Страшный волк Глава 2

Все меркнет….

Вода…. Темно…. Тишина….

Рэйн постепенно возвращался к какой-то форме сознания, казалось, что это заняло несколько часов.

Его зрение оставалось туманным и темным по краям. Он попытался оглядеться. Он почти ничего не видел. Далеко вверху свет пробивался сквозь рябь водной поверхности, но на самом деле он не освещал это место. Здесь, далеко внизу, было темно.

Он запоздало осознал, что на самом деле находится под водой, ему потребовалось совсем немного времени, чтобы понять, что он не дышит. Странно, но он обнаружил, что не паникует, что он не спокоен, а почти безмозгл, как будто все еще наполовину спит.

Его взгляд скользнул вниз, и он понял, что парит над человеческим трупом, лежащим на дне озера. Труп, изуродованный и расчлененный. Его глаза блуждали по нему, ничего не понимая.

- Ты…

Рэйн услышал чей-то голос. Он медленно моргнул, или, по крайней мере, попытался моргнуть, но веки не опустились, закрывая его зрение. Это озадачило его, но ненадолго, в его теперешнем состоянии было трудно по-настоящему беспокоиться о чем-либо. Все было так незначительно.

- Я хочу… …

Наконец взгляд Рэйн переместился с любопытного трупа на песчаное дно озера. Его взгляд не задержался надолго, потому что что-то привлекло его внимание. Труп вызвал недавнее волнение в песке, и что-то было раскопано. Череп.

Вялые образы Волка проплывали в сознании Рэйна, вот что это ему напоминало, волчий череп, но как-то по-другому, неважно.

- Убивать…

Может быть, это череп пытался заговорить с ним? Как странно.

- Тысяча лет…

Хм, ну, это не казалось важным, как и все остальное. Рэйн был доволен тем, что просто существовал в этой теплой бессмысленной дымке.

- Мои люди… ушли. …

Рэйн задумался, заткнется ли он когда-нибудь, или он обречен вечно слушать бессмысленную болтовню.

- Я… последний принц.

Рэйн почувствовал, как слабая искра интереса, вызванная черепом, начала терять свою слабую хватку, и он вернулся к осмотру трупа. Это действительно было странно знакомо, но он не мог понять почему.

- Ты…

Песок вокруг трупа был ужасно красноватым, это не могло быть приятной смертью.

- Отомстишь?…

Размышления Рэйна были прерваны тем, что казалось вопросом в его голове, на который он действительно должен был ответить. Не то чтобы его заботило содержание, но ему очень хотелось, чтобы это чувство ушло и он мог вернуться к своим мечтательным размышлениям. Он ответил отрицательно, и вопрос исчез. Череп замолчал.

Время шло, и Рэйн чувствовал, как он постепенно ускользает, как будто он двигался в более похожее на сон состояние, где-то еще.

- Унаследуешь?…

Голос черепа вернулся. Казалось, она изо всех сил пытается пробиться к нему. На самом деле у него не было ответа, почему это произошло. Более того, назойливый вопрос вернулся и проник в его сознание, требуя ответа. Если бы он мог вздохнуть, он бы так и сделал. Он решил, что если один способ не сработал, то, возможно, сработает и другой. Он ответил утвердительно, и вопрос исчез.

Мир вернулся в его темные водянистые владения.

Рэйн вернулся в свое обычное существование.

Время шло. Он с легким интересом заметил, что его взгляд изменился. Труп был ближе. На самом деле, теперь он действительно начал приближаться. Он чувствовал… кем бы он ни был, дотронься до груди трупа. Он задумчиво огляделся вокруг, глядя на это неразвитие.

Прошло еще немного времени.

Он заметил движение. Ну, какое-то движение. Его постепенное движение к месту, похожему на сон, куда он направлялся раньше, остановилось к его легкому раздражению, так что движение было немного интереснее, чем могло бы быть.

Он смотрел, как маленькие струйки крови поднялись с песка и поплыли к трупу, словно по тонким водным потокам. Что еще более интересно, песок вокруг трупа начал дрожать, а обесцвеченные белые кости начали дрожать и освобождаться.

Рэйн рассудил, что кости, принадлежавшие этому существу, не должны были быть особенно большими, он прикинул, что они были похожи на тело по размеру.

