Невероятное восстание Лулу [Code Geass x JoJo's Bizarre Adventure] Глава 99 – Реквием Зеро

Это был поистине прекрасный вечер. На небе ни облачка, луна полная и яркая. Ни ветерка, ни даже лёгкого бриза. Были лишь они вдвоём, одни, на крыше. Между ними, ужин. Бутылка шампанского лежала в ведёрке со льдом.

— Как же странно, что в мире царит мир, — сказал Лелуш. — Настоящее единство. Более мягкий мир, без больших конфликтов. Цикл ненависти разрушен, зверь мести уничтожен.

— Это всё благодаря твоему руководству, — Ширли подняла за него бокал. — Да, я знаю, знаю. Ты не ждёшь похвалы. Не за это ты старался. Но... Лелуш, ты трудился больше всех, чтобы это произошло. Тебе стоит попытаться принять заслуженную похвалу.

— Люди вроде меня принадлежат теням, — сказал Лелуш. — Пожалуйста, не разбрасывайся вот так похвалами в мой адрес. В этом мире нет места Демону.

— Ты не Демон, Лелуш. Никогда им не был, — сказала Ширли. Затем, она соскользнула со стула и опустилась на колено. — Я думаю, пришло время, чтобы ты зажил чем-то похожим на нормальную жизнь, согласен?

Затем она достала маленькую коробочку и открыла её, открывая взору ослепительное кольцо внутри. Немного противоречит традициям, но... С каких пор его волновали традиции? Её нервозность в этот вечер вдруг обрела смысл в новом контексте. Он тоже начал нервничать. Потому что в любой момент она задаст вопрос, который можно счесть самым важным в их жизни.

— Как тебе удалось победить Шнайзеля?

Глава 99 – Реквием Зеро

====Шнайзель====​

При дворе, конечно же, все говорили о случившемся убийстве. А как иначе? Террористическая атака в самом сердце Пендрагона, унёсшая жизнь императорской супруги и оставившая её дочь в критическом состоянии. Такого события не происходило с тех пор, как на трон взошёл Чарльз, и закончилась Эмблема Крови.

Было ли это возвращением к тем дням? Было ли положение Чарльза более шатким, чем казалось на первый взгляд? Сидя во главе тронного зала, он, казалось, контролировал ситуацию, как никогда. Непоколебимый, невозмутимый – что, несомненно, приведёт к новым слухам о том, что он сам – по какой-то неясной причине – стоял за этим событием.

Пустые сплетни, в которые Шнайзель не собирался вмешиваться. Факты. Ему нужны были факты. Не домыслы. Нет, вообще-то... Пусть они приходят к нему вместе со слухами. Он разделит людей на разные группы, пока будет определять, во что могут поверить другие. Это могло бы стать полезным психологическим подсказчиком, который он мог бы использовать в своих целях в дальнейшем. Впрочем, это было единственное применение сплетням на данный момент. Начнётся расследование, и он будет всячески содействовать Корнелии в установлении истины.

Не только ради Лелуша или Наннали – хотя и этих причин было достаточно. Даже более чем достаточно. Этих двоих он хотел уберечь по причинам, которые его наставник, Канцлер Брандо, наверняка назвал бы слабостью. Личные, сентиментальные причины.

Это привело его в настоящее время, к действительно редкому событию. Лелуш лично захотел предстать перед Его Величеством при Императорском дворе. Это привлекло много внимания – что может молодой принц желать сказать Его Величеству в тот момент, когда он наиболее уязвим. Корнелия насмехалась. Кловис и Юфемия были слишком перевозбуждены. Но Шнайзель... он присутствовал. Из любопытства. Из ответственности. Чтобы воочию увидеть, что скорбящий мальчик может сказать своему отцу. Умолять принять участие в расследовании? Сообщить о чём-то, что он видел как свидетель?

— Довольно с меня интриг за право сменить тебя на троне, отец!

Или он мог сделать что-то более подходящее для его возраста и закатить истерику. Не ошибитесь, она не была такой буйной, как та, которую малыш может устроить в супермаркете, когда не получает своего. Однако, в контексте Императорского двора... это выглядело именно как истерика.

— Ты мертвец!

Итог был неизбежен. Шнайзель уже выполнил ходы на шахматной доске. Его Величеству не оставалось ничего другого, кроме как сурово наказать Лелуша за такой выпад. Никакое оправдание не могло быть достаточным для такого грубейшего унижения при дворе. За то, что он бросал Императору вызов, подразумевая, что тот слаб, раз не смог защитить свою любимую жену. Его истинные чувства были даже неважны – проявление слабости пригласило бы более безжалостные элементы к—

— Ты всегда был мёртв для меня, мёртв ещё с момента своего рождения! — прорычал Император. — Кто дал тебе одежду, что на тебе? Дом, еду и саму жизнь? Всё это дал тебе я! Проще говоря, ты для меня никто, потому что ты вообще не жил!

Одну секунду. Что-то привлекло внимание Шнайзеля. Оно было крохотным. Мимолетным. И всё же, оно было там. Застряло в его сознании, как муха в янтаре. Сохранилось навечно, снова и снова возвращаясь к его мыслям на протяжении последующих лет. Была ли это интонация? Фразировка? Или...

— Не понимаешь? — Император продолжил свою тираду, которая привела к неизбежному изгнанию и ссылке. — Ты никто! Ничто!

И вот оно! Вот оно. На лице Императора мелькнула крохотнейшая улыбка, как будто он подумал о чём-то лично забавном и не смог удержаться, чтобы не побаловать себя маленькой личной шуткой.

— Ты ноль!

Такой крошечный момент запечатлелся в памяти Шнайзеля. Другие могли бы забыть эту деталь, но не он. Это было похоже на песок, застрявший в раковине устрицы. Крошечная деталь, которая будет грызть её годы и годы. Это кажется странным? Что он может быть так одержим пустяковой деталью?

А как иначе? Ведь жизнь его любимого младшего сводного брата была так основательно разбита на кусочки, а сам он стал свидетелем этого страннейшего мгновения посреди всего этого, почему подобное не должно было задержаться в его мыслях, когда он размышлял о его значении? И раз уж действия его отца с годами становились всё более и более непонятными, почему бы Шнайзелю не попытаться понять это по всему необычному, что он случайно замечал? Такие умозаключения были вполне рациональны, не так ли?

Что же, да. Но это было далеко не всё. Давайте перенесёмся в более позднее время, чтобы увидеть, как прорастает посаженное семя: когда Шнайзель сидел напротив своего наставника за шахматной доской, вопрос сошёл с его губ:

— Как вы думаете, о чём думал Его Величество, когда изгонял Лелуша?

Старик приподнял бровь. Этот человек тоже был загадкой. Его дочь была мертва. Его внуки были отправлены в ссылку. Даже если у него полностью отсутствовало сочувствие к семье, он должен был беспокоиться за своё положение, нет? Но нет. Он был спокоен. Холоден как лёд. Отстранённый от всего этого до нечеловеческой степени. Это было жутко.

— Сосредоточься на игре перед собой, — наставлял Канцлер Брандо. — Забудь подобные вопросы. Они тебя не касаются. Не отвлекайся от игры, или ты с лёгкостью будешь раздавлен.

И в этом момент прозвучал ещё один тревожный звоночек. Не такими методами Канцлер проводил свои уроки. Он учил, жестоко доминируя над учеником, показывая ему природу его глупости, выкладывая её только после самого факта, подчёркивая при этом его неполноценность перед ним.

Предупредить ученика о совершаемой им ошибке, когда он находится в процессе её совершения? Не так он поступал. Это был человек, который наслаждался использованием слабостей, что должно было означать, что «совет Шнайзелю не отвлекаться» сам по себе был отвлечением.

И таким образом Шнайзель сосредоточился на игре перед ним, пока не закончился урок. Теперь его любопытство разгорелось. Здесь происходило нечто большее, чем могло показаться на первый взгляд. Странное поведение одновременно Его Величества и Канцлера? Что происходит? Они что, знают правду о смерти леди Марианны больше, чем кажется на первый взгляд? Он уже намеревался помочь Корнелии в её расследовании, но, возможно, необходимо что-то более глубокое?

Для этого он прибегнул к нетрадиционным методам – заглянул в прошлое Канцлера. Это было темой общественного достояния, он мог легко оправдать его, если быть до конца честным. Он изучил прошлые связи, которые могли затаить обиду, рассматривал инцидент с как можно большего количества сторон – и тут он узнал, что явный монстр из их детства, ДЖОДЖО, действительно существовал. Этот человек, должно быть, уже настоящая древность, но с таким криминальным прошлым он мог бы что-нибудь придумать...

Или, как он вскоре узнает благодаря своим растущим связям, этот человек вполне может быть жив и здоров. Он активно путешествовал по миру, незадолго до того инцидента его видели спасающим деревню от нападков британцев, с поразительной силой, граничащей со сверхчеловеческой. Это было замято. Затем деревню обстреливали на расстоянии, пока в ней не осталось никого живого. В частности, в полдень, по неизвестной причине. Было ещё несколько подобных инцидентов, зарытых так глубоко, что Шнайзелю потребовались годы, чтобы найти их.

Но самим жутким было то, что они закончились как раз к моменту смерти Марианны.

Всё интереснее и интереснее.

И вот, как вы можете увидеть, семя, посаженное улыбкой, расцвело в ходе его расследования. Его Величество и Дио разыгрывают едва уловимые ходы... и ДЖОДЖО тоже? Со временем он всё больше и больше понимал, что происходит нечто более грандиозное. За кулисами. Теневая и интригующая партия в шахматы, не похожая ни на одну из тех, что когда-либо знал мир. Секретная игра, в которой каждый человек на планете был потенциальной фигурой той или иной стороны. Ждут, когда их передвинут, не подозревая, на какие ставки они играют.

Это будоражило его. Это завораживало его... и это пугало его. И всё же, он не мог приблизиться к тому, чтобы занять место за этим столом. Как Канцлер назвал этот свой проект? Гибельное сиденье? Да, этим оно и было. Приблизиться к месту за этим столом было равносильно приближению к смерти, если ты недостоин, а Шнайзель – о, его превозносили за политические достижения и тактический гений, но он мог сказать, что этого недостаточно, даже не близко, чтобы он смог попасть туда. Пока нет, ему нужно было что-то ещё, что-то большее—

— Брат, я обнаружил нечто невероятное, — сказал Кловис. — Ты должен как можно скорее приехать в Одиннадцатую Зону. Я обязательно приглашу ещё Корнелию, как только она закончит играться на Среднем Востоке – о, мне не терпится показать тебе! Эта штука называется Стенд!

— Стенд? — переспросил Шнайзель, приподняв бровь. — Кловис, этот канал зашифрован максимально возможно. Расскажи мне всё.

Так он и сделал. [The Wall], так он это назвал. Это было невероятно, и всё же – видеосвидетельства подтверждали это. Поразмыслив, Шнайзель даже придумал, как можно использовать его в нападении. На протяжении всего разговора он был как обычно спокоен и собран, подражая Канцлеру с тех давних пор.

Как только всё закончилось, он стал вышагивать по полу.

— Что ты думаешь, Канон?

— Это перевернет все наши представления о мире, — сказал Канон. — Это явно противоречит нескольким законам физики.

— Да, да, но более глобальные последствия, — сказал Шнайзель. — Простая каменная стрела может наделить кого-то вроде Кловиса такой силой?

Должна быть какая-то связь. Это должно быть как-то связано. Он с трудом мог поверить, что Кловис наткнулся на нечто подобное, а Император ничего об этом не знал. Стенды! Потенциал здесь был ошеломляющим! Но он мог осознать его в полной мере, только увидев собственными глазами! Если такая вещь будет под контролем Британнии, она позволит им расширять их власть снова и снова—

— Ad infinitum.

Это было позже. После инцидента с Кровавой Принцессой и смерти Мао с Кьюэллом. Так вот на что были способны Стенды. Он прикоснулся к порезу на щеке, тот всё ещё немного побаливал, но уже не кровоточил. Поразительно. Воистину, поразительно. Один пользователь Стенда был способен устроить столько хаоса. Это поднимало целый табун мурашек. То, что может сделать нужный человек с нужной силой...

Но этого было недостаточно. Он так и не приблизился к истине. В последнее время он внимательно наблюдал за реакцией Его Величества, прежде чем ему пришлось прийти сюда, и – ничего. Он ничего не узнал. Ни от него, ни от Канцлера. Было общее ощущение, что они что-то замышляют, но это было не ново. В пазле всё ещё чего-то не хватало.

— Мёртвые восстают в Одиннадцатой Зоне!

— Тирания Британнии должна быть остановлена, и я, со своей стороны, готов поддержать ДЖОДЖО.

— Скоро, даже если Мозговой Штурм перестанет работать, ваш столичный город будет в безопасности от тотального уничтожения.

— С существованием Стендов в этом мире возможно всё!

Кусочки пазла падали на место один за другим, и картина, которую они создавали, была действительно мрачной. Будущее человечества. Прошлое «другого мира» и его влияние на текущие события. Роль Шнайзеля в этом. Как его воспитывали. Вылепливали. Создавали. Он был создан, чтобы стать противоположностью Лелуша, его последним истинным противником перед тем, как его «грандиозный замысел» по установлению мира во всём мире будет воплощён в жизнь.

Плод расцвел, но он был горьким. О, каким горьким он был. Какого бы ответа он ни ожидал, такой ответ, вот уж точно, даже близко не лежал в его расчетах. Единственный вопрос, с которым пришлось столкнуться Шнайзелю, был очень простым, но одновременно глубоким.

Что теперь?

***

=====Лелуш====​

С тех самых пор как всё это началось в Синдзюку, Лелуш пребывал на втором плане. Его Стенд был универсален, но плохо подходил для прямого боя. Он обладал вспомогательной способностью с рядом присущих ей ограничений. Тем не менее, его изобретательность позволила ему добиться определенного успеха в борьбе с врагами, которых он должен был уничтожить – включая тех, кто полностью понимал, как работают его силы.

Это могло быть худшим из всех обстоятельств, в которые он попадал. Его враг был подготовлен. Его враг обладал силой, которая напрямую противопоставлялась его силе, и потенциально тот мог выполнять многие из её лучших трюков ещё лучше.

С другой стороны, опыт есть качество само по себе. Благодаря ему Лелуш понял, что полагаться только на свой Стенд глупо.

— D-4 , — сказал Шнайзель. Шахматная нотация? Он жестом указал на Лелуша. — Итак, Лелуш. Допустим, ты нашёл способ убить меня. Что тогда? Позволишь миру погрузиться в хаос?

( П.П.:Параллельно драке Лелуш и Шнайзель играют в шахматы, советую через VPN открыть данную партию и следить параллельно за игрой: )

— Тч, как высокопарно, Шнайзель, — фыркнул Лелуш. — Думаешь, ты единственный, кто может привести людей к миру? Кf-6!

— Я так не услышал ни от кого плана получше, — ответил Шнайзель.

Всё ещё не переходит к атаке. Странно. Лелуш продолжал отступать, был шанс, что это всё ещё оптическая иллюзия. Не исключено, что Шнайзель синхронизировал себя в будущем, чтобы запутать Лелуша, где он на самом деле находится.

— C-4.

Единственное, что удерживало Шнайзеля от нападения в данный момент, был спор. Это было ясно для Лелуша. В таком случае, лучшим вариантом для него будет представить что-нибудь нелепое, чтобы Шнайзель мог выступить против. Лелуш не стремился выиграть спор, он просто тянул время – он был уверен, что любой план, который мог бы придумать, чтобы действительно привести мир к миру без разрушения человечества в процессе, будет отвергнут, разрушен, и не из благих побуждений. Здесь всё было очевидно: Шнайзель стремился к власти ради неё самой, что бы он ни говорил.

В таком случае Лелуш будет противопоставлять зло злу.

— Тогда я провозглашу мир во всём мире собственными руками! — Лелуш отмахнулся рукой. — Шнайзель, ты действительно превосходишь всех, да? Но тебе не хватает инстинкта убийцы! Желания уничтожать! Даже сейчас ты не подходишь ко мне на случай, если у меня есть какая-то припрятанная хитрость! Ловушка, которая может стать твоим концом, когда на самом деле у тебя есть все преимущества! E-6!

— Нет, брат. Я не подхожу, потому что в этом случае один из нас убьёт другого, — сказал Шнайзель. — Я не желаю этого. Кc-3.

— Сb-4! — тут же ответил Лелуш. Он поставит Коня в сложное положение. Он не может походить, так как защищает белого Короля. Не то чтобы Лелуш намеревался взять эту фигуру, но пока что он прижал её. — На данном этапе до этого всё равно дойдет, дорогой брат. Становится очевидным, что этот мир не потерпит, чтобы мы оба пытались сделать его лучше.

— Сделать его лучше? Кf-3. То есть, сделать его лучше против его воли? Даже если люди не согласны с твоим видением этого "лучше"?

— Да, даже тогда! — сказал Лелуш, протягивая руку, как будто сам мир покоился на его ладони. Полностью увлёкшись этой драматической вспышкой, он разрушил этот образ, просто чтобы Шнайзель ещё немного отвлёкся. — Ради всего мира, если я должен стать тираном, я пойду на это. Чего бы мне это ни стоило, чтобы сохранить человечество. Как человек! Я рокируюсь!

Похоже, это немного удивило Шнайзеля. Он должен был знать, что такая возможность имеется, но, возможно, он ожидал, что Лелуш походит вперёд Королем. Не бойся. Король скоро выйдет на поле боя, если эта игра будет проходить так, как загадывал Лелуш.

— Тебе будут сопротивляться, Лелуш, — предостерёг Шнайзель. — Сg-5.

— Тогда пусть они сопротивляются! Я смету их ради всеобщего блага! С-5!

Он ожидал ответа от Шнайзеля, но вместо этого раздались лишь хлопки в ладоши и вампирическое шипение.

— Вы засняли, мистер Рид?

— Ещё как заснял.

Воздух замерцал в углу комнаты. Внезапно там появился Дитхард Рид, держа в руках камеру. Когда он– Шнайзель! Неужели он использовал [Every Star], чтобы спрятать его?!

— Прости, что позаимствовал одну из твоих хитростей, Лелуш – кстати, E-3 – однако, чтобы человечество могло двигаться вперёд, необходимо, чтобы любой, кто мог бы последовать твоему примеру, был тщательно дискредитирован.

Камера больше не была направлена на него, Лелуш чувствовал себя... как марионетка, у которой перерезали ниточки. Что это было? Это чувство? Желание исполнять драматические выкрутасы внезапно улетучилось из него. В тот момент казалось разумным, неизбежным, что ему придётся вот так тянуть время. Держать Шнайзеля на расстоянии, вывести из равновесия, играя в шахматы вслепую, подталкивая его раз за разом... Но на самом деле он подтанцовывал под более тонкую игру, которую Шнайзель вёл с самого начала!

Он поднял пистолет, чтобы выстрелить в Дитхарда – но внезапно тот словно бы оказался сразу в трёх местах. Расхаживал по комнате. Свет обманул Лелуша, и он не мог понять, где находится Дитхард. Шаги, конечно, были, но... Но он понятия не имел, где журналист!

— Ну же, Лелуш. Твой ход? — спросил Шнайзель. — Пожалуйста, мне интересно, как пройдёт наша последняя партия.

Лелуш посмотрел вновь на вампира перед ним.

