Страшный волк Глава 43

Рэйн уперся когтями в валун и прислонился к нему мордой ровно настолько, чтобы заглянуть в желтые глаза и понаблюдать за уравнителями, которые выходили в пещеру. Он опасался, что невидимость Лиры не выдержит, главным образом потому, что девушка-овца, казалось, не была уверена в этом. Это оказалось мудрым решением, так как он быстро заметил эльфа среди группы уравнителей, у эльфа была пара фиолетовых очков с линзами, висящих на шее на цепочке.

- Этот эльф, он может чувствовать использование магии, и эти очки, как только он посмотрит через них, мы будем полностью видны ему. Мы… у нас могут быть небольшие неприятности… - сказала Лира, выглядывая из-за валуна над ним, ее руки крепко держали его уши.

- Почему он не носит их сейчас?

- Они постоянно истощают ману, и немалое количество маны, я видела, как люди падали в обморок после всего лишь двадцати минут их ношения. Это своего рода вещь, чтобы дать их эльфам, так как они могут почувствовать, что используется какая-либо магия, и это хорошее время, чтобы сразу надеть их. Ловушки, невидимость, иллюзии. Объективы истины могут видеть сквозь все это.

- Ух ты, это делает твою магическую невидимость совершенно бесполезной! Я не знал, что ты можешь быть еще более ужасной, но ты продолжаешь удивлять меня, - сказала Опал.

- Эй! Они не так уж часто встречаются, и если вы не знаете, что искать, то они не очень хороши! Я… я думаю!

Пока они смотрели, из темноты туннеля появился здоровенный уравнитель. Рэйн потребовалось мгновение, чтобы понять, на что он смотрит. Кентавр, за исключением того, что верхняя часть их тела была мускулистым гноллом. Закутанная в плащ фигура в деревянной маске неподвижно сидела у них на спине. Нижняя часть их тела напоминала дикую лошадь, мощную и мускулистую, широкие копыта были покрыты мехом. Рэйн прищурился. Этот уравнитель отличался от других. Сильный, да, он казался очень, очень сильным. То, как он держался, небрежно прогуливаясь по замерзшей траве, словно владел этим местом, говорило об уверенности в собственной силе. У него был вид высокого уравнителя, привыкшего смотреть на других сверху вниз и с легкостью давить монстров.

- О-О, это тот человек… - пробормотала Лира.

- Ты их знаешь? Кто они? Я не знала, что существует такая вещь, как полукентавр-полуконнолл.

- Она всего лишь кентавр, а не половина, просто редкая родословная, которую обычно не увидишь за пределами равнин. Кентавры питают слабость к людям и дискриминируют кентавров, которые не относятся к человеческому типу. Я слышала, что они даже не пускают такие родословные, как ее, в города, где есть большое присутствие кентавров человеческого типа.

- Это как гоббо и полу-гоббо? - спросила Опал. - Полу-гоббо представляет угрозу для обычных гоббо, поэтому они нам не очень нравятся.

Лира покачала головой. - Я не знаю, почему они так с ними обращаются, кланы кентавров делают свое дело.

- Ты не сказала, кто они.

- Я видела их только мимоходом, когда спасала леди Глириет и отвела ее в лагерь уравнителей. Этот кентавр был там, она говорила с… э-э-э… Линтией! Городской ранкер сейчас в подземелье!

Камень под когтями Рэйна внезапно раскололся, когда его лапа напряглась, когти вонзились внутрь. Камень раскололся о валун, и осколки разлетелись в разные стороны. Лира взвизгнула, когда камень засыпал ее ноги.

Рэйн моргнул и посмотрел вниз, чтобы увидеть разбитый камень под его лапой. Он медленно убрал пальцы, каменная пыль осела вместе с шерстью. Он согнул когти. Ранкер был здесь? В подземелье? Так близко?? Он не знал, что чувствует по этому поводу. Темные и страшные воспоминания зашевелились, словно огромный медведь, пробудившийся от зимней спячки.

- Т-тебе так не нравится ранкер? - пискнула Лира.

Рэйн молчал.

- Что это было? - спросил один из людей-уравнителей, поворачиваясь к ним.

- О нет! Каменные осколки вышли за пределы моего умения!

Кентавр повернула голову. - В чем дело?

- Мне показалось, что я что-то слышу, как маленькие камешки бьются о что-то.

Рэйн посмотрел на уравнителей, потом снова перевел взгляд на расколотый валун. Камень уже перестраивался, смещался и расплывался на месте. Если бы он прищурился, то увидел бы, что над быстро заполняющейся трещиной была какая-то иллюзия, временная маскировка, пока навык восстанавливал камень. К сожалению, было уже слишком поздно.

