Духовный воин Гэ Глава 13

- Быстро собери наши вещи! – скомандовал Мэн Шэн, закрывая за собой дверь.

- Больше двух месяцев минуло с тех пор, как меня объявили в розыск. Принц Шу только сейчас прибыл в город Хуань. Это доказывает его неуверенность в нашем точном местоположении. Давай не будем паниковать раньше времени, возможно, ему не удастся найти нас, - Цзян Чаогэ пытался трезво оценить ситуацию.

Мэн Шэн покачал головой.

- Наш город очень густонаселен, но вот обладателей духовного оружия Тёмного уровня можно пересчитать по пальцам. Мой меч видели многие знатные горожане. С помощью этой зацепки принц Шу вычислит нас в два счета.

- Ты предлагаешь немедленно покинуть город?

Вновь покачав головой, старик произнес:

- Поскольку принц Шу уже прибыл в Хуань, первым делом он перекроет водные и сухопутные пути из города. Побег в данных условиях исключен, нам остается только временно залечь на дно.

- Этот город, конечно, не маленький, но и большим его не назовёшь. Где же нам спрятаться? – нахмурился Цзян.

- Давай поместим меч «Чжи Сюань» в мою потайную комнату, а затем найдем гостиницу, - предложил старик.

Чжи Сюань негромко фыркнул. Ребенок сидел, подперев подбородок ладошкой, и внимательно следил за разговором двух мужчин. Новость о том, что его рог собираются где-то оставить, не очень обрадовала малыша.

- Здесь есть тайник? – Цзян Чаогэ был поражен.

- Следуй за мной.

Прихватив с собой меч, Цзян Чаогэ немедленно направился в комнату Мэн Шэна.

Пожилой мужчина отодвинул кровать и методично убрал с пола старые плитки. Как и следовало ожидать, под ними оказалась дверь. Мэн Шэн с усилием открыл ее. Пыль и затхлый запах плесени моментально наполнили комнату.

- Положи меч туда, - приказал старик.

- Подвал он и есть подвал, зачем называть это тайной комнатой? – спросил Цзян Чаогэ, глядя на чёрную дыру в полу. Он не хотел даже думать о царившей внизу антисанитарии. Спускаться туда вовсе не входило в планы мужчины.

- Прекрати болтать глупости и живо полезай!

У Чаогэ не было иного выбора, кроме как набраться смелости и прыгнуть вниз. Он быстро спрятал меч, думая про себя: «И почему я единственный, кто может держать этот клинок?»

Прибытие Юйжэнь Шу взбудоражило весь город Хуань. Дворяне были редкими гостями в этом месте, а тут с визитом приехал сам Третий Принц! Народ наводнил городские улицы. Все хотели воочию увидеть красоту и элегантность царственной особы.

- Почему он приехал с такой большой помпой? Разве он не опасается нашего побега? – спросил Мэн Шэн в замешательстве.

- Это лишь пустая демонстрация силы. Он пытается вынудить нас разоблачить себя. Чем больше мы нервничаем, тем больше шансов совершить ошибку, - Чаогэ вмиг разгадал замысел принца.

В самом начале своего пути в родном мире он часто использовал подобный трюк. Такая уловка быстро ломала психологический барьер противника. Паникуя, человек не мог мыслить здраво, в чем и заключался главный залог успеха.

- Похоже, что водный и наземный маршруты будут перекрыты. Покинуть город Хуань с мечом практически невозможно. Но если мы спрячем клинок, возможно, нам удастся обмануть стражу.

Чжи Сюань немедленно хлопнул ладонью по шее мужчины.

- Невежественный дурак, я не могу находиться вдали от своего рога!

- Это правда. Передвижение в пределах города вполне терпимо. Но большое расстояние между духом и оружием недопустимо, - Мэн Шэн подтвердил слова малыша.

Цзян Чаогэ посетила шальная мысль: «Не будет ли проще поместить маленького негодника обратно в клинок?». Конечно, произнести это вслух он не посмел, решив сначала понаблюдать за развитием событий. Но одно молодой мужчина знал наверняка: даже если они окажутся в безвыходной ситуации, он никогда не оставит свой меч. В конце концов, это была его единственная надежда на возвращение.