— Cxd-4! — объявил он, взяв первую фигуру в игре. Одну из Пешек Шнайзеля своей собственной. Как будто это было сигналом, он услышал какой-то звук снаружи. Шнайзель поспешил к окну. Лелуш послал [Painted Black] посмотреть. Это был... Шинкиро?

— Похоже, у нас гости... — задумчиво произнёс Шнайзель. — Дитхард, разберись с ней своим новым Стендом. Отвлеки её, пока я буду разбираться с Лелушем.

— Как вам будет угодно, Ваше Высочество, — поклонился Дитхард. Он покачал камерой в руке и ухмыльнулся Лелушу. — Жаль, что я не увижу дальнейшей битвы умов. Я надеялся воссоздать игру на доске.

— Фxd-4, — издал смешок Шнайзель, давая волю своей вампирской природе показаться в этой темной скалистой улыбке.

Дитхард ушёл, и только теперь Шнайзель начал приближаться. Уверенно, с [Every Star], парящим немного позади него.

— Итак, что ты теперь будешь делать, Лелуш? Я так хочу увидеть, что у тебя в рукавах!

Неужто ли Шнайзель правда верил, что удаление Лелуша из его найтмэйера будет достаточным, чтобы лишить его технологий, позволяющих давать отпор? Скорее всего, нет. Тем не менее! Это казалось подходящим моментом для дымовой гранаты, чтобы затуманить вопрос.— Кc-6! — произнёс Лелуш, когда вокруг него заклубился дым, полностью скрывая его.

— О, серьёзно? Бежишь? — насмехался Шнайзель, глядя, как дым заполняет комнату.

Шнайзель не предпринимал никаких попыток, чтобы кинуться в погоню или ускориться. Это настораживало. Но пока Лелуш довольствовался тем, что пригибался, перекатывался в дыму и с помощью [Painted Black] смотрел, куда он идёт.

— Лелуш, это всё, на что способен твой Стенд? Прятаться и скрываться. Разве так должен сражаться король? Фd-3!

— Вести королем не означает становиться самоубийцей, — сказал Лелуш через [Painted Black].

Он отступил к лестнице. Углублялся дальше в здание. Ему нужно было действовать быстро, а думать ещё быстрее. Все преимущества, которые можно было получить, лежали у ног Шнайзеля. Это была, попросту говоря, битва, в которой он должен был проиграть.

— Н-6!

— Сh-6! — сказал Шнайзель вслед за ним. Тч, вот как значит!

А теперь, Лелуш, думай. У тебя под рукой нет ничего, что могло бы убить вампира. Глупая оплошность – хотя и вполне объяснимая. Нежить как проблема даже сейчас выходила за скобки. Никакого Хамона, УФ-оружия, или Стенда, достаточно мощного чтобы одолеть его. Он может убить тебя в любой момент, как только решит взяться за дело всерьез, и поэтому ты должен убить его первым. Даже если ты умрёшь в этой попытке, Шнайзелю нельзя позволить уйти отсюда живым! Не в этом теле и не с этим Стендом!

Ответ, к которому он пришел, был – кухня. По правде говоря, не было другой комнаты, где было бы столько оружия, как здесь. Ножи и посуда, тяжелые предметы, острые предметы, доступ к воде и льду, а также нагревательные приборы, такие как плита или кухонная плита.

Или микроволновка.

Лелуш не терял времени даром и включил микроволновку. Хотя свет в комнате осложнял ситуацию, он мог легко использовать тот в своих интересах. С помощью [Painted Black] собрать несколько микроволн, а затем расплавить мозг Шнайзеля внутри его черепа. Даже вампир не переживёт такого.

Дверь позади него со скрипом открылась, и Шнайзель стоял там со скрещёнными руками, слегка шипя под нос. Перекрестив руки, он с интересом взирал на Лелуша.

— Сейчас твой ход, Лелуш.

— D-5, — ответил Лелуш. — Ты серьёзно ожидаешь, что они согласятся на это? Ты, стоящий во главе всю вечность? Неживой ужас?

Он швырнул нож через всю комнату, и [Every Star] легко отбил его в сторону.

— Лd-1, — тут же ответил Шнайзель.

Тч, укрепляет свою оборону, да?

— В их отчаянии мой статус нежити будет иметь очень мало значения, — сказал Шнайзель. — Лелуш, ты будешь тем, кого люди выставят злодеем. Тот, кто стремился накопить силу для себя и тех, кого он считал достойными. А я? Я буду героем, который пытался поделиться ею со всеми. Я не питаю иллюзий, что поначалу будет сопротивление, но они приспособятся к тому, как всё должно быть.

Когда Шнайзель снова шагнул вперёд, Лелуш бросил кое-что ещё, на этот раз мешок с мукой.

— G-5! — крикнул он, намеренно открывая путь к Королю. Давай, Шнайзель. Проглоти эту наживку! Мешок с мукой был уничтожен кулаком, рассыпая повсюду муку. — Как типично! Знаешь, что общего между очень сильным и очень глупым?

[Every Star] не переставал бить по воздуху. Как будто он собирал каждую частицу муки в свою хватку и отбрасывала её в сторону.

— Сg-3, — прищёлкнул языком Шнайзель, входя в кухню. — Пытаешься вызвать взрыв пыли, да? Забавно. Что касается твоего вопроса: они не меняют свои взгляды перед лицом фактов, скорее даже наоборот.

— Верно! Ке-4! Но настоящая проблема возникает, когда человек становится одним из фактов, требующих исправления.

Шнайзель не выказывал беспокойства, что само по себе было весьма тревожно. Лелуш при помощи [Painted Black] заглянул в микроволновку. Он ничего не почувствовал. Тем временем, Шнайзель мог воспользоваться [Every Star], чтобы сымитировать своё положение, он мог находиться практически в любой точке комнаты, притворяясь, что медленно надвигается на него. Вот что делало этот Стенд таким опасным, когда против невидимого врага ты отлично знаешь, что не можешь видеть, где он. Это было ещё хуже, потому что всё его внимание было приковано к вампиру, который шёл к нему!

— Кd-2, — сказал Шнайзель. — Ты думаешь, что из-за меня люди начнут исчезать? Что я, может быть, буду пить их кровь и запивать её куском хлеба? Так ты думаешь? Ты не понимаешь, Лелуш. Я делаю это не потому, что хочу, а потому, что кто-то должен.

— Гимн всех тиранов, Кc-5.

Лелуш неосознанно вытер пот со лба, это действительно играло на нервы. Он очень и очень надеялся, что его ловушка сработает, иначе—

— Фc-2... Боюсь, тебе придётся ещё долго ждать, если ты хочешь накопить заряд в этой микроволновке, — Шнайзель пожал плечами и устало вздохнул, почти разочарованно. — Ах, прошу извинить, но вчера я удалил микроволновый генератор. Тот гул, который ты слышишь, вызван исключительно мотором, который я установил внутри печи. Увы, я надеялся, что ты сможешь помочь мне попрактиковаться в использовании этой моей новой силы, или что мы сможем закончить нашу игру. Увы–...

Шнайзель шагнул вперёд, но не поставил ногу на пол. Вместо этого он улыбнулся Лелушу и ткнул пальцем.

— Растяжка, уложенная вдоль пола в соответствии с рисунком. Отличный камуфляж. Привязана к чекам гранат за дверью, вот моя догадка. Джозеф Джостар научил тебя этому трюку, или сам додумался до него?

Он заметил растяжку! Проклятье! Тогда у Лелуша не было выбора! Другой конец растяжки был привязан к его собственной лодыжке, оставалось только быстрее дернуть и—

Что-то схватило его за лодыжку. Не давая той пошевелиться. Что-то холодное, как могила, с хваткой, похожей на тиски. Ой, воздух вдруг перед ним зашевелился, и его худшие опасения сбылись. Шнайзель использовал [Every Star], чтобы обмануть его, заставив думать, что он находится прямо там! Создавалось впечатление будто Шнайзель внезапно стал двигаться с огромной скоростью, он увидел, как Шнайзель совершенно целенаправленно обошёл растяжку, оставив свой Стенд висеть на месте, где сам он была мгновение назад, а потом Шнайзель обошёл столешницу и внезапно появился у его ног.

— Так это битва Стендов? — спросил Шнайзель, обнажая клыки и глядя на Лелуша с восторженным восхищением. — Лелуш, тебе давно стоило пригласить меня поиграть в такую игру.

П-проклятье! Подумать только, что ему правда удалось– Не поймите неправильно, Лелуш не был настолько наивен, чтобы думать, что Шнайзель не попытается провернуть нечто подобное. Именно поэтому он бросил нож и муку, чтобы спрятать растяжку и сосредоточить внимание Шнайзеля на самом Лелуше. Более того, моток растяжки не просто шёл прямой линией от двери до его лодыжки! Растяжка извивалась вокруг кафеля, чтобы максимально увеличить вероятность того, что Шнайзель наступит на неё! Да даже если бы Шнайзель заметил, что что-то не так, или двигался как-то странно, он не должен был так легко обойти их всех, чтобы Лелуш не заметил!

И всё же, он сделал это. Несмотря на всё тщательное планирование Лелуша. Его мастерство владения этим Стендом было уже настолько высоко, что Лелуш был полностью одурачен. Быть может, он даже заранее сымитировал свои ответы под прикрытием «медленного света», чтобы сделать всю сцену ещё более убедительной, когда вместо него говорил его Стенд!

А ведь он владеет Стендом не больше получаса. На что он может быть способен, если продолжит развивать его дальше? От этой мысли по спине Лелуша пробежал пугающий холодок, а его мысли ускорились. Победа над ним стала абсолютным приоритетом, иначе человечество будет обречено! Но как! Особенно когда Шнайзель держит руку на его лодыжке. Он мог в одно мгновение высушить досуха Лелуша, а потом—

И тут произошло нечто совершенно необъяснимое. Насколько Лелуш мог судить, почки Шнайзеля каким-то образом были заменены огромными прутьями. Из его тела необъяснимым образом вырвался металл. Стальные стержни длиной в полметра! Откуда они взялись?!

Нет, сейчас это не имело значения. Это был шанс! Лелуш быстро вырвался из хватки Шнайзеля, уходя от его досягаемости. У него появился шанс нанести ответный удар! Он мог бы опрокинуть микроволновку, чтобы она упала на Шнайзеля—

— Победадададададада! — закричал [Every Star], и шквал ударов обрушился на Лелуша так, что поднял его с пола. Он опрокинулся на столешницу и инстинктивно откатился в сторону. Нет, такая атака не сработает. Не тогда, когда там был этот Стенд!

— Что б... тебя, Шнайзель! — с огромным усилием Лелуш поднялся на ноги.

Нет, подождите минутку. В перспективе это могло быть полезно, нет? Стенд двинулся на защиту Шнайзеля инстинктивно. Если бы им руководил разум Шнайзеля, то он схватил бы его и перенёс на расстояние хватки Шнайзеля. Тогда он мог бы выпить кровь Лелуша и использовать её для собственного исцеления! Лелуш слегка покачнулся: угрожающий Стенд маячил за пределами досягаемости, а сам Шнайзель прятался за столешницей. Вне поля зрения.

— Хочешь отыграть роль злодея? Отбросить свою человечность? Следуй за мной, и я покажу тебе, на что способно человечество! D-4!

***

====Сузаку====​

Пока дела идут неплохо. Остров Каминэ находился теперь под их контролем. Оставалось только установить взрывчатку – и убраться отсюда к чёртовой бабушке. Пусть остров падет, пусть безумие [One of Us] уйдёт в прошлое. Пусть люди со всего мира соберутся вместе, чтобы обсудить лучший способ навести порядок, лучшую систему, которая была бы действительно справедливой и беспристрастной для всех людей, которая обеспечит им всем такие желанные безопасность, защиту и свободу.

Впрочем, если быть честным, Сузаку не был уверен, что увидит такую систему в течение своей жизни. Даже сейчас, ему вспомнились слова Люциано Брэдли. Люди вроде него, монстры в человеческой шкуре, отыщут способ несправедливо извратить систему. Ради личной власти, ради удобства – или просто ради собственного удовольствия.

— Юфи очень переживала за тебя, — сказал Сузаку Корнелии, которая смотрела на него с полным презрением. — Пожалуйста, не заставляй её так волноваться.

— Круто слышать это от тебя, Куруруги, — ответила Корнелия. Да. Возможно, она его тут подловила. — Ты совершаешь ошибку, Куруруги. Оставь всё как есть, и человечество разорвёт эту планету на части.

— Кто сказал, что мы оставим всё как есть? — спросил Сузаку. — Мы найдём другое решение.

— Сэр Куруруги, замечено движение! — хм? Подкрепление? — Похоже, это Авалон

Авалон? Личный корабль Шнайзеля? Сузаку посмотрел на Корнелию. Она тоже не выглядела слишком счастливой по этому поводу, но ничего не говорила. Странно, она должна радоваться приходу подкрепления. Если только это не было частью плана.

— Сколько займёт эвакуация?

— Дольше, чем у нас есть времени, — последовал ответ. — Взрывчатка почти установлена, но вот побег отсюда–...

— Придётся отложить, — перебил Сузаку. — Мы не можем позволить им войти в Мир С со стрелой.

Никто из них не был этому рад. Подтекст сказанного никому не нравился, и Сузаку не хотел превращать его в приказ. Он бы выполнил его без колебаний, но ожидать, что другие последуют его примеру только потому, что он приказал...

Хуже всего было то, что у него не было готового к бою найтмэйера. Если он прикажет им дать бой Авалону, они будут сражаться без него. Ланселот в данный момент не мог летать. Он мог пилотировать его, но не смог бы надолго оторваться от земли. В открытом океане он ничем не смог бы им помочь, особенно против такой громоздкой летающей крепости, как Авалон.

А затем, как бы желая сказать ему, что это не самое худшее во всей ситуации, Нанналли схватила его за рукав.

— Вампиры, — сказала она. — Я чувствую приближение нежити.

Теперь держать оборону становилось первостепенной задачей. По всей видимости, нельзя допустить приближение нежити к Мысленному Элеватору на случай, если они воспользуются им, чтобы оживить своего хозяина Карса. Что-то там с «телепортацией», возвращением его на Землю с помощью силы их мыслей – другими словами, полной катастрофой для Земли. Судя по тому, что Джозеф Джостар рассказал о Карсе, даже если это не было целью этих вампиров, сама возможность этого была невероятной катастрофичной...

— Почему на борту Авалона нежить? — потребовал Сузаку у Корнелии. Затем, когда она не ответила, он повернулся к Тодо.

— Нам бы и самим хотелось знать, — признался Тодо. — Вампиры и зомби не входили в наши планы.

— Серьёзно, Тодо? Ты повёлся на столь очевидную технику допроса? — усмехнулась Корнелия. — Прости, Наннали, но в таких условиях я не могу поверить твоим словам, что сюда движутся вампиры. На этом поле боя мы находимся на противоположных сторонах баррикад.

Ладно. Пусть будет так. Сузаку сжал руку в кулак и кивнул в знак понимания. Ему придётся позаботиться об этом своими силами.

— Наннали, отведи пленных в Мир С. Я останусь и прослежу, чтобы никто не смог пройти здесь, несмотря ни на что.

У них не было выбора. Им придётся сражаться с Авалоном. Офицер, доложивший об Авалоне, кивнул ему, затем закрыл кабину своего найтмэйера и выдвинул свой отряд. Сузаку подошёл к выходу из пещеры, чтобы посмотреть. Да, он был там. Стремительно приближался, становясь всё больше и больше, в то время как их найтмэйеры становились всё меньше и меньше. Ему очень хотелось быть с ними там. Он покрутил в ладони стальной шар. Удастся ли им сбить его? Если нет... будет очень хреново—

И тут произошёл взрыв. Огромная вспышка энергии послала ударную волну, которая отбросила Сузаку в сторону, чуть, блин, не сломав ему копчик.

Не выражаясь излишне грубо, но Авалон взорвался... и вместе с ним бо́льшая часть их войск.

— Это была... боеголовка ФРЕЯ? — сказал он.

Даже на таком расстояния Сузаку почувствовал ударную волну. Невероятно. Но это не имело смысла. У них не было с собой боеголовок ФРЕЯ для этой битвы. Внутри этой пещеры были установлены элиминаторы ФРЕИ, так что если бы кто-то попытался взорвать здесь ФРЕЮ, она была бы быстро деактивирована.

На самом деле, теперь, когда он об этом задумался, тот взрыв произошёл вовсе не снаружи Авалона. Он был сдетонирован изнутри. Преднамеренная суицидальная атака? Но это подразумевало—

— О, привет, Сузаку.

Сузаку повернулся и увидел, что из океана поднимается никто иной как Канон. Он шагнул на берег и покачал головой, затем поправил низ своей формы. Его глаза были полузакрыты, на лице играла игривая улыбка... а из уголков рта торчали маленькие клыки.

— Столько времени прошло. Жаль, конечно, что ты тоже не угодил под взрыв. Как не похоже на тебя отсиживаться в бою.

— Отсиживаться, ничего подобного! — крикнул Сузаку, беря Канона на мушку винтовкой ВАРИС Ланселота. Он прицелился прямо в вампира и выстрелил без предупреждения. Шар света вырвался навстречу ему, пока его самого пробирала дрожь. Если он был вампиром, кто знает, на что он способен!

Но прежде чем эта энергия сумела поразить Канона, датчики Ланселота предупредили его о чём-то ещё. Из ниоткуда появилась рука. Она коснулась шара энергии кончиком указательного пальца – и от этого лёгкого прикосновения шар взорвался до столкновения, оставляя Канона стоять целым и невредимым.

Стенд отбил его. В доказательство этого Канон поднял правую руку для осмотра и обнаружил, что его указательный палец закручивается, угрожая потянуть за собой остальную часть руки.

— Ой-ёй, — устало вздохнул он. — Так это и есть сила Вращения? Мне стоит быть более осторожным в дальнейшем...

Какой бы там ни был у него Стенд, Сузаку мгновенно изменил тактику боя в этой схватке. Сузаку бросился назад в пещеру. Он снова прицелился и огляделся. Остальных не было видно. Уже эвакуировались? Не все. Наннали всё ещё занималась транспортировкой людей. Но у него не было выбора. Он не мог рисковать. Он выпустил стальной шар с великолепным вращением. Далеко не идеальное Золотое Вращение, но достаточно хорошее. Шар врезался в потолок – и привёл в действие взрывчатку, выложенную вдоль прохода. Канону нельзя было позволить войти, несмотря ни на что!

Вокруг прохода, подобно дождю, посыпались обломки, полностью блокируя его. В этот момент Сузаку активировал Пламенное Сияние Ланселота, чтобы защитить их всех. Карман безопасности под землей – хотя, похоже, их отход через выход из пещеры тоже был заблокирован.

— Все живы? — спросил Сузаку.

— Какого чёрта тут творится?! — крикнула Корнелия

— Вампир... — сказала Наннали. — Там точно вампир. Возможно, больше одного.

— Если это правда, тогда у вас не так уж много времени, — сказал Тодо. Корнелия бросила на него презрительный взгляд за то, что он даёт им советы в такое время. — Наш путь к отходу отрезан, и мы рискуем остаться без воздуха до того, как они проложат путь наружу.

— Мэйдэй! Мэйдэй! Это Куруруги! Меня кто-нибудь слышит? — кричал Сузаку в свой коммуникатор.

