Духовный воин Гэ Глава 24

От таких новостей сердце Цзян Чаогэ пропустило удар.

- Да что, в конце концов, случилось? Объясни нормально!

Тянь Жун вернулся в форму человека, но глаза его пылали все тем же животным неистовством:

- Сегодня, перед церемонией поклонения Великим Небесам, государственный наставник, как обычно, готовился к ней в специальной комнате. Шу сказал, что ему нужно кое-что обсудить с ним, и пошел искать старика. Духовному оружию запрещено находиться в Большом Мемориальном Храме, поэтому я остался ждать принца снаружи. Только вот начало церемонии все близилось, а государственный наставник так и не появлялся. Император послал людей проверить. Вскоре кто-то громко закричал: «Государственный наставник был убит!». Начался полнейший хаос. Кто-то сказал, что Шу и есть убийца! В итоге принца Шу забрал Император. У них не хватило смелости забрать еще и меня. Я просто... Я не знаю, к кому еще обратиться…

Чем больше Цзян Чаогэ слушал, тем больше осознавал весь ужас ситуации. Взгляд молодого мужчины мрачнел с каждой секундой. Его беспокоила не только судьба Юйжэнь Шу, но и государственного наставника! Если старик действительно умер, не означало ли это, что его единственная надежда на возвращение домой разбилась вдребезги?

Молодой мужчина заставил себя успокоиться и обратился к Чжэну:

- Вернувшись сюда, ты поступил абсолютно правильно! Его Высочество не мог убить государственного наставника! Конечно же, его подставили! К кому бы ты сейчас не обратился, везде получишь отказ. Где охранники принца?

Тянь Жун покачал головой и сказал:

- Вероятно, всех их тоже арестовали.

Услышав такие новости, к ним подошел управляющий дворца Третьего принца:

- Господин Тянь Жун! Вы вернулись!

- Что-то случилось с Шу! Ты знаешь об этом деле? – Тянь Жун свирепо посмотрел на мужчину.

Управляющий вытер пот со лба:

- Лучше пройдемте внутрь и поговорим там.

Они вошли в дом. Выражение лица управляющего было крайне обеспокоенным.

- Его Высочество не мог убить государственного наставника! Он всегда глубоко уважал этого человека, но теперь ходят такие ужасные слухи. Что… - прервав свою речь, он посмотрел на Цзян Чаогэ, явно чего-то опасаясь.

Чаогэ закатил глаза и строго сказал:

- Ну что можно скрывать в такой момент? Говори все начистоту!

- Ходят слухи, что Его Высочество был околдован человеком из другого мира. Что он выудил из духовного наставника всю информацию о духовном оружии Небесного уровня. Что он убил его, чтобы тот не мешал ему заполучить оружие себе!

Цзян Чаогэ холодно фыркнул:

- Государственный наставник давно сказал, что даст нам информацию только после того, как сам будет в ней уверен. Вашего принца определенно кто-то подставил! – Затем, чуть дрогнувшим голосом, мужчина продолжил: - Государственный наставник действительно мертв? Разве он не духовный воин седьмого уровня? Такого человека так просто не убить…

- Не считая его оружия, духовный воин сам по себе лишь немного сильнее обычного человека. Приносить оружие в Большой Мемориальный Храм строжайше запрещено, а также... Я слышал… Я слышал, что государственный наставник никогда не уделял должного внимания мерам предосторожности…

У Цзян Чаогэ перехватило дыхание. Мысли путались. Внутри ощущалась пустота. Государственный наставник был мертв? Тогда все его тяжелые усилия были попусту? Сможет ли он вообще когда-нибудь вернуться домой? Молодой мужчина глубоко вздохнул и вспомнил о приемном сыне государственного наставника – Ю Чжуне. Поскольку он был следующим претендентом на высокопоставленную должность, то вполне возможно, что Ю Чжунь тоже знал, как вернуть Чаогэ в родной мир. Нет, Цзян Чаогэ не мог так быстро терять надежду! Он спросил:

- Каковы последние новости?

- Третий Принц и сопровождавшие его императорские телохранители задержаны. Лишь господина Тянь Жуна никто не посмел остановить. Но я боюсь, что очень скоро Император пошлет людей и за ним.

Опасный свет вспыхнул в янтарных глазах Тянь Жуна.

