Страшный волк Глава 7

Через некоторое время куча тел гоблинов была разобрана и разложена в два длинных ряда. Всего двадцать два тела, включая трех гоблинов, которые напали на него первыми. Он заставил Опал спуститься вниз и притащить их в лагерь одного за другим. В конце был большой мускулистый гоблин, которого Рэйн нашел вдали от остальных, где он, очевидно, упал на палатку и истек кровью до смерти, что было неудивительно, учитывая, что его челюсть была полностью оторвана.

- Ты можешь отвернуться, если хочешь.

Опал склонила голову набок. Она сидела у костра, над которым плевалась и медленно жарилась ведьма.

- Нет, я хочу посмотреть.

Рэйн пожал плечами. - Как хочешь.

Он схватил ближайшее тело и лег на него, кровь фонтаном хлестала вокруг его зубов, когда он откусывал большие куски. Это не заняло у него много времени, его зубы были достаточно сильны, чтобы раздробить кость на куски, что значительно упростило процесс поедания некогда живого существа. К концу все, что осталось-это несколько костей и череп.

Рэйн удовлетворенно вздохнул.

- Сожалеешь о своем выборе смотреть - девушка-гоблин?

Опал уставилась на его живот: - …

Рэйн подняла бровь, но перешел к следующему, быстро и кроваво справившись с этим. Он рыгнул, как он откинулся на спинку кресла.

- Ты собираешься продолжать? Неужели ты больше не можешь есть?

- Просто смотрю.

Рэйн положил лапу себе на живот, когда он зарычал, а затем внезапно начал уменьшаться. Масса исчезла под его лапой, и он издал стон, когда его охватило ощущение, что его кости удлиняются и утолщаются. Он согнул пальцы ног и вытянул пальцы, наслаждаясь захватывающим ощущением.

Он повернул голову и увидел Опал с открытым ртом.

- Я думала, что мне мерещится, тогда, на Великом озере, но ты действительно так быстро все перевариваешь.

Рэйн ухмыльнулся. - Ну, если бы я этого не сделал, то провел бы здесь несколько недель, поедая всех этих гоблинов.

- В-верно.

Он перевернулся и перешел к следующему гоблину, быстро пробиваясь сквозь него, затем к следующему, затем пауза, чтобы переварить, затем к следующему и так далее.

Когда он был уже почти на середине группы, Опал снова заговорила:

- Э-Эй, что происходит? Ты…. ты стал больше?

Рэйн закончил запихивать себе в горло руку и повернулся к ней.

- Ты же не думала, что я ем просто так, для развлечения? Я ем, я становлюсь больше. Я не буду чувствовать себя в безопасности, сражаясь с левелерами или более крупными монстрами, если я этого не сделаю, гоблины - это хорошо, но они не совсем тяжеловесы.

- Ты хочешь взять на себя уравнителей? - сказала Опал, широко раскрыв глаза.

- Да?

- Это же… Ты хоть знаешь, насколько они сильны!? Я видела, как уравнитель обезглавил медведя одним ударом!

- Я знаю. И это даже близко не то, что может сделать высший уровень.

- Ты с ума сошел. Мое племя брало на себя уравнителей только в том случае, если их видели борющимися с действительно слабыми монстрами, и даже это считалось невероятно рискованным.

- Тогда, наверное, мне нужно набраться сил.

Опал сердито посмотрела на него.

- Эй, я не собираюсь идти прямо к первому встречному уравнителю, я не дурак. Это ведь подземелье, верно? Очевидно, что любые левелеры, которые приходят сюда, в какой-то момент будут сражаться с монстрами. Я думаю, что не может быть лучшего времени, чтобы устроить засаду, чем пока они отвлекаются на борьбу. Я просто должен подкрасться сзади и напасть им в шею или спину.

- Хммм. Безумие. Ты не знаешь этого подземелья.

- Вообще-то ты права, я не знаю, так что, эй, есть кое-что, что ты можешь сделать вместо того, чтобы просто "таскать вещи".

Она что-то проворчала, но снова повернулась к огню и ткнула пальцем в медленно готовящуюся ведьму.