— Да, да, громко и чётко! — ответил Ллойд. — Мы уже мониторим ситуацию, мы знаем о вампирах.

— Используйте это время, чтобы разработать план нападения, — сказала Сесиль. — Следите также за своими пленниками, скорее всего, они попытаются воспользоваться этой возможностью, чтобы улизнуть и доставить нам неприятности.

Прекрасный набор мыслей от Сесиль. Корнелия и Тодо вполне могли бы решить помочь Канон, означай это создание [One of Us]... Или они могут повести себя иначе, признав угрозу такой, какой она была. В любом случае, ему стоило использовать это время с пользой. Убедить их помочь им. Придумать план, как справиться с Каноном прежде, чем он совершит что-то непоправимое. Этот вражеский Стенд был чрезвычайно опасен – лучше всего сейчас будет заглянуть на страницу Канона в том документе со Стендами. Тогда он сможет что-нибудь придумать—

Отличная идея с одним ключевым недостатком: она предполагала, что у них больше времени, чем было на самом деле.

Абсолютно внезапно завал, загораживающий проход, просто... лопнул. Он разлетелся вдребезги и рассыпался в пыль. Хотя его место быстро заняли другие обломки, они тоже очень быстро превратились в мелкую крошку и были унесены ветром. Это был один из тех случаев, когда это происходило уже продолжительное время, но вы не замечали это, пока игнорировать это не становилось слишком сложно – все присутствующие думали, что это были просто обломки, сдвинувшиеся и упавшие после взрыва, и возможность того, что могло происходить что-то ещё, была совершенно неожиданной.

Вскоре там стоял Канон с протянутым пальцем. Улыбаясь мягко и вежливо, как это было ему свойственно, хотя эффект был сильно подпорчен клыками, торчащими изо рта.

— Теперь очевидно, что они не врали, — сказал Тодо. — Вампир, да? Не это мы обсуждали.

— Нам расценивать это как предательство? — резко спросила Корнелия. Уверенность, которую Канон излучал... Так легко расчистил этот завал! Проклятье, это будет нелегко! – Шнайзель намерен использовать силу нежити, чтобы править миром?

— Направлять мир, — вежливо поправил Канон. — Теперь, если не возражаете, я был послан Его Высочеством с очень важной миссией. Он попросил меня оказать вам помощь в создании [One of Us], пока он лично занимается Лелушем. Так предусмотрительно с его стороны, не правда ли?

— Перед этим у меня к тебе ещё один вопрос, — перебила Корнелия. — Вам с Шнайзелем случайно не пришлось по вкусу то вино, которым вы поделили с нами вчера вечером, когда мы поднимали тост за предстоящую битву?

Канон остановился на середине шага.

— Насколько я помню, мы все пили из одной бутылки. Вы не могли отравить вино.

На лице Корнелии появился мрачный оскал.

— Не могли. Но в нём было кое-что. Приготовлено на случай вашего неизбежного предательства. Ты ведь знаешь, что я могу выборочно возвращать размер уменьшенным вещам с помощью [Crush 'Em]?

Внезапно из нутра Канона вырвался стальной стержень. Затем ещё один, чуть выше по туловищу. Примечательно, что они были совсем не острыми, а скорее тупыми и круглыми, а главное – длинными. Их было несколько, по крайней мере пять или шесть, злобно и яростно вылезающих, вырывающихся из вампирского тела Канона.

— Вы серьёзно думали, что мы не подготовимся против вас? — фыркнула Корнелия.

— Вррррри-и-и-и-и! — закричал Канон. Не от боли, потому что он больше не был способен ощущать её. Скорее, больше от удивления от такого поворота событий. Должно быть, то, что его разорвут подобным образом, было выше его ожиданий. В полном отчаянии его Стенд ударил по земле под ним, создавая дыру, в которую он быстро юркнул, как крыса, скрывающаяся под половицами.

Но на дыру сейчас никто не смотрел. Все уставились на то, что Канон оставил на поверхности. Стрела. Стрела, дарующая Стенд, лежала на земле, как выброшенный фантик от конфеты. Не раздумывая, Сузаку прицелился из винтовки ВАРИС и—

— [Crush 'Em]!

Когда он выстрелил, резкий порыв ветра увлёк стрелу прямо в руку Корнелии. Земля, на которой стрела недавно лежала, была изжёвана выстрелом, полностью уничтожена. Если бы Канон всё ещё прятался там, он бы сейчас, скорее всего, пожалел об этом.

— Корнелия! Только не говори мне– Ты всё ещё намерена создать [One of Us]? Сейчас не время для–...

— Сейчас, возможно, самое лучшее время для этого, — перебила Корнелия. — Разве ты не слышал, что сказал Канон? Ты ведь тоже видел его Стенд? Ну? Хочешь, чтобы Шнайзель сохранил свой Стенд? Если мы создадим [One of Us] и покажем миру, каков он на самом деле, они отнимут у него Стенд! Эта стрела может стать нашим лучшим оружием против него!

— Тогда мы выполним за него половину его работы, — сурово возразила Наннали. — Корнелия, сначала мы должны сосредоточиться на том, чтобы разобраться с Каноном.

— Его Стенд, по всей видимости, невероятно опасен, — сказал Тодо. — Если он может уничтожать всё одним прикосновением... И им владеет вампир...

Все присутствующие поняли это сразу. Канон специально оставил сверху стрелу, чтобы вызвать споры о том, как им поступить. Те, кто выступал за [One of Us], считали, что это самый простой способ решить проблему, а те, кто был против, хотели найти иное решение. Это была такая очевидная ловушка – но именно такие ловушки часто бывают самыми худшими. Они заставляют вас увериться в собственной безопасности, из-за чего вы угождаете в менее очевидные ловушки... либо они заставляют вас быть слишком осторожным и замедлять шаг, чтобы убедиться, что рядом нет менее очевидных ловушек, от которых эта очевидная должна вас отвлечь.

Канон был угрозой. Он пытался занять их друг другом и спорами о том, что делать, пока сам он зализывал раны и пытался оправиться от уловки Корнелии. Но... теперь, когда у неё была стрела, вопрос всё ещё оставался открытым.

Может ли Сузаку доверить Корнелии держать при себе стрелу, пока не закончится эта битва? Или Корнелия может попытаться использовать этот шанс, воспользоваться своим Стендом или Стендом Тодо, чтобы создать путь к проходу в Мир С и попытаться запустить стрелу в Бога? Или же она сама увидит, насколько тщетными будут такие усилия?

Такие мысли были тем кирпичиком и раствором, на котором держалась эта ловушка. В самом деле, можно было буквально увидеть это. Это был адъютант Шнайзеля, без тени сомнения!

***

=====​

Милли сразу же взяла на себя организацию свадьбы, потому что, конечно же, как иначе. Если бы кто-нибудь попытался остановить её – будь то вампир, пользователь Стенда, мастер Хамона или кто-нибудь ещё похуже любого из них, Милли разорвала бы его на мелкие кусочки конфетти, даже не заметив. Этим событием должна была править она, и никто думал ей перечить.

Разумеется, всё было сделано по высшему разряду. Они были довольны. Свадьба никогда не входила в его планы, он не заглядывал дальше достижения своих целей. Его невозможных, далёких целей. Они всегда казались такими недосягаемыми. Он боролся за будущее, игнорируя настоящее.

Этому пришёл конец.

Сузаку был его ша́фером, и он послушно выполнил свою главную задачу, обеспечив Лелушу прибытие сюда сегодня. Мальчишник прошёл в умеренной обстановке, скромно и непринуждённо, что очень подходило им обоим... Потом Милли узнала, где они тусуются, и организовала приезд сотни стриптизёрш. По одной в минуту. У каждой была своя уникальная тема и индивидуальные инструкции от Милли, чтобы эта ночь не забылась.

Но это неважно. Вокруг него собрались как друзья, так и бывшие враги. В стороне он увидел Каллен, с затуманенными глазами несущую букет цветов. Она крепко сжимала стебли. Там была Наннали, ярко и радостно улыбающаяся ему. Он увидел Тодо, сурово сидящего рядом со своей новоявленной женой, Тибой. Там была Вилетта, которую он мучил, сам того не желая. Ракшата, Ллойд, Синкэ, Нина, Оги, Тамаки, а в роли священника на сегодняшней церемонии выступала не кто иная, как Юфемия.

— Дорогие возлюбленные, мы собрались здесь сегодня, чтобы вы дали ответ на вопрос, что касается священной связи, которую нельзя разорвать, — читала вслух Юфемия. Ослепительная, как всегда. Но не ослепительнее фигуры, идущей к алтарю, одетой в сверкающее белоснежное платье. Вуаль закрывала её лицо... Как странно уместно... А её Стенд разбрасывал конфетти, тот был взволнован этим событием не меньше, чем Милли.

И когда она подошла, а он снял вуаль, они повернулись к Юфемии, которая задала абсолютно самый важный вопрос в его жизни:

— Как тебе удалось победить Шнайзеля?

***

====Ширли====

Кто бы мог подумать, что она вернётся сюда по такому поводу. Академия Эшфорд была практически домом вдали от дома. Именно здесь они все встретились, подружились, дурачились. Судьба свела их здесь – или, возможно, бывший Император постарался сделать всё как можно более похожим для своего безумного плана.

Внизу кабины Шинкиро дремала Каллен. Неожиданная лучшая подруга, у которой была скрытая сторона. Когда она впервые встретила Каллен, та была тихой и замкнутой дочерью аристократа. Кто бы мог подумать, что на самом деле она была дерзкой, пацанкой, наполовину японкой и борцом за свободу! И она даже не была самым удивительным из их тусовки!

— А? Что это? — сказала Ширли. Что-то очень быстро двигалось в противоположном от неё направлении, согласно фактсфере. Что-то большое. А это разве не...? — Авалон?

Преследовать его в данный момент было бы бессмысленным занятием. Гораздо лучше будет сосредоточиться на том, что она пыталась добиться здесь – добраться до Лелуша. Сесть с ним и всё обсудить. Не после битвы. Сейчас. Найти способ положить конец всему этому, пока они не сделали хуже для всех.

— Говорит Зеро, направляюсь в Эшфорд.

Она не была Лелушем. Хотя Шинкиро мог достаточно успешно скрываться от обычных радаров, любой, кто намеренно искал её, обнаружил бы её достаточно быстро.

— У меня в плену Каллен Кодзуки и информация о стратегии Лелуша. Как слышно, приём?

— Принято! — последовал ответ. — Лелуш уже замечен на территории Эшфорда. Шнайзель помогает Дитхарду в его поимке.

— Мне кажется, я видела Авалон, который направлялся к полю боя, вы можете это подтвердить?

— Подтверждаю. Канон и несколько Чёрных Рыцарей пилотируют его, со стрелой на борту. Согласно имеющимся докладам, Каминэ скоро перейдёт под наш контроль.

Так вот значит как сейчас обстояла ситуация, да? Почему-то Ширли не была сильно в этом уверена. Ха! С каких это пор она стала такой параноиком...? Но можно ли назвать это паранойей, когда ты противостоишь такому количеству сильных и коварных врагов? Ну что же! Она тоже могла быть хитрой!

— Я окажу Шнайзелю помощь в поимке Лелуша, — сказала Ширли. — Пока наши меры предосторожности остаются в силе, я бы предпочла внимательно приглядывать за этим нашим белым принцем.

И будем надеяться, что Чёрные Рыцари на борту Авалона тоже внимательно приглядывают за Каноном. У Ширли было плохое предчувствие. Сделал ли Лелуш что-то, чтобы изменить ситуацию, или Шнайзель просто использовал его как предлог для переворачивания ситуации? Она посадила Шинкиро в открытом дворе, обратив внимание на стоявший рядом найтмэйер Лелуша и следы небольшой стычки на близлежащей территории.

Она вылезла из кабины и спрыгнула вниз, заранее надев маску. Она больше не была Зеро. Эта личность была мертва, насколько ей было известно. Тем не менее, лучше пока сохранять видимость. Как только её ноги коснулись земли, из соседнего здания студенческого совета послышался голос: Дитхард Рид, с камерой в руках.

— С возвращением, Зеро! — объявил Дитхард. — Я слышал, что ты пришла, чтобы помочь нам поймать Лелуша? Не бойся, этот вопрос уже решён.

— Вы его поймали? — спросила Ширли. Не мёртв. Не мёртв. Его бы так просто не убили. Даже Шнайзель. Это было принятие желаемого за действительное, или... ? — Я также привела пленника. Где вы его держите? Я отведу туда Каллен.

Это была ложь, направленная на то, чтобы убедить мистера Рида отвести её к месту, где держали Лелуша. Получить от него немного больше информации, при этом делая вид, что она по-прежнему, точно, на их стороне. К сожалению, её слова возымели ещё один эффект. Она заметила это только тогда, когда [Schizoid Man] внезапно выбросил руку назад и поймал летящий кулак [Sympathy for the Devil].

— А я-то думала, что смогла переубедить тебя, — сказал Каллен. — Готова ко второму раунду?

— Ах, битва века, — сказал Дитхард, вероятно, всё ещё ведя запись своей дурацкой камерой.

Нет, только не это! Ширли почувствовала, как страшное напряжение схватило её сердце, крепко сжав то. Нет!

— Зеро против Каллен! Битва Стендов, не похожая ни на одну другую! Состоится здесь, перед зданием студенческого совета Эшфорда. История разворачивается перед объективом моей камеры.

— Каллен, ты всё неправильно поняла–... — начала Ширли, но [Sympathy for the Devil] бросил кулак в её лицо, вынудив её откатиться в сторону, чтобы не получить оплеуху. Там, где Ширли пыталась протестовать, Каллен видела только брешь в защите.

— Я неправильно поняла, что твоя пленница? — спросила Каллен. — Надо было лучше следить за мной! Я лучше как можно быстрее разделаюсь с тобой, пока не подоспело подкрепление!

Ситуация была неоднозначной. [Schizoid Man] был сильнее, но если Каллен подойдёт достаточно близко, она точно порвёт Ширли в ближнем бою. Она уже кружила вокруг, держа с помощью [Sympathy for the Devil] занятым [Schizoid Man].

— Ты никогда по-настоящему не была заинтересована в этом, не так ли? — спросила Каллен. — С самого начала ты присоединилась к всему этому только потому, что хотела покрасоваться, произвести впечатление на своего прекрасного принца. В то время как мне пришлось жить с этим семь лет! С британнской жестокостью! Ты даже не понимаешь, каково это было, но думаешь, что можешь просто впрячься и раздавать приказы?

— И что? Никому никогда не позволено помогать вам?! — прокричала Ширли в ответ, забывшись в горячке момента.

На краешке её сознания вертелось что-то странное. Разве они уже не уладили этот вопрос? Почему Каллен возражает против того, чтобы кто-то вдруг осознал зло Британнии и помог освободить Японию? Это казалось вынужденным, надуманным – каким-то неправильным.

— Нет, я просто возражаю против идеи, что японцы не могут освободить себя сами, — злобно прокричала Каллен, как зверь в клетке, которого слишком часто дразнили и который увидел свой шанс на побег. [Sympathy for the Devil] отправил кулаки.

— Если бы я раньше вступилась за японцев, я бы тоже стала мишенью! — ответила Ширли.

А? Что она сказала? Сказать такое было практически всё равно, что пригласить Каллен—

— Тупое, ленивое оправдание отстраниться, продолжать жить своей жизнью, не думая о людях, которые действительно страдают! И сейчас ты собираешься сделать то же самое с [One of Us]!

— Стой, Каллен! Перестань быть вспыльчивой дурочкой, и... — Ширли прикусила язык, прежде чем сказать что-либо ещё. Зачем она так провоцирует Каллен? Казалось, будто кровь закипает в её жилах. Вспыльчивая дурочка? Да она и себя могла бы так назвать!

Она должна была быстро положить этому конец! К несчастью, она не могла попросить [Schizoid Man] вытащить что-нибудь, потому что тот был слишком занят, пытаясь размениваться ударами с [Sympathy for the Devil]. Она старалась бить по рукам, а не по кистям, когда отвечала ударами, чтобы способность её Стенда не активировалась. Ширли оставалось только сдерживать её, ждать удобного случая для контратаки, а затем—

— Кодзуки! Стоять!

Прибыло подкрепление. Полдюжины солдат, вооруженных винтовками и визорами для обнаружения Стенда, окружили их двоих, но целились прямо в Каллен. Тч! Это всё усложняло.

— Отлично, Зеро, хорошая работа! — сказал Дитхард, хлопая себя по запястьям. — Задержала опасного пользователя Стенда достаточно надолго, пока её не окружили наши храбрые Чёрные Рыцари.

Тч! Что здесь происходит? Что-то было не так в воздухе. Она могла почувствовать это. Ощутить, как он колюче бьётся о её кожу. Ощущение всепроникающей неправильности, как будто она была марионеткой с невидимыми нитями, прикрепленными к её суставам, заставляющими её танцевать под мелодию, которую она не могла слышать.

— О, вот как? — выплюнула Каллен. Это поведение, этот взгляд – казалось, будто Каллен тоже танцует под чью-то дудку. — Вот вам на дорожку!

[Sympathy for the Devil] ударил кулаками о друг друга прежде, чем кто-либо успел его остановить. Каллен, блин! Охранники сперва растерялись, так как Каллен сместила их зрение влево—

— Не стрелять! — крикнула Ширли, надеясь, что они поняли причину.

Хитрюга! Она пыталась заставить их думать, что они повернуты влево больше, чем на самом деле, чтобы они по ошибке открыли огонь друг по другу в самый разгар—

— Кстати, я недавно видел, как ты пялился на мою сестру, — внезапно крикнул один из солдат.

— И чё? Она симпотная.

— Она моя сестра! Никто не смеет смотреть на мою сестра так!

Десять секунд прошли, и всё вернулось на круги своя. Единственным отличием было то, что Каллен нигде не было видно. Она убежала куда-то в другое место, вероятно, решив, что не сможет победить их всех за такое короткое время.

Что это было? На мгновение Ширли показалось, что в голове у неё всё прояснилось. Она не вела себя странно и не говорила ничего такого, что могло бы вызвать бурную реакцию.

Её внимание упало на Дитхарда, который пристально смотрел на мужчину.

— Это ведь не обычная камера, не так ли, мистер Рид? — резко заявила Ширили. И вот так прозвучало важное слово. Драма!

— Ох, всё-таки заметила, да? — ответил Дитхард, хлоднокровно, как лёд. Полностью контролирует ситуацию. Как будто это был обычный разговор. — Да, я тут испытываю новую модель. Лучшая из линейки. Только лучшее подойдёт для такого важного дня в истории, согласна, Зеро?

Подозрительно! Очень подозрительно! Прежде чем Ширли успела остановить себя, [Schizoid Man] бросился со сжатым кулаком, устремив тот в Дитхарда, целясь прямо в объектив этой подозрительной камеры. Однако, сам мужчина никак не отреагировал. Он не вздрогнул, его взгляд не устремился в сторону Стенда. Его дыхание не изменилось ни на йоту. Никакой реакции на атаку, направленной на него.

В последний момент [Schizoid Man] сдержал удар, не давая тому попасть. Проверка. Да, этим она сейчас занималась. Подходящий «драматичный» тест, чтобы проверить, может ли он видеть Стенд, когда тот пойдёт на него. Хотя, была одна проблема с этим тестом. Проблема, о которой Ширли знала слишком хорошо. Дитхард Рид был из тех людей, которые легко сохраняют спокойствие под давлением. На самом деле, там, где другие бы метались под давлением, он почти наверняка не отреагировал бы вообще!