Цзян Чаогэ вновь сделал глубокий вдох, мысли в голове кружились подобно вихрю. Первым его желанием было не ввязываться во всю эту историю. Затем он стал размышлять над тем, что можно сделать, чтобы помочь Юйжэнь Шу. Ведь молодой делец еще недостаточно использовал принца, чтобы вот так бросать его! Поразмыслив еще немного, Чаогэ понял, что ему никак не избежать этих проблем. Неважно, кто подставил Юйжэнь Шу. Неважно, какую цель преследовали недоброжелатели принца. Но Тянь Жун, Юйжэнь Шу и меч «Чжи Сюань» явно попадали в поле их интересов.

- Во всей имперской столице есть только три духовных оружия Небесного уровня, - подал голос Тянь Жун. - Пока два других зверя не будут препятствовать, духовная сила Шу позволит мне спасти его.

- Ты не можешь, - Цзян Чаогэ покачал головой. – Такие необдуманные действия могут понести за собой еще худшие последствия. Знаешь ли ты, где он? Сколько людей его охраняют? И в каких условиях? В конце концов, он принц. Возможно, у него уже есть способ выйти из этой кризисной ситуации. А нам точно не следует действовать вслепую. Тянь Жун, пока ты защищаешь нас и цзянь «Тянь Жун», у противника будут определенные опасения. Его Высочество также будет в относительной безопасности.

Тянь Жун раздраженно взъерошил копну светлых волос. С волнением в голосе он спросил:

- Не говори мне, что нам остается только ждать?!

- Да, сейчас мы можем только ждать, а также внимательно наблюдать за любыми изменениями, - подумав немного, подтвердил Чаогэ.

Настроение было тревожным, поэтому чувство голода исчезло само собой. Цзян Чаогэ привел Чжи Сюаня обратно в их комнату и начал быстро собирать багаж.

- Мы немедленно уходим? – спросил малыш.

Цзян Чаогэ кивнул:

- Да, оставаться здесь больше нельзя.

Его разум был настолько переполнен мыслями, что голова могла вот-вот взорваться! На первый взгляд эти проблемы касались лишь Юйжэнь Шу, но Чаогэ был далеко не дурак. При ближайшем рассмотрении становилось понятно, что все они попадали под удар. Мало того, сам Чаогэ и Чжи Сюань были даже в худшем положении, чем принц. Ведь Юйжэнь Шу был особой королевской крови, его невозможно было так просто устранить. А вот Чаогэ был обычным человеком, к тому же чужаком из другого мира. Он потерял поддержку влиятельного Третьего Принца, Чжи Сюаня могли в любой момент отобрать. Кроме того Цзян Чаогэ совсем недавно горячо уверял всех вокруг, что контракт с Чжи Сюанем уже давно заключен. Теперь его, как духовного воина, следовало убить, чтобы Чжи Сюаня мог использовать кто-то другой.

Кто же знал, что события могут принять такой оборот? Цзян Чаогэ пребывал в крайнем раздражении и уже вовсю обдумывал очередной план побега.

- Ну что, бежим?

Цзян Чаогэ криво ухмыльнулся и сказал:

- Мы не можем сбежать прямо сейчас.

- Пф! Если бы ты только мог призвать мою истинную форму, я бы в одно мгновение вывез тебя из города! — высокомерно отозвался малыш.

- Я знаю, - Цзян Чаогэ потер щеку.

- Что будем делать, если сбежать не получится? - Чжи Сюань смотрел на него широко раскрытыми влажными глазами.

- С тобой ничего страшного не случится, - Чаогэ одарил ребенка мягкой успокаивающей улыбкой.

- А ты?

- Трудно сказать, что со мной будет… - честно признался мужчина.

Чжи Сюань нахмурился:

- Ничего не будет! Ты мой слуга! Я не позволю тебе умереть!

Улыбка не покидала лицо Чаогэ. Он провел рукой по волосам малыша и произнес:

- Это хорошо.

Призвав мешочек На У, мужчина сложил в него все необходимые вещи, не забыв добавить парочку кувшинов вина для успокоения Чжи Сюаня.

- Государственный наставник мертв, как же ты вернешься в свой мир? - Чжи Сюань неотрывно следил за действиями Чаогэ. Расстроенное выражение лица мужчины также не укрылось от глаз Цилиня.

Цзян Чаогэ на секунду прервал свои действия, по лицу пробежала тень. Через некоторое время он сказал:

- Я не знаю. Прямо сейчас я могу только надеяться, что Ю Чжунь знает хоть что-то… - секунду помолчав, он продолжил: - Чжи Сюань, ты однажды сказал, что Байцзэ прочитал все книги в мире и знает все на свете. Может он знает, как мне вернуться домой?

