Страшный волк Глава 39

Гномиха пнула обмякшую ногу Рэйна и рассмеялся. - Боже мой, это ты наделал столько шума. Я никогда не видела инквизитора в такой ярости, она практически плевалась кислотой!

- Это она тебя послала?

- Конечно. Хотя она просила, чтобы тебя взяли живым, и я цитирую: "Достань мне этого монстра, чтобы я могла снять с него шкуру и носить его мех, пока буду рвать и четвертовать то, что останется". Город был похож на улей, который пинали. Позволь мне сказать тебе. Что ж, нет смысла медлить, - она подняла топор. - Я собиралась взять тебя живым, но после этой демонстрации, думаю, будет безопаснее, если ты придешь как труп. Можешь благодарить меня хоть в аду.

Глаза Рэйна расширились от удивления, но он не смотрел на гномиху. Эльфийская овца внезапно материализовалась из воздуха прямо за ее спиной. Что это было? Эльфийская овца предала его?

Гномиха заметила его взгляд и попыталась обернуться, но прежде чем она успела это сделать, эльфийская овца с мучительным криком вонзила черный клинок ей в шею. Рот гномихи открылся, чтобы закричать, но она могла только булькать, когда кровь залила ее рот.

Эльфийская овца отступила назад с выражением ужаса на лице от того, что она сделала, ее глаза метнулись к Рэйну, который смотрел на нее, и ее ноги почти подкосились под ней. С визгом она повернулась и растворилась в воздухе.

Гномиха покачивалась, но все еще держалась на ногах, ее руки цеплялись за пояс. Рэйн вдруг поняла, что стеклянная бутылка, которую она отчаянно пыталась вытащить, была целебным зельем. Он быстро откинулся назад и ударил лапой по черепу, сидящему на троне.

- О-отвали от меня, проклятый пес! Э.. стопэ, стопэ!

Одним быстрым движением он швырнул череп, и как раз в тот момент, когда гномиха успела вытащить зелье из-за пояса, череп ударил ее. Флакон вылетел из ее пальцев и полетел через всю комнату, разбившись о камень. Череп с треском ударился о колонну, и последний мерцающий танцующий зеленый свет нежити исчез. Череп замер, неподвижный и тихий.

Карлица уставилась на него в безмолвной ярости, но в этот момент ее ноги подкосились, и она опрокинулась навзничь. Она была мертва еще до того, как упала на землю.

Рэйн испустил хриплый вздох, но затем его голова резко повернулась, когда Опал промчалась мимо, еще один одетый в черное уравнитель преследовал ее, на этот раз человек.

Гоблинша повернулась, и ее кортик взметнулся вверх, чтобы отразить удар меча от уравнителя. Она явно уступала ему, она была просто маленьким монстром, а он могучим уравнителем, абордажная сабля была почти выбита из ее пальцев ударом, и ее рука была жестоко вывернута только от столкновения металла. Она удерживала его только зубами, даже когда он видел, как ее ноги подогнулись, ослабев в коленях. Гоблинша каким-то образом воспользовалась ее ненадежными ногами в свою пользу и опустился ниже человеческого клинка, позволив ему просвистеть над головой. Она дал задний ход, отчаянно пытаясь остановиться, как ее ноги подвели ее. Это должно было случиться снова, как тогда, когда она была похищена работорговцами, упав в самый неподходящий момент.

- Спасите ее! - взревел он, но никто не ответил. Он огляделся в поисках чего-нибудь, что можно было бы бросить, но ничего не было под рукой. Он мог только наблюдать, как Опал отчаянно парировала, используя свои два меча, каждый удар был близок к ее смерти.

В этот момент из груды нежити выполз кобольд. Он украдкой огляделся и побежал к одной из дверей. Цепь кончилась, и он с визгом упал на хвост, когда она дернула его за шею. Он вскочил на ноги и попытался вытащить цепь из мертвеца, но она зацепилась за что-то. Он раздраженно огляделся и заметил Опал, прислонившуюся к одной из колонн. Кобольд вцепился когтями в его лицо, а затем с жалобным криком подбежал к ним и прыгнул на спину уравнителя. Уравнитель вскрикнул и попытался схватить кобольда, кусая и царапая его.

