Маска 7. Начало

Ян проснулся от того, что левая его рука практически онемела от холода. Правой же было комфортно. Эта разница буквально вытряхнула мужчину из сна, и он открыл глаза.

В хижине было уже почти светло.

В сероватом рассветном тумане Ян увидел, что Ликасто, сжавшись в комочек и обхватив себя руками, спит, прислонившись к его правому боку. Одеяло сползло с его худеньких плеч, воротник нижней рубашки сбился, но он дышал размеренно и спокойно. Запах липового меда наплыл на Яна, едва он осторожно повернул голову к юноше.

Внезапно вспомнилось, как пальцы вчера в темноте скользнули по этой тонкой и нежной шее, открытой сейчас воротником. О чем он только думал, позволяя себе такие вольности!? Это все Ликасто с его чертовой игрой «в темноту»… как можно забыть то, что говорил в здравом рассудке, даже если вокруг было темно?

Почему-то вчера ему совсем не показалось непристойным то, что он сделал, а сейчас, как только зрение вернулось, его с головой окатило ледяным ужасом и жгучим смущением одновременно. Даже если Ликасто сам спросил, даже если он не возмутился и не сопротивлялся, как мог Ян так бесстыдно прикасаться к наследнику?!…

В кончиках пальцев закололо, словно они запоздало отозвались на действия своего хозяина.

Ян попробовал отодвинуться, но быстро понял, что если он встанет, Ликасто просто упадет без поддержки его плеча.

Колебался он недолго. Про себя молясь всем богам, чтобы юноша не проснулся и заранее прося прощения за свое самоуправство, Ян осторожно обнял наследника за плечи и, вывернувшись из-под него, уложил спящего на кровать. Поправил скомкавшееся одеяло, набросил сверху еще одно. Посидел секунду, застывшим взглядом изучая приподнятые к вискам прямые брови и длинные ресницы.

Какое бледное у него лицо… пожалуй, все же придется обратиться за помощью к одному знакомому лекарю, который уже не раз врачевал Экспиравита. Пускай это и опасно, но позволить Ликасто умереть Ян не может.

Неслышно поднялся и вышел из хижины.

Ему нужно было разобраться с оставшимися делами.

Уплыть сейчас? Нет, это совершенно невозможно. Сам он вчера едва от злости с ума не сошел, когда подумал, что Ликасто сбежал. Если уплыть, юноша подумает точно так же, и никакого доверия между ними не останется.

А оно должно остаться, ведь нужно не просто сохранить Ликасто жизнь, но и помочь как-то устроиться.

В задумчивости Ян сделал пару наклонов, присел, подпрыгнул – и ощутил, наконец, что кровь побежала по венам в привычном темпе.

Обошел вокруг хижины.

Места совсем мало, надолго оставлять здесь Ликасто просто бесчеловечно.

Значит, к оставшимся делам нужно прибавить еще одно: найти безопасное место, куда можно привезти наследника инкогнито.

- Вы собирались сбежать? – послышался за спиной мягкий голос.

Ян обернулся. Ликасто, все еще завернутый в одеяло, стоял на пороге хижины и сонно улыбался.

Сердце пропустило удар. Юноша выглядел так уютно и мило, что захотелось обнять его и снова убаюкать. Мужчина потряс головой и постарался настроиться на деловой лад.

- Вовсе нет. Я пытаюсь немного согреться, и заодно определить погоду… Но Вы правы, я должен отправиться на берег, чтобы позаботиться о нашей повозке. В сумке Вы найдете все необходимое, чтобы продержаться пару дней, но я постараюсь вернуться уже завтра. Вы не будете бояться?

С лица Ликасто сползла улыбка.

- Буду. Что, если Вы не вернетесь? Если Вас что-то задержит, я останусь отрезанным от мира. Я даже не смогу добраться до берега.

- Я вернусь.

- Я не останусь здесь, - твердо качнул головой Ликасто, и в его голосе прозвучал металл.

