Духовный воин Гэ Глава 101

Они отправились на юг, желая узнать хоть что-то о судьбе Жуань Цяньсю, но так ничего и не нашли. Тогда Цзян Чаогэ решил посетить самый большой город на юге, где к торговцам информацией стекались вести со всего континента Тяньлин. Покуда у Чаогэ водились деньги, получить там нужные сведения не должно было составить труда.

Резиденция семьи Су, главного клана на юге, располагалась в крупном портовом городе Луву, стоявшем на берегу Восточного моря. Без сомнения, это был самый богатый и процветающий город на всем континенте Тяньлин. Почти девяносто процентов всех заморских вещей поступали на континент именно оттуда.

Когда путники прибыли в Луву, уже наступил поздний вечер, однако весь город мерцал множеством ярких огней. В гавани было особенно оживленно. Казалось, ночь не властна над этим местом.

Переодевшись простыми странствующими путешественниками, Чаогэ и остальные вошли в город. Луву были присущи все атрибуты южного города. Теплый и гостеприимный, с множеством магазинов и мелких лавочек. Лица прохожих лучились добродушием и приветливостью, что резко отличало их от жителей Центрального или Северного региона континента.

Цяо Янь пробормотал:

– Похоже, что юг не пострадал.

– Этот прибрежный регион богат и независим, – покачал головой Жэнь Ван. – Из-за своей удаленности он менее подвержен влиянию имперской власти. Но если война разразится, то даже процветающий юг не избежит печальной участи остального континента.

– Слабость Лю Ши в драгоценностях? Золоте и серебре? – спросил Чаогэ.

– Я когда-то бывал в его пещере, – ухмыльнулся Чжи Сюань. – Лю Ши выдолбил в горе огромное хранилище для сокровищ, которые, кстати, добывал совершенно различными способами. Хранилище было настолько огромным, что легко вмещало любого из нас. А Лю Ши все копил и копил, он никогда не тратил деньги, потому что большинство из вещей, которые он желал, нельзя было купить. Также он никогда не носил драгоценности, просто хранил их в своей сокровищнице.

– Хм, а у нас определенно есть что-то общее, – сказал Цзян Чаогэ. – Что же случилось с его горной сокровищницей, когда его запечатали в оружии?

Чжи Сюань покачал головой:

– Не знаю.

– А где она находилась?

– Я забыл.

Цзян Чаогэ что-то разочарованно пробормотал себе под нос.

– Если только захочешь, я подарю тебе все сокровища мира. На кой тебе сдалось это злобное создание? – спросил Чжи Сюань.

– И как же ты дашь их мне?

– Да просто возьмем и все. Разве семья Су не богата? Давай пойдем к ним в резиденцию и заберем все, что понравится.

– Это называется «грабёж», – вздохнул Чаогэ.

Чжи Сюань недоуменно спросил:

– А что не так с грабежом?

– Эм… так делать нельзя, – ответил Чаогэ.

– Так ты хочешь сокровища или нет? – повысил голос Чжи Сюань. – С людьми и вправду сложно.

Цзян Чаогэ сжал его маленькое личико между ладоней:

– Люди действительно сложные, смирись.

Чжи Сюань положил подбородок на плечо Цзян Чаогэ и принялся яростно терзать воротник его ханьфу зубками.

В этот момент Жэнь Ван внезапно нахмурился:

– Я чувствую запах Сянь Юня.

– Неужели Сянь Юнь в городе Луву? – удивился Сысы.

– Нет, это только запах, притом очень слабый. Кажется, лазурный дракон был здесь пару дней назад.

– Видимо, он тоже ищет сестру Цяньсю.

– Логично, что Цяньсю спряталась именно в Луву. Город густонаселен, причем публика довольно разношерстная. В таком месте найти девушку нелегко, к сожалению, и нам это вряд ли по силам, – сказав это, Цзян Чаогэ прищурился и посмотрел на внушительное здание вдалеке.

Дворец на склоне хоть и не мог сравниться по великолепию с Императорским, но все же был роскошным. Даже карнизы были отделаны сусальным золотом! Однако Чаогэ заприметил черное пятно с одной стороны здания дворца, будто бы от пожара.

