Ситх в Игре Престолов Глава 241

- Испытание поединком! – Пицель выкрикнул так громко, как только смог. – Я--я требую испытания поединком!

В тронном зале воцарилась потрясенная тишина. Постепенно она сменилась хихиканьем, а затем и полноценным смехом – придворные в голос хохотали над Великим Мейстером.

- Испытание поединком, да, Пицель? – Спросил король, отсмеявшись. – Ну что ж. Сомневаюсь, что ты вообще умеешь владеть мечом, поэтому ты выберешь чемпиона, да? Кто готов выступить за этот дряхлый кусок дерьма, а?

Никто не откликнулся. И по мере того, как тянулось время, Джон чувствовал, как ужас охватывает Пицеля все больше и больше.

«Так вот зачем мастер Нокс всё это устроил? Ради того, чтобы дать человеку надежду, а потом отнять её? Это... жестоко... но Великий Мейстер и мейстеры в общем, заслуживают страданий за то, что они сделали»

- Сто золотых драконов тому, кто заступится за меня! – Прокричал Пицель, вызвав бормотания в толпе. – Д-две со… нет! Тысячу! Тысяча драконов тому, кто встанет на мою защиту!

Джон почувствовал, как его глаза чуть не вылетели из орбит, а по тронному залу пронесся шокированный ропот. Тысяча золотых драконов — это… да столько у большинства дворян нет! Пекло, на такую сумму, мелкопоместная семья могла бы купить большой участок земли и безбедно жить до конца своих дней! Это... очень заманчивое предложение. Но, несмотря на обещание дать достаточно золота, чтобы содержать семью на протяжении нескольких поколений, желающих выступить на стороне Великого Мейстера все равно не нашлось.

Внезапно раздался тихий смех мастера Нокса, привлекший взгляды короля и Неда.

- Думаю, нужно придать смелости потенциальному чемпиону мейстера. Знайте же, что я не выступлю на стороне короны. – На это заявление толпа пуще прежнего зароптала. И все же просьба Великого мейстера о защитнике осталась без ответа. – Мерин Трэнт... Твои чувства предали тебя. Ты хочешь встать на сторону Великого Мейстера... Не ради него, а скорее ради монет, которые он предлагает. Позор. Неужто члена Королевской гвардии можно купить за столь ничтожную сумму?

Король моргнул, затем быстро обернулся и посмотрел на строй королевских гвардейцев позади себя, остановив взгляд на одном из мужчин.

- Трэнт.

Королевский гвардеец в длинном шлеме с изображением солнечного луча и рыжей бородой, выходящей из-под шлема, сделал шаг назад. Его рука дернулась к рукояти меча.

- Это... Это ложь, ваша милость! Он лжец!

- Я много кто, сир Трэнт. Но лжец – не одна из моих личин. – Заявил Мастер, сложив руки на груди и сделав несколько шагов к рыцарю. – Твои чувства предали тебя. Твое желание получить монеты подпитывается твоей похотью. Которая превратилась в ад, пожирающий тебя изнутри. Похоть... вызванная желанием получить ребенка... девочку. Девочку-рабыню... здесь, в Королевской Гавани. С золотыми волосами и зелеными глазами. Говорят, она похожа на принцессу. Ты хочешь ту, над кем сможешь издеваться. На которую выплеснешь все свои извращённые фантазии.

- Как ты смеешь говорить обо мне подобное!? – Раненым вепрем взревел королевский гвардеец, сделав шаг назад и положив руку на рукоять своего меча. – Я отрежу твой язык за то, что ты посмел оклеветать мое имя, ты, никчемный мешок д…

- Есть способ очистить свое имя, Трэнт. – Джон увидел едва заметное движение ладонью. Оно казалось ничем непримечательным жестом, но ученик Ситха уже видел его… видел этот режущий, короткий взмах двумя пальцами. И знал, что за ним последует. – Стань чемпионом Пицеля. Если боги будут благосклонны к тебе, то я признаю, что ты невиновен, а я ошибался. И ты получишь от Пицеля бонус в виде тысячи золотых драконов. Если они у него есть.

Трэнт на мгновение заколебался, покачал головой, но всё же согласился.

