Духовный воин Гэ Глава 112

– Ты что, серьезно хочешь в прямом смысле пробить барьер? – Хун Юань нахмурился и отступил назад. – Нет, лично я отказываюсь. Это повредит мои перышки.

– На тебя никто и не рассчитывает. Проваливай! – буркнул Сюань.

Хун Юань радостно взял Жуань Цяньсю за руку:

– Цзецзе, давай отойдем подальше!

Но в ответ получил не самый приветливый взгляд женских глаз.

– Ты и вправду не будешь помогать? – строго спросила девушка.

– А зачем? – пожал плечами Хун Юань.

– Разве мы не команда?

– Так что, ты хочешь, чтобы я бился о стену? Я ни за что не стану делать что-то настолько неприглядное!

– В такой ситуации тебя все еще заботит внешний вид?

– А разве столь прекрасному существу, как я, не пристало постоянно об этом думать? – предельно серьезно спросил Хун Юань и тряхнул длинными волосами. В следующий миг его телосложение слегка изменилось, мужчина сделался более изящным, черты его лица смягчились и приобрели еще большее очарование, даже голос стал женственнее. Через секунду перед путниками уже стояла прелестная девушка с чарующей улыбкой на устах. – Цзецзе, ты не могла бы быть более добродушной?

– Иди и помоги, – холодно сказала Жуань Цяньсю.

– Ты мне приказываешь? – изящные брови Хун Юаня изогнулись дугой.

– Да, быстро помогай!

– Обычный человек осмеливается командовать мной? – теперь глаза чжу-цюэ угрожающе сощурились.

Но Жуань Цяньсю продолжала смотреть на него без всякого выражения.

Спустя непродолжительное время холодный и жесткий взгляд Хун Юаня внезапно изменился, и на его прекрасном лице появилась легкая застенчивость:

– Моя цзецзе такая красивая…

– Поторопись! – закатив глаза, рявкнула Жуань Цяньсю.

Хун Юань недовольно скривил рот, но в красную птицу все же превратился.

Чжи Сюань мотнул головой и на огромной скорости помчался к невидимой стене. Уже через пару секунд мощное тело цилиня со всей силы врезалось в барьер. Холм Сюань-юань содрогнулся. Цзян Чаогэ чуть было не упал на землю, но успел вовремя опереться на клинок «Чжи Сюань».

Отдача от удара была такой сильной, что цилинь отлетел от стены, а его лапы оставили в земле четыре глубокие борозды длиной не менее ста метров. Чтобы не дать Уцзу время на восстановление барьера, Жэнь Ван немедля разбежался и тоже врезался в невидимую стену примерно в том же месте, что и Чжи Сюань пару секунд назад.

Произошло еще одно "землетрясение". Хотя люди были морально готовы к этому, их сердца все равно гулко забились в груди.

После того, как Жэнь Ван отскочил, настала очередь Хун Юаня, и он без колебаний полетел к стене. Из-за формы его тела сила удара оказалась в несколько раз меньше, чем у Чжи Сюаня и Жэнь Вана, но все же была внушительной.

Таким образом три зверя поочередно бились о барьер в одной и той же точке. На седьмом круге в воздухе появилась видимая рябь. С каждой секундой она становилась все сильнее и сильнее, пока стена наконец не пошла трещинами. Сквозь брешь тут же хлынула неимоверная по своей силе духовная энергия, вновь сотрясшая холм Сюань-юань и повалившая навзничь людей.

Невидимый барьер был сломан!

– "Истоки"… "Истоки Сущего"! – крикнул Чжи Сюань. Он стоял окутанный пламенем, а его свирепая морда напоминала личину призрака из преисподней. Два горящих глаза не мигая смотрели вперёд.

Жэнь Ван и Хун Юань были ошеломлены, они даже не шевелились, не считая легкой дрожи, пробегавшей по их мощным телам.

– Ты чувствуешь «Истоки Сущего»? – взволнованно спросил Чаогэ.

