Ранкер, который живет второй раз Глава 563 – Квалификационное испытание IV

Дети Урана пробирались через траву у болота тьмы.

Будучи великими божественными существами, они всё равно ощущали угрозу. Возможно, из-за того, что они оказались за пределами Олимпа, вне досягаемости энергии планеты, сколько они ни пытались активировать священную силу, та лишь начинала искрить и сразу гасла.

Двигаться было тяжело. И чем ближе они подходили к болоту, тем тяжелее становилось. Казалось, если утратить бдительность, можно сгинуть навсегда. Тревожились и те, кто раньше шёл уверенно. Они не испытывали такого, даже в сражениях с другими сообществами. Подобную тревогу они ощущали только в присутствии Матери Земли. К счастью, пришедшие с ними солдаты прокладывали путь через болото, и это их отчасти защищало.

Ён У был замыкающим и, в отличие от остальных, молчал по другой причине. Он неотрывно смотрел на Рею, шедшую сразу перед ним.

«Мама».

Ён У заставил себя проглотить слово, чуть не слетевшее с его губ. Он едва сдерживался, чтобы не обнять маму и не сказать, что скучал по ней – настолько она была важна для него, да и для Чон У тоже.

В отличие от отца, исчезнувшего, когда они были маленькими, мама всегда с любовью присматривала за ними. Даже когда Ён У бунтовал и забросил учёбу, она никогда его не ругала и была терпелива. Она отчитывала их, только когда они с Чон У дрались, но в конечном итоге всё заканчивалось объятиями.

Хотя денег у них было немного, она ни перед чем не останавливалась и работала день и ночь, чтобы непременно дать им образование, от перегрузок она заболела. Ён У и Чон У винили за её болезнь себя, но мама всё отрицала, уверяя: это из-за переработок.

Узнав, что есть способ излечить маму, Чон У начал подъём на Башню. Мама умерла, не дождавшись его возвращения. Ён У остался наедине с кипящим внутри него гневом, пока душа не оцепенела.

«Так вот как она выглядела в юности».

Он и представить не мог, что увидит здесь свою мать в юности. Поскольку Кронос выглядел как их отец, Ён У уже приготовился, что Рея будет похожа на их мать, но всё равно справлялся с трудом.

«Не понимаю, что здесь происходит».

Ён У сдерживал свою тоску по матери, одновременно пытаясь разобраться в ситуации.

По известной ему легенде Рея ненавидела Кроноса. Кронос не только запер Циклопов и Гекатонхейров, которые были её семьёй, в Тартаре, он был тираном, пожиравшим собственных детей. Поэтому Рея стала одним из инициаторов падения Кроноса. Она спрятала своего младшего сына, Зевса, и пробудила Циклопов и Гекатонхейров, чтобы те помогли ей свергнуть Кроноса. Хотя они с Кроносом считались супругами, они были врагами.

Однако Ён У помнил, как мать до самого конца убеждала его не обижаться на отца. Её любовь к их отцу была искренней. Вот этого он и не понимал.

Ладно с тайной её бегства из Башни. Но если они с Чон У действительно дети Кроноса и Реи, значит они братья Зевса. Почему тогда у них нет священной силы? И если их мать была великим божественным существом, почему она не справилась с болезнью? Почему так ослабела и умерла? Ён У заподозрил, что загадочная болезнь матери, не поддававшаяся лечению на современном уровне медицины, на самом деле была болезнью Небесного Демона. Ён У едва сохранял спокойствие. Хотя его душа значительно выросла, и он обладал чертой «Хладнокровие», он с трудом сохранял самообладание.

— Ха, а ты забавный.

Вдруг услышал он незнакомый голос у себя за спиной. Ён У развернулся и нахмурился, увидев Тейю. Мать Гелиоса, Селены и Эос, в его времени она ударила Тифона в спину, чтобы стать новым лидером Титанов. Но сейчас Тейя казалась просто озорной девчонкой.

«Трудно сказать, что это всего лишь игра».

— В чём дело? — спросил Ён У.

— Как это в чём? Ты продолжаешь всё отрицать! Ай, вы, ребята, постоянно дерётесь по любому поводу, но я-то знаю.

Ён У наморщил лоб, гадая, что за чушь она несёт. А когда наконец понял, ухмыльнулся. Тейя неправильно истолковала взгляд, которым он смотрел на Рею. Однако разговор с Тейей помог ему понять, какой была мама в юности.

— Мы и правда так много дерёмся?

— Ой-ой, да о чём ты говоришь? Вы же не просто дерётесь, вы постоянно рычите друг на друга, как враги. Вы говорите, что помиритесь только после смерти, но всё больше привязываетесь друг к другу, а? Или... действуете Рее на нервы, чтобы привлечь её внимание? М? М?

Ён У не отвечал, а Тейя что-то щебетала ему на ухо, крутясь рядом.

«Она такая шумная».

Это раздражало, но в то же время он был счастлив узнать побольше о своей матери. В конце концов, задание оказалось не таким уж плохим.

— Скажи что-нибудь, малыш! Ты что, немой? С каких это пор такой болтун стал таким молчуном? Какое разочарование. Эй, Рея смотрит сюда. Может, она ревнует, потому что рядом с тобой я? Моя стратегия работает? Ха, а ты весьма хорош. А я-то думала, ты просто вспыльчивый болван. В тебе есть хитрость, да?

Ён У казалось, он сейчас оглохнет от Тейиной болтовни. Но только он хотел ответить, как Океан, который вёл всех, вдруг поднял руку.