Опал не колеблясь вонзила свою рапиру в грудь уравнителя, прямо в его сердце.

Уравнитель упал на землю, кобольд все еще атаковал его.

- Ты можешь остановиться. Все кончено, - сказала она, тяжело дыша и положив руки на дрожащие колени.

Кобольд тяжело опустился на спину мертвого уравнителя.

- О боги, почему я, - простонал он.

Опал посмотрела на Рэйна, и ее глаза расширились. Рэйн не мог винить ее, он сидел в медленно растущей луже собственной крови.

Она бросилась к нему.

- Ч-что случилось!

Рэйн кивнул на гномиху. - Убийца, как тот, что напал на тебя. От Инквизитора.

Опал скорчила несчастную гримасу, раздраженно осматривая его раны.

Рэйн просто фыркнул, изо всех сил стараясь не обращать внимания на ее беспокойство. Он с трудом оттолкнулся лапами назад, так что его спина уперлась в подножие каменного трона.

- Они, должно быть, следили за нами какое-то время, выискивая момент слабости, чтобы напасть. Атаковать что-то, пока оно отвлекается или ослабевает, - это план, который мы попытались бы осуществить, но на этот раз он был использован против нас.

Руки Опал сжались в кулаки. - Я убью этого инквизитора за это, - она вдруг поняла, как далеко зашел Рэйн, когда он закашлялся и кровь потекла с его губ. Она повернулась к гномихе и быстро начала раздевать ее, эффективно снимая с нее одежду, пока она не оказалась голой задницей. Затем она подтащила ее к Рэйну. Он слабо схватил карлицу и поднес ее ко рту, где откусил ей голову, не потрудившись начать с конечностей.

- Жестко. Чуи. Наверное, этого и следовало ожидать от гнома.

Он быстро проглотил остальную ее часть, потребовав всего две дюжины или около того укусов, чтобы полностью проглотить ее. Пока он ел, Опал подтащила к нему человека и тоже раздела. Человек быстро последовал за гномом в его глотку, пока тот переваривал пищу. Он ожидал, что там будет хоть какой-то рост от того, что он съел двух, вероятно, довольно высоких левелеров, но он был разочарован тем, что оказалось почти ничем, его тело слишком сильно сосредоточилось на исцелении, чтобы делать что-то еще.

Он осмотрел свои раны, и, к его облегчению, кровотечение прекратилось, хотя он все еще был в плохом состоянии.

Его глаза блуждали по тому месту, куда было брошено и разбито целебное зелье. Может ли быть… ?

- Он указал на разбитое стекло. - Опал, ты можешь проверить это стекло, это, ну, было, целебное зелье.

Маленькая надежда приподняла бровь Опал, она подбежала к стеклу и склонилась над ним.

- Там… там крошечная капля в изогнутом куске стекла!

- Хорошо, принеси ее сюда.

Гоблин благоговейно подняла маленький кусочек стекла, стараясь, чтобы ни одна капля не упала.

Она поднесла его к нему и осторожно поднесла к его губам, опрокидывая обратно. Глоток оставшейся жидкости приземлился на его язык, и Рэйн сглотнул.

Они оба осмотрели его раны. Постепенно, медленно, они начали заметно заживать, затем исцеление, казалось, замедлилось, глоток целебного зелья был ограничен в том, что он мог сделать с таким большим повреждением и его телом.

- Этого недостаточно! - взволнованно воскликнула Опал, осматривая его.

Она бросилась к куче нежити и вытащила оттуда труп того, что было гоблином.

Рэйн с сомнением посмотрел на него.

- Тебе нужно поправиться, ты должен это съесть!

Она сунула тело ему в лапы.