[Schizoid Man] немного приподнялся. Другие солдаты наблюдали за ним. Они могли видеть Стенд через своё снаряжение. Дитхард не мог – вернее, не должен быть способен... И вот затем, [Schizoid Man] раскрыл руку ладонью вниз.

Клац, клац.

Монета упала и отскочила от земли. Монета, которая до этого момента была зажата в кулаке Стенда.

— Ора!

Кулак попал ему под челюсть, и Дитхард отлетел назад.

— Вы что, не видели эту монетку, мистер Рид?

Дитхард попытался подняться обратно, но тут по нему сверху заехал ещё один кулак. Он зацепил объектив камеры и отправил Дитхарда в полёт обратно в здание.

— Ора!

— Как, однако, странно, что ты никак не отреагировали на эту монетку! Хотя она летела прямо в объектив твоей камеры!

— Хссс! — зашипел Дитхард, выпуская наружу свою истинную сущность. — Ясно! Ты рассчитывала на то, что я никак не отреагирую!

Именно так. Монета, внезапно летящая прямо в лицо человека, обычно заставляет его хотя бы вздрогнуть! Единственная причина, по которой человек может этого не сделать – если он пытается притвориться, что всё в порядке! Это означало, что Дитхард мог видеть Стенды и пытался скрыть этот факт.

— Смотрю, ты очень хитра! Что ж, тогда вот сенсация для всех этих солдат! — он навел камеру на Ширли и солдат одновременно. — А вы знали, что настоящее имя Зеро – Ширли Фенетт?

— Э-э, Ширли Фенетт?

— А это разве не девушка Лелуша?

— Знаете, если так задуматься, в этом есть смысл, не находите?

— Может, она всё это время тайно работала с ним!

Ну да. Конечно. Теперь, когда она знала, что искать, Ширли ясно видела, что это распространяется как вирус. Драма. Склонность к интриге, нестандартные реакции, волнение, конфликты – всё это являлось способностью Стенда Дитхарда.

— Это не имеет никакого значения! Дитхард Рид! Почему ты держал в тайне свой Стенд?

— Хо-хо? Не имеет никакого значения? — усмехнулся Дитхард. — Склонен не согласиться с этим заявлением, мисс Фенетт.

Ей было неприятно признавать это, но она чувствовала это. Подозрение витало в воздухе. Обращённое против неё, а не против того, кто здесь действительно подозрителен. Это была работа Стенда Дитхарда! В этом не могло быть никаких сомнений! Они уже двигались, чтобы окружить её. Нацелив оружие на неё, но держась на расстоянии, чтобы она не могла просто схватить одного из них.

— Вы, глупцы, не давайте чему-то такому несущественному запудрить вам мозги! — крикнула Ширли.

Тч! Это вышло гораздо напыщеннее, чем она хотела! Она не могла представить себя ещё более самодовольной или высокомерной, даже если бы попыталась!

— Если это настолько несущественно, тогда сними маску, — сказал один из солдат. Остальные поддакнули ему. — Если только... ты по какой-то причине не можешь?

Причина. Причина, он говорит? Какое место «причина» занимает в «драме»? Ширли сделала шаг назад, к двери, но они сделали агрессивные движения своими пушками. Было очевидно, что как только она попытается открыть дверь, они откроют огонь.

— Можете расслабиться, — сказала она. — Я не собираюсь открывать эту дверь.

Ширли потянулась к своей маске, а затем, для пущей драматичности, обернула вокруг себя плащ, а потом...

С их точки зрения, она должна была будто бы исчезнуть. А на самом деле? Она отправила [Schizoid Man] внутрь здания, по ту сторону двери – и призвала себя внутрь.

— О, слава богу, я уже думала не сработает...

Изнутри здания до неё доносилось смятение. Они не могли видеть её здесь. Они понятия не имели, куда она делась и как исчезла. По крайней мере, она могла вздохнуть с облегчением. Теперь она могла сосредоточиться на том, ради чего пришла сюда, а её прежние опасения разгорались в полные адские пламена подозрений. Вампир...? Дитхард был вампиром? В таком случае Лелуш может быть в ещё большей опасности, чем она думала. Но, с другой стороны, и остальные тоже!

— Я очень надеюсь, что эта интуиция – побочный эффект от Стенда Рида... — буркнула про себя Ширли.

***

====Дитхард====​

Не существует такой вещи, как истина. Наше восприятие искажает окружающую нас реальность. Истории существуют в каждом уголке и щели. Некоторые из них весёлые и счастливые. Другие грустные и депрессивные. Иные – захватывающие и драматичные! Человечество питается историями. Они питают душу. Повествование, рассказ, история, которые рассказывают победители.

Дитхард намеревался сам рассказать эту историю. Не как победитель, а как сторонний наблюдатель победителя. Тот, кто записывает «историю» и решает, что будущее будет помнить о настоящем.

Как вампир, он мог бы стоять над всем этим. Над историей, глядя на неё сверху вниз. На протяжении веков он он мог бы накапливать опыт и использовать его, чтобы формировать и изменять прошлое по своему усмотрению. Так, на стороне Шнайзеля, они вдвоем приведут человечество к его абсолютной вершине! И первым шагом было отбросить человечность!

Но сначала... Куда подевалась эта девчонка? Аккуратный акт исчезновения – её Стенд эволюционировал каким-то образом, и теперь он позволял ей телепортироваться? Или это был какой-то другой трюк? Неважно. Дитхард убрал камеру – свой Стенд [Money For Nothing] – и вместо этого вскарабкался по стене здания, чтобы пролезть в окно на самом верхнем этаже. Девушка будет бежать к своему любимому Лелушу, который прямо сейчас вёл разборки со старшим братом.

В этом случае ему оставалось только наблюдать за битвой и вмешаться в нужный момент.

Так, давайте посмотрим, давайте посмотрим, где сейчас эти дерущиеся принцы? Его возможности как вампира отличались от того, что он мог делать как человек. Его пальцы на руках и ногах были достаточно сильными, чтобы он мог легко с их помощью создавать себе опоры в прочных стенах. Конечно, он должен был быть осторожен с тем, на каких поверхностях висеть, но в целом он мог прекрасно ползать и так. Возможно, он мог бы свисать с потолка, как летучая мышь. Отсюда открывался вид на главный вестибюль, ведущий наружу, и...

Лелуш шёл, спотыкаясь и тяжело дыша. Шнайзеля пока не было видно. Какую хитрость использовал Лелуш, чтобы сбежать от своего старшего брата? О, Дитхард не мог не задаться этим вопросом! Судя по его манере поведения, он отчаянно пытался сбежать, так что это могло быть лишь самой крайней мерой.

— Вот ты где! — крикнул голос.

Каллен! Красивая аловолосая девушка бросилась через весь зал, и тут Дитхарду представилась возможность разыграть небольшую драму. Подвешенный к потолку, он призвал свою новую способность. [Money For Nothing]. Очень коварный Стенд, не правда ли? Не подходит для боя. Нет, нет. Он преследовал исключительную другую вещь – вызывать драму! Интригу! Саспенс! Человечество отказывалось от своего истинного «я», когда было вежливым и учтивым! Только в моменты настоящей драмы человечество сияло ярче всего!

И в этом заключалась ирония Дитхарда Рида. Чтобы человечество засияло так ярко, как никогда ещё, он отбросил собственную человечность. Чтобы помочь другим проявить свои истинные мысли и чувства, он обрёл Стенд, который освещал души тех, кто попадал в его объектив. Он наблюдал за происходящим с большим интересом. Как Каллен отреагирует на Лелуша? Будут ли они драться? Может быть, препираться?

Или они бросятся друг другу в объятия, он будет стараться выйти из хватки, а она оберегающе обнимать его, после чего наклонит его подбородок и поцелует его с огромной, обжигающей страстью.

— Дурак! — шипела она между обжигающими поцелуями. — Всегда подставляешь себя под удар, — ещё один поцелуй, более страстный, чем всё, на что способен Гурен.

Ну и ну! Какой забавный результат. Что продаётся лучше, чем насилие? Его полная противоположность!

— Ты никогда не задумывался, что могут чувствовать окружающие, когда видят, что ты это творишь?

— К-Каллен, что на тебя на–... — пытался протестовать Лелуш, но он был слишком слаб, чтобы отбиться от неё.

Ещё лучше! Было ли это одностороннее влечение? Судя по его глазам, Лелуш и представить себе не мог, что она испытывает к нему такие чувства.

Но как бы здорово это ни было, скоро станет ещё лучше. Ведь на сцену вышел ещё один актёр! Появилась Ширли Фенетт, ворвавшаяся в зал, полная праведной ярости.

— Каллен! Лелуш! Как это понимать?

Аххх, как божественно! Любовный треугольник, который разворачивается прямо на его глазах! Посмотрите на это, как же это прекрасно! Возвышенный пример человечества, который выплёскивает всё наружу. Смотрите, как мисс Фенетт топает вперёд, словно ревнивая любовница. Смотрите, как Каллен обвилась вокруг тела Лелуша, собственнически прижимаясь к нему, словно пытаясь забрать его себе. Смотрите на выражение лица Лелуша, как будто он хочет сказать: «Я могу объяснить!», но сдерживает себя только потому, что не может объяснить. Поведение Каллен должно быть совершенно неожиданным для него. Хо-хо! Как же вкусно!

Такова была сила [Money For Nothing]. Он не был боевым Стендом. Возможно, это был самый слабый Стенд для прямого боя, который только мог существовать. Тем не менее, он провоцировал конфликт в других. Этот Стенд был отличным Стендом поддержки! Когда Шнайзель оправится от того, от чего бы там ни убегал Лелуш, он обнаружит, что они трое совершенно беспомощны, и их можно будет съесть по своему усмотрению.

— Каллен, я уже давно это подозревала, — крикнула Ширли. — Кто бы знал, что ты можешь быть такой наглой, делать свои ходы в такой момент!

— И ты говоришь это после того, как вонзила нож ему в спину? — ответила Каллен. — Ха! Ты с тем же успехом могла бы уже порвать с ним! Он сейчас свободен, так ведь, Лулу?

Лелуш попытался оттолкнуть Каллен от себя, но та прижалась к нему ещё крепче.

— Ваше поведение ненормально, — предупредил он. — Придите в себя!

Им, прийти в себя? О, дорогуша, такое критически неверное понимание ситуации. Они как раз таки в себе. Это их чувства. Это то, чего они действительно хотят, и оно наконец-то вышло наружу! Конфликт, кипящий под поверхностью, сдерживаемый их «разумом» и «этикой». Освободитесь от оков! Дайте волю своим истинным чувствам!

— Тогда давай решим это, раз и навсегда! — Ширли сделала шаг вперёд. Они вдвоем призвали свои Стенды, готовые продолжить с того места, где остановились, а затем—

Дитхард смотрел на самого себя. Висящего под потолком, вверх ногами, аки летучая мышь. А? Что? Они использовали [Sympathy for the Devil], чтобы сместить его позицию просмотра! Обычно глаз не может видеть сам себя. Они знали, где он находится!

— Ксш! — зашипел Дитхард. — Да будет так, глупые людишки! Бегите изо всех своих слабых сил! Я, Дитхард Рид, буду записывать разворачивающуюся историю–...

Ещё одно столкновение кулаков, и он увидел себя под другим углом.

— Пытаться бороться бессмысленно! Скоро принц Шнайзель получит всё, что ему нужно, чтобы править всем человечеством! Ничто из того, что вы можете, не помешает ему!

Ещё одно столкновение, ещё один угол, сопровождавший первое.

— Вы слабы волей, телом и разумом! Так вас запомнят! Такая история будет написана! Принц Шнайзель будет править вечно!

На этот раз эффекту было позволено угаснуть. А вместе с этим, эффект его же Стенда понемногу уходил из него, поскольку его точка зрение больше не была смещена [Sympathy for the Devil]. Дитхард уставился на троих на полу, Лелуш полагался на то, что девушки останутся стоять, но...

Но они были не одни. Во время его тирады солдаты на улице, должно быть, услышали шум внутри и пришли узнать в чём дело. Они должны были услышать его тираду, его злодейский монолог. По какой ещё причине они могли направить оружие на него, а не на Зеро или Лелуша?

— Бесполезно, — выплюнул Лелуш. И это словно бы стало сигналом для солдат, и они открыли огонь.

Тч! Как будто пули могут навредить ему! Впрочем, им это и не требовалось. Хотя многие пули попали в его неживое тело, ещё несколько попали в потолок над ним!

— Бесполезно, бесполезно, бесполезно!

— Аааааииаааа! — завопил Дитхард, падая на пол, когда за ним посыпались груды потолка.

Он поднялся с пола гораздо быстрее, чем это мог бы сделать любой человек, и закружился вокруг них, намереваясь снова использовать на них [Money For Nothing]—

Но тщетно. Что самое драматичное могло произойти прямо сейчас? Правильно. Приструнить очевидного злодея. Невозможно было спровоцировать бо́льшую драму, чем эта. Он был загнан в угол, выбраться было невозможно, драматическая развязка была достигнута.

— Тогда... Зеро! Лелуш! Используйте свои Стенды! — сказал Дитхард. — Прикончи меня шквалом ора-ора! Кричи это "бесполезно-бесполезно", когда ты творчески используешь саму тьму, чтобы убить создание ночи! Покажите мне это!

— Знаете, мистер Рид? — Лелуш пожал плечами. — А зачем нам вообще так сильно напрягаться?

В то же мгновение [Schizoid Man] махнул запястьями и призвал то, что выглядело как фонарь. Это ведь не могло быть – ультрафиолет?! Она включила его, и спустя мгновение Дитхард почувствовал, как свет заливает его тело. Заполняя его клеточки энергией. Слишком много энергии! Он не мог удержать её! Не мог надеяться удержать её! Он чувствовал, как эффект распространяется по всему его телу. То есть, он чувствовал это!

Ах! Ой! Так вот на что это похоже? Опыт, о котором он никогда не сможет рассказать, уникальный для каждого! Это чувство... полной, приближающейся смерти!

Он бы постарался сохранить это чувство для того, что будет дальше. Из этого получился бы сногсшибательный заголовок.

***

====Канон====​

Сколько он себя помнил, Канона Мальдини хвалили за его острую проницательность. Его умение читать людей и поддерживать хорошие отношения с каждым, кого он встречал. Он вырос уверенным в этой способности, легко заводил друзей и общался с людьми, но ему не хватало одной очень важной вещи.

Мотивации.

У него не было цели. У него не было плана. Он просто плыл по течению. Жил так, как ожидали от него другие. Канон никогда не думал, что это делает его несчастным, или что он вообще должен искать такую мотивацию. Он шёл туда, куда его несло течение, и он не видел в этом никакой проблемы.

Однажды он наткнулся на нечто необычное.

— Ясно, — сказал высокий мальчик, стоя перед тем, кто был довольно широк. — Ты намерен отстаивать свою волю только силой?

— Да, и что? — спросил другой мальчик, пожимая плечами. — Ваше Высочество, разве не в этом заключается ваша философия? Сильные правят, а слабые должны бороться, пока тоже не станут сильными. Если он не способен защитить себя, то его съедят заживо, верно? Я делаю ему одолжение!

— Понятно, — спокойно произнёс высокий мальчик. — Тогда позволь и мне сделать тебе одолжение.

В следующее миг он выхватил из-за пояса кнут, обошёл хулигана и одним элегантным ударом обрушил тот на спину. Все наблюдавшие были шокированы, но больше всех Канон. Почему он решил сделать нечто подобное?

Словно отвечая, мальчик ответил.

— В обществе всё ещё существуют правила, — заметил мальчик, который, конечно же, был принцем Шнайзелем.

Принц холодно опустил кнут ещё раз. Кнутом легко убить, если не знать, что делаешь. Кнут – страшное оружие, если использовать его жестоко. Однако, принц был осторожен. Наказывал понемногу, тщательно выбирая место и точно нанося удар в нужное место.

— В этой школе есть правила, запрещающие задирать учеников.

Ещё один удар, и обидчик издал болезненный стон.

— Правила, которые мне дано право соблюдать, как я сочту нужным.

Тогда Канон впервые увидел второго принца. Что-то в нём заворожило Канона – но по сравнению с тем, что он узнает о нём позже, это было сущим пустяком.

Мучения, которые Шнайзель испытает, когда дети Марианны будут отправлены в ссылку и предположительно мертвы. Его растерянность от поведения отца. Расследование, которое он вёл с лихорадочной, почти параноидальной секретностью, причём каждое новое открытие, казалось, оправдывало ещё большие высоты паранойи. Другие люди точно сломались бы. Но он держался стойко. Шнайзель использовал то, что узнавал, в своих интересах. Нет, это создает неверное впечатление. Не в своих интересах.

Скорее, в интересах Британнии. Его собственная компетентность позволила ему захватить большую власть и положение, не полагаясь на свою семью или имя для удержание того. Канон имел честь наблюдать за всем этим с самого начала. Его взлет был подобён скорости метеорита! Его влияние, словно щупальца, проникало во многие аспекты Империи. Через всё это он узнал об уязвимых местах Империи. Он латал их, где мог, пытался сдерживать чрезмерную жестокость, где это было возможно. Он понимал, что подобные вещи создают трещины в могучей стене, которой была Империя.

У всего есть свой предел. Канон понял это, работая под руководством Шнайзеля. У всех и всего есть точка разрыва. Точка напряжения, при нажатии на которую всё рассыпается. Шнайзель умел находить такие точки. Канон тоже, хотя и не так умело.

Этот талант проявился в нём как его Стенд. [Breakpoint]! Способность разрушать одним прикосновением. Как только он спустился под землю, Канон отправил свой Стенд коснуться каждого из этих раздражающих стальных стержней, чтобы вытащить их из своего тела. Ловкий ход. Надо отдать ей должное. Они не предусмотрели такой момент... но это не имело значения. Вампиров не убить нечто подобным! Какое-то время будет неприятно ходить с такими внутренними повреждениями, но он сможет избавиться от фрагментов, немного сосредоточившись.

Оставив там наверху стрелу, он пошёл на большую авантюру. Он создал новую точку напряжения, которую можно было использовать в своих целях. Какое бы единство ни было у этой группы, теперь оно было разрушено, поскольку они не могли доверять друг другу. Поместите четырёх случайных людей в комнату со слитком золота и понаблюдайте, как они отреагируют. Они не будут доверять друг другу, нет, вместо того чтобы разделить деньги, которые они могли бы заработать, они будут препираться и драться между собой, стараясь заполучить всё себе.

Такой принцип он собирался задействовать и здесь. И конечно, он слышал, как они спорили там наверху, пока он прокладывал туннель в земле. Он рыл себе небольшой туннель, подставив Стенд себе под ноги. Пользуясь своим превосходным слухом, он слушал их наверху, ожидая идеального шанса для удара!

— Вы практически делаете работу Шнайзеля за него! — запротестовала Наннали сверху.

Как восхитительно. Принц Шнайзель выразил огромное облегчение, что она смогла восстановиться, а то, что она проявляла такую бодрость и жизнь, вселяло надежду.

— Мы ходим кругами, — сказал Тодо. Ах да, мудрый лидер, понимающий бесполезность затеянной дискуссии. — Лучше сперва попытаемся найти Канона прежде, чем он натворит делов.