Кентавр скрестила руки на груди. - Хм. Имейте в виду, что здесь, предположительно, есть пантара. Привлекать неосторожных звуком - это трюк, который они любят использовать. Одно неверное движение и, - она сжала руку в кулак. - Ты будешь выпотрошен и потеряешь свои кишки.

- Вы сражались с одним из них раньше, госпожа… э-э… Драсси?

Кентавр провел пальцем по шраму, который тянулся вдоль ее руки, мех на нем косо вырос.

- Нет, я дралась не с одной, а со стаей.

Вся группа уравнителей резко посмотрела на нее, их спины выпрямились, внезапно намного более осознанные и осознающие уровень силы кентавра.

- Т-ты с-сделала?

- Я не рекомендовала бы это. Я бы предпочла больше никогда не драться ни с кем, если бы могла, ужасные мерзкие говнюки, которыми они являются.

- Я не верю, что это был пантара, если только пантары не привыкли использовать магию, - сказал эльф из группы. Он покосился на валун у входа, и его пальцы потянулись к фиолетовым линзам очков.

- Ты что-то чувствуешь? - спросила Драсси.

- Хм, я не уверен, что есть что-то… Какая-то странная магия…

Он поднес очки к глазам и нахмурился. Он снял их и снова надел, сравнивая.

- Кто-то использовал здесь магию, я просто не уверен, что именно. Я не вижу ничего необычного.

Эльф приблизился к валуну, внимательно осматривая его, огибая сбоку.

- Я чувствую, здесь совсем недавно что-то произошло.

Он поднес очки к глазам и… ничего, там никого не было, и камень выглядел совершенно естественным и целым. - Он нахмурился.

- Линзы ничего не показывают. Того, кто использовал магию, больше не существует.

- Возможно, наш бывший спасатель где-то поблизости. Я бы не прочь наложить лапы на все золото, которое предлагает этот грязный богатый змеиный мудак, - сказала кентавриха, ее глаза блуждали вокруг, как будто ища знак эльфийской овцы. Она повернулась лицом к холодной пещере. - Пока держи объективы наготове, может, заметишь что-нибудь среди деревьев, - она шагнула вперед, и группа последовала за ней.

Рэйн отступил еще дальше в тень туннеля, откуда появились уравнители.

- Фу, - сказала Лира. - Эльфы-настоящие ублюдки, ты же знаешь, они меня ловят больше, чем любой другой вид.

- Разве ты не наполовину эльф?

- Да, но только хорошая часть, плохая половина пропустила меня, я вся хорошая.

- Могла бы одурачить меня! - сказала Опал, ее слова сочились самодовольством.

- Что? Ты чудовище! Вы все плохие! Ты ничего не знаешь!

Рэйн задумчиво почесал подбородок. - Все, что оставляет после себя твое умение, естественно и совершенно не волшебно… Я полагаю, это имеет смысл, если то, что осталось позади, было волшебным, это был бы просто еще один вид следа, по которому можно было бы следовать.

- Да, как следы на снегу. Моя невидимость должна быть настолько полной, потому что раненые, которых я спасаю из подземелий, не очень хорошо умеют быть незаметными, в основном они просто истекают кровью повсюду, натыкаются на вещи и много плачут.

Опал повела их прочь от холодной пещеры и через несколько боковых проходов, бесконечный камень давил со всех сторон. Рэйн пришлось вдохнуть и повернуться боком, чтобы пролезть через одну часть, она была очень тесной.

Наконец они остановились у большого камня. Гоблинша выпрыгнула из рук Рэйна и, извиваясь, протиснулся в щель под камнем, где прижался к стене. Через мгновение она скрылась за дверью, а затем послышался приглушенный голос:

- Ладно, можешь двигать камень, вот он!

Лапа Рэйна опустилась на него, он поставил ноги и потянул. Камень оторвался от стены гораздо легче, чем он ожидал, и он отшатнулся назад, когда тот с грохотом упал и покатился прочь. Ему пришлось переставить ногу, чтобы камень не перекатился через нее.

Опал стояла на потертой гладкой лестнице с другой стороны, уперев руки в бока.

- О, ты становишься сильным, - усмехнулась она.

Рэйн опустил Рэда и Лиру на землю и осмотрела открывшуюся лестницу.

- Эти ступени кажутся старыми, как и большие лестницы, которые идут между этажами.

