Страшный волк Глава 27

Рэйн в изнеможении поднялся на ноги, каждый шаг оставлял кроваво-красный след в траве.

Он обернулся в поисках врагов, но никого не было видно. Он был один. Взглянув на куполообразный потолок пещеры, он понял, что находится в самом ее центре. Казалось, джунгли остановились в центре и сменились широким полем травы.

Поляна не казалась необитаемой. Группа палаток гоблинов стояла на краю леса. В другом конце находился длинный сарай, похожий на грубо сколоченное деревянное строение. В центре виднелось скопление деревянных строений.

Он направился к зданиям в центре города. Он решил, что если он хочет убить вождя племени, то сейчас, вероятно, самое подходящее время, поскольку то, что осталось от гоблинов и полугоблинов, охотится за ним в джунглях.

Когда он приблизился, то услышал голоса. Более глубокий голос и скрипучий женский голос, который звучал как-то неестественно и неловко.

Он прокрался к одному из зданий, оставляя за собой кровавый след, и пригнулся, чтобы заглянуть в одно из окон без стекол.

Перед ним была спина, очень мускулистая спина, один из них откинулся на спинку стула. Из его головы торчали пять неровных рогов, бычьих рогов. По его шее спускалась лошадиная грива волос.

Рэйн без труда узнал минотавра, очень похожего на того, которого недавно убил и съел, хотя видоизмененные рога и угловатые уши, торчащие по бокам головы, были новыми.

- Это существо, вы говорите, появилось из какого-то озера несколькими этажами ниже? - спросил гоблин-минотавр предсказуемо низким голосом.

- Даааа. Воспоминания предков фрагментарны, но описание подходит, и я не знаю другого существа, которое могло бы сойти за него. Я знаю, что на озере творилось что-то ужасное. Я знаю, что предки боялись возвращения того, что было похоронено там, - сказал скрипучий женский голос.

Рэйн больше ничего не видел из-за угла, так что обладатель голоса был вне поля зрения.

- Кажется маловероятным, что монстр вернется из тысячелетнего прошлого, тем не менее это просто еще один монстр, не о чем беспокоиться.

- Воспоминания моей ведьмы говорят об обратном. Они боялись этих вещей, как никто другой, особенно их правитель, их король. Это может показаться вам безумным и невероятным, и я бы не стала говорить об этом знании никому другому, но чтобы остановить его в прошлом, монстры и уравнители сражались вместе на одной стороне.

- Чушь. Это невозможно.

- Это правда, хотя трудно представить себе достаточно отчаянную ситуацию, в которой это могло бы произойти. Просто говоря о такой вещи, я разозлила бы любого монстра, который слышал ее в эту эпоху, поэтому я не буду повторять это за пределами этой комнаты.

- Ошибочная память, такое случалось и раньше, не все переживает целые поколения.

- Самые травмирующие воспоминания - да, и это оставило шрамы на поколениях гоббо.

- Отлично. Я тебя ублажу. У нас в пещере бродит воскресший или какой-то другой монстр из прошлого. Теоретически, это довольно сильно. Разве это не хорошо?

- … я не понимаю.

Минотавр наклонился вперед. - Это же очевидно, не так ли? Мы хотим, чтобы сильные монстры увеличили нашу силу, мы ловим этого зверя и заставляем обычных гоббо размножаться с ним, они заполняют его половинками или сами выскакивают из нескольких половинок, и они на нашей стороне. Черт возьми, если это так страшно, как ты говоришь, то нас уже не остановить. Мы сможем захватить подземелье, а затем покорить поверхность. Все это может быть нашим, мы можем взять все.

Скрипучий голос раздраженно зашипел. - Мы едва можем сохранить то, что имеем, посмотри, что случилось с королевой гарпий, она сбежала и живет на потолке пещеры, образуя свою собственную фракцию со своими дочерьми, вечная заноза в нашей стороне, вечно требующая большего влияния. Такое чудовище наверняка неуправляемо, а его порождение хаотично. Далеко не идеальный план.

- Ты этого не знаешь. Наши пещерные полукровки безмятежны, если только вы не сделаете что-нибудь, чтобы разозлить их, но никто не настолько глуп, чтобы сделать это. Кроме того, если это окажется проблемой, мы всегда можем просто убить его. Помнишь катастрофу со слизью-гоббо? То же самое.