Друзья проследили за его взглядом и тоже немного удивились.

– Я слышал, что это дело рук чжу-цюэ, – сказал Цуйю.

Цзян Чаогэ тоже сразу припомнил те слухи, что поведал им Цяо Янь. Издалека обгоревшая часть резиденции Су казалась небольшой, всего лишь юго-восточный угол. Однако с близкого расстояния повреждения определенно выглядели бы более внушительно.

Чжи Сюань счастливо улыбнулся:

– Это похоже на работу Хун Юаня.

– Тут и вправду все пропахло Хун Юанем! – подтвердил Жэнь Ван. – Даже если он ушел, то совсем недавно. Но город слишком многолюден, я не уверен…

Цзян Чаогэ задумался, а не отправиться ли им за этим Хун Юанем?

– Сянь Юнь, несомненно, повстречал здесь Хун Юаня. А так как Хун Юань всегда недолюбливал Сянь Юня, то поспешил покинуть город Луву, дабы с ним более не пересекаться, – предположил Жэнь Ван.

Цзян Чаогэ кивнул:

– Прежде всего нам надо найти Цяньсю.

Команда временно разместилась в гостинице. А Цзян Чаогэ удалось довольно быстро выяснить, какая группировка, специализирующаяся на торговле информацией, была самой большой и влиятельной в городе Луву. Он взял мешочек с золотыми монетами и в одиночку отправился на поиски.

База торговцев информацией располагалась в ювелирном магазине. Половина вещей в нем были привезены из-за границы. Цзян Чаогэ вошел в магазин и огляделся, увиденное поразило его. Заморские вещи были гораздо менее изысканными, чем работа тяньлинских мастеров, однако выглядели более экзотично, а цены на них сильно кусались.

Цзян Чаогэ еще некоторое время оценивал обстановку, а затем подошел к хозяину лавки. Тот улыбнулся:

– Что-то приглянулось?

– Я кое-кого ищу, – с этими словами Цзян Чаогэ положил небольшой мешочек на стол и недвусмысленно похлопал по нему. Внутри заманчиво зазвенело.

Глаза хозяина заблестели, но мешочек он отодвинул:

– Господин, давайте поговорим внутри.

Мужчина подозвал служащего и наказал ему присматривать за лавкой, а сам повел Чаогэ в заднюю комнату.

– Господин, пожалуйста, садитесь, – хозяин отряхнул ханьфу и сел в кресло. – Что привело вас сюда?

– «Наньцин» – самые крупные поставщики информации на юге. Сеть вашей группы охватывает все южные города. В ваших руках сосредоточена самая достоверная информация. Я прав?

Хозяин рассмеялся:

– Господин хочет найти кого-то на юге? Если мы не сможем отыскать этого человека, то никто не сможет.

– Тогда почему вы не взяли деньги?

– Сначала я хочу знать, кого именно ищет господин. Есть случаи, когда мы не то чтобы не можем найти человека, но просто и искать его не будем.

Цзян Чаогэ прищурился:

– Например?

– Как та женщина, что пришла сюда с севера.

Цзян Чаогэ потер руки и, немного подумав, спросил:

– Я не первый, кто ее ищет?

– Нет.

– Кто еще?

– Мне не хотелось бы раскрывать личности. Господин должен знать лучше меня.

– Вы и им отказали?

– В прошлый раз, когда я все же согласился разыскать ту женщину, я потерял шестнадцать подчиненных. Они просто исчезли. Я даже не знаю, как и где они умерли, – хозяин сделал глоток чая и снова посмотрел на Цзян Чаогэ. – Мы больше не хотим провоцировать ни женщину, ни тех, кто ее ищет. Так что прошу господина уйти.

– Вы знаете, где она? – спросил Чаогэ.

Хозяин покачал головой:

– Раньше я знал, но сейчас нет.

– Но вы ведь можете выяснить ее местоположение?

Хозяин снова покачал головой:

– Я более не буду ее искать.

– Сколько вы хотите?

– Господин, речь не о деньгах…

– В этом мешочке десять золотых монет, – Цзян Чаогэ демонстративно бросил мешок прямо в руки мужчине. – Просто подарок хозяину в знак знакомства. Если вы расскажете мне новости о женщине с севера, получите любое вознаграждение.