Он и в самом деле наследник императорской семьи, подумал Ян. Он кажется простым и милым, он умеет шутить и огрызаться, но стоит только ему захотеть, его характер уподобляется стальному пруту, которым можно перерубить кости. К тому же… он рассуждает вполне здраво. Если меня что-то задержит, он просто умрет от голода. До берега слишком уж далеко, а на лодке уплыву я...

- Вы правы, - признал Ян, - я не должен был предлагать Вам этого. Но… видите ли… прошли сутки с момента Вашего исчезновения. Сейчас Вас уже наверняка разыскивает вся императорская стража. Мы находимся всего в нескольких часах езды от столицы, а подобные новости добираются до всех окрестных городков очень быстро. Вас могут узнать, у Вас слишком примечательная внешность…

- Так давайте изменим мою внешность, - спокойно пожал плечами Ликасто, приглаживая помятые во сне волосы, - я наброшу сверху Ваш плащ, могу надеть какую-нибудь рыбацкую шляпу…

Ян невольно рассмеялся.

- Боюсь, такой маскарад только привлечет к Вам повышенное внимание – в дневную жару, в плаще и шляпе…

- Что же тогда Вы предлагаете? Я заранее на все согласен.

- Может быть… - Яну пришла в голову сумасшедшая блестящая идея, настолько сумасшедшая, что он сам ее испугался и нерешительно отвел взгляд, - впрочем, нет, нет…

- Говорите.

- Я подумал, что все ищут молодого наследника Ликасто. Но никто не обратит внимания на молодую девушку в компании обычного мужчины… если бы Вы согласились надеть на себя женские вещи, Вы могли бы…

- Хорошо, - юноша даже не дослушал, словно ничего странного в предложении Яна не было, - Вы правы, это намного лучше, чем просто пытаться спрятать лицо. Однако… у меня с собой всего пара золотых монет. Этого достаточно, чтобы купить все необходимое? Я, к сожалению, совсем не знаю, сколько стоят вещи…

Ян удивился.

- Вы взяли с собой монеты?

Юноша смутился.

- Да. Не знаю, зачем, я и в самом деле тогда думал, что Вы меня убьете… но у меня на поясе всегда висит небольшой кошель, я просто… наверное, автоматически…

Абсурдная ситуация. Ни один, ни второй не знали, как им теперь, после всех их ночных откровенностей, вести себя друг с другом – наследник оправдывался, словно его уличили в чем-то постыдном, а Ян молча смотрел на его порозовевшие щеки и глупо улыбался. Наконец он взял себя в руки.

- Это же замечательно! Но Вам лучше не тратить пока свои монеты – в маленьких городках золото привлечет слишком много внимания. У меня с собой достаточно мелких денег, чтобы купить все необходимое.

- Тогда возьмите золото себе. Я не могу позволить Вам платить за меня.

- Наследник… - Ян мягко улыбнулся, - если хотите, Вы можете считать, что я одалживаю вам немного, и когда-нибудь Вы мне все вернете. Но сейчас… сейчас Вы сбежали из дворца. Вам нельзя пользоваться своим именем и своим богатством. Это опасно. Понимаете, о чем я?

Ликасто нахмурился.

- Кажется, понимаю. Как только мы приедем в город, я перестану создавать Вам трудности своим присутствием, и избавлю Вас от необходимости со мной возиться. И… платить за меня.

- Нет. Вы меня совсем не поняли, - да Сильва покачал головой все с той же улыбкой, - я не позволю Вам сбежать от меня. Вы сейчас слишком уязвимы и беззащитны, Вас везде ищут, а Вы совершенно неопытны и не знаете, как живут обычные люди… Не смотрите на меня таким убийственным взглядом, это ведь правда, Вы никогда не жили обычной жизнью. Вы слишком заметны в толпе. Я не могу позволить Вам так быстро попасться ищейкам Вашего дяди. Хотите Вы этого или нет, но Вам придется потерпеть меня рядом еще немного. Просто отбросьте на время свою гордость, и позвольте мне позаботиться о таких мелочах, как деньги.

Юноша смотрел на Яна настороженно и недоверчиво. Наверное, ему и в самом деле было сложно понять, почему этот еще вчера незнакомый наемный убийца вдруг решил не просто помиловать его, но и взять на себя все расходы?

