Страшный волк Глава 17

Пока они шли, гоблинша на пробу размахивала своей новой саблей и любовалась новым золотым ожерельем.

Рэйн выковырял когтем зеленую чешую из своих зубов. Предводитель кобольдов обладал гораздо более крепким телом, чем другие кобольды, еще один признак того, что было бы плохой идеей сражаться с ним, когда он был невредим.

- Камень в форме козла? - пробормотала Рэйн, перебирая слова кобольда.

- Да, я иногда ходила туда, когда искала племя. Большую часть времени у него стояли бы уравнители, так что это было опасно. Им почему-то нравится это место, я думаю, что это удобное безопасное место рядом с лестницей на верхний этаж подземелья, - она пожала плечами и указала на него своей новой саблей. - Он прямо здесь, следуйте за мной.

Она повела их через трещину в стене, и они прошли через нее, пока не оказались на выступе скалы, откуда открывался вид на обширную пещеру, в центре которой находилось нечто, похожее на монолитную вертикальную кубовидную скалу. Формация, по-видимому, была вырезана в далеком прошлом, так как верхняя четверть имела форму головы козла. Группа деревьев росла на вершине скалы, покрывая зеленью ее склон.

Остальная часть пещеры была относительно бесплодной, только несколько камней были разбросаны по песку, так что было легко увидеть костер и поднимающийся столб дыма у основания образования.

- О черт, они действительно там, - воскликнула Опал.

- Мы не знаем, та ли это группа, о которой упоминал кобольд, нам нужно подобраться поближе.

Они спустились с полки и вошли в пещеру. Это не было хорошим укрытием, и пара была осторожна с тем, как они приближались и тщательно скрывались из виду.

Костер, когда он появился в поле зрения, был окружен большим количеством людей, чем любая команда искателей приключений, которую Рэйн когда-либо знала. Только когда они подошли ближе, он понял, почему это произошло. Несколько гоблинов и кобольдов были прикованы цепями к краю лагеря, а тощий хобгоблин наблюдал за ними.

Настоящая команда искателей приключений сидела вокруг костра. Высокий эльф с черными волосами, еще более высокая женщина-орк, которая выглядела почти семи футов ростом, и рядом с ней человеческая женщина. У женщины были волнистые светлые волосы, она носила облегающую охотничью одежду под свободным плащом, рядом с ней лежал посох.

- Я знаю, зачем тебе нужен этот Брэкс, он был одним из твоих старых работорговцев, не так ли? - Опал кивнула в сторону эльфа.

- Нет. Я понятия не имею, кто этот эльф. Но эта женщина - Элиза. Я не знаю, почему она с такой сомнительной группой, как эта, но это не остановит меня от ее убийства.

- Ну, ты же не доберешься до нее вот так, в окружении ее союзников.

Рэйн грыз свои губы. - Нам нужно подойти поближе, может быть, если мы услышим их планы, то сможем что-нибудь придумать.

Они подползли к краю лагеря, может быть, слишком близко, прикованный гоблин заметил Рэйна, и он замер, не зная, что делать, пока Опал не подняла палец к губам в шикании, и гоблин совершенно сознательно отвернулся от них. Рэйн поспешил скрыться за валуном.

- Удача. Этот гоббо мог бы крикнуть.

- Может быть, нам удастся незаметно освободить гоблинов, а потом, когда они начнут их преследовать, я достану Элизу.

- Я не уверена, что смогу подобраться к ним незаметно, чтобы освободить их, ты определенно не сможешь.

Рэйн нахмурился, но продолжал молча слушать. Послышались голоса, и они выглянули из-за камня.

- Вот, Элиза, разогрей мое мясо.

 Я не такой маг! Сколько раз я тебе говорила, что не стреляю. Если хочешь согреться, засунь его себе в штаны, тупая орчиха.

- Бвахахах! Ола, перестань меня дразнить, а то опять получишь пощечину.