Хозяин схватил мешочек с деньгами, в его глазах мелькнула тень уныния. В городе Луву проживало много знатных чиновников и богатых людей. Но такого транжиру, как Цзян Чаогэ, хозяин видел впервые. Это ж надо, дать целых десять золотых монет просто так!

Цзян Чаогэ улыбнулся:

– Я не прошу хозяина захватить эту женщину, я также никому не раскрою мой источник информации. Мне просто нужно знать, где она. Я вижу, что хозяин – умный человек. Я остановился в гостинице «Сунань». Если хозяин хорошенько подумает и все же решит не упускать такое выгодное дело, то я буду ждать его в любое время, – с этими словами Цзян Чаогэ встал и направился к двери.

Хозяин тоже поднялся:

– Господин, подождите!

Цзян Чаогэ повернул голову.

Хозяин протянул ему мешочек с деньгами:

– Я… Я не могу взять деньги. Пожалуйста, заберите их. Господин, я более не хочу связываться с этим делом, – однако голос мужчины звучал недостаточно уверенно.

– Просто примите эти деньги. Можете ничего не делать, я обещаю, что больше вас не потревожу, – Цзян Чаогэ вернул кошелек, повернулся и вышел.

Оказавшись на улице, он сделал глубокий вздох. Благодаря привезенному из родного мира золоту, эти десять золотых монет были для Чаогэ пустяком. Однако уверенности в том, что хозяин возьмется за поиски, не было. А на душе становилось тяжело от мысли, что Жуань усиленно ищет кто-то еще.

Вернувшись на постоялый двор, он объяснил ситуацию друзьям. Сысы разочарованно спросил:

– Мы что, возлагаем все наши надежды на какого-то сомнительного незнакомца?

Цуйю покачал головой:

– Это неправильно, нужно найти иной способ.

– Иной способ только один, – вздохнул Чаогэ. – Чжи Сюань примет свой истинный облик и тем самым привлечет внимание Жуань Цяньсю, но тогда наше местонахождение будет раскрыто. Вполне возможно, что Сянь Юнь и три других свирепых зверя узнают, где мы. На карту поставлены наши жизни.

В исступлении Сысы вцепился в волосы и начал их дергать:

– Ах, где же сестра Цяньсю?! Что же нам делать?!

– Ждать, – с чувством сказал Цзян Чаогэ. – Я думаю, что хозяин ювелирной лавки наведается ко мне.

Так команда временно обосновалась в гостинице "Сунань". Чаогэ заплатил много денег и пригласил для Лун Сяна самого известного духовного наставника в городе Луву. Под тщательным руководством умелого эксперта здоровье юноши значительно улучшилось, и он наконец смог встать с постели. Однако, пусть телу его стало лучше, душа находилась в смятении. Исчезновение Юйжэнь Шу и Жуань Цяньсю сильно повлияло на Лун Сяна. Цзян Чаогэ прекрасно понимал, каково это – пытаться кого-то защитить, но быть не в состоянии это сделать. Лун Сян взвалил на себя слишком большую ношу, несопоставимую с его возрастом. Цзян Чаогэ невольно задумался, а не купить ли ему корабль с командой, дабы юноша исполнил свою мечту и отправился на поиски родины. Но тут же отринул эту мысль, он понимал, что с характером Лун Сяна это невозможно. Парень ни за что не уедет и не бросит их в такой момент.

Они и сами не заметили, как их дружба крепла день ото дня. Каждая пережитая вместе опасность сближала их. Вспоминая, как в начале их знакомства каждый из членов его команды преследовал лишь собственные интересы, Чаогэ просто не мог поверить, сколь близки они стали сейчас. Теперь каждый из его команды был готов пожертвовать жизнью ради другого. Цзян Чаогэ и сам сильно изменился. Отринув эгоизм и обретя друзей, он стал сильнее, чем когда-либо.

– От Инь Чуаня никаких вестей? – спросил он.

