Песнь о Северном Колдуне Глава 83

- Тогда решено. – Объявил Нокс. – Но есть еще одна тема, которую нам нужно обсудить, Нед. Весьма... щекотливая тема, касающаяся экспедиции. Я долго размышлял над тем, что может произойти, и большинство развилок судьбы пока скрыты туманом. Но в уравнении есть одна константа… я хотел сказать, что есть одна деталь, которая обязана быть при любых сценариях. Джон должен сопровождать меня в этом путешествии. Я не уверен в точной сути того, что произойдет, но что-то произойти должно. И Джон должен присутствовать при этом событий. Возможно, это как-то связано с его родословной и с тем, куда мы направляемся.

Нед почувствовал, как кровь его оледенела, а сердце пропустило удар.

- Джон, почему? – Спросил Нед, не сумев скрыть нервозности. По правде говоря, он не хотел, чтобы Джон находился в радиусе ста лиг от дома Драконьего Лорда. – Он всего лишь мальчик, ему нет и двенадцати именных дней. И несмотря на его достойные поступки в последнее время и на то, что он обагрился кровью в битве, он ещё не мужчина. И по крови своей Джон - мой сын, сын Севера. Ничего более.

Повернувшись к нему спиной, Нокс махнул рукой в сторону двери. Та резко закрылась, щелкнув задвижкой. От Нокса разошлась мягкая волна Силы, оседая вокруг Неда и Колдуна.

«Купол... тишины, - Нед вспомнил, как Нокс назвал эту технику, и его беспокойство выросло на несколько порядков. – Полезная техника для того, чтобы в разговоре не было нежелательных ушей. Но что ты может сказать такого, что... нет. Ты не можешь знать. Или можешь?»

Его надежды на то, что Нокс не знает тайну рождения Джона, быстро развеялись, когда Колдун вновь снова встретился с ним взглядом. Безглазое лицо было лишено всяких эмоций.

- Я не дурак, лорд Старк. Так что, пожалуйста, не принимайте меня за такового. – Голос чуть смягчился, и Нокс вновь перешёл на неформальный тон: - Подумай, друг мой. Я здесь уже почти пять лет, и за всё это время я хоть раз назвал Джона твоим сыном?

Нед почувствовал себя так, словно его ударил кулаком в брюхо Великий Джон, надев при этом стальную перчатку.

- Как давно?

- С того самого мгновения, когда вы двое стояли бок о бок. – Ответил Нокс. – Я признаю, что это хорошая уловка, и тебе повезло, что мальчик берёт пример со своего наследия Старков. Я сомневаюсь, что любой, кто просто посмотрит на Джона, примет его за кого-то, кроме твоего сына. Особенно учитывая твою репутацию самого благородного человека в королевстве. Но от таких, как я, от тех, кто может видеть много глубже простых людей, маскировка не спасает. Между вами есть родственная связь, если уж быть до конца честным, но это не та связь, которая существует между родителем и его биологическим ребенком. Поэтому с самого начала я знал, что он не твой. Что оставляло три варианта. Он не от Бена, так как ему не было бы нужды скрывать это. Твой старший брат был знаменитым охотником за юбками, так что вариант того, что Джон это его бастард был весьма жизнеспособным. Но есть убойный контраргумент. Из-за всё той же репутации бабника, признание Джона бастардом Бена, никак Бену не навредило бы. Следовательно, не было смысла скрывать от мальчика то, кто его настоящие родители. А когда я прочитал историю и провёл углублённый анализ, стало очевидно, кто самый вероятный кандидат на роль родителя Джона. Этот обнаруженный сценарий так же объясняет, почему ты назвал Джона своим бастардом, запятнал свою репутацию и всю жизнь держал, да и держишь, королевство в неведении.

Если бы у него был при себе кинжал, Нед уже сжимал бы его рукоять, когда Нокс закончил говорить. Было только два человека, которые знали правду о Джоне, - он сам и Хоуленд Рид. А теперь еще и Нокс. Если два человека могли хранить тайну, тем более что один предпочитал оставаться изолированным в своём Замке в Перешейке, то три человека увеличивали вероятность того, что об этом узнают другие. И сколько времени пройдет до того момента, когда тайное станет явным? И какова будет реакция Роберта, когда он узнает о происхождении Джона? Перекроет ли его любовь к сестре Неда его ненависть к драконьей крови, которая текла в его жилах? Или тот факт, что его сестра родила ребёнка и до последнего вздоха умоляла Неда уберечь его, окончательно выведет его друга за пределы адекватности?

- Ты боишься, что я раскрою этот секрет, или что у меня есть планы посадить Джона на Железный трон, чтобы узурпировать власть твоего друга Роберта. – Заявил Нокс, озвучив мысль Неда, что заставило его тут же отпрянуть назад, пытаясь сформировать "ментальные стены" вокруг своего разума, как показал ему Нокс. – Мне не нужно читать твой разум, чтобы узнать о роящихся мыслях, Нед. Твои чувства практически кричат о них. И чтобы успокоить твой разум, я скажу следующее: у меня нет планов посадить Джона Сноу на Железный трон или узурпировать власть. Даю тебе слово моё и клятву. И поскольку за последние пять лет я ни разу не заговорил об истинном происхождении Джона, я надеюсь, что заслужил твоё уважение настолько, чтобы ты признал, что я могу сохранить секрет в тайне. Никто, и я имею в виду никто, не узнает от меня об истинном происхождении Джона.

Нед почувствовал, как расслабился после клятвы.

«Он говорит правду. – Подумал он, пытаясь успокоить колотящееся сердце. – По твоему собственному признанию, ты знал об истинном происхождении Джона почти всё время своего пребывания на Севере. И никто об этом не узнал, даже я сам. Ты доказал, что умеешь хранить секреты, особенно такие опасные, как этот. Если бы стало известно о родителях Джона, в сочетании с распространившимся знанием о том, что Нокс обучал его, многие бы предположили, что, учитывая внешность Нокса, он действительно пытается вернуть драконов на Железный трон. И хотя его слова и клятвы достаточно, чтобы успокоить меня, чувство самосохранения самого Нокса тоже играет немалую роль. Ситх и впрямь совсем не глуп. Начинать политические дрязги, вступать в Игру Престолов или заниматься чем-либо похожим просто не в его интересах. У нас и так есть Враг в лице наступающей Тьмы, что грозит смести Севере и весь мир. Тут не до игр»

- И для чего понадобится Джон в экспедиции? Какова его цель? Что такого он должен сделать, чего не сможет другой человек? – Надавил Нед, пытаясь понять, нет ли в просьбе Нокса чего-то гнусного.

- Честно? Понятия не имею. – Нокс пожал плечами, удивив Неда. – Всё, что Сила показала мне, это то, что если мы хотим пережить наступающую тьму, то должны произойти определенные вещи. Некоторые из них произойдут во время этого путешествия. И Джон должен быть там, чтобы пережить их. Но не волнуйся, Нед. Я не собираюсь бросать Джона в условия, в которых, как мне кажется, он не выживет. За эти годы я очень полюбил мальчика.

Глубоко вздохнув, Нед закрыл глаза.

Окончание главы