Троица проталкивалась сквозь толпу, пытаясь добраться до гостиницы на севере города. Проходя через оживленную площадь, они случайно натолкнулись на Юйжэнь Шу и его солдат. Вокруг стоял взволнованный людской гомон. То тут, то там можно было расслышать восторженные возгласы молодых женщин.

- Эта ситуация… Почему она до боли напоминает мне появление знаменитости? - усмехнулся Цзян Чаогэ.

- У императора Шэн пять сыновей и три дочери. Наследный принц Сянь Дэгао честен и добросердечен, но, к сожалению, не очень талантлив. Он не стал духовным воином, зато выбрал путь духовного наставника. Это большая редкость в императорской семье Шэн.

Говорят, что второй принц Куй красив словно женщина. Этот человек чрезвычайно умён и хитёр. Император благоволит ему больше всех своих отпрысков. Уровень духовной силы второго принца на уровне его брата Шу, вот только Небесного оружия он пока не нашел.

С третьим принцем Юйжэнь Шу мы уже знакомы. Он крепок физически и воинственен, благороден и добродетелен. Прибавь к этому поддержку духовного оружия Небесного уровня, и ты получишь главную знаменитость континента Тяньлин. Еще до встречи с принцем Шу я слышал, как люди находили его прекрасным во всех смыслах. Его оружие цзянь «Тянь Жун» обладает огромной силой и повсеместно внушает недюжинный страх. Эти факторы в сочетании с достоинствами императорского отпрыска завоевали сердца простого народа. Если Третий Принц решит претендовать на престол - боюсь, что у его братьев не будет ни единого шанса.

- Кто такие «знаменитости»? – полюбопытствовал Чжи Сюань.

- «Знаменитости» - это явление из нашего мира. Обычно они обладают потрясающей внешностью, и многие люди боготворят их, - объяснил малышу молодой мужчина.

- Выходит, я тоже знаменитость? – задумчиво произнес Чжи Сюань.

Цзян Чаогэ искренне рассмеялся. Посмотрев на ребенка, он спросил:

- Как ты пришел к такому выводу?

- Невежественные дураки, такие как ты, должны падать ниц при виде меня.

Молодой мужчина погладил маленькое чумазое личико Чжи Сюаня.

- Ты – Цуцзун. Это гораздо более благородно, чем какая-то знаменитость.

Чжи Сюань оказался очень доволен услышанным. На губах малыша заиграла лёгкая улыбка.

В это время ехавший на белом коне принц Шу успел приблизиться к ним. Цзян Чаогэ невольно посмотрел на мужчину. От вида длинных ослепительных волос, которые словно были сделаны из чистого серебра, сердце молодого мужчины наполнилось эмоциями. Почти три месяца минуло с тех пор, как он переселился в этот мир. Теперь те первые дни казались ему сном.

Внезапно Мэн Шэн затащил Цзяна за угол и прошептал:

- Ты видел? С принцем был цзянь «Тянь Жун»! Вместе с ним Шу стал подобен тигру, отрастившему крылья.

Действительно, на спине у Юйжэнь Шу красовался цзянь светло-янтарного цвета. Оружие было около метра в длину и толщиной с руку. На лезвии виднелись многочисленные зазубрины. Цзян Чаогэ никогда прежде не держал в руках цзянь, но имел о нем кое-какое представление. Такой тип оружия мог нанести повреждения даже сквозь доспехи.

Во время похищения Юйжэнь Шу мысли молодого мужчины были в полном беспорядке. Оружие заложника – последнее, о чем задумывался Цзян Чаогэ. Рассуждая об этом сейчас, он понимал, что если бы Третий Принц использовал тогда свой клинок «Тянь Жун», то в лучшем случае Цзян Чаогэ остался бы инвалидом. К счастью, принц хотел присвоить себе «Чжи Сюань», поэтому не применил силы.

- Значит, это Чжэн. Подумаешь! Ничего особенного, - фыркнул малыш.

- Как ты узнал? - удивленно спросил Чаогэ.

- Еще издали распознал по запаху.

- А может ли Чжэн тоже почувствовать твой запах? – спросил Мэн Шэн с тревогой.

- Откуда я знаю, ел ли я именно этого Чжэна или нет? За свою долгую жизнь я скушал множество разных существ.