- Я буду защищать Великого Мейстера и докажу, что ты наглый лжец!

Король явно был озадачен. Да и не он один, судя по выражению лица отца Джона и многих других.

- Ладно. – Проворчал Роберт. – Трэнт выступит за Пицеля. Кто будет защищать корону?

В добровольцах на роль чемпиона короны недостатка не было. Едва эти слова прозвучали, как более дюжины голосов, большинство из которых принадлежали людям Севера, быстро заполнили воздух.

“Ты хочешь сделать себе имя, Джон, не ограничиваясь ролью Старка или моего ученика? – Джон застыл на месте, услышав в голове голос своего Учителя. Он вонзил в его спину взгляд. – Сейчас у тебя есть такая возможность. Не бойся и не дрожи. Страх — это сомнения, а сомнения — смерть. Не позволяй другим диктовать, кем или чем ты являешься. Прокладывайте свой собственный путь. Таков истинный путь ситхов”

Эти слова всколыхнули что-то внутри Джона. Его учитель был прав. Он хотел проявить себя не просто бастардом или... или ребенком своих родителей. И это его шанс.

- Ваша милость. – Воскликнул Джон, привлекая внимание короля и удивленные взгляды отца и брата. – Я буду защищать корону и Север.

Каким-то образом голос Джона пробился сквозь шум остальных кандидатов. Зал погрузился в тишину. Которая вмиг разорвалась на лоскуты, когда несколько южан начали откровенно смеяться над ним, включая одного или двух королевских гвардейцев. Однако король не смеялся. Вместо этого он... уставился на Джона.

- Один из твоих, Нед? – Спросил король, не сводя с него взгляда.

- Да. – Ответил отец с ноткой волнения в голосе. – Мой сын, Джон Сноу.

Король кивнул, словно догадывался об это.

- А, твой бастард. И оруженосец колдуна, как я слышал. У тебя есть яйца, парень, но Испытание поединком – не место для зеленого юнца.

- Зелёный юнец? – Джон не знал почему, но этот ярлык задел его больше, чем то, что его назвали бастардом. – Я убил своего первого человека больше года назад, когда путешествовал с Волчьими Рейнджерами, выслеживая наёмников, которые опустошали торговые пути на севере. Я стоял с лордом Ноксом и другими храбрыми мужчинами и женщинами с Севера и Дорна, когда он вёл нас в самые глубины Старой Валирии. Я пешим убил дракона, жившего в Валирии еще до Рока. Я сражался и победил сира Джеральда Дэйна в Солнечном Копье, используя лишь тренировочный клинок, в то время как он бился живой сталью. И я ученик лорда Нокса, ваша милость. А не зеленоротый сопляк.

Джон закончил говорить, и с последним его словом, последний кретин в зале прекратил смеяться, сделав вид, что закашлялся. Даже не осознавая этого, он сделал несколько шагов ближе к королю, чем привлек внимание нескольких королевских гвардейцев, которые теперь стояли по обе стороны от венценосного. Но король, казалось, ничуть не возражал. На самом деле, на его лице играла слабая улыбка, пока они смотрели друг другу в глаза.

- Боги, мальчик, как во имя Семи Преисподних ты проходишь через двери с такими большими яйцами? – Король рассмеялся, хлопнув себя по бедру. – Ты напоминаешь мне самого себя в твоем возрасте. А твои глаза... Я вижу, что слухи о вас, Старках, и ваших волчьих глазах, это не просто сказки. Хм... Нед, он твой сын. Пусть сражается.

Повернувшись к отцу, Джон встретил взгляд, которого никогда не видел. Беспокойство. Его отец... беспокоился. О нем.

- Я смогу, отец. – Сказал он низким голосом, дабы не допустить даже минимальной дрожи.

- Да, я знаю. – Печально ответил Нед и повернулся к королю. – Джон получил мое благословение выступить в качестве защитника короны.

- Ха! Посмотрим, на что ты способен, мальчик! – Рассмеялся король. В его глаза вернулось прежнее волнение, и он повернулся, чтобы окинуть взглядом зал. – Освободите место, лакеи! Пора посмотреть, что может сделать человек, обученный колдуном, против королевской гвардии!

Окончание главы