– Этот барьер, возможно, был установлен вовсе не для того, чтобы помешать нам войти, а для того, чтобы отгородить духовную энергию «Истоков»... – Жэнь Ван глубоко вздохнул: – «Истоки Сущего» действительно явили себя.

– Пойдем посмотрим! – Цзян Чаогэ забрался на спину Чжи Сюаня. – Ты чувствуешь энергию Инь Чуаня?

Цилинь отрицательно покачал головой:

– Духовная энергия «Истоков Сущего» перекрывает все.

Не теряя времени они побежали вглубь Сюань-юань. Местность была хорошо знакома путникам, ведь именно здесь они нашли и пробудили Инь Чуаня. Но чем дальше они продвигались, тем очевидней становились произошедшие здесь изменения.

Повсюду лежали бесчисленные трупы мифических животных. Будь то относительно слабые цзюйфу (прим.: мифические обезьяны, атакующие героев камнями) или же свирепые фейи, все они были будто бы были разорваны на части и встретили ужасную кончину на краю дороги. Вокруг не было никаких свидетельств борьбы или следов более сильных противников. Деревья, кусты, трава – все было в полнейшей сохранности, а вот древние звери будто бы умерли в одно мгновение.

Так продолжалось на протяжении нескольких ли. Холм Сюань-юань превратился в ад на земле, всюду царила смерть и тлен. В лесу стояла гнетущая тишина, не было слышно ни птиц, ни животных, отчего Цзян Чаогэ казалось, что они идут не по дороге, а пересекают море трупов.

– Это все сделали «Истоки Сущего»? – дрожащим голосом спросил Сысы.

– Неужели «Истоки Сущего» способны убивать? – добавил Лун Сян.

– Я не знаю, – послышался низкий голос Жэнь Вана, – но боюсь, что только «Истоки Сущего» обладают подобной разрушительной силой.

– Если такая участь постигла все живые существа на горе Сюань-юань, то…

От этой мысли сердца людей похолодели. Казалось, что пропитанный смертью воздух поднимался вверх по их лодыжкам, окутывая тела и увлекая в бездну страха.

– Их так легко не убить, – процедила сквозь зубы Жуань Цяньсю.

Тем временем Чжи Сюань мчался вперед со все нарастающей скоростью и вскоре добежал до бывшей усыпальницы Инь Чуаня – пещеры, полной механизмов.

Увидев развернувшуюся перед ними картину, путники забыли, как дышать.

На снегу перед пещерой лежало несколько человек, совсем как те древние животные вдоль дороги. Их одежда так пропиталась кровью, что понять ее первоначальный цвет теперь было невозможно. Все они были абсолютно неподвижны, будто бы жизнь уже покинула их.

– Юньси! – громко закричал Чаогэ, его сердце сжалось. В хрупкой фигурке на снегу он узнал своего друга. Соскочив с цилиня, он кинулся к юноше, на ходу произнося молитвы Небесам. Да, Чаогэ всю свою жизнь был атеистом и даже в самых безвыходных ситуациях не просил помощи у Бога. Однако сейчас он отчаянно надеялся, что высшие силы смилостивятся и оставят Юньси в живых.

Почти подлетев к Юньси, Чаогэ поднял худенького молодого человека на руки. Когда он почувствовал, что тело друга все еще теплое, его сердце вновь ожило.

Очевидно, что юноша потерял много крови. Все его тело и лицо покрывали ужасные раны, а снег вокруг пропитался алой кровью. Чудо, что после таких травм в нем все еще теплилась жизнь.

– Юньси, – Цзян Чаогэ подставил дрожащие пальцы к носу бессознательного юноши и почувствовал его слабое дыхание. – Юньси все еще жив! – облегченно крикнул он.

– Юньси!

Вся члены команды собрались вокруг юноши и с ужасом рассматривали его изувеченное тело. Характер ранений был как две капли воды схож с теми, что наблюдались у мертвых древних зверей по дороге на холм.

– Инь Чуань!