Жэнь Ван покачал головой:

– Инь Чуань сказал мне, что если будут новости, то он обязательно пошлет к нам на гору Цинцю одну из духовных птиц Юньси. Если птица побывает на горе Цинцю, то Инь Чуань узнает, что мы отбыли в город Луву. Но сколько времени это займет? Словом, мы не скоро получим вести от Инь Чуаня, а он от нас.

Цзян Чаогэ почувствовал острую нехватку мобильных телефонов в этом мире. Он нетерпеливо махнул рукой и вернулся в комнату.

Чжи Сюань последовал за ним по пятам. Он видел, что человек крайне расстроен и, конечно же, хотел утешить его, вот только не знал, как.

– Чаогэ, что мне сделать для тебя?

Цзян Чаогэ поднял голову и посмотрел в ясные глаза цилиня. Теплый поток эмоций пробежал по его телу, устремляясь прямиком в сердце, будто бы открылся какой-то невидимый шлюз. Даже кончики пальцев немного потеплели. Чувства Чжи Сюаня были столь просты и искренны, что Цзян Чаогэ был уверен в их непоколебимости.

– Только скажи, что нужно, и я все сделаю. Я не боюсь Сянь Юня, не говоря уже о Фэнь Няне, Сяо Се и Лю Ши! Я в силах победить их, так что нет ничего страшного в том, чтобы раскрыть наше местонахождение.

Цзян Чаогэ провел ладонью по лицу Чжи Сюаня и, печально улыбнувшись, сказал:

– Пока не нужно ничего делать.

– С тех пор, как мы вернулись на Тяньлин, ты ни минуты не был счастлив, – нахмурился Чжи Сюань. – Ты ведь в курсе, что плохое настроение уменьшит твою жизнь! Твой жизненный срок и так-то не особо большой, а ты еще умудряешься всячески сокращать его!

– Я…

– Можешь не говорить, – прервал его цилинь, – я и так знаю, что тебя тревожит. Ты беспокоишься о судьбе Юйжэнь Шу и Жуань Цяньсю. Я найду их для тебя, даже если в процессе мне придется пожертвовать своим совершенствованием, – Чжи Сюань внезапно ткнул пальцем в уголок рта Чаогэ. – Улыбнись мне. По-настоящему.

Глаза Цзян Чаогэ защипало, и он внезапно крепко обнял Чжи Сюаня. Цилинь тут же обнял его в ответ, ощущая, как тело мужчины слегка подрагивает в его руках.

– Если бы тебя не было, что бы я делал?.. – эта фраза исходила прямиком из сердца Чаогэ. С того момента, как он попал на Тяньлин и взял в руки меч «Чжи Сюань», его жизнь стала навсегда связана с цилинем. Без него он не смог бы дожить до сегодняшнего дня.

Чжи Сюань глубоко вздохнул:

– Вечно ты говоришь лучше меня, я сам хотел сказать это!

Цзян Чаогэ уткнулся лбом в плечо и вдохнул знакомый запах Чжи Сюаня. Это успокаивало.

Чжи Сюань больше не произнес ни слова, просто продолжил крепко обнимать мужчину. Ему нравились многие черты характера Цзян Чаогэ. Как он храбро сражался с большим древним клинком в руках. Его находчивость и ум, а также откровенность в любви и желаниях. Однако больше всего ему нравилось то, что Цзян Чаогэ только перед ним позволял себе быть слабым и уязвимым.

Они переместились на кровать и продолжили обниматься. Они ничего больше не делали, потому что искренние объятья стоили тысячи слов.

В какой-то момент Цзян Чаогэ сморил сон, усталость и волнение все же взяли над ним верх. Мужчина заснул прямо на тёплой груди цилиня.

Посреди ночи Чжи Сюань внезапно перевернулся и спрыгнул с кровати. Сон Цзян Чаогэ был очень чутким, и мужчина в тот же миг проснулся.

– Что случилось? – спросил он хриплым со сна голосом.

– Что-то бросили в окно, – Чжи Сюань поднял с пола камень с привязанным к нему куском ткани.

Цзян Чаогэ тут же присел рядом, взял тряпицу и развернул ее. На ней было всего два слова: "Гора Циу".