— Чтобы вы уличили момент и прошмыгнули вместе со стрелой? — спросил Сузаку.

— И нарвались на вашу оборону? — фыркнула Корнелия. — Ты нас за идиотов держишь?

Хороший вопрос, Корнелия. За каких идиотов они вас принимают...? Ну, Канон вообще не считал никого из вас идиотами. Да, даже Сузаку. Немного наивным, но никак не идиотом. В этом споре чувствовалось что-то неправильное. Ход разговора почти полностью соответствовал тому, что он ожидал. Попытки успокоить, вспышка паранойи, нежелание слушать доводы разума... Канон заинтересованно вздёрнул бровь. Возможно ли...? Он отправил [Breakpoint] чуть дальше по туннелю, где он постучал по камням под ним, чтобы проложить новую дорогу.

Его чуйка принёсла свои плоды, когда яркий свет ударил в булыжник почти сразу после того, как [Breakpoint] углубил туннель. Взрыв Хамона прямо там, где он мог бы оказаться, если бы не его чуткая интуиция! Да, конечно. Никогда не стоит думать, что план пройдёт идеально. Если всё идет идеально, значит, что-то не так.

Этот удар был заряжён Хамоном, который прошёлся вниз в камень с намерением убить его. Это означало, что это должен был быть удар кулаком или пинок, раз уж им ударили вниз. Что в свою очередь означало, что центральная точка этой взрыва Хамона находилась именно там, где должна была стоять Наннали. Ой-ёй. Как неприятно. Увы, она представляла для него слишком большую угрозу, и поэтому с ней нужно было разобраться здесь и сейчас. Давление жидкости в глазах Канона резко возросло до поразительной степени, а потом – вырвалось наружу с пугающей скоростью, прорезав камень и, вероятно, всё, что находилось за ним и над ним.

— Наннали! — закричал Сузаку.

— Никуда она не денется! У неё Код! — крикнула в ответ Корнелия.

А слабый голосок вскоре добавил, — Это всё ещё больно...

Ах, как жаль, что они выболтали это только после того, как он уже выстрелил. Его организму потребуется некоторое время, чтобы восстановить жидкость, необходимую для повторного выстрела. Но это было не страшно. Ему легко удалось вырваться из-под земли, оценить обстановку и продолжить бой. Они вчетвером рассредоточились, насколько это было возможно в этом ограниченном пространстве. Как только Канон показался, Сузаку выстрелил в него харкеном, который сопровождался активацией Пламенного Сияния. Он что, пытался уничтожить его на месте, так что ли?

[Breakpoint] коснулся воздуха прямо перед Каноном, разорвав сам воздух перед ним и вызвав огромную ударную волну. Звуковой удар – не такая уж незначительная вещь в замкнутом пространстве. Все люди были отброшены назад от сильного удара, а сам харкен – в сторону. Для надежности Канон проследил, чтобы [Breakpoint] перерезал трос – не стоило позволять ему ещё раз выстрелить им, раз он знает об этом трюке.

— Ну в самом деле, так ли это необходимо? — спросил Канон. — Вы ведёте себя так, будто мы не преследуем интересы человечества. Как всегда любит говорить принц Шнайзель – люди жаждут сильного лидера. Руководства и стабильности. Это то, что позволяет людям оставаться в безопасности и здравом уме.

— Мой народ однажды сдался, чтобы им правили другие! — крикнул Тодо, кидаясь на него с мечом наперерез. — Человечеством должно править человечество!

О, как утомительно. Как будто меч может представлять угрозу. Он опустил его – ага, вот оно что, на нём была метка. Пытается сделать его тяжелее? Что же, [Breakpoint] быстро коснулся лезвия, сделав это оружие совершенно бесполезным. Далее сам владелец—

О! Он даже не заметил, что Корнелия исчезла. Вот она падает на него с телом, покрытым металлом. Она уменьшилась в размерах с помощью своего Стенда и использовала Тодо, чтобы быстро добраться до него! Её кулаку удалось коснуться лица Канона, и на нём тоже была метка. Тяжелый! Очень тяжелый! Принцесса попыталась раздавить его весом своего тела, защищённого Стендом, прежде, чем он успеет использовать на ней [Breakpoint]!

— Если Шнайзель так хотел править, ему нужно было самому прийти и потребовать свой приз! — кричала Корнелия.

Канон попытался вырваться из-под неё, используя превосходящую силу, но – как назло! Её больший боевой опыт в сочетании с таким весом компенсировал разницу в силе!

— Трус послал собаку делать барскую работу!

Когда [Breakpoint] попытался повернуться, чтобы разобраться с Корнелией, в него сзади врезался [Beast of Burden].

— Значит... ты всё-таки не собираешься сотрудничать? — спросил Канон. — Как досадно, Корнелия. Ты тоже хочешь получить свой кусок пирога и съесть его?

— Как только с тобой будет покончено, мы воспользуемся стрелой, чтобы спасти человечество, — сказала Корнелия. — Без участия Шнайзеля. Как сказал Тодо, человечество само будет управлять собой.

— Тогда воцарится хаос! Только с руководством Шнайзеля человечество сможет выжить! Жаль, что ты–...

Ага! Металл, покрывающий её, начал трескаться. Несмотря на то, что [Breakpoint] был слишком занят тем, что его прижало [Beast of Burden], и не мог приблизиться к Корнелии, судя по всему, принцесса начала ощущать влияние кое-чего ещё, что делал Канон. Задумайтесь. Если он мог применить Выстрел лимфатической жидкости из глаз, то наверняка он мог использовать и другие вампирские техники, не так ли? Например, способность замораживать прикосновением?

Металлические пластины, которые Корнелия использовала для своей защиты, трескались как металл, что оставляло её кожу открытой, и вы знаете? Канон всё ещё оправлялся от ран, которые она нанесла ему ранее. Вот он, идеальный шанс для него, чтобы покушать, восстановить силы и, возможно, даже превратить её в зомби, чтобы помочь ему! Ему ещё не доводилось питаться кровью. Инстинкты подсказывали ему, что достаточно лишь воткнуть пальцы в её шею, вот так, и—

— Руки прочь от неё!

Затем Корнелия была унесена прыжком Сузаку, который отбил руку Канон и тем же движением схватил её. О, как жаль... но да неважно. Он чуть-чуть полакомился кровушкой. Канон стряхнул с себя пыль и встал.

— Тебе не победить, — предостерёг Сузаку. — Мы не позволим!

— Уверенность – очень хорошая черта, — сказал Канон. — Однако если вы полагаетесь на численное превосходство, то у меня для вас плохие новости.

Он неопределенным жестом указал на вход в пещеру. Разумеется он пришёл не один. Естественно, на это задание он отправился не один. Вряд ли принц Шнайзель положился бы только на него одного в таком важном деле. У входа кралась дюжина зомби, с которых капала свежая солёная вода океана. Их скорость плавания, конечно, была не такой быстрой, как у Канон, но...

— Кто бы мог подумать, что тебя будет так просто выманить из этого найтмэйера, — усмехнулся Канон. — В нём твоё Пламенное Сияние могло быть страшной угрозой, ты не находишь? Этих зомби можно было бы очень просто превратить в фарш, за считанные секунды без поддержки Стендов. Простите, но мне кажется, что это моя победа.

[Breakpoint] ринулся вперёд и стукнул по обломкам, блокирующим доступ к проходу. Единственное, что мешало ему попасть в Мир С. Единственное, что удерживало его от того, чтобы помочь принцу осуществить его мечту о лучшем завтра для всего человечества.

О, но инстинкты нежити подсказывали ему, что нужно наслаждаться этим моментом. Страх на их лицах и безнадежность. Задавлены числом, мощью, планом. Теперь они ничего не могли сделать. Все карты лежали перед ним. Стенд, его вампирские способности и орда зомби, пришедшая на выручку, не оставляли этой четвёрке ни малейшего шанса победить его.

— А ну назад! — пригрозил Тодо. — Или я уничтожу стрелу! Тогда вашим плана–..

Как же выматывает.

— Ты всё ещё не понял, Тодо? — Канон покачал головой в искреннем презрении. — [One of Us] должен был завлечь вас на нашу сторону. Хотя создание [One of Us] принесёт огромную пользу Шнайзелю, и поможет повести человечество в действительно лучшее завтра, я был послан сюда Его Высочеством, чтобы сделать то же самое, что хотел сделать Карс. Навязать мою волю всему человечеству.

— Это... не сработает, — предостерегла Наннали. О, её тело снова собралось воедино, да? — Ты... у тебя недостаточно силы воли, чтобы–...

— Недостаточно, но во мне есть страшная преданность принцу Шнайзелю. Это будет имплантировано всему человечество на подсознательном уровне. Многие будут сопротивляться этому внушению – но они будут задавлены бо́льшим числом слабовольных. Истинная демократия в действии.

— Это безумие! — вспылил Сузаку. — Это даже хуже, чем мы думали! Вы создаёте не просто систему, которую нельзя изменить или свергнуть, вы создаёте настоящую антиутопию во всех отношениях!

— Если ты так думаешь, то попробуй остановить меня, — торжествующе улыбнулся Канон. — Хотя, мне кажется, ты будешь слишком занят, чтобы разобраться со мной.

Канон шагнул к проходу, который должен был привести его к его судьбе. Теперь он был уверен. Что бы ни ждало его впереди, он был полностью уверен, что преодолеет это и победит. Ему не нужна была стрела. Если он сможет найти самое слабое место в обороне врага и надавить на него всей своей силой, он просто пройдет через это, найдет то, что ему нужно, и преподнесёт весь мир на блюдечке с голубой каемочкой своему господину. А теперь. Он дезориентирует их очередным звуковым взрывом и, пока они приходят в себя, ворвётся в Мир С с гордо поднятой головой. Посмотрите на них, распростёртых на земле перед ним! Эти могучие воины, эти предполагаемые защитники свободы! Как никчёмно, как смешно...

— Как неожиданно.

В самом деле, это был сюрприз. Прежде чем он успел войти, прямо перед ним возникла фигура. Миловидная розововолосая принцесса смотрела на него взглядом решительного пацифиста, который абсолютно не желает сдвинуться с места.

— Приятно снова встретиться с вами, принцесса Юфемия, — сказал Канон, насмешливо поклонившись. — Вы намерены остановить меня сегодня?

— Нет, — ответила Юфемия. Как будто она могла. — Не намерена.

Что-то выстрелило из ниоткуда. Не пули, звука выстрела не было. Канон повернулся, чтобы посмотреть, что это было – и тут его нога оторвалась от земли. Что? Что это такое?!

— Кья-а-а-а-а-а!

Появились буквы, летящие по воздуху, рисующие на земле и заставляющие её складываться вокруг быстро приближающихся зомби. Оглядевшись вокруг, Канон увидел, что воздух рядом мерцает и дрожит. Раздались выстрелы. Перед его неверящими глазами начали появляться найтмэйеры. Это были– Святые Мечи и Флоренс, Ламорак, а также несколько пользователей Стендов! Кагуя, Нина, Гилфорд, Тамаки! И даже больше, он мог видеть остальных! Оги, Нонетт, Джино. Солдаты с автоматами, не в найтмэйерах, но одинаково готовые к последнему сражению с ними!

— Я не буду тебя тебя останавливать, — сказала Юфемия. — Это сделают они.

— Похоже, вы тут изрядно повеселились без нас, — сказал Урабэ.

— Ну, мы тоже наигрались сполна, — добавил Джино.

— Ты называешь это игрой? Напомни-ка мне потом не ходить к тебе на вечеринку на твой день рождения, — сказала Нонетт.

Эти недальновидные глупцы! Это что, работа Лелуша– Нет! Невозможно! У него бы не хватило времени... Канон мгновенно обернулся. Это мог быть только один человек. Юфемия! Она сделала это?! Он попытался обдумать это... Было только одно объяснение. Судя по сообщениям, битвы в других местах прошли не очень хорошо. Юфемия, должно быть, использовала эту возможность для переговоров с их войсками – возможно, поделилась подробностями, которые транслировала фактсфера Ланселота!

Сейчас уже будет сложно переубедить их. Распоясавшийся вампир подстегнул их фанатизм против нежити.

Канон зашипел на Юфемию и выпустил когти. Его сбили с ног, когда [Nice Sprites] сделал это с его ногой, но... Но это было то, от что он мог оправиться достаточно быстро. И когда он это сделает...! О, она дорого за это заплатит!

***

====Лелуш====​

Что ж, большое спасибо, мистер Рид. Это было очень полезно с твоей стороны. Твой Стенд был опасен так, как многие не опасны, но обратить его против тебя было легче пареной репы. Возможно, это могло даже сработать, если бы [Schizoid Man] призвал зеркало и отразил эффект обратно на тебя. Как жаль, как никчёмно, как совершенно бесполезно!

— Итак, я так понимаю, принц Шнайзель всё-таки предал нас? — спросил один из солдат. Лелуш уставился на него. — Точно, ну, как только Корнелия узнает, она–...

— Заставит вырваться из его тонкого кишечника большие металлических прутья? — перебил Лелуш.

Солдаты, Каллен, Ширли. Это делало ситуацию проще. Не банально и не так легко, как ему хотелось бы, но уж точно не так безнадежно, как казалось совсем недавно.

— Боюсь, это может только замедлить его. Нежить более вынослива, чем мы, простые смертные.

— О, так и есть, — прошипел голос.

А вот и он. Не слишком достойный вид для брата, которого он боялся. Все солдаты сразу же вскинули оружие. Его тело восстанавливалось после того, как его разорвало изнутри, но Шнайзель получил много повреждений от той атаки. При виде того, как он ползал, тот казался менее устрашающим, чем обычно. Но в то же время сам факт того, что он смог выжить после таких ранений, внушал ужас. Наблюдая за ним, Лелуш видел, как его тело понемногу восстанавливается. Кусочки металла выходили из его неживой плоти.

— Лелуш, похоже, ты поймал одну из моих фигур и собрал несколько своих. Показать тебе, что значит для Короля выйти на поле боя? Кf-3!

Зачем Шнайзелю показываться в таком виде? Уязвимым, отчаявшимся, находящимся на грани поражения. Его Стенд, судя по всему, был больше озабочен вытаскиванием металла из его разорванного тела, чем атакой или защитой. Шнайзель был не из тех, кто делает подобные шаги бездумно, значит, за этим должен лежать какой-то план. Не мог же он быть где-то в другом месте? Нет. Его голос определённо доносился оттуда, где он находился, и даже если это его Стенд говорил там, Шнайзель не мог быть так далёко от этого места, учитывая, откуда он пришёл.

Это было совершенно бессмысленно. Как будто он намеренно открывал себя для нападения. «Что значит для Короля выйти на поле боя» явно относилось к его стратегии, но почему он хотел, чтобы на него напали—

— Если он нежить, тогда сейчас быстро разберёмся! — сказала Ширли, доставая свой ультрафиолетовый фонарь. Она прицелилась– Вот оно! Это был его план! Лелуш немедленно начал действовать, выходя вперёд, чтобы встать на пути фонарика прежде, чем она посветит на Шнайзеля.

— Не надо!!! — закричал он. — Причина, по которой вампиры погибают от солнечного света, в том, что он перегревает их! Для него же, кто умеет манипулировать скоростью света–...

Встав перед фонарём, Лелуш увидел причудливую сцену справа от себя. А именно – себя. В панике, глаза широко раскрыты, выражение лица растерянное, несколько порезов и синяков, о которых он до сих пор не подозревал. Не говорите ему... Он оглянулся на себя. Несмотря на то, что его тело загораживало фонарь, он всё ещё мог видеть луч прямо позади себя. Неужели было уже слишком поздно, даже когда он увидел, что делает Ширли?

Его аналитическая часть была очарована тем, что он мог видеть, как свет продвигается вперёд. Обычно такой луч был бы слишком быстрым для человеческого глаза. Здесь же он был быстрым, но поддаваемым. Это описание, вероятно, относилось и к способности Шнайзеля обрабатывать его, не перегружая своё тело!

Остальная часть его сознания была в ужасе от последствий. Он уже в какой-то степени осознавал это, но вампир, который может разгуливать при свете дня, питаясь лучами солнца, которые обычно были его бичом. Потреблять свет, питаться им так же уверенно, как растение – возможно, даже более эффективно – уметь использовать тот же свет как средство нападения и защиты от других... Особенно вампир с таким острым интеллектом, как у Шнайзеля!

Эти мысли усугубились до предела, когда этот свет упал на тело Шнайзеля, и повреждения, полученные от бесчисленных стержней и лучей, пронзивших его тело изнутри, просто... зажили. Плоть срослась, порезы и раны затянулись, как будто ничего и не было. Вскоре его испорченная одежда была единственным признаком того, что произошло что-то неприятное.

— Большое спасибо за угощение, мисс Фенетт, — Шнайзель встал и поклонился. — Лелуш, твой следующий ход...?

Его следующий ход в шахматной партии, очевидно. Последний ход позволил Шнайзелю угрожать его Пешке своим Конём. Попытка заставить его открыть среднюю колонну, возможно, даже подставить его Королеву под Ладью Шнайзеля... В таком случае, лучшим вариантом будет заставить Шнайзеля выбрать, какого из своих Коней он потеряет!

— Вы все видели, что он собой представляет, — сказал Лелуш. — Чудовище, не поддающееся сравнению. Если вы будете сражаться с ним, он не проявит милосердия. Если ему не противостоять, то он начнёт бесчинствовать над всем человечеством. Непобедимый монстр, которого никто не сможет остановить.

— Не парься, мы поняли, — заговорил один из солдат. — Мы просто должны остановить этого парня, так? Ты нам не нравишься, но этот чувак, очевидно, гораздо более серьёзная угроза! Говори, что делать.

— Уходите, — приказал Лелуш. — Уходите, и предупредите других. Его сдерживать будем мы, не вы.

Именно так. Это будут они. Что бы ни случилось в этой битве. Они втроём были единственным шансом для всего человечества! Солдаты всё поняли и начали выходить из здания. Правда, не раньше, чем Лелуш выхватил у одного из них винтовку. Скорее всего, это ничего не даст, но...

— Е-5! — крикнул Лелуш, а Каллен промчалась мимо него, [Sympathy for the Devil] был наготове. Его руки разматывались, они были готовы обрушить на Шнайзеля шквал ударов. Как всегда, Каллен, прямолинейная и вздорная, да?

— О, да, [Sympathy for the Devil], — прошипел Шнайзель. — Как жаль, что ты только сейчас раскрываешь истинный потенциал своего Стенда! Ты могла бы использовать его для шпионажа за встречами, идеальный инструмент для шпионажа. Устраивать засады, предупреждать о рейдах британцев на твоих союзников – идеальный инструмент для мятежника, привыкшего только сражаться!

— Ты слишком много базаришь для ходячего трупа! — крикнула Каллен. — Жри!

Первый удар пришёлся в него – и Шнайзель небрежно наклонил голову вбок, чтобы избежать кулака, затем зашагал вперёд, будто он прогуливался по парку. Другой удар летел ему в живот, и он повернулся, пропуская его мимо. Нет, подождите. Он начал поворачиваться слишком рано. Он не мог так быстро заметить удар!

— Способность менять восприятие во времени, — сказал Шнайзель, продолжая почти что танцевать вокруг каждого удара Каллен. Она едва-едва промахивалась каждым из них. — Мощная, универсальная способность. Это натолкнуло меня на несколько собственных идей – например, что если я замедлю только лучи света, идущие в твои глаза? Как это повлияет на твои боевые качества?