Рэйн оглядел несъедобный на вид труп. Это выглядело совершенно ужасно, но он действительно нуждался в пище.

Он нерешительно поднял одну из его рук и оторвал ее.

- Нет! На вкус он как горькое вяленое мясо, маринованное в мусоре!

Он скорчил гримасу, но сумел подавить ее и принялся за остальное. Сделав три укуса, он начал замедляться, а затем остановился. Он посмотрел на свой живот и поморщился.

- Я… Я думаю, что буду бле… БЛЭРГХХ!

Кусочки частично переваренной нежити брызнули на пол, когда Рэйн поднял гоблина.

Он выплюнул вкус изо рта и вытер язык лапой.

- Боги, это было отвратительно. Нельзя есть нежить. Запомню. Она в самом низу пищевого рейтинга.

Опал бросила труп, который тащила с помощью кобольда, и бросила на него безнадежный взгляд.

- Я буду жить, Опал, мне просто нужно поспать, и я исцелюсь, - он оставил свои тревоги и сомнения невысказанными, так как ничего другого не оставалось, кроме как надеяться, что худшие из его ран заживут сами собой.

Кобольд настороженно уставился на Рэйна, нетрудно было понять, что он надеется, что Рэйн упадет замертво.

Рэйн сердито посмотрела на него, и кобольд вздрогнул.

- Почему ты помог Опал?

- Потому что я благородный кобольд, я вижу монстра в беде, и это дергает за струны моего сердца, я не мог оставить такую несправедливость в покое.

Рэйн прищурился. - Почему ты помог Опал?

Кобольд сглотнул и отвернулся. - Потому что я могу помочь команде! Я полностью с вами, ребята!

Рэйн зарычал, и кобольд в испуге отступил на шаг.

- Ладно! Ладно! Хорошо. Это потому, что если бы уравнители победили тогда, я был бы для них не чем иным, как закуской опыта, мертвым там, где я стоял. Уравнители не позволяют монстрам жить без причины, я либо определенно умер вместе с ними, либо, возможно, умру вместе с вами… - э-э, очень милые монстры!

Рэйн удовлетворенно кивнул.

- Как тебя зовут?

Кобольд, прищурившись, поглядел на него в удивлении. - Т-ты хочешь знать мое имя? Действительно?

Рэйн кивнул.

Кобольд кашлянул в кулак и прочистил горло. - Риксквинталиос'Алос третий, третий в очереди за благородным домом Саламансос'фирилианарансе. Уважаемый охотник на гигантских крыс, прославленный среди моих сверстников!

- … Я этого не произнесу. Теперь тебя зовут Рэд.

- Т-ты не можешь изменить мое имя!

- Тебя зовут Рэд.

- Нуууу! Это даже не настоящее имя! Так называется детская игрушка!

- Рэд.

- Но!

Рэйн нависал над ним, что было впечатляюще, учитывая, что он все еще сидел, прислонившись к трону.

Кобольд заскулил и посмотрел себе под ноги. - Меня зовут Рэд.

Опал хлопнула его по плечу. - Спасибо, что спас мою задницу Рэд.

Кобольд споткнулся от дружеского удара и скорчил страдальческую гримасу.

- Это… пожалуйста…

Рэйн фыркнул, затем повернулся, чтобы осмотреться в зале. Он прищурился.

- Я знаю, что ты здесь, наблюдаешь, слушаешь. Покажись.

Зале сохранилось тишина.

- Ты сделала это не просто так, не заставляй меня ждать.

Стоявшая наполовину за колонной эльфийская овца вдруг стала видна, ее лицо побледнело, а ноги заметно дрожали.

- П-привет… это, хм, я… опять.

- Ты спасла мне жизнь.

- … И у-убила уравнителя, о б-боги, что я наделала…

- Ты сделала то, что считала нужным, хотя мне хотелось бы знать почему.

Эльфийская овца, казалось, собралась с мыслями, словно готовилась к речи, которую снова и снова прокручивала в голове.