А Яну казалось, что он нашел, наконец, способ хотя бы частично искупить свои грехи. Первым шагом стал отказ от выполнения заказа. Теперь, во что бы то ни стало, он должен помочь этому мальчику выжить и как-то устроиться в обычном мире, в котором тот никогда не бывал... Верит ли Ликасто ему или нет, неважно – важно только то, что если Экспиравит принимает решение, он следует ему до конца. Даже если придется пожертвовать собственной жизнью.

Слишком уж много долгов накопилось у Экспиравита.

Пришла пора как-то расплачиваться.

Мужчина учтиво поклонился и сделал приглашающий жест рукой в сторону лодки.

- Раз уж Вы проснулись и не хотите оставаться здесь – милости прошу. И поскольку согласились немного видоизмениться… может быть, придумаете себе новое имя, достойное прекрасной молодой госпожи?

Ликасто вздохнул и покорно кивнул.

- Хорошо. Я совсем не представляю, какова жизнь за пределами дворца. Поэтому я полностью доверяю Вам и буду во всем Вас слушаться.

- Вы сами это сказали, наследник, - усмехнулся Ян.

- Здесь больше нет Наследника. Здесь есть только Лика… нет, теперь пусть будет просто Мента.

- С Вашей красотой Вам бы больше подошло что-нибудь вроде Беаллара, - неосторожно ляпнул Ян и тут же хлопнул себя по губам, - простите.

Ликасто ничего не ответил. Он прошел к качающейся на волнах лодке и остановился.

- Вы первый, - смущенно сказал он, отступая в сторону, - я пока… не привык к такой неустойчивости.

И снова Ян испытал чувство нереальности происходящего, когда ощутил абсолютную доверчивость протянутой ему узкой и тонкой ладони. Конечно, мальчик не имел другого выбора, да и поведение Яна пока было вполне достойным, но… вся ситуация казалась парадоксальной: жертва доверяла своему убийце. Даже если отбросить тот факт, что убийца отказался жертву убивать, он все равно оставался убийцей, отнявшим жизни многих людей. Даже если он пощадил конкретно ЭТУ жертву, у него за плечами было немало жаждущих отмщения призраков. Как можно доверять такому, как Экспиравит? Где гарантия, что именно сейчас он, усыпив бдительность своей жертвы, не сбросит ее в воду, навсегда похоронив на дне моря у богом забытого скалистого рыбацкого островка?

Но Ликасто, казалось, ни на секунду не задумался об этом. Он спрыгнул в лодку, снова ненадолго окружив Яна медовым запахом своих волос, и устроился на прежнем месте, все еще кутаясь в одеяло.

Да Сильва бросил под скамейку их немногочисленные вещи из хижины, отвязал лодку и оттолкнулся веслом от скалы.

- Ну что ж, прощай, райский уголок… Как Вы думаете, Ян… могу ли я считать это местом своего второго рождения?

Мужчина вскинул глаза: его собственное имя, просто имя, без фамилии, произнесенное Ликасто впервые, резануло по нему, как нож по незащищенному доспехом телу. Одновременно было и больно, и приятно. Но темные глаза смотрели на него внимательно и спокойно, поэтому демонстрировать растерянность было не к лицу.

- Вполне. Кстати, все эти маленькие островки среди местных называются муравьями. Можете использовать это, как часть своего нового имени.

- Может, будет лучше, если я… то есть, Мента… будет носить такое же имя, как и у Вас? Тогда мы не вызовем подозрений. Господин и госпожа да Сильва.

Ян не сдержался и закашлялся.

Чего он точно не ожидал, так это внезапно появившейся супруги, да еще и под его настоящим именем!...

- Это не очень хорошая идея, - выдавил он, - точнее, Вы рассуждаете верно, семейная пара не вызовет подозрений, но… нам лучше придумать какое-то другое имя…

Ликасто опустил глаза и улыбнулся.

- Я не ожидал, что это имя – настоящее. Извините. Конечно, мы придумаем другое. Выбирайте сами. Думаю, у вас большой опыт.

Окончание главы