- Давайте поскорее уйдем, пока мы еще в безопасности, - поторопил спутников пожилой мужчина.

Цзян Чаогэ кинул последний взгляд на Юйжэнь Шу и последовал за Мэн Шэном через толпу.

Оказавшись наконец в гостинице, Мэн Шэн облегченно вздохнул.

- В тот раз Третий Принц сделал вид, что подчиняется тебе, и даже отбросил свое оружие. Похоже, он довольно сильно заинтересован в мече «Чжи Сюань».

- К счастью, я столкнулся с тобой.

- Я все еще дрожу от страха при мысли об этом, - махнул рукой Мэн Шэн. - Цзян «Тянь Жун» внушает ужас одним своим видом. Я впервые воочию узрел оружие Небесного уровня.

Молодой мужчина испытывал те же опасения, что и собеседник. Он покачал головой и ответил:

- Если бы я раньше знал, что при нём такая мощная сила, я бы ни за что не стал похищать принца.

- Это всего лишь какой-то Чжэн. Чего ты так испугался? – недовольно спросил Чжи Сюань.

- Маленький Цзуцзун, для тебя это «всего лишь Чжэн», но для нас он – духовное оружие Небесного уровня, - не мог не заметить Чаогэ.

- Если ты хочешь быть моим духовным воином, то тебе запрещено хвалить другие оружия! – крикнул рассерженный малыш.

Брови молодого мужчины изогнулись от удивления.

- Есть такое правило?

- Да! – твердо и уверенно сказал Чжи Сюань. - Кто позволил тебе назвать Чжэна мощным?! Я намного сильнее его! Если бы не ты, мусор, я бы не прозябал сейчас в таком виде!

- Моя вина, моя вина, - поспешно успокоил ребёнка Чаогэ. - Господин Чжи Сюань – самый сильный на свете!

Ярко золотые глаза мальчика яростно пылали. Он то в гневе отворачивался от молодого мужчины, то вновь, недовольно хмурясь, смотрел на него.

Цзян Чаогэ вытянул руку и осторожно ткнул дующегося ребенка в спину.

- Цзуцзун? Сердишься?

- Отстань! – буркнул Чжи Сюань.

Цзян Чаогэ взял длинную прядь малыша и начал медленно наматывать ее на палец. Говоря мягким тоном, он попытался вразумить негодника:

- Послушай, разве ты каждый раз не сравниваешь меня с другими духовными воинами? Я ведь не злюсь.

- Ты изначально мусор по сравнению с ними, - Чжи Сюань повернул голову и посмотрел на мужчину. – А этот Чжэн не идет со мной ни в какое сравнение!

Услышав последнюю фразу, Мэн Шэн опустил голову. Слова мальчика тяжким грузом легли на сердце старика.

- Хорошо, только не сердись больше. Я знаю, что ты самый сильный на свете, но из-за моей слабой духовной энергии я не даю тебе проявить свою мощь. Я куплю Цзуцзуну куриную ножку в соусе терияки, хорошо? – уговаривал малыша Цзян.

Его лицо всегда было спокойным, даже когда он избивал своих подчиненных. Но сегодня молодой мужчина по праву воздал себе хвалу за сдержанность.

- Нет! Я даже не нуждаюсь в пище.

- Тогда я куплю тебе хорошего вина? – Чаогэ не сдавался.

Продолжая дуться, Чжи Сюань лишь фыркнул в ответ.

Цзян Чаогэ мягко улыбнулся и почесал нижнюю часть спины мальчонки.

- Не сердись больше, хорошо? - с появлением в своей жизни трехлетнего ребенка, Цзян Чаогэ обнаружил, что его терпение росло день ото дня.

- Не выходите сегодня из гостиницы, - прервал их Мэн Шэн. - Я собираюсь расспросить о последних новостях и узнать, есть ли способ покинуть город.

- Старик Мэн, мы будем покупать духовное снадобье? – поинтересовался Чаогэ.

- Нет. Это слишком рискованно. Такая дорогая покупка может привлечь лишнее внимание.

- Хорошо, я послушаюсь тебя.