Рэйн продолжал пробираться сквозь строй тел. К концу он уже подталкивал себя и справлялся почти с двумя гоблинами, прежде чем ему пришлось остановиться, чтобы переварить услышанное.

Наконец он добрался до конца шеренги и оказался лицом к лицу с большим гоблином.

Он посмотрел на ужасные шрамы, покрывавшие гоблина, явные признаки длительного жестокого увечья. - С тобой действительно плохо обращались, здоровяк. Полагаю, это совпадает с рассказом Опал о жизни в племени гоблинов… Ну, я надеюсь, что убил хотя бы того, кто сделал это с тобой. Теперь ты будешь жить как часть меня, может быть, я не знаю, работает ли это таким образом… вероятно, нет…

Избегая безжизненного взгляда гоблина, Рэйн начал с его рук. Гоблин был не только выше большинства гоблинов, но и шире в плечах, с пальцами, похожими на сосиски, что Рэйн оценил по достоинству, пока ел. Те немногие сосиски, которые ему удалось раздобыть в прошлой жизни, редко были аппетитными, часто они имели привкус гнили, и он не раз доводил себя до тошноты, пытаясь съесть их. Не то чтобы у него был большой выбор-либо рискнуть, либо умереть с голоду. Тех, кто кормил его, было немного, и они были далеко друг от друга, чаще всего благотворительность поступала от жителей других городов, которые не знали его истории, и реже всего от местных жителей. Те, у кого было много уровней и богатства, давали меньше всего, либо боясь гнева городского Хая, либо просто не заботясь. Он затаил в своем сердце мелкую обиду на такого человека. То, как все работало, как правило, благоприятствовало тем, у кого были связи и богатство, и поскольку власть и богатство имеют обыкновение делать это, это не создавало особенно приятных людей.

Он оторвал бицепс и принялся его пожирать.

Я не из тех, кто меняет вещи так сильно, как я ненавижу то, как они есть. Он размышлял, жуя. Я просто горький выживший, который стал опасным монстром с жаждой мести… и голодом.

Его мысли вернулись к фантазиям о том, как он найдет Брэкса и Майру и заставит их страдать за то, что они сделали. Мысленно разыгрывая свою кровавую месть, он набросился на гоблина еще быстрее, раздирая его зубами, перемалывая кости с такой же легкостью, как и мышцы. Он вырвал его сердце и впился в него зубами, отчего кровь хлынула из его морды. Череп треснул, мозги выскреблены, органы сожраны, уши прожеваны.

Под конец он уже смеялся, только подумай, что он с ними сделает! Он проглотил последний кусок мяса гоблина, жадно проглотив его.

- Эй, ты в порядке?

- Что? - спросил Рэйн. - Конечно, я в порядке, я прекрасно себя чувствую!

- Ты плачешь…

Рэйн моргнул и понял, что это правда. Он быстро вытер глаза и отвернулся.

- Ничего страшного. Просто пыль попала мне в глаз.

- …

Рэйн проигнорировал ее и положил лапу на свой раздутый живот, который начал перевариваться. Это не заняло много времени, прежде чем он начал эффективно разрушать то, что он съел, рыча и булькая в процессе. Он застонал, когда волны роста захлестнули его, это была большая волна, и он почувствовал, как трещат его суставы, когда они вздымались. Он удовлетворенно хрустнул челюстями и лапами, когда его теперь уже более крупное тело приобрело новые размеры, а живот снова стал плоским и подтянутым.

Он поднялся на ноги и увидел, что Опал пристально смотрит на него. Ей пришлось поднять глаза еще выше, чем раньше. Раньше ее макушка доходила ему до подбородка, а теперь оказалась на уровне ключицы. Он вырос на добрых пять-шесть дюймов, как ему показалось, больше, чем тогда, когда он ел гигантских жаб. Неудивительно, размышлял он, учитывая, что только что съел половину племени гоблинов.

- Большой, - сказала Опал.

Рэйн почесал подбородок. - Да. Но все равно голоден.

- Я умею ловить рыбу.

- А?

- Я могу немного порыбачить.