Так или иначе, начался марш костей, скользящих по песку, все с целью пересечь песчаное дно озера к изуродованному трупу. Один за другим они подходили и останавливались у него. Мелкие кости на этом не остановились и начали постепенно вгрызаться в плоть тела.

Последней из доставленных костей был череп. Он скользил по песку, словно притянутый невидимой силой, оставляя за собой короткий бороздчатый след. Он остановился, коснувшись шеи трупа.

В этот момент все ускорилось.

Кости зарылись в землю, а плоть покрылась рябью. Тело, казалось, распустилось по собственной воле, нити плоти расстегнулись, мышцы и вены расцвели наружу, как какой-то ужасный коралл. У Рэйна было смутное ощущение, что он должен испытывать отвращение к этому.

Голова тела раскололась, череп раскололся, и волчий череп был втянут на место. Плоть обернулась вокруг него, и какое-то время весь труп корчился и двигался, а кусочки двигались и перемещались, сливались и преобразовывались, как мешок, туго обернутый вокруг сотни извивающихся змей, которые деформировали его поверхность.

Кости выстроились в ряд и соединились там, где когда-то были руки и плоть, сформированная из обрубков, чтобы поглотить его. Все это было довольно увлекательно в бездумном чувстве мира Рэйна.

Когда водоросли, похожие на листья плоти, вены и кожу, начали втягиваться к трупу, Рэйн почувствовал, что его тянет вниз, к его груди. Он не возражал, ничто на самом деле ничего не значило, это просто происходило, по-видимому.

Его зрение медленно расплывалось, расплывалось и темнело, пока не осталось ничего.

***

Бабумп

Рэйн открыл глаза и тут же запаниковал.

Он был под водой, глубоко под водой, и в процессе утопления его легкие были заполнены водой.

Повинуясь инстинкту, он поджал под себя ноги и изо всех сил рванулся вверх. Он взлетел с песчаного дна озера и взлетел вверх, как пробка.

Колеблющийся поверхностный свет приближался, пока с порывом холодного воздуха он не вырвался на поверхность. Он тут же забился в конвульсиях, и фонтан воды вырвался из его рта. Он тяжело дышал, едва хватая ртом воздух. Он нырнул под воду, прежде чем снова вынырнуть из воды, чтобы поднять голову. Берег. Земля. Ему нужна была земля, если у него была хоть какая-то надежда прочистить легкие. Сгорая от жажды, он заметил землю и устремился к ней. Он плыл в отчаянии. Несколько раз он пытался вздохнуть, но ему удавались лишь полузадохи, которые едва удерживали его на ногах. Когда он приблизился к берегу, то почувствовал, что теряет сознание, и тем не менее с чистым адреналином потащился вперед. Песок. Камень. Земля. Он выполз из воды, как пьяный, и упал. Через полсекунды его вырвало водой, а потом продолжало рвать. Дрожащими руками он приподнялся, и вода хлынула из его горла, из легких, из желудка. К тому времени, как он закончил, его внутренности горели от сжатий и сдавливаний. Но он мог дышать, вот что имело значение.

Он плюхнулся на спину и сделал большой, тяжелый вздох.

Он был жив.

- Почему я жив? - прохрипел он.

Его голос звучал не совсем нормально. Он открыл глаза и понял, что что-то частично закрывает ему зрение. Он поднял руку, чтобы убрать ее, и каким-то образом ударил себя по носу.

В замешательстве он поднял руки, чтобы пощупать свое лицо, но то, что появилось перед его глазами, было не руками, а какой-то большой мохнатой лапой, похожей на что-то с белыми когтями. Он закричал и отпрянул, испугавшись спрятавшегося монстра.

Когда ничто не атаковало его, он остановился и огляделся. Он был один на берегу озера. Никаких монстров, даже той группы, с которой он пришел. Воспоминание о том, что они сделали с ним, ударило его, как кувалда, и ему пришлось поспешно подавить это воспоминание, загнать его подальше, хотя он чувствовал, что почти потерял его.

Он вздрогнул и на мгновение зажмурился.