- МНМ! Это одно и то же! - Опал вскочила на первые ступеньки и поманила Рэйна за собой. Рэйн скептически оглядела небольшое пространство. На лестнице было тесно, очень тесно. Она больше походила на что-то, что использовалось для обслуживания или что мог использовать слуга, чем главный проход, и она была в гораздо худшем состоянии, чем главная лестница подземелья, ступени неровные и потрескавшиеся, проваливающиеся посередине, как будто они были размыты водой.

- Да ладно тебе, ты влезешь, к тому же ты всегда можешь прорваться.

Они начали подниматься, Рэд, Опал и Лира впереди, Рэйн замыкал шествие.

Рэйну пришлось сгорбиться, чтобы поместиться, его плечи царапали стены, уши прижимались к потолку. Они поднимались по темной винтовой лестнице все выше.

В одном месте в стене был пролом, и крошечный ручеек сливался с лестницей, стекая вниз по ступеням. Ступени стали скользкими и влажными, покрылись водорослями, и Рэйну пришлось вонзить когти в камень, чтобы удержаться на ногах.

Рэд не был так уверен в себе, и кобольд внезапно поскользнулся на крошке и грациозно отскочил вниз по ступенькам, его наполненные металлом рюкзаки шумели в маленьком пространстве, пока кобольд не рухнул на Рэйна. Он посмотрел на громадного волка широко раскрытыми от страха глазами.

- П-пожалуйста! Это был несчастный случай! Помилуй!

Рэйн не ответил, но схватила кобольда за один из рюкзаков и поставила на ноги. Затем он положил лапу на его спину и надавил, уверенно, но неуклонно подталкивая перепуганного кобольда вверх.

Наконец, пройдя, казалось, тысячи ступенек, винтовая лестница закончилась. Опал проскользнула через выход в стене и скрылась из виду.

Назвать его выходом было бы несколько великодушно, скорее это было маленькое деформированное отверстие, пересеченное сталактитами и сталагмитами, соприкасающимися от шаткого неровного края к краю.

Опал помахала ему в ответ.

- Ну же, неужели у тебя не хватит сил сломать его?

- Я могу сломать его, но я чувствую, что у тебя может быть немного слепое пятно, когда ты вспоминаешь, насколько я большой и могу ли я на самом деле пролезть через маленькие пространства Опал. Я уже не маленький.

Опал приложила палец к губам. - Ммм, нах! Ты же говорил, что всегда будешь в форме, помнишь? Тебе просто нужно сильно толкнуть его и растянуть небольшое пространство, пока оно не будет соответствовать тебе! Ты показал мне это очень хорошо!

Рэйн прищурился на гоблиншу, не уверенный, имеет ли она в виду каменные небольшие пространства.

Он обхватил лапой один из сталактитов и вырвал его. Это прошло легко, или, может быть, это был только он. В любом случае потребовалось всего несколько мгновений, чтобы вытащить камень из отверстия и сделать пространство, в которое он мог бы пролезть. Он пусть другие идут сначала, а потом он подошел к нему.

Он просунул голову. Опал с другой стороны наблюдала за ним со странным выражением на лице.

Он просунул одну руку и двинулся вперед, но внезапно остановился, потому что его грудь застряла. Он нахмурился и толкнул, его задние ноги царапали и скользили по скользкой лестнице позади, пытаясь протиснуться через слишком маленькую дыру, его мышцы напряглись.

- Ты такой большой, огромный и массивный! - сказала Опал, тяжело дыша.

- Опал, сейчас действительно не время для этого.

Гоблинша сглотнула, на губе у нее выступила слюна, и кивнула.

Рэйн с ворчанием двинулся вперед, и камень начал крошиться и разваливаться вокруг него, пока с грохотом не рухнула часть стены, и он вышел на свободу, куски камня с грохотом рассыпались по полу пещеры, когда он встал.

- Как близко мы находимся к выходу из подземелья? Здесь будет много уравнивателей, так как это первый этаж, - сказала Лира.

- О, это недалеко, секретный выход через этаж, нам придется пройти через главный выход, чтобы попасть туда.

- О-о… - сказала Лира, вдруг нервно оглядываясь по сторонам, словно ожидая нападения в любой момент. Она пискнула, когда огромная лапа обхватила ее бедро и подняла, положив на плечи Рэйна. Она схватила его за уши.

- Я… я могу сделать это сама! Мне не нужно, чтобы ты меня забирал!

Рэйн, не обращая на нее внимания, подхватил Опал на руки и положил большую лапу на плечо кобольда. Глаза Рэда выпучились от страха.

- Вот оно, у нас есть один шанс, - сказал Рэйн. - Мы выберемся совершенно незамеченными и будем свободны, по крайней мере на какое-то время.

Окончание главы