Внезапно, обе руки [Sympathy for the Devil] обхватили Шнайзеля, пытаясь завернуть его в себя. Это, скорее всего, не задержит его надолго, но этого всё равно было достаточно, чтобы они могли начать атаку – но даже в этом случае Шнайзель увернулся от них с Ширли, а [Every Star] схватил правую руку [Sympathy for the Devil] в железную хватку, не давая тому сдвинуться ни на дюйм.

— И это, в свою очередь, сподвигло меня задуматься, а что, если я сдвину свет, поступающий в мои глаза... за пределы константы с.

Константа с? Самая известная постоянная величина в физике, каждый, кто хоть немного знаком с предметом, знает, что это такое – скорость света в вакууме! Она составляет 299 792 458 метров в секунду, некоторые даже называют её пределом скорости вселенной! Хотя свет двигается медленнее в атмосфере или внутри жидкости, когда вообще нет никакой среды, о которой можно было бы говорить, скорость света становится до нелепого огромной, и именно это имеется в виду, когда кто-то упоминает скорость света! Но что произойдет, если Шнайзель своим Стендом нарушит этот фундаментальный аспект вселенной? Лелуш даже не догадывался – но Шнайзель, очевидно, смог!

— Отпусти её! — крикнула Ширли, собираясь кинуться на него с [Schizoid Man]. Лелуш схватил её за руку, чтобы не дать ей; если то, что говорил Шнайзель, было правдой, то—

[Every Star] ударил по руке [Sympathy for the Devil], которую он держал, и та согнулась под неестественным углом. Мгновение спустя рука Каллен тоже согнулась. Она в шоке уставилась на неё, даже упала на колени. Любой другой человек закричал бы от боли, но не она. Вместо этого она схватилась за руку и попыталась пнуть Шнайзеля с помощью [Sympathy for the Devil]—

— Каллен, стой! — приказал Лелуш. Как и было велено, и почти с облегчением, Каллен отдёрнула свою ногу задолго до того, как та успела пнуть – или [Every Star] смог схватить её и сломать ей ногу.

— Кxe-5, — прошипел Шнайзель. Забирает его Пешку Конём, да? — Итак, Лелуш? Ты хочешь, чтобы эти девушки сражались за тебя, или ты сам наконец вступишь в бой? Король должен вести за собой, нет? Покажи мне, что значит для Короля быть лидером!

— Dxc-3, — твёрдо сказал Лелуш. Это будет стоить ему Королевы, но—

В ответ на это Ширли достала мешок с мукой, откуда бы она ни доставала эти вещи, а затем ударила по нему достаточно сильно, чтобы облако этого вещества разлетелось по всему проклятому месту. Затем она схватила Каллен с Лелушем – и внезапно все трое оказались в лифте, который Наннали использовал для перемещения между этажами. Каллен сжимала руку со слезами на глазах от боли, но всё ещё была полна решимости сражаться. А потом, спустя мгновение неподалеку раздался громкий взрыв.

— Возможно, я оставила гранату в том облаке муки, — сказала Ширли, как будто в этом не было ничего особенного. — Хотя, если он может видеть будущее, то это, наверное, мало что дало...

— Действительно, нам не стоит надеяться, что он умер после этого, — сказал Лелуш. — Хотя, взрыв пыли хорошая идея, его рефлексы достаточно хороши, чтобы он, скорее всего, вышел оттуда невредимым.

Или смог оправиться от чего-то подобного. Вампиры и так были достаточно опасны, но Стенд Шнайзеля покрывал все потенциальные слабости, которыми можно было воспользоваться.

Тем не менее, Лелуш всё равно отвергал мысль, что слабых мест вообще не было. Особенно видя, как Каллен так сжимает свою руку. Он отсечёт такую мысль, опровергнет её разумом и логикой, одолеет её тактикой, заставит зверя, погнавшему его мстить целой стране, сузить свой взгляд до одного человека...

И всё же, ничего на ум не шло. Любой способ, который мог бы сработать, Шнайзель пресекал, предвидя будущее, либо определяя сам способ как возможность задолго до того и принимая контрмеры. Он был очень осторожен. Слишком осторожен. Должно быть, это Корнелия заставила эти прутья появиться внутри него – подобный трюк не сработал и, скорее всего, не сработает снова. Тогда что? Что ещё? Что ещё может сработать там, где не сработало это...?

Лифт открылся. Ему нужно было подумать. Ему реально нужно было подумать. Как, чёрт побери, победить кого-то, кто может стать сильнее за счёт того, что должно было быть его самой большой слабостью?

***

====Юфемия====​

Большинство предпочтут приписать себе все заслуги за организацию подобного, но на самом деле тяжелая работа была проделана практически всеми. Милли возглавила переговоры, как только утихли бои. Эта девушка уже сделала себе карьеру. По-видимому, «другая она» занялась журналистикой, но Юфемия уже видела в её будущем более высокие достижения.

Впереди неё разворачивалась битва с чистейшим, жестоким хаосом. Из-за ограниченности пространства им пришлось быстро покинуть эту пещеру. Хотя использование Каноном [Breakpoint] освободило довольно много места, пещера больше не была такой просторной, как раньше.

Его ошибкой стало предположение, что после уничтожения прохода в Мир С вся связь прервалась. Это не так. Граф Асплунд вёл мониторинг всего и вся, но по совету Сесиль молчал, чтобы ничего выдать Канону – до сих пор.

— Всё будет хорошо, Ваше Высочество, — сказал Ллойд в её наушник. — Просто придерживайтесь плана.

План. Точно, план. Всё зависело от того документа. Они прочитали о способности Стенда [Breakpoint] Канона. Довольно мощный Стенд. Его использование делало ближний бой невероятно рискованным, а дальний – очень сложным. Особенно в сочетании с его недавно приобретенными вампирскими способностями.

А каким может быть Шнайзель со своим Стендом...? Эта мысль напугала её. Ужаснула её до глубины души. Но она не могла на этом зацикливаться. Ноги Канона восстанавливались. Он будет у неё в любой момент.

— Ясно, я всё понимаю, Ваше Высочество, — сказал Канон. — Вы стремитесь увековечить цикл ненависти, который ведёт человечество к гибели.

— Нет, — покачала головой Юфемия. — Не этого мы добиваемся. Я больше не та наивная девчонка, которой ты меня считаешь.

— Только не говори мне, что ты слишком много повидала? — спросил Канон. — Какая жалость, что кто-то такой невинный стал равнодушным и циничным.

— Я не равнодушна, и я не цинична, — твёрдо сказала Юфемия. Она стояла на своём в споре так же уверенно, как стояла на его пути к этому проходу. — Человечество способно на прекрасные вещи. Но оно также способно и на ужасные. Мы должны трудиться, чтобы противостоять этим ужасным вещам. Именно этим мы сегодня здесь и занимаемся.

— Это не сработает, — сказал Канон. — Ты знаешь, что это не сработает. Реквием по Зеро, объединение для победы над общим врагом – пройдёт совсем немного времени, и вы снова вцепитесь друг другу в глотки.

С пугающей скоростью Канон поднялся на ноги, а затем бросился на неё. [Breakpoint], вытянув указательный палец, нацелился прямо ей в лоб. Жилистый Стенд агрессивно подался вперёд, выставив вперёд палец.

— Как, по-твоему, можно создать бесконфликтный мир, не прибегая к крайним мерам?

— Это легко, — ответила Юфемия. В её голосе появился тембр. Заметили это? Уловили в предыдущем абзаце? Странная вещь, которую увидела Юфемия, которую она не должна была видеть? — Мне просто нужно... представить.

Палец [Breakpoint] коснулся её лба, но абсолютно безрезультатно. Её тело осталось неповреждённым. Канон нахмурилась. Смятение, разочарование. Он попытался снова, но безуспешно. Он сделал шаг вперёд и протянул руку, чтобы сломать ей шею. Ничего не произошло. У него не получилось ни заблокировать дыхательные пути в её горле, ни проткнуть её плоть, чтобы испить её кровь. И почему же это могло произойти...?

Юфемия подняла руку и показала Феечку вдоль руки, которая несла занесённую стрелу. Изменения пришли быстро. Быстрее, чем она ожидала. С её губ сорвался вздох, а затем– Ах! Прилив силы. По-своему опьяняющий. Вокруг них открылось поле. Барьер, через который не мог пройти никакой вред. Ни ей. Ни окружающим её.

— Понятно, значит, ты думала, что твой Стенд сможет остановить меня? — улыбнулся Канон. Он не смеялся, хотя любой другой с его настроением мог бы рассмеяться. — О, это очень мило. Теперь мы не можем навредить друг другу. Вы уж извините меня. Я заберу эту стрелу.

— Юфемия!

Сверху, со спины Канон приближался Сузаку. Он увидел, что она в явной опасности, и теперь спешил к ней. Будто белый рыцарь, спешащий спасти её. Плечи Канона припали, когда он увидел приближающегося Сузаку.

— Ты зря теряешь время! — крикнул Канон. — Юфемия, просто чтобы ты знала. Если ты хоть на секунду сбросишь этот эффект и позволишь ему причинить мне вред, то ты тоже умрешь.

— Я не сброшу его, — обещала ЮФемия. — Зачем мне это?

Сузаку летел в воздухе в идеальном представлении Золотого Прямоугольника. Это было оно, идеальное вращение. Потрясающе. Ни один человек не мог такое сделать, она была уверена в этом. Прыжок в воздухе с высочайшей точностью. Это было зрелище, которому не было себе равных. Она наконец поняла, что значит, когда художники говорят, что Золотое Сечение встречается в природе повсюду. Она теперь понимала.

Его нога взметнулась и обрушилась на голову Канона. Он, вероятно, не почувствовал этого. Вампиры не чувствуют боли, как оказалось.

— Мой Стенд защищает всё живое от урона, — сказала Юфемия.

— Ах, Ваше Высочество, возможно, вы не захотите смотреть следующую часть, она будет довольно отвратительной.

Совет Сесиль прозвучал весьма кстати, так что она закрыла глаза и позволила происходить тому что... происходило. Отвратительная серия звуков. Треск костей. Скручивание плоти. Вопли Канона, когда его тело скручивалось и изгибалось под действием Золотого Вращения. Распространяясь в каждую клеточку его неживого тела. Заставляя каждую частичку его тела вращаться бесконтрольно, фрактально, пока его тело в итоге не достигло точки разрыва.

Это, без тени сомнения, была та вещь, которую она совершенно не хотела представлять.

***

=====​

Есть что-то волшебное в том моменте, когда вы держите на руках своего первенца. Вдохновляющий опыт, когда вы осознаете потенциал, который вы держите. Невидимое будущее. Сколько он себя помнил, Лелуш всегда старался планировать всё наперед, но это...?

Это делало подобное планирование невозможным. Слишком много случайностей было вброшено через одно единственное дополнение. Эта крошечная маленькая форма жизни. Хрупкая, но полная потенциала. Конечно, он знал, что он вырастет и станет пользователем Стенда. Это было неизбежно. У обоих родителей был Стенд. Это ещё больше усложняло дело: слишком много ходов, которые нужно просчитать, слишком много возможностей, слишком много всего нужно учесть...

И он решил, что ему это нравится. Как будто он учился новой игре. Новые стратегии, новые тактики, новые способы мышления. Лелуш был из тех людей, которые наслаждаются такими вещами. Его жена зашевелилась на кровати. Её изнеможение стало очевидным. Она посмотрела на крошечный комочек жизни и заговорила, задавая вопрос, который, как он знал, она задаст—

— Как тебе удалось победить Шнайзеля?

***

====Шнайзель====​

Шнайзель никогда не стремился к власти ради неё самой. Для него она была средством достижения другой цели. Всегда и навсегда средством для другой цели. Безопасность тех, о ком он заботился. Благо человеческого рода. С тех пор как он стал вампиром, с тех пор как у него появился этот Стенд, он почувствовал, что в нём растет что-то ещё.

Голод. Неутолимый голод. Нужно больше силы. Больше силы, больше, больше, больше, больше. Но эти желания были укрощены. Их посадили на поводок. Привязали к столу для препарирования, положили под скальпель, чтобы он мог лучше понять. Лучше постичь. Жадность, жажда власти, эти вещи были ниже его, эти вещи были пустяковые, однако они также были необходимы для его понимания, если он хотел возвысить человечество, то есть того, к чему он стремился.

Лелуш... Ох, Лелуш. Человечество обязано тебе очень, очень многим. Ты сыграл роль самого дьявола ради всеобщего блага. Ты пал с небес, чтобы другие могли подняться. Вскоре ты пожертвуешь собой в кульминационный момент, чтобы раз и навсегда гарантировать, что мир станет более добрым.

Это будет к лучшему. Считай это последним подарком от старшего брата. Сладкий дар осознания того, что всё, чего ты хотел, свершится, и тебе не придётся тревожиться о том, что будет дальше. Позволь твоему дорогому старшему брату Шнайзелю нести это бремя на своей спине.

Но сначала, он должен найти их. Они спрятались где-то в здании студсовета, наверняка готовя какую-то хитроумную засаду. Но всё нормально. В конце концов, всё это было испытанием. Всё, что он делал до сих пор, было ради познания. Как использовать свой Стенд. Как сражаться со своим Стендом. Это был опыт, отличный от обычных сражений, и он требовал иного мышления.

Обычно он посылал других сражаться за него. Держась на расстоянии от линии фронта, он играл роль Короля на шахматной доске. Возьмите Короля – и победа за вами. Поэтому держите Короля в безопасности. Обеспечьте ему пути отхода. Оставьте ему варианты. И всё же, он был здесь, вынужденный сам за себя постоять.

Шнайзель прижался ухом к стенам и прислушался. Внимательно. Он крался по коридору, стараясь не издать ни звука. Где они прятались? Частый способ поставить мат – заманить Короля в ловушку в последнем ряду, и именно там сейчас находился Лелуш. Зажатый на заднем ряду, без возможности побега. Он мог бы выглянуть. Проверить, есть ли кто, но если он это сделает, то вполне мог бы попасть в иллюзию, созданную [Every Star].

— Как твоя рука, Каллен? — спросила Ширли, её голос был едва ли шёпотом. Этого было достаточно.

Эта комната. Зал для встреч студенческого совета. Вот где они прятались. Дверь была закрыта, но это не было для него проблемой. [Every Star] заглянул внутрь сквозь стены. Их ни следа... Хотя там было довольно тёмно. Лелуш специально вырубил свет, а шторы задёрнуты. Они были здесь. Где-то. Возможно, под столом или на нём. По сути это было приглашением войти, не более того.

Всё было идеально. Почти слишком идеально. Это шло вразрез с философией Лелуша – вести Королём. Этим ходом он буквально приглашал Шнайзеля внутрь. Вот мой Король, говорил он. Иди и возьми его. Затем, пока Шнайзель будет так сосредоточен на этом, Лелуш установит свою ловушку в другом месте, притворяясь, что играет в защите.

Впрочем, в связи с этим возникал вопрос, что же это может быть. За то время, что у Шнайзеля было, чтобы осмотреть комнату, [Every Star] тщательно изучил всё вокруг. Лелуш знал, что Шнайзелю будет легко, фактически тривиально, замедлить любой УФ-свет, которым он может попытаться светить, до такой степени, что он исцелит Шнайзеля вместо того, чтобы причинить ему вред. Взрывчатка была лучшим доступным приёмом, но это будет зависеть от механизма на двери. Возможно, гранаты, подвешенные к ручке, невидимые, незримые, намеревающиеся разнести Шнайзеля в пух и прах?

Не было необходимости выяснять это «трудным путём». На самом деле, даже не было особой необходимости использовать его Стенд. Вместо этого Шнайзель щелкнул пальцами, и к нему шагнул один из солдат, у которого он испил кровь. Он потянулся к двери, а Шнайзель стоял в сторонке, далеко позади, и... затем он позволил свету в коридоре двигаться быстрее, чем свет может двигаться обычно, что позволило ему увидеть несколько секунд в неизменном будущем, одновременно подстраивая свет в дверном проёме под другую скорость. Вместо него там появилась иллюзия самого Шнайзеля – на случай, если срабатывание ловушки зависит от визуального компонента.

Он видел, как зомби вошёл в комнату и тут же вспыхнул, практически распавшись на месте от чистейшего жара. Полностью сгорел на месте. О! Какая это была замечательная партия! Поставить на доску новую фигуру и попытаться с её помощью поставить шах и мат – это был очень интересный ход!

Однако, всё стало ещё более захватывающим, когда включились разбрызгиватели. В тот же миг стену, разделяющая комнату и коридор, с силой ударили, и с другой стороны раздался громкий крик «Ора, ора, ора!». Спустя мгновение появилась дыра, в которой стоял [Schizoid Man] с крайне раздражённым видом. Ну, это не было проблемой. Шнайзель уже исказил свет вокруг них, и его прислужники смогут—

— Бесполезно! — крикнул Лелуш из комнаты, и раздалась точная серия выстрелов. Пули с полым наконечником ворвались внутрь черепов. Эти выстрелы были слишком точными! Но это было невозможно! Как Лелуш мог знать, где они стоят?!

...Ну конечно. Какой он невнимательный. Разбрызгиватели! Это не было случайностью. Похвально, Лелуш. Это разновидность того же трюка, который ты использовал с Наото, да? «Разные виды невидимости оставляют после себя разные знаки». Если Шнайзель исказит свет, то картина падающей воды будет нарушена. Любому человеку было бы почти невозможно рассчитать, как это должно выглядеть, с точностью, достаточной для того, чтобы обмануть Стенд – или по крайней мере, за любой полезный промежуток времени.

— Лxd-8, — сказал Шнайзель, ставя свою Ладью прямо в заднем ряду Лелуша и забирая его Королеву в процессе. Следующим ходом должен стать обнаруженный шах путем перемещения Пешки, но что более важно—

В голове Шнайзеля промелькнула мысль, что это всё это значит. Он хотел использовать [Every Star] для того же, что и раньше, позволив себе видеть будущее и одновременно замедляя их восприятие того, что он делает. Что в текущей ситуации изменилось? Ответ – преломление! Лучи света будут тонко рассеиваться падающими каплями воды, образуя трудночитаемый узор – но чуткое восприятие [Painted Black] и [Schizoid Man] будет способно заметить это, и это позволит им провести эффективную контратаку! Лелуш намеревался прижать его, чтобы Шнайзель не смог среагировать, воспользовавшись способностью своего Стенда! Умно, братец. Тогда твой следующий ход, вероятно, будет—

— А ну иди сюда! — крикнула Ширли.

[Schizoid Man] протянул руку, пространство вокруг него искривилось, и внезапно Шнайзель оказался внутри комнаты. Именно так, как он и предсказывал. Стенд опустил его на пол... но...

— Победадададада! — закричал [Every Star], обрушивая шквал ударов на удивлённого [Schizoid Man].

— Ораораораораора! — заорал тот в ответ.

— Какого чёрта?! Почему он не вспыхнул? — крикнула Каллен откуда-то неподалёку.

Это был прекрасный план. Замечательный план. На шахматной доске нужно следить за всеми участками доски. Следить за диагоналями, за шеренгами, за Конями, когда они движутся и танцуют по доске. Их намерением было отвлечь его, заставить смотреть только на одну часть доски, заставить его запаниковать, заставить его оступиться и попытаться отступить. Шнайзель раскусил эту уловку. Именно это делало его таким страшным врагом. Способность видеть такие возможности, даже не заглядывая в будущее. Вот почему за мгновение до того, как [Schizoid Man] втащил его в комнату, Шнайзель выскользнул из обуви и продолжил бой босиком!

