Кровь и чернила Глава 28– Траур

В генеральном штабе Реалистов меж тем была напряжённейшая обстановка. Головокружительное поражение, которое потерпело это движение в борьбе за очистку планеты от анимационных кадавров, заставило людей, причастных к работе на эту организацию, нервничать. Командира организации, Луи Максвелла прошибло в холодный, даже леденящий душу пот, когда он узнал о том, что почти весь большой отряд, посланный ради того, чтобы раз и навсегда сбросить земных стичей в море, погиб, а небольшая кучка выживших в панике бежала от голодной стаи злых разноцветных коал-людоедов. Если поражение в трущобах под Сан-Паулу не слишком беспокоило лидера бравых Реалистов - ведь он знал, что на дне бразильского общества рождённые там обречены там же и уйти в мир иной, то здесь ситуация требовала решительных мер. Более того, несмотря на поражение, радары не смогли засечь никого в этом секторе - видно, что Реалистов не только порешили, но и красиво обвели вокруг пальца.

Усатый главнокомандующий поник, закрыл с тоскою свои красивые глаза и сказал:

-Мы вечно будем помнить тех, кто героически пал в бою во имя защиты человечества.

Из очей командира потекла скупая мужская слеза. Мало что могло пронять сурового Луи Максвелла, но жестокая участь его "соколов" была слишком страшной, чтобы сохранять обычную невозмутимость и суровость взгляда. В первый миг ему даже показалось, что именно он их убил своих людей, дав, как ему почудилось, неразумный приказ. Но в этом не было его вины. Он лишь делал то, что должно. И его солдаты выполняли свой долг решительно и смело, до самого конца. И Луи Максвелл, взяв себя в руки, громко произнёс своим людям:

-Необходимо воздать им должное. Но их дело живёт и одержит победу!

-Так точно, господин Луи!

-Мы победим их! Мы победим!

-Слава им! Вечная слава!

...

Неприступная база Реалистов, расположенная на далёком мысу, оделась в чёрный траур. Солдаты спецподразделения "Реалисты" торжественно выстроились строем возле взлётной полосы на фоне словно солидарного с ними тусклого и сизого, закрытого от посторонних глаз густыми тучами неба. Дело шло к дождю. Лишь в рубке с мониторами, подземных цехах и на постах охраны продолжалась обыденная работа, да и те устроили минуту молчания в память о героях, отдавших свою жизнь за правое дело. Из высокого гаража выехал грузовик, который вёз в открытом кузове огромный венок цветов и мемориальную доску, на которой были начертаны имена - их было много - тех, кому уже не суждено встретиться с родными вновь... Машина направилась в сторону кладбища под тоскливое завывание ветра и фанфар, стремящихся воздать последние почести. Лишь стеснительный блеск штыков бойцов в старательно вычищенной парадной форме и фуражках освещал всеобщий мрак пейзажа и лиц, убитых скорбью... Небо было серо, как пепел, которым посыпали головы.

Луи Максвелл шёл во главе похоронной процессии. За ним маршировали, чеканя шаги, его сокола.

-Вечная слава героям, павшим во имя спасения человечества! - крикнул он, обращаясь к солдатам. В воздух поднялись крики: "Слава!", "Слава!", "Слава!"

В землю вставили табличку с именами бойцов, и все в унисон поклонились ей, даже сам Луи.

Раздался артиллерийский залп в память о погибших.

Красивая и печальная похоронная процессия длилась долго. Когда она закончилась, был дан приказ сначала ужинать, а потом вернуться к своим обязанностям - до отбоя ещё оставалось достаточно времени. Траур спал, как вуаль.

...

На следующий день, ранним-ранним утром, в рубке с мониторами вновь закипела бурная рабочая деятельность. Всех, кто там сидел, занимал один и тот же наводящий вопрос: "Что будет дальше?". Обычно метка на карте удалялась после победы, но в Австралии эта метка стёрлась после головокружительного поражения. Также метки стояли в координатах американского штата Висконсин - поговаривают, того ещё захолустья, где обнаружили зайцеобразную расу "багзов", а также на юге Мексики, в разодранном племенными союзами пристанище сомалийских пиратов Могадишо, где обнаружили акун-матат, нохожих на Пумбу из "Короля-льва", и в белоснежных, неприступных горах Тибета. Кроме того, сотрудников удивил казалось бы, совершенно неприметный город на матушке-Волге. В первый раз было нападение юберфогелей, во второй - община дорби "Лесной Кимрон", а в третий раз...

Вновь крестиком был отмечен воспетый ещё драматургом Островским купеческий городок Калинов. Компьютер показал фотографию двухэтажного дома, в котором жили сусла Карим и Шнурок, шуруповёртка Шпатель, сезамы Лаэрта и Барсик, живой ретранслятор подвида "тележопик" Зо-зо, человеческая девочка Маша и её любимый и верный полипэйнт-пёс по кличке Алеко. Не зря старинная немецкая пословица говорит, что хорошее случается трижды. Впрочем, как показывает практика, трижды случается и плохое, и ужасное, и откровенно дурацкое.

Вновь Брайан положил на стол Луи Максвелла, который ему доверял, папку с докладом. Прочитав его, он прервал ожидание своего подчинённого своей речью.

-Прототип анимационного кадавра Освальд Q16 готов к бою?

-Так точно, господин!

-Выслать его в Калинов под прикрытием контингента моих людей! И пусть он вернётся с победой!

В Висконсин и Могадишо командир велел отправить войска - багзы и четвероногие мультяшные бородавочники всё-таки были не столь опасны, чем земные стичи, которые словно сквозь землю провалились. И пусть багзы могут задать некоторую трёпку, но акун-мататы довольно слабы, так что из их шкуры можно будет легко и ненавязчиво понаделать всяких дамских сумочек, а потом продать их в каком-нибудь дорогом бутике или подарить солдатским жёнам - если они, конечно, от тоски не назаводили себе любовников. Над ситуацией в Австралии был установлен надзор, строжайший надзор - мало ли что выскочит из недр континента, где даже самая мелкая букашка внезапно может оказаться смертельно опасной? С другой стороны, обстановочка под бразильским городом Сан-Паулу обнадёживала: после разгона зака-зака никаких угроз, связанных с анимационными кадаврами, не появлялось на горизонте. Да и другие очаги тоже потихоньку угасали. И пусть "мультяшки" продолжали угрожать мировому порядку, во всяком случае, установилась какая-то шаткая стабильность... Вот только сколько времени им будет удаваться поддерживать её?

Лишь сама судьба способна разрешить этот серьёзный вопрос.

Окончание главы