любую информацию, не создавая при этом впечатления, что он его допрашивает. Он был не из Вестероса, что было очевидно для любого. Но его акцент Нед не смог определить. Эссос - наиболее вероятный кандидат, но ни у одного торговца из всех, с которыми Старк общался за эти годы, - а их, признаться, было немного, - не имел было акцента, как у этого человека.

Дальше в списке странностей шла его броня. Нед никогда раньше не видел подобных доспехов, но они явно были очень качественно изготовлены. И явно созданы для устрашения, благодаря своей темно-черной окраске и шипастым перчаткам, похожим на когти. Кроме того, броня выглядела слишком тонкой, чтобы быть полезной в бою. Казалось, что хороший боевой молот мог бы без особого труда пробить грудную клетку мужчины. Но то, чем он потенциально жертвовал в прочности, с лихвой компенсировалось широкой амплитудой движений. Тяжелые пластинчатые доспехи безусловно хороши для того, чтобы принимать удар за ударом на поле боя, но могли быть весьма ограничивающими. Этот же стиль доспехов таковым не являлся. Последним фрагментом брони шла маска. Цельный кусок металла с полоской мирийского стекла для прорези для глаз. Еще одна аномалия. Как он дышал в ней, не имея возможности пропускать воздух?

Потом лицо, которое, Нед мог признать, было весьма красивым, настолько, что многие девы упали бы в обморок при виде его без маски. Но не его привлекательная внешность требовала внимания. И не его серебряные волосы, которые сразу же напомнили Неду о Таргариенах. Нет, дело было в тонко сшитой чёрно-золотой ткани, прикрывавшей его теперь уже потухшие глаза. То, что он смог преодолеть испытание жизни и преуспеть, будучи слепым, говорило о его силе воли. Но, несмотря на это, Нед и раньше видел слепых людей. Даже если у них были годы, чтобы привыкнуть к своему состоянию, они всё равно иногда спотыкались, особенно в таких местах, как волчий лес. Но этот Нокс ни разу не оступился. Шаги его были уверенными, а движения точными. Боги, он даже смог поймать охранника, который шёл рядом с ним, когда тот споткнулся. Нед понятия не имел, как ему удаётся так двигаться. Но Джон, очевидно, знал.

Магия.

Само слово "магия" всколыхнуло в нём множество мыслей. Север и Первые Люди всегда были более открыты к идеям магии, чем их андальские собратья. Пекло подери, история его собственной семьи была полна рассказов о Старках, которые якобы были мастерами магических искусств, включая смену кожи на волчью. А Бран Строитель, предположительно, использовал магию в сочетании с магией Детей Леса, чтобы строить свои чудеса. Так что северная часть его души допускала такую возможность. Но он не был воспитан на Севере, по крайней мере, не полностью. Время, проведённое в Долине, привило ему некое чувство... сомнения. Он не считал, что магия по своей природе является чистым злом, как считали многие андалы. Магия - всего лишь инструмент, такой же, как меч. Всегда всё зависит от пользователя. Но в то же время, существует ли магия вообще? И если да, то стоит ли её использовать?

Валирия, как известно, изобиловала магией, но это не спасло величайшую цивилизацию от гибели. Многие мейстеры даже приписывали случившийся Рок некой форме магии. А потом появились драконы, сильнейшие хищники и величайшие из магических существ. Если магия всё ещё существует, значит ли это, что драконы тоже могут вернуться? Такая мысль не сулила ничего хорошего Хранителю Севера. Особенно если они попадут в руки оставшихся Таргариенов или их сторонников. В этом случае они, несомненно, оправдают данное в их доме обещание и обрушат пламя и кровь на всех тех, кто был виновен в их смещении с трона.

«Ну, может быть, не всех» - Подумал он, когда взгляд почти непроизвольно метнулся к Джону. Однако Старк быстро взял себя в руки и вновь сосредоточил внимание на чужеземном лорде.

Прежде чем он успел поразмыслить над загадкой, которой был этот таинственный Алим Нокс, один из его гвардейцев легонько толкнул его в плечо.

- Милорд, Джори вернулся с остальными.

Кивнув, Нед осторожно отстранился от Джона, стараясь не разбудить мальчика, когда вставал. Бросив последний взгляд на сына и периферийным зрением отметив позицию Нокса, он повернулся спиной к лагерю и направился к своему капитану гвардии, стоявшему на небольшом расстоянии от него.

По мере того, как Нед приближался к своему капитану и тем, кого он послал с ним, он кое-что заметил. Несмотря на неуклонно угасающий свет солнца, все трое мужчин почему-то казались слегка... бледноватыми.