- Ну, это работает, потому что мне все равно нужно смыть с себя всю эту кровь.

Рэйн оттащила девушку-гоблина подальше от груды костей. Он остановился по дороге, заметив, что она съела только часть ведьмы. Не желая расставаться с едой, он схватил вертел с огня, пошел и поел.

Опал на мгновение исчезла в палатке и вернулась с удочкой на плече.

- Рыба, - сказала она.

- Точно?

Необычная пара вернулась к маленькому озеру, где он снова заставил Опал раздеться, - она громко жаловалась, когда он развернул ее, проверяя, нет ли оружия. Убедившись, что она ничего не украла у мертвых гоблинов, он позволил краснеющей гоблинше одеться.

Рэйн со вздохом опустился в воду. Он обнаружил, что смывание мокрой крови было тривиальным по сравнению со спутанной засохшей кровью, и вскоре он снова был с чистым и лоснящимся мехом.

Опал села и положила удочку на большой выступающий валун на мелководье. Она ловко привязала к концу удочки бечевку, а на другом конце-приманку, к которой прикрепила отрубленный палец ноги ведьмы. Взмахнув удочкой, приманка выплыла на середину бассейна, где мягко покачивалась вверх-вниз. Она уселась, скрестив ноги, и приготовилась ждать.

Рэйн лениво плескался в воде, позволяя хрустальному свету пещеры омывать его. Он вздохнул.

- Как ты думаешь, остальная часть твоего племени, та, что сбежала, вернется в эту пещеру?

- Ммм, сомнительно, это далеко не единственная пещера, подобная этой, и без каких-либо топовых гоббо у них не хватит духу прийти, если ты все еще здесь. Большинство гоббо боятся собственной тени, если у них нет кого-то, кто мог бы ими командовать.

- Так вот почему ты пришла ко мне?

Она фыркнула. - Нет, я хотела лучшей жизни, и я думаю, что ты можешь мне ее дать.

- Ммм, - ответил Рэйн, плавая в воде с полузакрытыми глазами. - Просто чтобы ты знала, я не уверен, что смогу. Мои цели не совсем совпадают с "лучшей жизнью". В основном они состоят из мести и убийства.

- Месть против кого-то большего, чем ты, не стоит того. Жизненный урок гоббо.

- Те, кому я хочу отомстить, определенно больше меня. Ну, это только царапает поверхность. У них есть уровни, магия, я просто монстр и не имею ни того, ни другого… Передумала насчет того, чтобы быть рядом со мной?

Приманка в середине бассейна начала раскачиваться, и Опал обратила на это внимание.

- Ну, я думаю, все так, как ты сказал, я просто должна убедиться, что ты больше, чем они.

Приманка шлепнулась под воду, и бечевка застегнулась. Опал оперлась на камень, тяжело откинувшись назад и упершись обеими пятками в трещину в камне. Ее тут же с визгом сдернули со скалы и с плеском швырнули в воду. Рэйн моргнул, а затем в тревоге бросился к ней, когда ее отбуксировали прочь. Он схватил ее за лодыжку и потянул назад, но почти не продвинулся вперед, так как его лапы скользили по песчаному дну озера.

- Ты должен забыть об этом!

- Ррр, ррр, ррр.

- Дерьмо.

Ему удалось немного подтянуть ее к себе и обхватить лапами удочку. Он наклонился и снова и снова водил ногами по дну озера, пока за ним не потекли огромные песчаные сугробы. После минутной борьбы с песком берег начал приближаться, и по мере того, как уровень воды падал, опора становилась все более устойчивой. Он сделал один медленный шаг назад, за другим. Вода стекала с его меха, когда он выбрался на сушу. Позади темная фигура под водой дергалась взад и вперед, время от времени прорываясь на поверхность и обнажая чешуйчатую фигуру.

Рэйн не расслаблялся, он все тянул и тянул, пока чудовище не оказалось на мелководье, а потом и на берегу. Это была гигантская рыба, вдвое больше Рэйна.

- Быстрее! Убей ее! - сказала Опал, сплевывая воду с того места, где она выползла на берег.

- Как?!