Жэнь Ван нашел своего друга рядом с Юньси. Инь Чуань тоже был весь в крови, его глаза были закрыты. Хотя духовный зверь не мог умереть, но его истерзанный облик внушал ужас.

– Что же случилось?.. – Жуань Цяньсю в шоке оглядывалась по сторонам. – Сянь Юнь, Фэнь Нянь и Лю Ши, а также их духовные воины – они все здесь. Все они ранены и без сознания. Что-то чуть не убило их.

– Других вариантов, кроме «Истоков Сущего» быть не может, – твердо сказал Хун Юань. – Посмотри на их раны. Судя по всему, они получили ранения уже давно. Невидимый барьер и вправду был создан не для того, чтобы преградить нам путь, а для того, чтобы помешать высвободившейся энергии артефакта сровнять с землей всю гору Куньлунь.

– Но «Истоки Сущего» никогда прежде не источали такой смертоносной духовной энергии! – Жэнь Ван ошеломленно огляделся. – Теперь же они уничтожили почти всех живых существ на холме Сюань-юань.

– Давайте побыстрее займемся лечением ран Юньси, – голос Чаогэ дрожал.

– Нет нужды, – сказал Чжи Сюань, – он все равно не может умереть, – отчего-то голос цилиня звучал необычайно серьезно.

– Что ты имеешь ввиду? Сейчас не время на пустые разговоры! – Цзян Чаогэ все больше и больше нервничал.

Жэнь Ван одарил Цзян Чаогэ многозначительным взглядом:

– От Юньси исходит энергия великого Уцзу, однако духовная сила «Истоков Сущего» слишком сильна, я не могу определить, чья именно.

Глаза Цзян Чаогэ широко распахнулись, а его сердце пропустило удар.

Значит, его догадка оказалась верной. С того момента, как объявилась Тяньюй, он втайне подозревал, что все духовные воины Божественных зверей были перерождением великих Уцзу!

Чжи Сюань вновь обрел человеческий облик. Некоторое время он стоял с опущенной головой и сжатыми кулаками. Затем, глубоко вздохнув, цилинь медленно повернул голову и посмотрел на Цзян Чаогэ.

– Кто ты? – ледяным голосом спросил он.

– Что?.. Что ты сказал? – ошеломленно переспросил Чаогэ.

– Я спросил кто ты? – Чжи Сюань смотрел на него не мигая. Его золотистые глаза светились опасным огнем. – Если Лю Цин – это Гунгун, Тяньюй – это Лу Ву, а Юньси – тоже великий Уцзу, то кто же ты?

Такой Чжи Сюань внезапно испугал Цзян Чаогэ. Мужчина изначально прекрасно знал, сколь сильно цилинь ненавидел древних Уцзу. А теперь он сам оказался перерождением одного из них, но кого именно? Чаогэ открыл было рот, но не смог произнести ни слова.

– Цзян Чаогэ, кто ты?! – взревел Чжи Сюань.

Чаогэ чувствовал, как яростный гнев цилиня буквально пронзал его насквозь. Глаза мужчины покраснели, и он, собравшись с духом, громко закричал:

– Я не знаю! Я человек, а не гребаный Уцзу!

Чжи Сюань все продолжал смотреть на Цзян Чаогэ, но в его взгляде больше не было прежней теплоты, вместо нее появились подозрительность и настороженность.

– Это заговор, – пробормотал он. – Это заговор великих Уцзу.

– Чжи Сюань, – дрожащим голосом сказал Чаогэ, – как я могу быть Уцзу, если я все еще Цзян Чаогэ?

Глаза Чжи Сюаня внезапно покраснели. Он покачал головой и посмотрел в глаза Цзян Чаогэ неподдающимся описанию взглядом. Его голос был душераздирающе хриплым:

– Почему именно ты великий Уцзу? Я больше всего на свете ненавижу Уцзу…

– Я никакой не древний чародей, я Цзян Чаогэ! – сквозь зубы процедил мужчина. Он осторожно опустил Юньси на снег и направился к Чжи Сюаню.

Цилинь закрыл глаза и отступил на шаг назад.