- Что вы нашли? – Спросил Нед, как только оказался достаточно близко к Джори и вне пределов слышимости лагеря.

Трое мужчин переглянулись, словно не зная, как ответить на его вопрос.

- Мы... нашли одичалых, лорд Старк. – Ответил Джори после минутного колебания. – По крайней мере то, что от них осталось.

Нахмурившись, Нед оглядел лес.

- Животное добралось до них первым?

- Нет. – Почти сразу же ответил Джори.

- Тогда что случилось? – Нед начинал терять терпение. Это были взрослые мужчины, которые, хоть и не участвовали в Восстании, в прошлом наверняка попортили кровь бандитам и одичалым.

- Это... Это была резня, милорд. – Наконец совладал с собой Джори, глубоко сглотнув, словно пытаясь найти слова, чтобы объяснить увиденное. – Одичалые, они... они разрезаны на куски. Буквально. Некоторые выглядят так, будто их расчленили и четвертовали. Руки, ноги и головы отрезаны. Был даже торс, разрубленный пополам, казалось, одним ударом клинка. И это еще не всё, милорд. Все раны одичалых... сожжены. Точнее, прижжены. Как будто то, что их нанесло, было раскалено докрасна. Какое оружие способно на такое, милорд? И это касается не только их тел, но и оружия. Копья и даже железный меч оказались разрезаны пополам. Какое орудие достаточно острое, чтобы разрезать кость, кожу, плоть, дерево и железо, и в то же время достаточно горячее, чтобы сжигать? Это... Это было почти, как если бы он...

- Использовал огненный клинок. – Ответил Нед за своего капитана, в точности повторив то, как Джон описал оружие, которое Нокс использовал совсем недавно.

- Да, милорд. - Кивнул Джори. – Именно так, как сказал ваш бастард. Что нам делать, милорд? Это... явно колдун. Он в одиночку расправился с восемью одичалыми, защищая при этом юного Джона, и все это без единой царапины.

Лишь годы тренировок удержали Неда от того, чтобы не огрызнуться в адрес Джори.

«Он не бастард. Но он должен быть им ради себя и королевства»

Но если отбросить статус Джона, вопрос Капитана был небезоснователен.

- Мы не юг, Джори. Мы - Север. Мы не брезгуем магией. – Сказал он, делая всё возможное, чтобы его голос оставался ровным, несмотря на то, что сам он уверенности совсем не чувствовал. – Отбросив в сторону его способности, в сухом остатке останется следующий факт – он спас моего сына. Пока он не докажет обратное или не сделает что-то ужасное, что перечеркнёт этот поступок, он заслуживает уважения. И, по его словам, у него нет возможности вернуться домой. Поэтому, как только мы достигнем Винтерфелла, он получит права гостя и разрешение остаться, если сможет доказать свою пользу. На Севере нам не нужны нахлебники. Но всё же я хочу, чтобы за ним постоянно следили, но на расстоянии. Понятно?

- Да, мой господин. – Немедленно ответил Джори, сжимая кулак у сердца, отдавая честь. – А что насчет его оружия? Я про меч из огня. Если он каким-то образом не умудрился вложить клинок в сумку, которую носит с собой, то он, похоже, безоружен.

Нед задумчиво почесал бороду.

- Мы попросим показать нам его оружие на следующий день, прежде чем покинем лес, и вежливо, очень вежливо попросим продемонстрировать его возможности. Лучше нам узнать сейчас, на что он способен, чем ждать, пока доберемся до Винтерфелла. А теперь ты и твои люди отдохните. Мы задали нелегкий темп, и такого же будем придерживаться на обратном пути.

- Да, милорд. - Кивнул Джори, ещё раз прикладывая руку к сердцу, после чего отошел от Неда и направился обратно в лагерь.

Наблюдая за тем, как его человек возвращается в лагерь, Нед уставился на неуклонно темнеющее небо над головой. В тот миг, когда Нокс принял его предложение остаться в Винтерфелле, он почувствовал что-то... некое смещение самой судьбы. Он чувствовал... как будто что-то было радо тому, что этот чужеземный лорд собирается остаться на Севере на некоторое время.

«Может, это знак старых богов? - Думал Старк, возвращаясь в маленький лагерь – Не могу сказать наверняка. Но одно я знаю, даже без знака богов - этот чужеземный лорд собирается всё изменить. И не в моих силах ему помешать. Я могу только молиться, чтобы старые боги были милостивы и улыбнулись Дому Старков и Северу, и чтобы перемены, которые принесёт этот человек, пошли на благо Севера и Королевства»

Окончание главы