— Он превратил воду в лёд! Он не стоит на полу! — сказала Тянь Цзы с... крыши стола неподалеку. Ах. Вот она. — Ты... ты мерзкий вампир!

— А сейчас осторожно, Императрица! Преврати этот лёд в пар, и каждый человек в этой комнате сварится заживо!

Да, Шнайзель определил и это. Он лично не видел, что маленькая Императрица теперь может управлять своим Стендом. Однако того факта, что вода не превратилась в пар, когда падала из разбрызгивателей, ему было достаточно, чтобы сделать вывод о том, что её способность Стенда развилась. Теперь она могла выборочно заставлять предметы вспыхивать, когда они касались пола.

— Уверена, что хочешь убить нас всех? Достаточно ли ты контролируешь свой Стенд, чтобы это произошло?

— Возможно, и нет! — крикнул Лелуш. — Но тебе нужен я, Шнайзель!

В темноте появился Лелуш, держа в руках гранату. Девушки исчезли. О?

— Cxb-2, шах!

Как поразительно, как героически. Но как бесполезно. Он пытался отвлечь внимание Шнайзеля от других девушек в комнате, сделав себя чёткой и видимой мишенью. Увы, разбрызгиватели к этому времени уже выпустили свой водяной запас, что позволило Шнайзелю снова свободно использовать свой смертоносный Стенд. Он замедлил восприятие движения для всех, кто наблюдал за ним, и в то же время проследил, что его собственное зрение видит ближайшее будущее.

Это облегчило попасть в Лелуша его избранным оружием. Шнайзель отбросил в сторону шинель и вытащил сперва рукоятку, а затем с пугающей точностью щелкнул запястьем. Кнут с треском пронёсся по воздуху и ударил в грудь, отправив Лелуша на пол с неземным воплем. Кнут – неприятное оружие. Изящное, требующее высокой точности. Часто его недооценивают из-за огромного ущерба, который им можно нанести по неосторожности. При использовании с достаточной силой можно легко порвать человеку кожу от скорости кнута.

А теперь представьте себе, что может сделать вампир с такой силой и точностью. Но, ох-ох, похоже, его кнут был схвачен прежде, чем он смог его достать обратно.

Что касается партии – разумным ходом было бы передвинуть Ладью назад, чтобы заблокировать Слона. Однако, эта игра была всего лишь метафорой. Мысленная игра, для развлечения. Поэтому...

— Я последую твоему примеру и вместо этого похожу Королю, — сказал Шнайзель. — Kрe-2.

Впрочем ещё много времени, прежде чем Лелуш объявит свой следующий ход. Жаль, что у них не было таймера, он мог бы выиграть на этом основании.

— Ты... — зарычала Ширли, и тут что-то невидимое ударило его. О? Он держал их невидимыми даже так? — Ты заплатишь за это!

— Аха-ха! — гоготнул Шнайзель. — Неплохо, неплохо. Но почему бы нам не пролить немного света на вещи?

Итак, Шнайзель и раньше замечал кое-что интересное. Главная лампочка в этой комнате не была уничтожена. Она была просто выключена. Возможно, это было сделано, чтобы несколько замаскировать тот факт, что в этой комнате находился Лелуш, но это маловероятно. Почти наверняка это было сделано по другой причине – чтобы заставить Шнайзеля нажать на выключатель.

Он и нажмёт. Но не руками. Он нажмет на выключатель, используя воду, которую ранее заморозил на своей руке. Он швырнул её через всю комнату прямо на выключатель, мгновенно осветив комнату и сделав всех находящихся в ней людей полностью видимыми... а значит, уязвимыми для любой его атаки.

— Итак, на чём мы остановились? — спросил Шнайзель, за мгновение до того, как ему пришлось наклонить голову в сторону, чтобы уклониться от [Sympathy for the Devil]. Лелуш лежал смятым на полу. Тянь Цзы обнимала колени, испуганно припав к столу. Каллен находилась у него за спиной. Ширли – перед ним. А сам Шнайзель стоял посреди комнаты.

— Ну что, начнём? — спросил Шнайзель. — Я хотел бы выразить благодарность вам всем. Вы уже многому, столькому меня научили.

***

====Лелуш====​

Это было невозможно. Это сочетание интеллекта, силы и универсальности было слишком велико. С какого бы угла ни пытался подойти Лелуш, Шнайзель всё равно был на три шага впереди него. Он не мог даже встать сейчас. Это ранило его гордость сильнее, чем тело– нет, подождите, его телу было очень хреново после того удара. Он колотил по полу, чувствуя себя бессильным, беспомощным от того, что эти двое снова сражаются за него, а он не в состоянии сделать ничего, кроме как оказать посильную поддерж—

И тут его телефон завибрировал в кармане. Сейчас? В такое-то время? Он проверил его, только потому, что так мало людей имели этот номер. Сузаку. Текстовое сообщение. Сообщение о состоянии дел.

«Стрела у нас.»

Стрела...? О да. Стрела, которую Шнайзель, должно быть, отправил с Каноном. Значит, его плану пришёл конец? Это уже не имело значения. В его текущем состоянии на этой планете не было никого, кто мог бы остановить Шнайзеля. Юфемия с [Imagine], возможно, была ближе всех к тому, чтобы что-то сделать против него – но тогда Шнайзель просто будет вести бомбёжку где-нибудь на другой стороне планеты, пока она не отключит свою способность. Или какую-нибудь другую контрмеру. Его разум уже просчитал дюжину, и, вероятно, их будет в три раза больше, если он чуть сильнее пораскинет мозгами. Победить Шнайзеля здесь и сейчас, пока он не стал слишком искусен в использовании своих новых способностей, было абсолютно необходимо, но ничего другого Лелуш придумать не мог—

Мог...

Сможет ли?

[One of Us] сможет сделать это. Дать человечеству возможность покончить с ним здесь и сейчас. Показать им, что такое Шнайзель. Что он сделает с этой властью. Позволить ему самому повесить петлю на свою шею. Это может сработать.

Или это даст Шнайзелю именно то, чего он хотел? Вынужденный шах и мат. Единственный ход, который он мог сделать в данный момент, это дать Шнайзелю то, чему Лелуш так старался помешать случиться? Это было неправильно!

Его глаза метались вокруг. Бешено. Расчётливо. Сверху до него доносились боевые выкрики. «Ора, ора, ора!» «Победадада!». Шнайзель не играл с ними или типа того, но он определенно собирался выиграть этот бой. Он оценивал их. Ждал идеальной возможности, чтобы—

...

Тогда получается так. Другого варианта не было. Если он хотел победить Шнайзеля, ему придётся сделать то, чего он очень не хотел. Он отправил ответ Сузаку, смотря, как перед его глазами разворачиваются следующие ходы на доске.

«Вот, что я хочу, чтобы ты сделал. Пожалуйста, прочти внимательно, Сузаку. Только ты сейчас можешь это сделать.»

***

=====​

Прогноз был плохим. Лелуш уставился в потолок, с трудом веря в это. В молодости он думал, что умрёт молодым. От пули, взрыва или... Бог знает от чего. Он думал, что у него не будет своей семьи. Он думал, что у него ничего не получится. Что он повторит ошибки своего трижды проклятого отца. Будет далёким, неспособным, будет... дурным влиянием.

Однако в этом и заключается удивительная особенность детей. Когда они растут, они растут так, как вы не можете ожидать. Иногда они разочаровывают. Иногда они поражают. Часто они оставляют вас с удивлением и трепетом перед тем, что может быть дальше.

Что может быть дальше... Не самый приятный оборот речи для человека на смертном одре. Можно надумать себе всевозможные вещи.

Он слышит рядом с собой шмыганье носом и поднимает голову, чтобы посмотреть на жену, слёзы окрашивают её морщинистые щеки. Она пытается говорить, но слова застревают в горле. Лелуш уже чувствовал, как его зрение тускнеет по краям.

На этот раз он задаст ей вопрос.

— Как тебе удалось победить Шнайзеля?

Слёзы, стекавшие по её лицу, превратились в прорванную плотину.

***

====Ширли====​

[Schizoid Man] протянул руку к Шнайзелю и вернулся с пустой. Принц держался на расстоянии, что раздражало, но было неизбежным. Она могла бы призвать его прямо к себе, будь он достаточно близко, но в сложившихся обстоятельствах Шнайзель мог быть где угодно. Он не мог использовать зомби-миньонов. Он не мог подойти ближе, не рискуя, что она схватит его...

Её мысли метались, словно ураган. Каллен была ранена, но всё ещё полна решимости сражаться. Лелуш получил сильный удар кнутом, и ему, скорее всего, понадобится несколько минут, чтобы встать на ноги. Что касается Тянь Цзы, то она обнимала колени и смотрела в пол. Старайся не волноваться. Старайся не думать об этом. Лучший способ выбраться из этой передряги – усыпить эту бешеную собаку. Отступить? Не вариант. Шнайзель вернётся более подготовленным, с армией зомби наготове. Армией, которую он сможет защитить от солнечного света, а может быть, даже как-то усилить её! Об этом не стоило и думать.

Куда ни посмотри, ничего не было. Ширли прикрыла глаза и прислушалась. Попыталась выделить шумы в комнате через усиленные, превосходные чувства [Schizoid Man]. Она не была уверена, что это сработает, но пока Шнайзель держался на расстоянии, она не могла призвать его к себе – хотя и это не было хорошей идеей, учитывая, насколько он силён.

Думай. Что ты знаешь о вампирах? Вспомни истории, которые рассказывал тебе дядя Джозеф. Истории, которые ты думала, что он выдумывает, пока вокруг тебя не начали появляться и исчезать случайные предметы, и ты не начала видеть безумные волшебные призрачные руки.

— А что было потом, дядя?

— Ну, Стрэйтс уставился на меня через кафе. Затем он быстро создал давление в своих глазных яблоках, сдавливая жидкость внутри, пока та не вырвалась наружу с невероятной скоростью! Ты ведь видели водяные резаки?

Малютка Ширли мило кивнула.

— А, понятно, не видела значит... Так вот, жидкость из его глаз вылетела так быстро, будто это была пуля, издав при этом тот хлюпающий звук, когда ты давишь виноград...

Ширли услышала шум, похожий на сдавливание виноградины, тот доносился откуда-то из комнаты. И конечно же, она уже видела кадры с этим звуком. Выстрел лимфатической жидкостью из глаз! Техника, с помощью которой вампиры могут атаковать противника на расстоянии! Шнайзель уже освоил замораживание прикосновением, а теперь он научился использовать и эту технику!

Какая страшная комбинация. Атака, способная прорезать сталь на расстоянии, а он мог смещать свет так, чтобы он исходил с любого направления. Ну... текущую ситуация нельзя было назвать нормальной. Стой она в открытом поле, Ширли была бы парализована. Невозможно было бы действовать, потому что она не могла бы знать, в какую сторону целится Шнайзель. Он мог быть целиться прямо в неё. Или слева от нее. Или справа. Она могла нырнуть прямо под атаку, сама того не зная.

Однако это было не большое открытое поле. Это была комната, находящаяся под воздействием [Lava Lamp]. Комната, стены и пол которой, как узнал Шнайзель, сожгут его заживо, если он к ним прикоснётся. Жидкость, сформировавшая эту атаку, исходила лично от Шнайзеля – это означало, что если эта жидкость коснётся стен, потолка или пола этим режущим движением, то Шнайзель рискует испепелить себя в одно мгновение.

На такой риск Шнайзель не пошёл бы. Он был слишком осторожен для такого шага! Поэтому, используя [Schizoid Man], Ширли сдвинула стол, на котором сидела Тянь Цзы, и нырнула в сторону. Она рассуждала следующим образом:

Было три места, куда Шнайзель мог выстрелить. Открытая дверь или дыра в стене, которую пробила сама Ширли, были двумя такими вариантами. Однако это было маловероятно, учитывая положение всех четверых (её, Каллен, Тянь Цзы и Лелуша) в этой комнате. Такая атака наверняка не попадёт по ним. С другой стороны, третья цель оставит ему свободный обзор, чтобы он мог безопасно атаковать Ширли или Тянь Цзы.

Эта цель – окно! Шнайзель направлял свою атаку в окно! Это означало, что Ширли оставалось только пригнуться к полу, держать всё тело под линией окна, и она будет полностью—

"Сзади!" – говорили тени под столом. – "Защищайся! Сейчас же!"

— Ора! — крикнула Ширли, [Schizoid Man] быстро ударил кулаком прямо над головой Ширли – и ударил о что-то твёрдое.

Мгновение спустя воздух над ней засветился и засиял, превратившись в изображение [Every Star], бьющего кулаком по [Schizoid Man], который возвышался над Ширли, в то время как сам Шнайзель стоял к ним спиной. Отсюда она могла видеть отверстие в коридоре снаружи.

— Хм, так ты разгадала мой блеф? — спросил Шнайзель. — Нет... Это Лелуш разгадал, не так ли? Он как-то предупредил тебя, да? Неважно. Я просто изменю скорость света в местах с тенью, и тогда любые сообщения, написанные в темноте, будут доходить до тебя слишком долго, чтобы быть полезными.

Зачем Шнайзель признаваться, что он сделал это? Потому что это ему ничего не стоило. Даже если он этого не сделает, угроза сделать это заронит семена сомнения в умы Ширли и Каллена, заставляя их гадать, было ли сообщение в тенях предназначено для чего-то полезного в ближайшем будущем или полезного минуту назад. Этим сомнением – этой нерешительностью – он мог бы легко воспользоваться. Легче воспользоваться таким, чем сделать что-либо ещё. Угроза была хуже, чем действие. Он только приобретал, но не терял.

— В центр комнаты! — крикнула Каллен. [Sympathy for the Devil] пинком закрыл дверь. — Ты упустила кое-что очевидное: он не может рисковать, атакуя окна, на случай если [Lava Lamp] кроет и их!

— Аххххх, очень хорошо, мисс Кодзуки! Очень хорошо! — зашипел Шнайзель, прежде чем его изображение, казалось, замедлилось и застыло на месте. Он снова переместился. — Но вы всё равно должны как-то найти меня, не так ли? Мне достаточно убить малютку Императрицу, и тогда я смогу нападать, как захочу.

В самом деле, хотя это делало его линию атак довольно очевидной. Наиболее вероятно, он выведет из строя и их двоих. Теперь они стояли спина к спине в центре комнаты, но... Как защитить Императрицу? Лелуш всё ещё лежал сгорбившемся на полу, тяжело дыша и задыхаясь. Каллен хваталась за руку от мучительной боли. Императрица скорчилась на столе, перепуганная до смерти, но всё ещё державшаяся там.

— Есть план? — спросила Ширли. Если и был, то Ширли не могла его разгадать. Она также не видела [Sympathy for the Devil]. Неужто Каллен было так больно, что она не могла поддерживать свой Стенд в проявленном состоянии?

— Кое-что получше, — крикнула Каллен. — Живот! На три часа!

Затем она услышала это – и увидела чуть позже. Нога [Sympathy for the Devil] поднялась изо льда, расколов тот прямо у них на глазах!

Зовите это судьбой. Зовите это предначертанным. Зовите это повторением истории. Что бы это ни было, помните битву Лелуша и Кловиса в самом начале этого невероятного восстания? Помните, как Кловис разделил [The Wall] на кирпичи и отправил их летать по комнате в виде урагана, а один кирпичик слегка парил над полом в поисках местоположения Лелуша? Каллен сделала то же самое и здесь! Она приказала [Sympathy for the Devil] вытянуть свои конечности настолько, насколько можно, а затем отправила их гулять подо льдом. Давление от веса Шнайзеля подсказывало ей его местоположение. Точно так же, как Кловис нашёл Лелуша в той самой первой битве!

— Ора ора ора! — закричал [Schizoid Man], нанося удары по воздуху, где стоял Шнайзель; Ширли осторожно смещала свой Стенд, чтобы попытаться поставить его между Шнайзелем и Тянь Цзы, насколько это было возможно.

Ширли почувствовала, как что-то ударило в ответ, и несколько ударов проскользнули сквозь защиту её Стенда – но всё было нормально! Потому что Каллен прислонилась к Ширли и могла чувствовать её реакцию на эти удары, а значит, она также хорошо представляла, где должен находится [Every Star]! [Sympathy for the Devil] обернулся вокруг [Every Star] всем телом, кроме плохой руки, прижав вражеский Стенд на месте, превратив его в стоящую мишень для [Schizoid Man], чтобы тот сделал из него отбивную котлету!

Или так было в теории. Они не учли кое-что довольно очевидное. А именно, что у Шнайзеля есть ещё один кнут. Пока Стенды были заняты, он пронесся по воздуху и ударил Каллен в грудь, как пушечное ядро. Удар был настолько сильным, что Ширли показалось, будто ей заехали по позвоночнику, но она больше обращала внимание на то, что Каллен скорчилась, сильно закашляв и пытаясь втянуть воздух.

— К-Каллен!

— Я в норме! — настаивала она, но Ширли видела, как из уголка её рта капает кровь. Каллен поднялась на ноги, шатаясь, но всё ещё полыхая решительностью. — Хватит тянуть время и бей его, пока [Every Star] не вырвался на свободу!

[Schizoid Man] так и поступил. Обрушил на вражеский Стенд всё, что у него было, шквал пугающих ударов, таких быстрых и сильных, на какие она только была способна. Ширли почувствовала, как он отступает – и тут же ощутила ещё один удар кнута. Этот удар был направлен в лицо Каллен, но она успела подставить руку, кнут ударил самым краешком – но он все равно заставил её пошатнуться, упасть в сторону Ширли, после чего ещё один удар кнута пришёлся ей в спину, сбив Каллен с ног и повалив на пол.

— Если... ты думаешь... что что-то подобное остановит меня, то ты ошибаешься! — сказал Каллен, поднимаясь на ноги, вопреки всему. Её кулак вызывающе сжался, кровь капала с него в том месте, где он едва успел заблокировать удар кнута. — Семь лет, семь лет я боролась и сражалась, просто чтобы не сойти с ума! Моя семья была разорвана на части, мой народ, моя страна и моя культура испарились! Если ты думаешь... Если ты думаешь, что удары кнута заставят меня–...

— Заставят, со временем. Подниматься на борьбу, когда тебе нечего от этого выиграть – такое поведение я всё ещё не могу понять, как бы часто я его не лицезрел, — холодно перебил Шнайзель, посылая кнут ещё раз – но на этот раз [Schizoid Man] поймал его. — Аххх, и что ты будешь делать, когда заберёшь у меня этот кнут? Вы никак не можете сражаться со мной. Уступите, мисс Фенетт. Как насчёт такого? Я посажу росток из плоти в голову Лелуша, и вы двое можете жить где-нибудь в мире и спокойствии. При таком раскладе я точно буду уверен, что он не будет мешать совершенствованию всего человечества. Мы с тобой оба выиграем от этого!

