Ситх в Игре Престолов Глава 278

- Отец, с тех пор как ты покинул Королевскую Гавань, прилетело... несколько воронов. И... ну... я полагаю, что есть вещи, о которых следует поговорить наедине.

- Леди Санса абсолютно права, милорд. – Задыхаясь сказала леди Нокс, кое-как освободившись от своего мужа-лорда. Хотя не особо-то она и пыталась освободиться. – Есть ряд вопросов, которые требуют вашего немедленного внимания. Для гостей приготовлены комнаты в Колдовской башне. С вашего позволения, я провожу их.

Нед едва сдержал вздох. Ему хотелось провести остаток дня и ночи, отдыхая со своими детьми. Но, видимо, этому не суждено случиться.

- Очень хорошо, давайте пойдем в тихое место и поговорим. – Сказал он своим детям, прежде чем повернуться и обратиться к толпе. – Все вы, спасибо за теплый прием. Я и мои сыновья благодарим всех вас. А теперь, пожалуйста, возвращайтесь к своим обязанностям.

Слуги Винтерфелла вмиг разбрелись кто куда, оставив двор почти пустым.

- Леди Нокс. – Обратился Нед, повернувшись к стюарду. – Пожалуйста, позаботьтесь о размещении наших гостей. Остатком дня можете распоряжаться по своему усмотрению. Нокс... Пожалуйста, постарайтесь не забыть, что у вашей жены завтра есть обязанности. Мне нужно, чтобы она… могла нормально ходить.

- Как скажете, лорд Старк. – Ответил Нокс с ухмылкой и подхватывая жену на руки. – Зови, если что-нибудь понадобится, Старк. Но лучше не зови.

С этими словами Нокс развернулся и ушёл столь стремительно, что казалось, будто он растворился в воздухе.

Отгоняя тоску и желание сделать то же самое, Нед провёл своих детей через большой зал в одну из небольших личных столовых Старков. Сев во главе небольшого стола, Нед подождал, пока его дети займут свои места, и только после этого начал.

- Что тебе принесли вороны? Судя по словам Ниры о необходимости подготовить Винтерфелл, мы ждём гостей?

- Да, отец. – Вежливо ответила Санса. Ее осанка была как у безупречной леди. – Мы получили просьбу вскоре после твоего отбытия из Кастерли Рок, а именно от лорда Гериона Ланнистера. Он просил принять его дочь в Винтерфелле, для испытания лордом Ноксом. Я ответила, что им придется подождать вашего возвращения. Но через неделю мы получили еще одного ворона, который сообщил, что лорд Герион направляется на север на корабле со своей дочерью и... и что лорд Тирион Ланнистер также будет сопровождать их.

Откинувшись назад, Нед еле сдержался чтобы не застонать.

Вскоре после возвращения из Валирии, Нокс сказал, что им следует ожидать визита Гериона и его дочери в ближайшее время. Но даже будучи готовым к этому... События конца Восстания Роберта всё ещё оставляли неприятный привкус во рту всякий раз, когда он думал о Ланнистерах. А теперь им предстояло принять у себя не только брата и племянницу Тайвина Ланнистера, но и его сына. Причем его уродливого сына-карлика. Хотя на деле, его не особо беспокоило то, что ему придется принимать у себя представителей этого дома. Нет, скорее то, что Нокс и впрямь девочку в аколиты. Он с содроганием представлял, как в будущем Тайвин распорядится Силой, если оной будут обладать его дети или внуки, как дети самого Старка.

- Прибытие лорда Гериона и его дочери не есть неожиданность. Нокс предсказывал это. А вот лорд Тирион... Я жду, что вы будете вести себя наилучшим образом и помнить о вежливости в его присутствии.

Все дети кроме Арьи кивнули, но и та сдалась, когда Нед слегка надавил на неё взглядом.

- Это все? – Глава дома Старк вновь повернулся к своей старшей дочери, которая заёрзала на месте.

- Нет, отец. Мы также получили известия из Дорна. Принц Оберин и принцесса Арианна со свитой направляются на север. Они... Они сообщили, что едут в Винтерфелл, чтобы обсудить дальнейшие торговые отношения между Севером и Дорном. А принц, ну, он сказал, что хочет выразить свои соболезнования по поводу... того, что случилось.

Нед нахмурился, обдумывая, что на самом деле может означать приезд принца Оберина и принцессы Арианны. Он не сомневался в их желании обсудить торговые дела, это логично. Но он сомневался, что дело только в этом. Мартеллы не покидали свои земли с момента окончания Восстания. Пекло, единственная причина, по которой они не продолжили борьбу после того, что случилось с Элией Мартелл, заключалась в том, что Джону Аррену каким-то образом удалось убедить их в том, что мир – лучший вариант.

- Принц Оберин и-и Ар… принцесса Арианна приедут в Винтерфелл?

Бывший бастард слегка покраснел, что, разумеется, не осталось без внимания его отца.

«Хм… похоже, что Джон хорошо знаком с принцессой. Настолько хорошо, что может называть ее по имени. Пусть он и поймал себя на этом. Неужели в Дорне произошло нечто большее, чем он мне рассказал?»

- Джон? –  Особым тоном спросил Нед. – Ничего не хочешь нам рассказать?

Юноша покраснел, побледнел, а затем вернулся к нормальному цвету, выдохнул и с видимым усилием попытался взять себя в руки.