– Не подходи ко мне! – крикнул он.

Цзян Чаогэ почувствовал, как в сердце больно кольнуло. Не веря своим глазам, он посмотрел на Чжи Сюаня и глухо произнёс:

– Я – Цзян Чаогэ. Я совсем не помню никакого великого Уцзу. Отчего ты ненавидишь меня?

– Таких совпадений не бывает! – прохрипел Чжи Сюань. – Это все ваш заговор! Вы все просчитали, да? Стали нашими духовными воинами и теперь управляете нами. Так для чего это все? Какова ваша конечная цель?!

– Я не знаю! Я не знаю ничего из того, что ты только что сказал! – прорычал Чаогэ.

Чжи Сюань бросил на Цзян Чаогэ яростный взгляд, развернулся и со всех ног помчался в лес.

Цзян Чаогэ молча смотрел на удаляющуюся спину цилиня.

Почему все пошло по сценарию, который больше всего страшил Чаогэ? Он и вправду оказался перерождением великого Уцзу, но кем именно? Почему он стал духовным воином врага, с которым сражался десять тысяч лет назад? Чжи Сюань был прав, все это явно какой-то заговор и, возможно, Чаогэ участвовал в нем в древности, но теперь все позабыл. Сейчас же он чувствовал себя без вины виноватым, в душе поселилась горькая обида. Чжи Сюань оттолкнул его из-за грехов прошлой жизни, о которой он даже не помнил! Сейчас он Цзян Чаогэ!

Мужчина наконец оторвал взгляд от леса, в котором исчез Чжи Сюань, и сразу заметил, что лица Жэнь Вана и Хун Юаня тоже напряжены. Лю Цинмин и Жуань Цяньсю стояли в полнейшем недоумении.

Настроение в команде стало настолько мрачным, что идеально сочеталось с общей атмосферой вокруг.

Первым пришел в себя Юйжэнь Шу.

– Давайте успокоимся, – твердо сказал он, – даже если мы узнали правду, это ничего не изменит. Нам лучше побыстрее разбудить их, чтобы узнать то, что хотим.

Жэнь Ван глубоко вздохнул.

Лю Цинмин "посмотрел" на белого тигра своими незрячими белесыми глазами.

– Жэнь Ван… – почти прошептал он.

Жэнь Ван поднял руку, прерывая его:

– Не говори сейчас ничего.

Лю Цинмин нахмурился и опустил голову. Он выглядел очень одиноко.

Жуань Цяньсю и Хун Юань посмотрели друг на друга и тут же одновременно отвернулись.

Цзян Чаогэ судорожно зарылся пальцами в волосы и попытался себя успокоить.

– Где «Истоки Сущего»? И что нам делать с остальными? – наконец спросил он.

– «Истоки Сущего» находятся в пещере, – пояснил Жэнь Ван. – Что касается этих, – он указал на бессознательных людей, – то не важно, древний зверь это или Уцзу, их все равно невозможно убить. Придется оставить все как есть.

– Чжи Сюань как-то говорил... – лишь только подумав о нем, Цзян Чаогэ почувствовал, как сжалось его сердце. – Он сказал, что истинный огонь цилиня способен уничтожит Уцзу.

– Это всего лишь предположение, – заметил Хун Юань. – Боюсь, что единственное оружие против Уцзу и древних зверей – это элементаль огня Чжо Яня. Однако не стоит забывать, что элементаль огня – часть его души. Он не станет тратить его понапрасну, ведь это результат его совершенствования на протяжении десятков тысяч лет.

Лун Сян посмотрел на врагов, лежащих без сознания на снегу.

– Но ведь сейчас отличный шанс для атаки. Мы сможем убить их?

Жэнь Ван отрицательно покачал головой.

– Наконец-то я понял, почему Сяо Се так легко позволил нам спасти Юйжэнь Шу. «Пробуждение» Лю Цина и Тяньюй подсказали ему истинную природу духовных воинов Божественных зверей. Он знал, что независимо от того, сколь яростно мы будем сражаться друг с другом, это ни к чему не приведет.