- Я пришла, потому что хочу твоей защиты и "присоединиться"…

- Она твоя.

- Я чувствую, что у меня есть много, чтобы предложить свой, э-э, вклад. У меня нет контракта и я свободный агент, у меня есть очень специфический набор навыков-подождите, что вы сказали?

- Я сказал, что она есть у тебя. Я наблюдал за тобой из леса, когда ты покинул племя полугоблинов. Ты можешь сделать себя и других невидимыми. Я хочу этого.

- О-о, - она, казалось, немного расслабилась. - Вы знаете, я много думала, чтобы убедить вас, это было действительно хорошо и очень убедительно.

- Ну, ты все равно можешь сказать мне, если хочешь.

Эльфийская овца вздохнула. - Мгновения вроде как прошли, но ты должен знать, что я делаю это не по доброте душевной.

- Я знаю, иначе ты бы не сказала "защита".

Она кивнула. - Я попала в ряд неприятностей.

- Достаточно крупный ряд, чтобы сдаться на милость чудовища? Так, что случилось?

- Ахаха, да. Ну, ты знаешь ту беременную Ламию, которую ты освободил, которая хотела преодолеть пропасть между монстрами и уравнителями? Ну, на меня вроде как назначили награду за ее убийство.

- Ты ведь не убивала ее, правда? Если бы ты это сделала, то не была бы так обеспокоена тем, что только что сделала.

- … Нет… Меня подставил ее ужасный муж, - она протянула руку, и в ней из ниоткуда появился черный нож. - Вставил в рамку и протянул проклятый предмет, от которого я не могу избавиться.

Опал сплюнула. - Уравнители. Предательские крысы. Почему мы должны держать ее рядом? Она с такой же вероятностью предаст нас, как и тот уравнитель, который предал ее.

- Она действительно спасла мне жизнь…

Эльфийская овца нахмурилась. - Ты думаешь, я хочу быть здесь?! Мой класс называется "спасатель"! Я спасаю левелеров, которые попадают в неприятности в подземельях, от монстров, монстров вроде вас!

- Ну, теперь ты можешь спасать монстров.

Эльфийская овца застонала и обхватила голову руками. - Я действительно сделала правильный выбор? - она посмотрела между пальцами. - Вы ведь знаете, что вас разыскивает больше сотни левеллеров? Мне следовало с самого начала догадаться, что это вы, ведь вы забрали руку Инквизитора, не так ли?

Опал с усмешкой подняла длинный меч. - И ее меч тоже забрала!

- Конечно, вы так и сделали, лучше и быть не могло.

Опал нахмурилась. - Зачем тебе вообще нужна защита? У тебя есть невидимость, ты можешь просто убежать, как крыса!

- Я не могу уйти, и у меня очень хрупкая невидимость. Единственная причина, по которой эти двое убийц не догадались посмотреть, заключалась в том, что они еще не слышали новости. Если вы умеете смотреть и имеете правильные инструменты или навыки, то меня нетрудно увидеть.

- Вот видишь! Она бесполезна! - торжествующе воскликнула Опал.

Эльфийская овца открыла рот, чтобы возразить, но Рэйн поднял лапу.

- Все в порядке. Скажи мне, ни одно из твоих умений не позволяет тебе видеть других, которые невидимы, верно?

- Нет, я, может быть, чувствую, что кто-то с такой же хрупкой невидимостью, как у меня, находится рядом, я наполовину Эльф, но кто-то высокого уровня? Не очень вероятно.

Рэйн кивнул. - Это… нехорошо. Нам нужно изменить ситуацию, либо мы найдем какой-то способ увидеть невидимое… или мы покинем подземелье и пойдем туда, где их нет.

Опал повернулась к нему с удивлением, даже кобольд выглядел удивленным.

- Что? - воскликнула Опал. - Мы не можем уйти!