- Я не виновата, что у нее палка в заднице и она не понимает шуток, - проворчала орчиха.

- Эй, расслабься, у нас хороший улов, много рабов, которых мы можем продать. Только подумай о деньгах.

- Эх, не говори так. Я чувствую себя достаточно грязно, работая с вами двумя.

- Не волнуйся, ты изменишь свою мелодию с толстой пачкой монет в руках.

- Ни за что! Я бы не делала этого, если бы не была в долгу за покупку этого дурацкого посоха. Как только мы закончим, мы расстанемся.

- Ола говорила что-то подобное в свое время, а теперь она мой надежный партнер в бизнесе.

Орчиха кивнула. - Честь и все такое прочее - чушь собачья. Сила - это единственная добродетель, все остальное бессмысленно, ты знаешь это, то же самое с прокачкой. Сильные стоят на слабых и наслаждаются каждым моментом. Кто-то на десять уровней выше тебя может опереться на тебя, кто-то на двадцать уровней выше тебя может взять все, что у тебя есть, и сделать тебя своей сукой, и ты ничего не сможешь с этим поделать. То же самое дерьмо мы делаем с этими монстрами без уровня. Ты можешь думать о них как об первом уровне, если хочешь, это не наша вина, что они так слабы.

- … Я знала кое-кого, кто был на первом уровне… как взрослый.

- Неужели? Держу пари, что его раздавили, как жука, ха-ха!

- Он…

- Но в конце концов он был раздавлен, нет? Ты понимаешь, к чему я клоню.

- Ой! Твои высокие и могучие уравнители!

Орчиха раздраженно прищурилась. - В чем дело, хоб?

Пронзительный голос принадлежал тощему хобгоблину, который ходил среди рабов и следил за их цепями.

Он поднял гоблина за шкирку. - Этот говорит, что у нас есть преследователи гоббо. Вероятно, они следовали за нами от того маленького племени, на которое мы напали.

- А? - сказал Эльф. Он поднялся с места и выхватил из ножен рапиру. Ветер, казалось, пришел из ниоткуда и драматично развевал полы его пальто. - Послеобеденная охота, чтобы успокоить желудок, я буду наслаждаться этим.

Он начал медленно подниматься в воздух.

- Эй, не злись и не оставляй меня наедине с человеком, - прорычала орчиха, вставая и поднимая то, что казалось настоящей кузнечной наковальней на конце квадратного стального прута, частично обернутого тканью для удобства захвата.

- Хорошо, но меня не касается, если ты не можешь за мной угнаться.

Когда его глаза повернулись наружу и осмотрели местность, Опал и Рэйн запаниковали.

- Что нам делать?! - прошипела Опал.

- Я не знаю, этот орчиха выглядит достаточно сильной, чтобы сломать меня через колено, и я даже не знаю, на что способен этот эльф.

- Мы бежим, мы должны бежать.

Рэйн кивнул. - Выбора нет, это наш единственный шанс. - он посмотрел на ее ноги. - Ты в порядке, чтобы сделать это правильно? Твоя сила вернулась?

- Да, да, я уже целую вечность в порядке, побеспокойся о себе, - сказала она, вытягивая ноги, как будто готовясь к гонке.

- Ладно, на Раз. Два. Три!

Они выскочили из-за скалы и побежали туда, откуда вошли в пещеру.

- Вот так! Я вижу гоблина! И еще кое-что! Что это за чертовщина? Ола, осторожно!

Эльфийка пронеслась по воздуху, быстро догоняя их, и Рэйн, оглянувшись, увидел, что орчиха бежит из лагеря, ее мускулистые ноги колотили землю, как поршни, каждый шаг вызывал взрыв песка позади нее.

К счастью, их точка входа была уже близко-трещина в стене пещеры на слегка приподнятом каменном выступе.

Молния ударила в одну сторону, и Рэйн взвизгнул, когда брызги расплавленного песка посыпались на него.