После ухода Мэн Шэна Цзян Чаогэ сразу же приступил к медитации. Сначала он никак не мог успокоиться, все думал о том, как принц Шу всюду разыскивал его. Подобные мысли приводили мужчину в волнение, а внутри поневоле росло беспокойство. Но на протяжении всей своей жизни Цзян Чаогэ не раз сталкивался с препятствиями, поэтому он очень быстро успокоился, концентрируясь на совершенствовании.

Старик вернулся лишь поздней ночью.

Цзян Чаогэ бодрствовал, поэтому сразу же спросил:

- Какова обстановка на улице?

- В городе введен комендантский час, - с тревогой сказал Мэн Шэн. - Похоже, что принц Шу не покинет Хуань, пока не обыщет тут все сверху донизу.

- Как ты говорил ранее, если Шу будет искать нас по твоему Тёмному духовному оружию, то рано или поздно он выйдет на тебя. Стоит лишь поинтересоваться у соседей, выходил ли из твоего дома человек, похожий на меня, как все станет ясно. А твое внезапное исчезновение лишь добавит масла в огонь.

- Итак, мы должны найти способ сбежать, - тяжело кивнул Мэн Шэн.

- Но как это сделать…

Взглянув на ребенка, Мэн Шэн учтиво спросил:

- Господин Чжи Сюань, возможно ли доставить вам неудобства, и на время вернуть вас в меч…

- Только попробуй! – малыш прервал пожилого мужчину, одарив его яростным взглядом.

- Старик Мэн, ты хочешь оставить меч здесь? – спросил Чаогэ.

- Покинуть город с клинком будет еще тяжелее.

Чжи Сюань накинулся на Цзян Чаогэ и сердито крикнул:

- Если ты осмелишься оставить меня в подвале, то я точно съем тебя, как только выйду!

Молодой мужчина пребывал в замешательстве. Он прекрасно понимал, что с большим древним мечом за спиной, у них практически не было шансов проскользнуть мимо патруля. Но что будет, если он оставит свой клинок здесь, а Третий Принц найдет его?

Меч «Чжи Сюань» был его единственным козырем.

- Я понимаю твои опасения. Если клинок попадет в руки Третьего Принца, то мы потеряем гораздо больше. Меня тоже одолевают сомнения… — сказал Мэн Шэн.

Чжи Сюань вцепился в воротник молодого мужчины и с силой потряс его.

- Ты! Слушай меня! Тебе не разрешено оставлять меня в подвале!

Цзян Чаогэ обхватил маленькие кулачки малыша и заглянул прямо в пылающие гневом золотые глаза.

Чжи Сюань оцепенел. Это был первый раз, когда Цзян Чаогэ так серьезно смотрел на него.

- Я не брошу тебя, - четко выговаривая каждое слово, сказал мужчина. - Ты - моя единственная надежда. Духовное оружие, предназначенное мне судьбой. Куда бы я ни отправился, обещаю, что до самой своей смерти я буду брать тебя с собой.

Если бы он хотел легко и комфортно существовать в этом мире, то он просто сбежал бы в далекие края, прихватив небольшое состояние в виде золотых монет. Но вовсе не этого жаждало сердце Чаогэ. Он хотел вернуться в родной мир! Как только приоритеты были расставлены, он был готов пойти даже на смерть. Цель молодого мужчины была для него дороже жизни, поэтому он ни за что не оставил бы свою единственную надежду на ее исполнение.

Чжи Сюань молча уставился на Цзян Чаогэ, на пухлых детских щечках внезапно зарделся румянец. Рука, которая до этого крепко цеплялась за воротник мужчины, теперь держала кончики его длинных волос. Малыш тихо пробормотал:

- Так и должно быть.

- Не волнуйся, - похлопав ребенка по спине, сказал Чаогэ. - Старик Мэн, я не могу оставить меч.

- В таком случае мы должны найти способ сбежать из города Хуань, - вздохнул Мэн Шэн.

***

Дэгао (德高 dé gāo ) — обладать хорошей добродетелью и пользоваться большой известностью.

Чжэн (狰 zhēng) — однорогий пятихвостый зверь с телом леопарда.

Цзянь (кит. упр. 剑, пиньинь: jiàn) — китайский прямой меч, в классическом варианте с длиной клинка около метра, но встречаются и более длинные экземпляры. Это смесь палки и меча. На лезвии часто делали выступы, которые могли сильно ранить противника.

Окончание главы