– Значит, мы не можем убить их, а они не могут убить нас, – нетерпеливо проговорил Сысы. – Так какой теперь смысл в «Истоках Сущего»?

Жэнь Ван повернул голову и задумчиво посмотрел на темный вход в пещеру.

– «Истоки Сущего», возможно, единственная вещь на свете, что может уничтожить нас, – прошептал он. – Только посмотрите на эту мощную энергию, что артефакт высвободил при пробуждении. «Истоки» – наша единственная надежда.

– Давайте войдем туда и посмотрим на истинную форму «Истоков Сущего», – вдохнув, сказал Чаогэ.

– Зря потратите время, – послышался слабый голос.

– Сянь Юнь, – сквозь зубы прошипел Жэнь Ван.

Человек в темном одеянии, который до этого неподвижно лежал на земле, с трудом встал и посмотрел прямо на Жэнь Вана:

– Если бы туда можно было зайти, тогда что бы мы тут все делали? – ехидно спросил он.

Хун Юань подошел ко входу в пещеру и попытался пощупать воздух. Он инстинктивно подумал, что вход в пещеру скорее всего тоже перекрыт невидимой стеной. Но лишь только его рука потянулась вперед, как он тут же с криком отшатнулся. Присутствующие с ужасом увидели, как изящные белые пальцы мужчины стали таять будто мороженое! Смесь крови и сукровицы капала на землю, а фаланги продолжали исчезать с удивительной скоростью. Еще немного и поражение достигнет ладони! Жуань Цяньсю быстро высвободила духовную энергию, пытаясь сберечь руку своего зверя.

Хун Юаня била крупная дрожь. Придерживая руку, он повернулся и уставился на лазурного дракона, его прекрасные глаза источали ненависть.

– Сянь Юнь!..

– Теперь ты знаешь, – пожал плечами тот.

Цзян Чаогэ подобрал несколько камней и по очереди бросил их в пещеру. Камни тотчас растаяли без следа. Последний булыжник Цзян Чаогэ в раздражении просто бросил на землю. Мысли его постоянно возвращались к холодным и недоверчивым глазам Чжи Сюаня, к тому, как цилинь повернулся к нему спиной, к этой проклятой пещере, чертовым «Истокам» и группе невыносимых древних животных. Грудь столь сильно распирало от гнева и печали, что казалось, ее вот-вот разорвет. Мужчина непроизвольно издал низкий стон. Выражение его лица ожесточилось, тело напряглось.

– Что с вами случилось, почему вы все в таком ужасном состоянии? – спокойно спросил Юйжэнь Шу.

– Придя на холм Сюань-юань, мы почувствовали, что «Истоки Сущего» близки к пробуждению, – начал рассказ Сянь Юнь. – Инь Чуань находился совсем рядом с пещерой. Он не позволил нам войти. На самом деле, никто и не мог это сделать. Между нами произошла драка, в следствие которой пробудилась истинная сущность духовного воина Инь Чуаня. К этому моменту колебания духовной энергии от артефакта стали еще более интенсивными. Мы попытались покинуть холм, однако обнаружили, что окружены невидимой стеной. Это была ловушка. И тут «Истоки Сущего» наконец явили себя. Высвободившаяся энергия пронеслась по всей территории холма, уничтожая все на своем пути. Мы потеряли сознание, – с этими словами он огляделся вокруг. – Но я догадываюсь, что произошло.

– Сянь Юнь, ты все так хорошо рассчитал, однако не учел, что главный удар в спину тебе нанесут сами «Истоки Сущего», – сказал Жэнь Ван.

– Жэнь Ван, ты знаешь, почему я хотел непременно встретиться с тобой? – сощурился Сянь Юнь.

– Что тебе нужно от меня?