Шаг первый, что это за штука блокирует часть его зрения. На этот раз он поднял одну руку, и ему потребовалась всего секунда, чтобы увидеть, как она двигается, чтобы понять, что он действительно смотрит на свою собственную руку, но она стала чудовищной. Уже не человеческая рука, а жестокая на вид лапа, широкие пальцы с подушечками лап, когти, даже большой палец с собственной подушечкой и когтем. Он для пробы согнул лапу. Тихий голос кричал в его голове, но он чувствовал, что вышел за пределы того, с чем человек был способен справиться из-за недавних событий. Он поднес руку, лапу, к лицу и мягко похлопал по ней. То, что частично закрывало ему обзор, было его новым рылом, мордой, носом. Не хорошо. Уровень тревоги резко подскочил, когда его лапы двинулись вниз, где обнаружилась пасть, полная острых как бритва зубов. Пасть животного. Волчья пасть.

Он сел и посмотрел на свое тело. Его ноги больше не были хорошими и нормальными человеческими ногами plantigrade (стопоходящими), они были видом с двойным коленом, волчьей ногой, хуже того, они были все покрыты мокрым черным мехом! На самом деле он был весь такой! Он в ужасе поднял руки, осознав, что весь покрыт этой дрянью.

Тяжело дыша и почти впадая в панику, он подполз к краю озера и посмотрел на воду. Потребовалось мгновение, чтобы успокоить рябь, но, когда он это сделал, то увидел не человеческое лицо, а лицо угрожающе выглядящего черного волка с желтыми глазами.

Он откинулся назад и поспешил прочь от кромки воды.

Он попытался схватиться за голову, но ощущение от его лап только принесло тот факт, что он был монстром домой.

- О боги, о боги, о боги, что со мной происходит?!

Он снова закрыл глаза, чтобы хоть как-то взять себя в руки.

- Дыши, просто дыши Рэйн, просто дыши, мать твою. Вдохни, сосчитай до шести. Выдохни, сосчитай до шести. Вдохни, сосчитай до шести. Выдохни, сосчитай до шести.

Он оставался таким до тех пор, пока не прошла животная паника, пытавшаяся подняться в нем.

Наконец, после почти двадцати минут успокоения и борьбы с дрожащей, выворачивающей внутренности паникой, он почувствовал себя достаточно хорошо, чтобы открыть глаза.

Он все еще был чудовищем.

Но на этот раз он не сразу испугался.

- П-последнее, что я помню, - это голос на дне озера. Боги, что это было, что-то о принце и наследстве. В этом не было никакого смысла, это могло бы быть бессмысленным сном, если бы не это чудовищное тело.

Выдохнув носом воздух, он решил, что чувствует себя достаточно собранным, чтобы встать. Это было легче сказать, чем сделать с его новыми ногами, и это заняло больше, чем несколько попыток. После того, как он упал в третий раз, он понял, что думать об этом, как о стоянии на цыпочках, было бы равносильно анатомически, как пятка человека была бы вторым "коленом" волка или собаки.

Наконец он выпрямился, шатко, но достаточно устойчиво. Он посмотрел вниз и попытался оценить себя.

- Хорошо… Я все еще коротышка, но… по крайней мере, я немного меньше коротышка?

Он не был уверен, насколько точно, но он был уверен, что он был немного выше, чем его прошлое "я".

Он осмотрел свое тело и обнаружил черный волчий хвост, свисающий с его спины, в настоящее время промокший и безвольно висящий. С чувством неловкости он попытался встряхнуть его, и, к его удивлению, он откликнулся.

Внезапно ему пришла в голову мысль, и он резко повернул голову, чтобы осмотреть область паха. Он запаниковал, думая, что там ничего нет, но через мгновение понял, что смотрит на что-то похожее на волчью шкуру, покрытую черным мехом. Он не был готов исследовать дальше, но он был рад, что у него, очевидно, было что-то там внизу. Он не был уверен, что хочет знать подробности.

Когда он привык просто стоять, его желудок болезненно заурчал.

- Черт, если это все новое, то я практически никогда не ел.

Он безнадежно огляделся. Берег тянулся в обоих направлениях, и нигде не было видно ничего похожего на еду.

- Ну, я не могу ничего делать, иначе умру с голоду, так что, наверное, мне лучше поискать что-нибудь.

Он выбрал направление и пошел, или, по крайней мере, шаткая пьяная версия ходьбы, которая заставляла его половину времени отступать назад, чтобы восстановить равновесие.

Он пошел вдоль берега, оставляя за собой мокрые следы волчьих лап.

Окончание главы

отчет