- Не знаю, - Чжи Сюань скривил маленький ротик. - Но Инь Чуань определенно знает больше, чем любой человек.

Цзян Чаогэ этого было достаточно. Еще немного подумав, он твердо произнес:

- Если на этот раз мы сможем покинуть имперскую столицу, то отправимся на северо-запад. Начнем поиски твоего знакомого с мифической страны Куньлунь (1).

В этот момент раздался поспешный стук в дверь.

- Господин Цзян Чаогэ! Господин Чжи Сюань!

- Что такое?

- Его Высочество Второй принц прибыл во дворец и желает встречи с вами.

Цзян Чаогэ холодно рассмеялся про себя. Они уже пришли по его душу? Как быстро! В следующий миг он выпустил поток энергии и детская фигурка Чжи Сюаня начала увеличиваться на глазах, пока не достигла взрослой формы.

Чжи Сюань издал удивленный звук «а», явно не ожидая такого поворота событий.

Цзян Чаогэ немедленно потянул юношу за собой, не забыв разместить меч «Чжи Сюань» за спиной.

- Пойдем. Нам нужно встретиться с этим вторым принцем.

Выйдя наружу, они узрели следующую картину: Юйжэнь Куй привел с собой огромный отряд солдат, которые заблокировали все входы и выходы из дворца так, что и капля бы не просочилась. Тянь Жун же точно божество стоял у дверей дворца. Никто не осмеливался сделать и полшага. Еще бы! Ведь стоило Небесному Чжэну захотеть, как он мог в одно мгновение откусить голову даже самому лучшему воину.

При появлении Цзян Чаогэ и Чжи Сюаня на лице Второго Принца заиграла насмешливая ухмылка.

- Человек из другого мира, Юйжэнь Шу убил государственного наставника. Император приказал мне доставить тебя в Зал Наказаний для суда.

Золотые глаза Чжи Сюаня хищно сверкнули. Обнажив зубы, он яростно крикнул:

- Невежественный человечишка, повтори, кого ты посмел забрать?

Сердце Второго принца поневоле дрогнуло. Он не осмеливался даже посмотреть в глаза Чжи Сюаню.

Тон Цзян Чаогэ так же был непоколебимым:

- Когда государственный наставник был убит, я все время послушно оставался здесь. Какое же вы имеете право арестовывать и судить меня?

- Все знают, что люди иного мира смотрят на государственного наставника, точно тигр на добычу. Юйжэнь Шу всегда был в теплых отношениях с государственным наставником. Если бы ты не околдовывал принца Шу, как бы он мог совершить столь ужасный поступок?

- Не говорите мне, что народ Тяньлин судит человека по чьему-то нелепому и субъективному предположению? Тогда какой смысл в законе и порядке? По всему выходит, что если уважаемый Второй Принц скажет, что белое – это черное, а черное – это белое, так это будет истина.

Юйжэнь Куй усмехнулся словам чужака:

- Ты можешь оставить свои оправдания для Зала наказаний.

- Я и полшага не сделаю отсюда! Если вы хотите забрать меня, то сначала спросите разрешения у Тянь Жуна и Чжи Сюаня, - стоял на своем Чаогэ.

- Ты такой смелый! – принц явно начинал злиться. - Ты смеешь бросать вызов приказам Императора, находясь в имперской столице!

Цзян Чаогэ злобно усмехнулся, прищурив глаза он произнес:

- А что, если я не стану выполнять приказы? Юйжэнь Куй, это правда, что моя духовная энергия довольно слаба, но все же ее более чем достаточно, чтобы призвать истинную форму Чжи Сюаня. Хватит всего нескольких минут, чтобы разорвать ваше тело на мелкие кусочки. Ну что, может попробуем?

Внезапно статное тело Чжи Сюаня охватило яростное пламя. Юноша злобно прошипел:

- Невежественный человечишка, ответь мне, как ты предпочитаешь умереть?

Из горла Тянь Жуна вырвалось устрашающее рычание дикого зверя, от чего сердца окружающих людей в ужасе задрожали. Он холодно произнес:

- Вы все, сгинули отсюда! Вам не разрешено вступать во дворец Шу и на полшага!

Юйжэнь Куй был одновременно и потрясен и разозлен:

- Тянь Жун, ты духовное оружие принца Шу! Как ты смеешь быть таким наглым?!

Тянь Жун сделал шаг по направлению к оппоненту:

- Это ты правильно подметил. Я его духовное оружие, а не твое. Так что учти, что я могу прямо сейчас загрызть тебя на этом самом месте.