– Я хотел сказать, что не я привел великих Уцзу в мир людей, дабы убить древних зверей. «Истоки Сущего» изначально принадлежали Нефритовому императору, а затем артефакт был украден и помещен в мире людей. Рано или поздно Нефритовый император захотел бы забрать его обратно. Но Инь Чуань выступил против богов и не отдал «Истоки Сущего». Мало того, он вовлек всех древних зверей в этот конфликт, чтобы они тоже сражались за артефакт. Если бы не он, не было бы великой битвы, Уцзу не убили бы нас и не заключили бы в духовном оружии!

– Тогда почему ты сам в итоге вступил в сговор с великими Уцзу? – спросил тигр.

– Потому что, только позволив им забрать «Истоки Сущего», мы сможем привнести мир на землю и вернуть наши вечные жизни!

После этих слов повисла гробовая тишина, даже звук дыхания был еле слышен. У каждого из древних зверей была своя правда. Как же разобраться, где истина, а где ложь в этом запутанном клубке заговора?

– Как после всего случившегося я смогу тебе доверять? – Жэнь Ван сжал кулаки.

– Мы ведь были близкими друзьями. Почему же сейчас ты мне не веришь? – тихим голосом спросил Сянь Юнь.

Губы Жэнь Вана слегка подрагивали, когда он ответил:

– Я знаю только, что ты вступил в сговор с богами, привел их на землю и атаковал нас.

– Инь Чуань всех вас вводит в заблуждение! Я просто хотел, чтобы боги забрали артефакт и на земле наконец воцарился бы мир. Но потом все вышло из-под контроля, и борьбу между зверями и богами было уже не остановить. Я и мысли не мог допустить, что Уцзу способны убить нас и запечатать в оружии. Но после пробуждения истинной сущности моего духовного воина Лю Цина, я узнал, как им удалось это сделать… Они принесли себя в жертву, – помолчав немного, Сянь Юнь со злостью в голосе продолжил: – Инь Чуань спланировал все это, чтобы забрать «Истоки Сущего» себе! В итоге он не только подставил сам себя, но и привел к гибели сотни невинных людей, древних зверей и великих Уцзу! И это все тот самый Инь Чуань, которому ты так доверяешь!

Цзян Чаогэ перевел взгляд на все еще бессознательного Инь Чуаня. Разум его гудел от разных мыслей, ясно соображать он уже не мог. Какая чудная сценка их ждет, когда Инь Чуань наконец проснется.

Жэнь Ван тоже пребывал в полнейшем замешательстве. Он некоторое время молчал, не зная, что и сказать, но в итоге все же выдавил из себя:

– Подождем, когда Инь Чуань проснется. Я лично спрошу его.

– Нельзя допустить, чтобы Инь Чуань вновь использовал нас! – крикнул Сянь Юнь. – Мы не можем вечно подчиняться великим Уцзу. Поэтому «Истоки Сущего» – наш единственный шанс. Только поглотив огромную духовную энергию артефакта, мы сможем переродиться вновь! Жэнь Ван, мы ведь с тобой Божественные звери, – последнюю фразу Сянь Юнь произнес с нажимом.

Лю Цинмин перевел незрячий взгляд на Жэнь Вана. Сейчас он ничего не видел, потому что белый тигр не позволял своему воину смотреть его глазами. И даже несмотря на это Жэнь Ван почувствовал на себе внимание слепого юноши. Он повернулся и заглянул в белесые глаза Лю Цинмина. В них не читалось ни единой эмоции, а сам юноша не произнес ни слова, однако Жэнь Ван понял его посыл. Сделав глубокий вдох, он произнес:

– Сянь Юнь, я не могу дать тебе ответ, покуда не узнаю всей правды. Я лишь надеюсь, что катастрофа, случившаяся десять тысяч лет назад, не повторится вновь.

– Нам нельзя повторять те же ошибки! На сей раз мы должны полноценно возвратиться в мир, а не быть духовными зверями великих Уцзу, – слова Сянь Юня набатом звучали в сердцах всех присутствующих. – Нефритовый император рано или поздно вернет себе «Истоки Сущего», и тогда он не пощадит нас, ведь кому нужна такая скрытая угроза? Неужели ты действительно согласен исчезнуть навсегда?

Окончание главы