- Нет! Я... я хочу сказать, что между нами ничего не было. Мы танцевали, разговаривали и... и все. Я клянусь.

Он не лгал. Это факт. Но все же, двое из правящей семьи Дорна лично прибудут на Север, чтобы обсудить… торговлю? Нед осознавал, что он не мастер Игры, да и вообще старается от неё держаться подальше. Но и дураком назвать его нельзя. Соболезнования или торговля – недостаточно веские причины для присутствия двух членов правящей семьи. Один из которых, технически, является наследником по законам наследования Дорна.

- Ещё мы получили известия из Хайгардена. – Продолжила Санса. – Леди Оленна Тирелл, лорд Уиллас Тирелл, сир Гарлан Тирелл и леди Маргери Тирелл, также направляются на север с большим отрядом своих личных гвардейцев, сопровождая людей, добровольно вступивших в Ночной Дозор. Отец… Леди Нира и мейстер Лювин рассчитали время прибытия всех гостей. Получилось, что все три группы будут здесь, в стенах Винтерфелла, самое позднее через луну. И прибудут в течении одного дня.

«Боги... за что мне всё это?!» - Угрюмо подумал Нед, чувствуя зарождение головной боли, которая, как он был уверен, не покинет его до тех пор, пока все дорогие гости не покинут Винтерфелл.

Сделка и сотрудничество даже с одним из Великих Домов Вестероса – та ещё головная боль. А тут сразу три. Притом какие три!

Дом Мартелл – тот, что презирает Ланнистеров из-за событий, произошедших в конце восстания Роберта. Весьма мерзких событий, которые дают им полное право на ненависть, жажду мести и презрение.

Дом Тирелл и Дом Ланнистер – вечные соперники за звание богачей королевства.

Между Мартеллами и Тиреллами отношения тоже далеки от тёплых, скорее прохладные, где-то на уровне ранней весны Севера, и всё из-за того, что много лет назад принц Оберин ранил лорда Уильяма во время турнира, оставив мальчишку едва ли не калекой.

Эти три Великих Дома объединяли взаимные обиды. И это единственное, что их объединяло. Они толком не контактировали и не разговаривали друг с другом в течении… многих лет. И вот, великой троице вздумалось посидеть и побеседовать в стенах Винтерфелла.

- Отец? Ты в порядке?

Нед встряхнулся и увидел, что все его дети смотрят на него с разной степенью страдания и жалости.

- Да. В полном. – Ложь уже привычно сорвалась с языка. На деле же он был нихера не в порядке. – Нужно подготовить отдельные крылья гостевого зала для дорогих гостей. Я хотел бы верить, что хотя бы эти гости не станут нарушать древние законы богов и людей. Но не стану искушать судьбу.

- Я так и думала, что ты скажешь это, отец. – Ответила Санса. Её легкая тревога по поводу задумчивости отца исчезла, сменившись фасадом официоза, который часто использовала её покойная мать. – Я приказала слугам начать уборку и подготовку трех разных помещений гостевых покоев.

Улыбнувшись, Нед благодарно кивнул старшей дочери. Прошло всего несколько лун, а она уже так изменилась...

- Молодец, Санса. Ты действительно дочь своей матери. И, без сомнения, однажды станешь великой леди своего дома.

Санса едва сдержалась, чтобы не зардеться от похвалы, а Арья лишь закатила глаза.

«Старшая дочь и впрямь станет великой леди... чего не скажешь про младшую. И хотя меня страшит мысль о том, что она может натворить, если пойдёт по пути Лианны, ещё страшнее тот сценарий, в котором я начну навязывать ей нежеланную роль. Тогда точно сорвётся и наделает глупостей»

- Ланнистеры, Мартеллы и Тиреллы... А я-то надеялся, что с южанами мы на время покончим. – Вздохнул старший.

- Север – часть Семи Королевств, сынок. Как и Простор, и Западные Земли, и Дорн. Поэтому мы никогда не сможем "покончить с южанами". – Сурово заявил Нед, бросив на Робба соответствующий взгляд.

Вероятно, Робб даже не понял, что вслух озвучил свою мысль, потому что отповедь отца застала его врасплох.

- Отец, я... Я не это имел в виду. Я…

- Успокойся, я понял, что ты имел в виду, Робб. – Ответил Нед, сжалившись над сыном. – Игры юга бессмысленны и малополезны здесь, на Севере. Но, тем не менее, ты должен научиться играть и в их игру, если хочешь стать уважаемым лордом. Как в глазах нашего народа, так и в глазах южан. И это будет хорошая возможность применить на практике то, чему ты научился в Королевской Гавани.

- Да, отец, я не подведу тебя. – Решительно проговорил Робб.

- Я знаю, что не подведешь... Ты и Джон, вы во всём превосходите свою мать и меня самого. И это прекрасно. Я горжусь, что могу назвать каждого из вас своими детьми. – Улыбнулся Нед, отмечая пламя решимости и радости в глазах отпрысков, как сыновей, так и дочерей. – А теперь хватит тяжелых разговоров. Давайте перейдем к более приятным темам. Я из первых уст знаю об успехах Робба и Джона. А вот как вы трое справляетесь с занятиями, которые мастер Нокс вам оставил - не знаю. Но хочу узнать.

Окончание главы