Лицо Второго Принца сначала позеленело, а затем мертвенно побледнело. Он переводил взгляд то на предполагаемых преступников, то на своих солдат. В конце концов, он все же не осмелился вступать в необдуманный конфликт и удалился. Остались лишь солдаты, что он привел с собой. Очевидно, они должны были охранять резиденцию, чтобы предотвратить побег Чаогэ.

- Юйжэнь Куй так просто этого не оставит, - раздраженно прорычал Чжэн.

- Попытка доставить меня на суд с треском провалилась. Так что в скором времени он вернется с подкреплением. Кто является хозяевами двух других духовных орудий Небесного уровня?

- Одно из них в подчинении у дяди Юйжэнь Куй по материнской линии. Другое принадлежит стражу Императора, с которым тот очень дружен.

Цзян Чаогэ немедленно схватил управляющего за рукав:

- Управляющий, есть ли во дворце почтовый голубь?

- Так точно. Сова Его Высочества.

- Отправь ее наследному принцу Сяо с просьбой о помощи. Напиши, что Южэнь Куй хочет воспользоваться этой возможностью и монополизировать два духовных оружия Небесного уровня. Что Юйжэнь Шу умышленно подставили. Дело об убийстве государственного наставника даже не было расследовано, а Второй Принц уже заявился в покои младшего брата, чтобы забрать его меч! Как только Юйжэнь Куй приберет к рукам три духовых оружия Небесного уровня, последствия будут катастрофическими!

- Я понял, - управляющий кивнул и поспешил выполнять поручение.

Цзян Чаогэ перевел взгляд на Чжэна:

- Тянь Жун, если Юйжэнь Куй действительно приведет духовное оружие Небесного уровня, я надеюсь, ты понимаешь, что должен проиграть ему.

- Если я проиграю, то что будет с тобой? – Тянь Жунь с подозрением прищурился.

- У меня есть способ сохранить свою жизнь.

- Как?

- Его Высочество определенно подставили. Мы до сих пор не знаем последовательности событий, мотивов и кто за этим стоит, так что доверять никому нельзя. Но лишь одно остается неизменным: независимо от того, кто хочет причинить вред Его Высочеству, и наследный принц Сяо, и Юйжэнь Куй не позволят друг другу наращивать влияние. Сейчас только кронпринц Сяо может остановить своего второго брата. Так что нам следует немного подпитать опасения наследника. К тому же Сяо не обладает никаким духовным оружием, что сильно ограничивает его в возможностях приструнить своего непомерно активного братца. А теперь подумай, у кого же есть возможность контролировать Юйжэнь Куй?

- Ты ведешь к тому, что именно Шу должен остановить второго брата? - Глаза Тянь Жуна загорелись.

- Да. Когда наследный принц Сяо обнаружит, что больше не может контролировать Юйжэнь Куй, он сразу же подумает о своем младшем брате. После этого твой хозяин получит протекцию кронпринца Сяо. Пока я не знаю, каковы будут наши дальнейшие действия, поэтому сосредоточимся на стимулировании наследника престола.

Цзян Чаогэ никогда не желал вмешиваться в споры императорской семьи, но, оказавшись рядом с бурей, он был против воли затянут в самый ее центр. Теперь нужно было найти способ вытащить себя!

***

(1) Куньлунь в мифологии древних китайцев — священная гора на окраине земли. Считалось, что высота Куньлуня — более 7000 метров, и из него берёт начало Хуанхэ.

Путь к Куньлуню преграждали различные опасности — огнедышащие горы и волшебная вода, однако, после их прохождения человек попадал в Даосский рай. Первым, кто оказался там, стал император Му-Ван(976—922 гг до н.э) из династии Чжоу.

На горе располагалась нижняя столица небесного правителя Шан-ди, в которой были висячие сады (сюаньпу), нефритовый пруд (яочи), нефритовый источник (яошуй).

В результате смешения образов Хуан-ди и Шан-ди появилось представление о Куньлуне как о столице Хуан-ди, окружённой нефритовой стеной. Внутри, окружённый ещё пятью стенами, стоял дворец Хуан-ди. Возле дворца рос чудесный колос высотой в 4 чжана (около 12 метров). Также на Куньлуне жила богиня Си-Ван-Му, владычица Запада.

После распространения буддизма Куньлунь стали считать местом слияния неба и земли. На самой вершине Куньлуня днём пряталась луна, а ночью — Солнце.

Окончание главы