- Промахнулся! Черт возьми! Стой спокойно, чтобы я мог пристрелить тебя, гоблинша! - раздался сверху презрительный голос.

- Оставь мне немного, глупый эльф! - проревел голос позади.

Рэйн метался зигзагами, надеясь избежать удара, но больше атак не последовало, и он успешно добрался до каменного выступа и вскарабкался по его боку к трещине. Только тогда он обернулся и понял, что Опал с ним нет. Она была далеко позади, наполовину бежала на дрожащих ногах, наполовину бежала трусцой, пока он наблюдал, как она слабо опустилась на землю, прежде чем взять себя в руки и снова подняться, чтобы бежать.

Эльф небрежно парил над ней, весело глядя на нее сверху вниз. Она бежала, но конец был неизбежен. Эльф взмахнул рукой, и Опал швырнуло на землю, словно от сильного порыва ветра. Когда она упала на песок, орчиха подошла к ним сзади.

- Ну вот, попалась.

- Что это? - спросила орчиха, глядя на Рэйн. - Он что, весь в крови? Это что-то вроде двуногого волка.

- Я не уверен. Это не похоже ни на одного монстра, которого я видел или слышал раньше, и я встречал довольно много.

- Какой - то уравнитель, разумный высший вид, который не очень хорошо известен? Большинство уравнителей двуногие.

- Сомневаюсь, он выглядит диким. Просто посмотри на его глаза, с ним что-то не так. Тревожаще, - эльф невольно вздрогнул.

- Держу пари, что я выдержу.

- Не говори глупостей, Ола. Это полная неизвестность. Есть старые работорговцы и есть смелые работорговцы, но нет старых смелых работорговцев. Ты знаешь, что.

- Хмпппх. К черту этот шум. Эй, черный и кровавый! Иди и возьми немного!

- Тсс! Не провоцируй его!

Ола погрозила ему толстым пальцем. - Слушай внимательно, эльф. Найди пару камней размером с мой кулак, возьми этот дурацкий шарф, который ты носишь, привяжи эти камни, а потом повесь их себе между ног. Надеюсь, это вдохновит тебя на создание пары.

◈

Эльф выстрелил молнией рядом с орчихой, заставив ее вскрикнуть и выронить молот.

- Перестань валять дурака. Это подземелье, а не орочий дом для драк.

Орчиха сердито посмотрела на парящего эльфа. - Да пошел ты!

Эльф проигнорировал ее и опустился на землю рядом с Опал. Он достал из кармана пальто стальной ошейник и защелкнул его на ее шее. Рэйн мог только смотреть, застыв на месте. Его инстинкты кричали ему бежать, прыгнуть на эльфа и убить его, но его разум, заработанный в прошлой жизни, боролся с паникой, говоря ему, что у него нет никаких шансов против кого-то достаточно высокого уровня, чтобы блять, летать, и кого-то, кто мог бы использоваться качестве молота, что-то, что должно было быть целой четырехсотфунтовой наковальней.

- Я не хочу быть рабыней! - закричала Опал, вцепившись в ошейник. Ее глаза на мгновение встретились с глазами Рэйн, и одного этого взгляда было достаточно, чтобы понять все ее намерения. Она сказала "рабыня", чтобы сказать ему, что умрет не сразу и пока не рискуй собой. Она сказала "Не буду", потому что намеревалась сбежать в какой-то момент в будущем, ему нужно было только следовать и ждать возможности помочь.

Он стиснул зубы, пока не почувствовал, что они вот-вот треснут. Он хотел вернуть Опал. Он никогда не ожидал, что будет чувствовать себя таким алчным и собственническим по отношению к гоблинше. Она принадлежала ему. Ему с трудом удалось взять себя в руки, и он заставил себя подойти к затененной трещине в стене пещеры. Бросив последний взгляд назад, он исчез внутри.

Окончание главы