Он должен был знать, что Ширли даст отказ. Пытается выставить её неразумной, когда это он предлагал неразумное предложение! Она посмотрела на Лелуша. Посмотрела на Каллен. Этот его кнут оставил след на них обоих. Удивительно, что Каллен смогла устоять после одного удара, но выдержать три... Каллен пошатнулась на ногах, а затем рухнула на Ширли, вытянув руку, чтобы попытаться удержать равновесие, но успела схватиться за маску, прежде чем соскользнуть на пол, оставив Ширли без дальнейших планов. Только Императрица как союзник, и она всё ещё была слишком сжатой, чтобы как-то помочь Лелуш не мог направлять Ширли, не без того, чтобы Шнайзель не заметил!

— Ну же, тут даже думать не надо, верно? — спросил Шнайзель. — Теперь-то ты должна понимать, что у тебя нет оружия, способного нанести мне вред. Кулаки твоего Стенда, конечно, бьют сильно, но для вампира, полностью контролирующего своё тело...? Тебе нужно попасть в мозг, а это трудная цель, даже когда ты видишь своего противника. Сдавайтесь, мисс Фенетт. Пожалуйста, перестаньте тратить моё время. Каждое мгновение, которое я провожу здесь, это ещё одно мгновение, когда может появиться опасный пользователь Стенда, угрожающий всему человечеству.

Разве что...? Когда Каллен только что пошатнулась, разве она не сделала это слишком вычурно? Это было похоже на представление, разве нет?

— Это... ещё не конец... Шнайзель! — прохрипел Лелуш, поднимаясь с пола. Его взгляд метнулся к Ширли, и он кивнул. И когда он это сделал, в единственном и неповторимом месте, где Шнайзель и не думал манипулировать светом, появились буквы в тени. — Самый опасный пользователь Стенда сейчас – это ты и только ты!

Потому что, когда Каллен положила руку на маску Ширли, она оставила пятно собственной крови. Пятно, которое отбрасывало на неё тень! Тень, которую Лелуш уже использовал, чтобы дать ей указания и команды! Хорошо! Вот оно! Они могут победить... Нет! Они победят! Посмотрев вниз, Ширли заметила, что Каллен лежит на полу лицом вниз, но её глаза всё ещё открыты и смотрят вверх в предвкушении. Ладно. Возможно, Шнайзель и способен немного заглянуть в будущее, но если они правильно разыграют свои карты и нанесут удар в нужный момент, с правильной подготовкой, они всё равно победят!

***

====Шнайзель====​

Это был очень поучительный опыт. Судя по его наблюдениям за битвами Стендов до этого момента, назвать их шахматной партией было не совсем верно. Фигуры были несбалансированы. Окружение неравноценно. Кроме того, вещи, которые поначалу не казались фигурами, при правильных ходах могли легко ими стать. Временами они – битвы Стендов – были больше похожи на головоломки, чем на стратегию, когда нужно было додуматься, что противник может сделать дальше.

Вот сейчас, например. Шнайзель систематически отрезал им все пути к победе – кроме двух. Первый? Стрела. Была вероятность, что Канон может потерять её на Каминэ, несмотря на его могучий Стенд. Однако, это не было проблемой. Единственным способом победить Шнайзеля, когда они поймут, что у него есть Стенд, было бы создать [One of Us] и сообщить о его намерениях всему миру – в этом случае Шнайзель получит то, что хотел. Ценой потери доступа к [Every Star], человечество будет в безопасности.

Другой возможностью представлялся [Lava Lamp]. Юная Императрица, может быть, и дрожит трусливо в явном страхе на этом столе, но она была полна решимости оставить свой след в этом мире. Некоторое время она назад сама была жертвой нежити. Насильно подчинённая Верховным евнухам. Вынужденная убивать по их указке, вопреки собственным желаниям. Как травматично, как ужасно, но как благородно она выступала против него.

Однако, этот более тонкий контроль и развитие силы её Стенда имели мало значения, когда она не могла заставить свой Стенд растопить лёд под ногами Шнайзеля. Не без того, чтобы вызвать паровой взрыв. Стенды редко намеренно причиняют вред пользователю, а её контроль был ещё не настолько продвинут. Поэтому следующим лучшим вариантом было бы как-то использовать стены. Или потолок. Он не смел трогать дверь, если она тоже попала под влияние [Lava Lamp], а это означало, что ему придётся убить Императрицу, чтобы гарантировать себе безопасный побег – или, возможно, убедить её отключить эту силу.

Увы, вряд ли она так просто выслушает то, что он хочет сказать. Это делало его цель чёткой и ясной. Слишком даже ясной. Когда знаешь, к чему стремится твой противник, его действия становятся предсказуемыми. Любая прямая попытка напасть на Императрицу будет перехвачена, а это легко может привести к тому, что его прижмут к стене. Поэтому сперва он должен разобраться с Ширли.

Итак. Давайте рассмотрим наши варианты. Как ей лучше всего поступить? Ударить его [Schizoid Man], очевидно, не принесёт много пользы, если только она не будет целиться в голову. Так как Лелуш снова поднялся на ноги, решив не отлёживаться в сторонке – что они могут попытаться предпринять, чтобы остановить его?

Шнайзель решил немного проверить мисс Фенетт. Через [Every Star] он спросил:

— Ты задумывалась о наших ролях в истории Лелуша? Я – злодей. Ты – любовный интерес. Или это мисс Кодзуки вон там?

— Такие детские подколки – это всё, на что ты способен, Шнайзель? — крикнул Лелуш, поднимаясь на ноги. Пошатываясь, но вставая прямо.

А потом, он почувствовал это. Подо льдом. Как и раньше. [Sympathy for the Devil] всё ещё был в игре. Каллен симулировала своё бессознательное состояние, да? Шнайзель заглянул в ближайшее будущее – Ширли призовёт большой меч. Подобное оружие, опять же, будет эффективным только в случае удара его по голове, но она не могла быть уверена в том, что попадёт по нему... Но если она будет целиться в торс, это уже совсем другая история. Прижать его к стене. Пусть меч раскалится до бела о стену, а его тело загорится и сгорит от простого конвекционного тепла.

Ну чего же вы, мы не можем этого допустить. Ведь так? Что же, ладно. Следующим его шагом будет воспользоваться ошеломлением Лелуша. Замедлить свет в комнате для всех, кроме света в пределах своего поля зрения. Лелуш совершил фатальную ошибку. В настоящей шахматной партии она считалась бы незаконной. Следуя философии Лелуша, он передвинул Короля с намерением вести – но при этом Король подошёл слишком близко к Королю противника. И почему это незаконно? Потому что Король не может передвинуться в позицию, где он будет взят на следующем ходу!

Но это были не шахматы. Ходя таким образом, Лелуш, несомненно, намеревался отвлечь его от готовящейся атаки Ширли, но в итоге всё выйдет иначе. Каким бы ни был его план, Шнайзель уже видел его реакцию на этот ход, и видел, что в конечном итоге это сработает. Смертельный удар будет нанесен, но не тому, кому Ширли собиралась его нанести.

Стоит признать, это выглядело вполне уместно. [Every Star] схватил Лелуша и выставил его прямо перед Шнайзелем, даже когда Ширли делала выпад вперёд. Всё, что ему оставалось, это только сделать шаг в сторону в последний момент. Пусть [Every Star] закроет рот Лелуша. Держит его закрытым. Затем, чтобы гарантировать отсутствие сообщений в тени, замедлить свет прямо перед её глазами, даже за маской...

— Ора! — крикнула она.

В этом была порочная элегантность. Кровожадная поэзия. Шнайзель позволил иллюзии, что его пронзают, остаться на мгновение дольше, отбросив её только тогда, когда было уже слишком поздно. Так, а зачем ему это делать? Если она ничего не почувствует при приближении, то отступит назад, в недосягаемость, или, возможно, попытается изменить направление атаки.

— Увы, мисс Фенетт, эта история не из счастливых, — вздохнул Шнайзель, обходя её, когда она в ужасе смотрела на то, что натворила. Он предположил, что от ужаса. Язык тела говорил об этом, хотя он не мог видеть её лица. — Я уже захватил вашего Короля, и история повторилась слишком жестоко – Лелуш был убит Зеро.

Лицо её принца было искажено в абсолютной агонии. Шнайзель мог слышать, как на её глаза навернулись слезы, а её руки начали дрожать. Да, именно так. Осознай всю тщетность этого действия.

— Всё хорошо... — Лелуш выплюнул кровь изо рта. Тёмная кровь. Вытекает. Льётся. Слишком много крови, чтобы он мог заверить, что с ним всё будет хорошо. — Я буду в порядке! Берегись–...

Но и это, тоже, не имело значения, так как кулак [Every Star] сильно ударил Ширли в спину. Очень сильно. Так сильно, что он не остановился на её спине и продолжал пробивать её насквозь, пока не вышел с другой стороны. Вот так. Двое повержены, осталась только одна фигура – и эта фигура была уже почти взята.

— Ещё раз спасибо за урок, Лелуш, — сказала Шнайзель, когда Ширли падала на спину. — Вышло очень поучительно.

— Н-нет! — проревела Каллен. — Только не так! Ты, жестокая тварь!

— Жестокий? — спросил Шнайзель. — Что здесь жестокого? Разве не часто говорят, что влюбленные хотят умереть в объятиях друг друга? Или, может быть, ты хочешь умереть в объятиях Лелуша? Не бойтесь, мисс Козуки. Вы скоро присоединитесь к ним.

Но сперва, он должен быть абсолютно уверен. Повернуться спиной к Лелушу, даже сейчас, было опасным шагом. Слишком опасным для того, кто не любил рисковать так, как Шнайзель.

— Прости, — сказал Лелуш, опускаясь на колени и глядя на скоропостижно скончавшийся труп. Последний человек, которого он пережил, чтобы увидеть, как он подвёл его. — Я не смог сдержать обещание, данное твоему отцу. Я не смог уберечь тебя.

— Как печально, как трагично... но вы оба можете упокоится со спокойной душой, — сказал Шнайзель. — Я обеспечу самое лучшее для всего человечества. Прощай, Лелуш. Твоё имя уже вписано в историю.

Кулак [Every Star] замахнулся для верного убийства, пока Лелуш был ещё уязвим. Шах и мат.

***

=====

Он ещё не был мертв. Ширли обрела голос и ответила на его вопрос.

— Я... Я не победила, — сказала Ширли. — Я не победила его. Он обманом заставил меня вонзить тебе клинок в грудь, а потом– А потом он убил меня.

— Нет, — сказал Лелуш, качая головой. — Он не обманул тебя. Я сказал тебе поступить так. Когда Каллен намазала свою кровь на твою маску, она отбросила тень. Я использовал эту тень, чтобы дать тебе инструкции.

Слёзы утихли, но лишь на мгновение. На её лице отразилось замешательство.

— Я сказал тебе призвать этот меч, помнишь? — спросил Лелуш. — При помощи письма на тени, я проинструктировал тебя. Призови этот меч... А потом, по моему сигналу попытайся проткнуть им Шнайзеля. Если бы ты знала, что я собираюсь сделать, ты бы этого не сделала.

— Но зачем? — закричала Ширли, годы спадали с неё. И с него тоже. — Зачем тебе заставлять меня убивать тебя?

— Потому что это был не обычный меч, — сказал Лелуш. — У этого меча было что-то, что скрывалось в его кончике. Я попросил Сузаку сделать это, прежде чем ты призвала этот меч с острова Каминэ.

***

====Шнайзель====​

Это был хороший план, но она слишком очевидно его проецировала. Провести его по комнате, пока он не окажется в нужном месте, а затем прижать его к стене. Скорее всего, она не смогла бы сдвинуть его с места даже с помощью силы своего Стенда – но с помощью оружия, пронзив его тело, а затем коснувшись стены сзади? Так бы она сожгла его и уничтожила его тело без особого риска.

Конечно, Шнайзель взвесил свои возможности. Использовать Лелуша в качестве заложника? Нет. Он всё равно будет настаивать, чтобы они продолжали сражаться, и его удержание скорее сыграет ему в минус, чем в плюс. Гораздо лучше было бы использовать его как мёртвый груз. Зажать ему рот с помощью превосходящей силы. Затем позволить Ширли ударить по его позиции посредством триангуляции, и – вот оно. Какой трагический, но подходящий конец. Реплика Реквиема по Зеро. Хотя на этот раз не будет ни «спасения мира», ни «объединения мира против общего врага». Смерть. Вот и всё. Просто смерть. Какая, однако, жалость.

Вот только...

Кулак [Every Star] замахнулся для удара... но тут тень потянулась вверх, чтобы схватить его. Сама тьма прилипла к его Стенду, как патока. Это было похоже на удар сквозь болото.

Что? Что это– Что?!

— Я люблю тебя, — сказала Ширли, протягивая ему руку. — Я всё ещё люблю тебя, даже после всего. Даже в конце я сделала то, что ты сказал. Я попыталась проткнуть Шнайзеля этим мечом, как ты просил, но – я не знала, что это будет–...

— Ты бы не сделала этого никак иначе, — сказал Лелуш. Он схватил меч за рукоятку и потянул его. Вытаскивая меч из себя. На месте меча– Там была стрела, дарующая Стенд! — Это был единственный выход! Шнайзель никогда... никогда бы не позволил тебе пронзить меня этой стрелой... если бы не думал, что ты убьешь меня мечом!

Так значит, вот как всё было? Пришло осознание того, что только что произошло. Уловка в уловке. Иллюзия в иллюзии! Лелуш предсказал, что Шнайзель будет действовать таким образом, и поэтому он манипулировал событиями, чтобы его в итоге пронзили этой стрелой, прямо здесь и сейчас! Что это значит? Что это может означать?

— В каждом мире, в каждом времени, сколько бы раз я ни перерождалась... я всегда буду любить тебя.

Пока вокруг Лелуша клубилась тьма, сверху над ним появился [Schizoid Man], подняв подбородок Лелуша так, что ему пришлось посмотреть Стенду в глаза. Он наклонился, как бы желая поцеловать его – а затем исчез, растворившись в эфире в последний момент перед самым соприкосновением. После него остались лишь тьма и ярость, направленные на Шнайзеля.

— Каллен, уходи отсюда, забирай с собой Тянь Цзы! — скомандовал Лелуш, повернув голову в сторону Шнайзеля. Из его рта текла не кровь. Это была... тьма! Тень! Физическое присутствие отсутствия света! Что это такое? Что это значит?! — Ты... Шнайзель! Ты убил того, кто был мне дорог!

Свет в комнате замерцал и совсем слегка приглушался.

—̸̪̞͍͚̼̮͕̘͑͌̈́͆͐̽̂̇̇͠ ̷̗̠̼̮͓͖̠̯̺͎͐͗̎͐͊̐͜Э̷̨̨̡͙͚̖̬̙͖̥͍̐̑̐͒̋т̷̧̢̞̯̮̠̪͚̠̰̘̏̏͗͊̈́̀͂о̶̢̰̮̜̳̥͈̦͇̞͙̂̔͜.̸̨̻̠̬͈͖̹̼̊̆̓͋͐.̴̠̈́.̴̨͓͓̥͚̞̂̏͜ ̵̮̜̯̘̦̹̲̟̣̻͓̜̒̋̊́̈́̂͌͒̂̕о̶̜̗̗̔̾̈͊̍͋̂̎̏ч̴̨̗̯̝͖͕̼͖̘̙̭̌͑̏̑̔̋́̓͒͗̕͠͠ͅѐ̶̨̥̫̭̰͍̮͎̘̊н̶̛̮̦͉͔͙̑̅͂͊̀̍̄͆̿̆̃ь̶̡̪̦̜̺̣̙̆̉͒̇͝.̵̨̢̧̨̪͈̹̫̹̱̮̯̄̉̎̈́̈̕͜.̸̨̡̨̩̲̳͙͍͓̹͙͙̬̀͌̔.̴̨̨̨͍͉̹̠͔͇̝̺͐͐͐́̉̓̒̃͠ ̷̲̯͕̖̖͐̇͐̋̄̉̾̏̉̇̚͝о̷̲̟̬̫̺̣͔̦̻̍̀̓̆̃̑́̈́̅̍͒̍͘п̸͙̲̳̯̝̺͔̱̈́̿͜а̴̮͔̟̘͖̀͂̎̉с̴̹̏́͂̒̽͐̿͜н̴̢̟͈͖̹̭̯̠͍̱̝͈̖̄̌̾͐̊̐̑о̶͚̖̳̟͇̺̭̩̘͕̐ ̵̨̱̱̞̞̤͚̟̞̮͎͈̐д̷̺̭̤̟̘̮̞͚̪̙̟̠̀́̿̐̆̀͝͠л̴̦͍̒̋̈́̊͋̆͊́̕̕я̸̛͎̭̀͗͋̒̓̿̔͆͝͝ ̸̡̨̡̹̦͎͎͈͈͔̲̩͔̓̊͑̉̕з̶̳̗̙̹͗̾ͅд̵̢̨̲̺͂͂̾̾͒̐͝͝о̴̥͓͕͌̽́́̓̉̐̕р̸̧̩͖̫̔̽͋̎̋̐͂͂̚͝͠о̵̡̢̠̰̀̓̊́̒̂̍̾͘͝͝͝͝в̸͈̣̪̬̳̮̯͛͆͋̌͝͝ь̸̨̡̩͕̹̇͆̌̕я̵̻̮͌͑̾̐̉̾̄̒̊́͝!̸̢͉̣̝͗̏͗̕̕ ̶̳̈́͑̈́̀̈́̔͐̆́

<— To Be ContinuedКанон: Скончался

Дитхард: Скончался

Ширли: Скончалась

***

Параметры Стенда

Painted Black Requiem – Prince of Darkness

​(Реквием Окрашенного Чёрным – Принц Теней)

Пользователь Стенда: Лелуш

Характеристики:

Разрушительная сила — С

Скорость — А

Дальность — В

Выносливость — С

Точность — A

Потенциал развития — B

Способности:

My Kingdom Corrupt With Dissent (Моё Королевство Расколото): Пользователь способен управлять любой темнотой, которую воспринимает, и перемещать её по своему усмотрению.

Your Sins Erupt By My Intent (Твои Грехи Вырываются Наружу Из-за Меня): Теням, находящимся в непосредственном контакте с Пользователем, может быть дано физическое присутствие. Однако, это присутствие не будет полностью твёрдым.

I Loathe Your Prayers (Я Ненавижу Твою Молитву): Всё что угодно, что находится в темноте, можно сделать невидимым.

I Wallow In Sin (Я Погряз в Грехе): Пользователь способен воспринимать сквозь любую тень в радиусе десяти метров от своего текущего местоположения.

Let The Nightmare Begin (Пусть Же Ночной Кошмар Начнётся): Способ, с помощью которого Шнайзель проиграет.

Money For Nothing​ (Деньги Даром)

Пользователь Стенда: Дитхард

Характеристики:

Разрушительная сила — Е

Скорость — Е

Дальность — Е

Выносливость — А

Точность — A

Потенциал развития — С

Способности:

That Ain't Workin' (Это Тебе Не Вкалывать): Любой человек, которого снимает этот Стенд, максимально увеличит свой "драматический потенциал". Это означает, что повышается вероятность горячих ссор с другими людьми, попавшими в кадр, потрясающих откровений и так далее.

Breakpoint​ (Точка Разрыва)

Пользователь Стенда: Канон

Характеристики:

Разрушительная сила — А

Скорость — С

Дальность — D

Выносливость — С

Точность — A

Потенциал развития — D

Способности:

You Point Your Finger (Укажи Пальцем): Постучав по предмету кончиком указательного пальца, этот Стенд способен "разбить" предмет на множество кусочков.

Окончание главы