Рэйн двигался влево и вправо, не зная, как подойти к этой штуке, пока она яростно металась из воды.

- Используй камень, тупая собака!

Рэйн бросил на нее раздраженный взгляд, но тут же схватил камень размером с его голову и бросился на рыбу. Он опустил его на голову с мясистым хрустом. Рыба открыла пасть и начала кричать. Он опускал камень снова, и снова, и снова, пока рыба не издала влажное бульканье и безвольно не плюхнулась вниз.

Тяжело дыша, он посмотрел на рыбу, уверяя себя, что она действительно мертва.

Опал похлопала рыбу по боку.

- Иногда племя добывает рыбу.

- О. Это немного больше, чем я ожидал.

В животе у Рэйна заурчало, и он облизнул зубы.

Опал закатила глаза и указала на него. Она нашла удобное место, чтобы наблюдать, как Рэйн позволил своему инстинкту взять верх, прыгнул на рыбу и зарылся пастью в ее бок, поедая чешую и все остальное. Он работал взад и вперед, обдирая рыбу до костей сверху.

Ему пришлось остановиться примерно на полпути, чтобы отдохнуть, его растянутый тугой живот был размером с пляжный мяч. Он громко рыгнул.

- Я думаю, что рыба - мой новый фаворит. Боги, это так чертовски вкусно. Второе место - жаба, третье - гоблин, ну, гоблин на третьем месте, если я не слишком стараюсь принюхаться к тому, что ем.

Опал усмехнулась, но подошла к тому месту, где он сидел. Поколебавшись, она положила маленькую ладошку на его выпирающий живот. Живот зарычал и задрожал, а затем начал постепенно уменьшаться. Опал с жадностью наблюдала, как он вытягивает руки и ноги, как трещат кости, когда он становится на полдюйм выше.

- Тебе нравится смотреть, как я расту?

- Н-нет, это просто странно.

- Угу.

Она убрала руку с его плоского живота, пока Рэйн изучала его более крупное тело.

- Ухнф. Я никогда не смогу насытиться этим, - сказал Рэйн.

Его глаза скользнули обратно к остальным рыбам, и он уже начал пускать слюни. Он забрался в сотворенное им месиво и продолжал рвать и рвать его, жадно заглатывая все больше и больше рыбы. Он быстро справился с ней, пожирая ее до самой земли, пока от нее ничего не осталось.

Он почувствовал давление в животе и понял, что Опал опирается на него.

- Эй!

Она только всхлипнула в ответ, когда его живот начал отступать под ней, пока она не уперлась в его подтянутый живот и не почувствовала, как его тело сдвигается и растет под ее прикосновениями. Она, казалось, внезапно осознала, что делает, и в ужасе посмотрела на него. Она слезла с него, яростно краснея и тяжело дыша.

- П-прости!

Она убежала, схватив удочку и бросившись обратно к скале, где повернулась к нему спиной.

Он ворчал по поводу личного пространства, но решил оставить все как есть. Он снова вошла в воду, чтобы избавиться от ужасного рыбного запаха, который, к его неудовольствию, казалось, окутал его с головы до ног. Неудивительно, но он определенно рассматривал возможность сбить рыбу с рейтинга за это.

Прошло несколько часов без того, чтобы приманка снова погрузилась под воду, и подушечки лап Рэйна начали сморщиваться, он плюхнулся на большой плоский камень на берегу, чтобы обсохнуть.

- Эй, ты думаешь, это была единственная рыба?

Опал пожала плечами, поколебалась, а затем повернулась к нему.

- Я думаю, что их было больше, но… … ну, рыба здесь не глупая, и бассейн ведет к другим бассейнам под землей, так что им не нужно оставаться. Когда мы ловили рыбу как племя, редко удавалось поймать больше одной крупной рыбы, прежде чем приходилось ждать. Иногда на это уходили дни.

- Сдаешься?

Опал вздохнула и бросила удочку вниз. - Да. К черту рыбалку. У меня есть еще одна идея.

Она спрыгнула со скалы на берег и поманила его за собой. Он поднялся на ноги и побрел за ней.

Окончание главы