— Стоп!

Он использовал свой истинный голос, который гремел священной силой.

Ён У и Тейя повернулись. Трава, по которой они шли почти целую вечность, закончилась, впереди виднелось болото размером с океан. Уловив мощную энергию, члены группы напряглись. Дело принимало серьёзный оборот, понимая это, Тейя вернулась к своему отряду и приготовилась к тому, что ждало впереди. Ён У мрачно смотрел на болото тьмы. Ему, в отличие от остальных, место казалось знакомым.

[Вы обнаружили «Болото».]

[Начните изучение Болота.]

«Это бездна... нет, Демоническое Море?»

Болото тьмы излучало разные энергии. Ён У покачал головой.

«Нет, не оно. Это место первобытнее и того, и другого».

Ён У полагал, что и бездна, и Демоническое Море берут начало именно в этом болоте, они одной природы.

Ведь существует ещё кое-что – пустота. Ён У не сомневался, перед ним истинная пустота, существовавшая до начала времён. Поскольку Ён У наследник Чёрного Короля, пустота была ему знакома, но боги эпохи Урана не знали тьмы и так и не набрались смелости приблизиться к ней.

— Говорят, оно существовало до начала времён.

— Поэтому старшие называют его Великой Пучиной и Хаосом?.. — неуверенно бормотали члены группы.

Даже Океан, который был близок по уровню самому Урану, смотрел на болото тьмы со страхом. Но потом он с решительным видом стиснул зубы и пошёл вперёд. Его солдаты попытались уговорить его не делать этого, но он их не послушал: Океан был командиром группы и самым старшим из детей Урана, он считал, что должен подать пример.

Ён У собирался пойти за ним, поскольку изучение болота тьмы было частью его задания. Он думал получить ключи к разгадке сущности пружин.

— Господин.

Вперёд вышла Ананке.

— Что такое?

Ён У уже собирался приказать ей отойти, полагая, что та хочет уберечь его от опасности. Но Ананке остановила его не поэтому.

— Госпожа Тейя говорила правду?

— Что?..

— Пожалуйста, скажите мне.

Её голос был твёрд. Лицо Ён У стало жёстким, он раньше не замечал в ней ничего подобного. Ананке как будто расстроилась из-за того, что Тейя пыталась играть в сводню между Кроносом и Реей.

— Это невозможно. Вам лучше других известно, что ваша семья и семья Реи не могут объединиться или даже работать вместе. Со времён ваших предков такое уже случалось!..

У Кроноса и Реи была какая-то тайна, которую не раскрывают легенды? Ён У захотел спросить о ней, но сейчас не время.

— Позволь мне самому заниматься своими делами.

— Господин!

— Отойди. Я должен осмотреть это болото.

Видя решимость Ён У, Ананке прикусила губу и энергично кивнула. Ён У прошёл мимо неё и всей группы. Тейя и остальные очень удивились: на него почти не действовала аура болота. Ён У, не обращая на них внимания, подошёл к болоту.

Океан уже был там и изумлённо обернулся.

— Кронос, ты?..

Ён У проигнорировал его и посмотрел на кипящее болото.

От лопающихся пузырей поднимался пар, создавая зловещую атмосферу. Поверхность болота блестела, как полированная стеклянная бусина, в ней отразилось лицо Ён У. Вернее, лицо его отца, Кроноса.

— Чем больше я вглядываюсь в него, тем страшнее оно становится. Как отец мог подумать, что мы способны получить его силу? Это ни порядок, ни хаос, для нас это слишком сложно, ведь мы ищем созидания. Я его не понимаю. Кронос, ты что-нибудь знаешь?

Океан не скрывал своего скептицизма по поводу болота тьмы. Демонстрация этой своей стороны сопернику делала его уязвимым, значит Океан не видит в Кроносе соперника? Или он настолько добродетелен?

Как бы то ни было, Ён У не думал, будто это имеет к нему отношение, и молча протянул руку к болоту.

— Кронос, это опасно!..

Океан слишком хорошо знал нрав своего самого младшего брата и никогда не ругал его. Однако он не хотел, чтобы Ён У подвергал себя опасности. А когда он увидел, что произошло в следующее мгновение, у него округлились глаза.

Как только рука Ён У и её отражение соприкоснулись, поверхность болота пошла рябью. Отражение Ён У улыбнулось... нет, скорее, усмехнулось ему. И заговорило.

Ты проделал долгий путь к возвращению. Как глупо.

Вокруг отражения закружились буквы, складываясь в предложение.

«Проделал долгий путь?»

Что это значит? Внезапно вокруг головы Ён У что-то вспыхнуло.

Опять ты.

Да, твоя судьба искажена, а жизнь коротка. Ничто не изменилось. Ты обречён раз за разом терпеть поражение и продолжишь проигрывать в будущем.

Это твой четвёртый случай? Случай... да. Ты ближе, чем раньше. Но и только. Ничто не изменилось. Полагаю, судьба, предписанная твоей душе, не изменилась?

Дитя, которому снова и снова снятся кошмары, запертое в этом цикле, как в ловушке. Надеюсь, однажды ты сможешь вырваться и увидеть свою тропу.

Ён У не знал, почему в памяти вдруг вспыли слова Оллфован, которые тот сказал Чон У во сне в карманных часах. Его посетило странное ощущение, что отражение говорит не с Кроносом, а с ним самим.

Позволь спросить.

Буквы кружились и кружились, записывая ещё одно предложение.

Ты какая версия меня?

Окончание главы