- Рано или поздно, по крайней мере, некоторые из этих уравнителей найдут нас, и если они будут в больших группах, мы не победим. Если есть еще какие-то типы убийц, все, что им нужно сделать, это получить удачу, так как у нас нет возможности их увидеть. Простой ответ заключается в том, чтобы идти туда, где они не находятся без их ведома, таким образом они проводят свое время, рыская по подземелью в поисках чего-то, что уже исчезло.

- Н-но!

- Все будет хорошо, Опал, на поверхности обычно безопаснее, вдали от подземелья, кишащего уравнителями? Определенно так.

Гоблин бросила на него обиженный взгляд, как будто не могла поверить, что он обдумывает это.

- Извините, это хорошая идея, но она не сработает, - сказала Лира. - Инквизитор, она закрыла подземелье, никто и ничто не может выйти или войти, это буквально невозможно.

- Ты уверена?

- Я сама видела, я пошла проверить вход, прежде чем нашла тебя. Мы не можем уйти.

Опал шаркнула по земле подушечкой ноги. - Почему бы тебе просто не пойти другим путем?

Эльфийская овца моргнула. - О чем ты говоришь? Других путей нет, из подземелий, очевидно, есть только один выход.

- Хм, ты такая самоуверенная и высокомерная, типичный уравнитель. У меня есть кое-что, чего ты не знаешь, девочка, у меня есть воспоминания, воспоминания о гоббо в прошлых жизнях, я знаю, что есть другие пути из этого подземелья, потому что разведчики гоббо использовали их в прошлом.

Рэйн и Лира уставились на гоблиншу.

- Подземные м-монстры могут покидать подземелье, когда им вздумается? - спросила Лира, и в ее голосе послышался детский страх.

Опал скрестила руки на груди. - Это секретный маршрут гоббо, для особых гоббо. Как я.

- Ты можешь показать нам выход, Опал? Способ избежать блокировки и оставить всех левелеров охотиться на меня, охотясь на призраков?

- Ну да, ты ведь этого хочешь, верно? Это просто.

- Я не могу поверить в это, как может быть другой выход, о котором уравнители не знают, у нас есть маги, которые используют магию, чтобы искать такие вещи!

- Уравнители все слюнявые мерзкие идиоты, это действительно не удивительно, что они пропустили такую умную вещь, как гоббо, - сказала Опал, поднимая голову на Лиру и глядя на нее сверху вниз.

- Поверю, когда увижу. Гораздо более вероятно, что вам приснился странный сон и вы путаете его с наследственной памятью.

Опал показала Лире язык. - Хм, как хочешь, но приготовься съесть ворону, - она отвернулась и присоединилась к Рэду в сортировке нежити.

- Как тебя зовут Эльфийско-овечья тварь? - сказал Рэйн.

Она раздраженно сморщила нос. - Меня зовут Лира, а я не наполовину овца, я наполовину эльф, наполовину шерстянка. Мой отец был эльфом, моя мать-шерстяной, и, пожалуйста, держите шутки об овцах при себе, а также о том, что эльфы спят с кем-нибудь на четырех ногах.

- Меня зовут Рэйн. Сердитую гоблиншу зовут Опал.

- Я не сердитая! - вскипела Опал.

- Мне нужно, чтобы ты пришла сюда, Лира.

Лира посмотрела на него, а затем кивнула, она сделала шаг из-за колонны, ее ноги дрожали из-под контроля. Она сделала еще шаг и чуть не упала. Она в отчаянии посмотрела на свои дрожащие овечьи ноги.

- Надеюсь, время, проведенное рядом с тобой, излечит меня от этого. Это довольно унизительно.

Она дважды хлопнула себя по бедрам и глубоко вздохнула, затем сделала еще один шаг вперед, на этот раз ей стало немного лучше, и она направилась к Рэйну, хотя все еще время от времени останавливалась, чтобы собраться.

Она настороженно посмотрела на Рэйна.

- Ты стал больше с тех пор, как я видела тебя в последний раз, ты… ты растешь, когда ешь, не так ли? Вот почему ты съел все племя! - ее голос дрожал, когда она говорила.