Цзян Чаогэ судорожно схватил руку Чжи Сюаня:

– Может быть, эту записку послал нам тот хозяин.

– Возможно, – кивнул цилинь. – Пойдем на гору Циу и посмотрим.

Цзян Чаогэ посмотрел на небо:

– Гора Циу находится недалеко отсюда. С твоей скоростью мы сможем добраться туда за час. Сейчас поздняя ночь. Если пойдем большой группой, то наверняка вызовем подозрения. Почему бы нам не отправиться вдвоем?

– Хорошо, – кивнул цилинь.

– Я скажу Сысы, чтобы они присоединились к нам на рассвете.

Разбудив Сысы, Цзян Чаогэ наказал ему покинуть гостиницу только после восхода солнца и отправиться прямиком к горе Циу.

Луву оказался городом, который никогда не спит. Даже в столь позднее время на улицах попадались праздные прохожие и многочисленная ночная стража.

Чтобы не привлекать лишнего внимания, они покинули стены города пешком, а затем полетели на фейи. И лишь когда Луву остался далеко позади, Чжи Сюань принял свое истинное обличие и с Чаогэ на спине устремился к горе Циу.

– Вот так мне нравится! – радостно воскликнул Сюань.

– Как?

– Только ты должен ехать на мне, остальных мне охота немедленно сбросить.

Цзян Чаогэ улыбнулся и погладил рог цилиня:

– Сидеть на тебе одному все равно, что управлять большим судном в одиночку. Страшновато.

– Почему? – не понял Сюань.

– Ну как же человек в одиночку может управиться с кораблем?

– Но я ведь не корабль. Мне не нужно, чтобы ты мной управлял.

– Это метафора.

– Я не понимаю.

Цзян Чаогэ ничего не оставалось, как сказать:

– Не понимаешь и ладно. Все в порядке.

Чжи Сюань ускорился, а когда до горы оставалось совсем немного, вдруг нахмурился:

– Что-то не так. Я чувствую запах Сянь Юня.

– Жуань Цяньсю? – взволнованно спросил Чаогэ.

– Она слишком мала, чтобы я мог почувствовать ее, – покачал головой Сюань.

– Неужели Сянь Юнь нашел Цяньсю раньше нас... – Цзян Чаогэ стиснул зубы. – Поднимемся на гору. Если встретимся с Сянь Юнем, то хотя бы задержим его на некоторое время.

Чжи Сюань без колебаний взобрался на гору Циу и закричал:

– Сянь Юнь, выходи!

Лишь только голос цилиня затих, над горой разлилось ослепительное сияние, а в нем показалась человеческая фигура. Это был высокий мужчина, излучавший ауру удачи и процветания. Казалось, будто небожитель спустился с небес и озарил бренную землю своим божественным светом.

Цзян Чаогэ внимательно оглядел его, отметив длинные струящиеся синие волосы и маленькую киноварную родинку над бровью. Незнакомец был невозможно прекрасен, однако лицу его недоставало эмоций. А от взгляда его бездонных и холодных глаз пробирал мороз.

– Сянь Юнь... – произнес Чжи Сюань.

Незнакомец, вышедший к ним навстречу, был никем иным, как лазурным драконом. Древним зверем по имени Сянь Юнь.

– Итак, мы, по-видимому, в ловушке? – констатировал Цзян Чаогэ. – Цяньсю здесь нет.

– Да, здесь вас ждал лишь я, – холодно подтвердил Сянь Юнь.

– Где Цяньсю?

– Она в моих руках. Пока еще жива.

Цзян Чаогэ прищурился:

– У тебя есть какие-нибудь доказательства, что она действительно находится в твоей власти?

Сян Юнь безразлично улыбнулся:

– Почему же я должен тебе что-то доказывать?

– Тогда что ты собираешься делать?

– Я желаю увидеть Жэнь Вана, почему он не пришел? – спокойно спросил дракон.

– А с чего Жэнь Вану с тобой видеться? – спросил цилинь.

– Он должен мне кое-что объяснить.