Рэйн одарил ее полной волчьей улыбкой.

Лира вздрогнула.

Рэйн поднял одну из своих массивных лап и протянул ей.

- Я не могу двигаться, у меня сломан позвоночник. Я быстро выздоравливаю, благодаря целебному зелью, но до тех пор не могу пошевелиться. Ты должна сделать меня невидимым, чтобы другие не могли найти меня, пока я отдыхаю.

Лира посмотрела на лапу. - Я… я могу сделать это, хотя моя мана не будет длиться вечно, за несколько часов до того, как мне нужно будет отдохнуть или выпить зелье маны, если мы останемся на месте.

- Все в порядке. Я надеюсь, этого будет достаточно, - он поманил ее когтями.

Она посмотрела на его лапу и, заметно сглотнув, протянула вперед дрожащую руку. Она легла на подушечку одной из его лап, его пальцы были достаточно большими, чтобы каждый палец был толщиной с ее запястье, и если бы она попыталась обхватить его пальцами, он, возможно, не достиг бы.

- Ой, ой, у тебя лапки теплые. Хм, о-хорошо, я сделаю это через три, два, один, -

она закончила, и Рэйн ждала, что будет дальше. Он моргнул, но ничего не произошло. Он посмотрел на свое тело, оно было таким же? Нет, это было не то же самое, его мех, казалось, внезапно стал темнее, как будто в тени. В комнате было уже довольно темно, несмотря на его ночное зрение, но была разница. Он посмотрел на нервно выглядевшую овечку, ее ярко-белый мех был явно темнее, эффект был гораздо более очевидным. Казалось, что ее тело освещает меньше света.

Он обернулся, услышав вздох, и увидел, что кобольд нервно смотрит в его сторону, открыв рот.

- О боги, ты хочешь сказать, что этот адский кошмарный монстр теперь может стать невидимым!?!? - он выглядел слабым. - Не думаю, что когда-нибудь снова смогу хорошо выспаться.

Опал пыталась иронизировать над ним, но она не могла остановить улыбку от разрушения над ней лицо. - Охота теперь должна быть легкой, ха-ха. Много-много еды, роста и становления все больше и больше!

- Они нас не слышат, но если вы будете кричать изо всех сил, это нарушит невидимость, внезапные движения или бегство тоже, или нападение. Надеюсь, ты не ожидала чего-то лучшего, извини, я не настолько высоко прокачана, - сказала Лира, глядя на довольную гоблиншу.

- Все в порядке. Ты должна сесть.

- Я… я должна?

- Да, я собираюсь спать. Я не думаю, что ты хочешь держать мою руку в течение нескольких часов, нет?

- Э-э, верно.

Она неловко села на каменную плиту рядом с троном и скрестила ноги. Рэйн опустил лапу ей на колени, почти заполнив ее. Она посмотрела вниз на гигантскую лапу, которую держала, окровавленные когти напоминали о том, кем был этот монстр. Она вздрогнула и прикусила губу.

- Постарайся расслабиться.

- Просто, знаешь, ты… …

- Пугаю?

Она кивнула.

- Теперь я на твоей стороне. Что бы ты ни чувствовала ко мне, теперь ты идешь против тех, кто преследует тебя. Я между ними и тобой.

- У меня такое чувство, будто я поймала тигра за хвост и не могу его отпустить.

- Что ж, ты не ошибаешься, - он по-волчьи ухмыльнулся.

Она бросила на него полный отчаяния взгляд.

- Ты имеешь дело с теми картами, которые тебе сдают. Такова жизнь.

Рэйн закрыл глаза и устроился поудобнее, насколько это было разумно, учитывая, где он лежал.

- Тем не менее, я заставлю свои карты расти, - пробормотал он.

Он почувствовал, как ее рука на мгновение напряглась, а потом расслабилась. Он заснул, слушая ее дыхание и спор Опал и Рэда.

Окончание главы