Чжи Сюань зычно засмеялся:

– Жэнь Ван тебе должен? Хотя Жэнь Ван и дурак, но он никогда ничем не был тебе обязан. Когда ты сам использовал его против Инь Чуаня, ты потрудился ему хоть что-то объяснить? Кроме того, вы уже встречались с ним в городе Юфа. Почему тогда ты не потребовал у него объяснений?

– В то время рядом с ним был Инь Чуань, он не мог сказать мне правду. – Сянь Юнь просто игнорировал Чжи Сюаня. Выражение его лица оставалось отстраненным, а взгляд холодным, словно древнее замерзшее озеро. – Пусть придет Жэнь Ван.

– Отпусти Жуань Цяньсю! – потребовал Чаогэ.

– Ты ее не увидишь. Если бы у меня не было козыря в рукаве, зачем бы я являлся к вам в одиночестве? Я знаю, что Чунмин тоже в городе.

Цзян Чаогэ заскрежетал зубами:

– Ты блефуешь.

– Блефую или же нет, у тебя правда хватит смелости это проверить? – холодно спросил Сянь Юнь.

Чжи Сюань ухмыльнулся и приготовился сделать шаг. Одного слова от Чаогэ было достаточно, чтобы он в тот же миг набросился на Сянь Юня:

– Ну все, ты напросился. Испортил настроение моей паре! Я загрызу тебя!

В голосе Сянь Юня слышалась насмешка, когда он произнес:

– А ты все такой же, ни капельки не изменился. Веришь всему, что тебе говорят.

– Ты, верно, смерти ищешь! – прорычал Сюань.

– Разве не так? – Сян Юнь цедил каждое слово. Его яркие глаза горели огнем. – Лицемер Инь Чуань всех вас обвел вокруг пальца. В итоге силы ваши истощились, и вы были запечатаны в оружии. Только я знаю его истинное лицо, но мне никто не верит, даже Жэнь Ван предал меня!

Цзян Чаогэ сурово произнес:

– Каждый из вас утверждает разное. С чего твои слова достовернее слов Инь Чуаня?

Задержав взгляд на мужчине, Сянь Юнь ухмыльнулся:

– Человек, ты ведь тоже сомневаешься в нем, верно?

Цзян Чаогэ был ошеломлен:

– Я никому не верю.

Чжи Сюань же рявкнул:

– Я лучше тебя знаю, каков Инь Чуань! Пусть он многословен и раздражает, но ты вообще предатель, который привел небесных воинов и Уцзу, чтобы уничтожить нас! Ты предал не только Жэнь Вана, но и всех древних зверей!

– Чепуха! Что ты можешь знать? Безмозглый дурак, который просто не способен думать! Знаешь ли ты, что такое «Истоки Сущего»? Неужели считаешь, что только Инь Чуань знает правду? Так я говорю тебе сейчас: я тоже знаю!

Цзян Чаогэ удивленно спросил:

– Что такое «Истоки Сущего»?

– «Истоки Сущего» – самое ценное сокровище Нефритового Императора. Инь Чуань обнаружил артефакт и пробудил его. Именно он хотел присвоить себе это сокровище. Но для этого все древние Божественные звери, Уцзу и небесные воины должны были умереть. Только так Инь Чуань стал бы единоличным обладателем «Истоков Сущего».

Цзян Чаогэ скептически фыркнул:

– Но ведь Инь Чуань сам оказался запечатан в оружии. Как ты это объяснишь?

– Печать? Печать – это просто способ отложить решение проблемы. Разве он сейчас не проснулся? Хотя другие животные тоже пробудились, но, по крайней мере, он уничтожил двенадцать великих Уцзу. Продолжите слепо верить ему, и вас постигнет та же участь.

Чжи Сюань мотанул головой и прорычал:

– Мне лень слушать твою чепуху! Я верю Инь Чуаню и никогда не поверю тебе, потому что я ненавижу тебя, лицемерный ты предатель! А еще я ненавижу трех злобных созданий, твоих подельников – Фэнь Няня, Сяо Се и Лю Ши. Я убью тебя! – сказав это, цилинь был готов кинуться в бой, однако был остановлен Цзян Чаогэ.

– Сянь Юнь, – обратился к дракону Чаогэ. – Я хочу услышать, что ты собираешься делать с «Истоками Сущего».

Окончание главы