- Да, я помню, и если я когда-нибудь снова увижу щупальце, то это будет слишком… - послышался шелестящий звук движения. - Эта штука не похожа на других монстров Кеана. Это что-то из более дикой эпохи, когда реки крови были нормой. Время, когда немногие племенные монстры могли говорить, поскольку память предков не была так развита, как сегодня. Скорее всего, мы окажем услугу миру, убедившись, что он не покинет нашу пещеру живым.

- Тьфу, к черту весь мир. Это возможность захватить власть, как никогда раньше. Черт возьми, я сам трахну парочку детишек, если это будет женщина.

- Ба, хватит с меня этой идиотской минотавровой бравады.

Послышался торопливый стук и скрип двери. Рэйн крался вокруг здания и прятался за плохо сделанным ящиком. Он выглянул из-за приоткрытой входной двери, из которой выполз длинный черный шип и зацепился за нее. Рэйн не сразу сообразил, что перед ним гигантская паучья нога, но тут в дверь просунулись еще несколько тонких ног, а затем и тело чудовища-страшного паука с торчащей на месте головы верхней половиной гоблина. Чудовищу нужно было повернуть свое тело под углом, чтобы его выпуклый черный живот пролез в дверь, и даже тогда это была борьба, он застрял и должен был вытащить себя. Стоя на траве, нижняя часть ее паучьего туловища, должно быть, была в шести футах от земли, таков был ее размер.

Позади нее в дверь нырнул полу-минотавр. Его темно-зеленый мех с черными полосами колыхался на толстых пластинах мускулов, когда он двигался, тяжелые копыта ударяли по земле. Его лицо было более раздавленным, чем у того минотавра, с острыми зубами, длинными острыми ушами и оранжевыми глазами. Изогнутая корона из рогов на его голове заставила Рэйна остановиться, так же как и тот факт, что он был массивным, ростом в восемь футов, больше, чем любой минотавр, которого Рэйн видела раньше.

"Не просто гоблин-минотавр", - подумал он. - "Эволюционировавший хобгоблин-минотавр?"

Гоблин-паук повернулся к Кеану. - Я собираюсь наложить определяющее заклинание, чтобы посмотреть, смогу ли я точно определить существо, а затем мы соберем наших самых сильных, даже королеву гарпий, если ее удастся убедить, и уничтожим этого незваного гостя в доме нашего племени.

Он усмехнулся, но промолчал. Полупаучиха пошевелила пальцами и вытянула запястья, прежде чем хрустнуть костяшками пальцев и сложить руками сложную последовательность печатей. Большой замысловатый символ на ее паучьем животе начал светиться синим светом, и из него потек туман. Она сосредоточилась, глубоко сконцентрировалась.

Кеан почесал яйца сквозь набедренную повязку. Он со скукой огляделся по сторонам. Он зевнул. Однако он остановился на середине зевка, когда его глаза остановились на красной дорожке через траву, которая вела к зданию, из которого они только что вышли. Он моргнул и нахмурился.

- Эй.

- Молчи, это не простое заклинание и далеко от моей обычной области знаний. Сегодня утром я чуть не пропустила этого уравнителя. Мне нужно сосредоточиться.

- Эй, я вижу красное.

- Что?

- Я вижу красное пятно на траве.

Гоблин-паук остановилась, и туман начал рассеиваться. Она нахмурилась.

- Просто иди и посмотри, я теряю свое заклинание из-за твоей болтовни.

Гоблин-паук закрыла глаза, и туман снова поднялся.

Кеан вздохнул и отправился на разведку.

Рэйн отошел от ящика и вернулся за здание. Он поднял голову. Здание было грубым, но у него была крыша. Он вцепился когтями в неровную деревянную обшивку и подтянулся, пока не вскарабкался на нее. Низко пригнувшись, он пробирался по деревянным плитам, пока не смог заглянуть вниз. Минотавр смотрел на окровавленную траву, рассеянно почесывая подбородок.

- Любопытно.

Его глаза следили за красным, пока не добрались до окна, за которым прятался Рэйн, чтобы подслушать их разговор.

- Кэрн! Он здесь! Проклятая тварь здесь! - раздался скрипучий голос, отчего глаза Кеана расширились.

Слишком поздно. Рэйн падал с крыши, как крылатая смерть, его когти были вытянуты, а пасть раскрыта, готовая укусить полу-минотавра за шею. В самый последний момент минотавр заметил тень Рэйна и повернул голову в сторону. Рэйн вцепилась зубами ему в плечо. Рука минотавра взметнулась вверх, прежде чем он успел глубоко укусить, и врезалась в него. Рэйн отшвырнул минотавра с лоскутом кожи, свисающим с передних зубов, и покатился по траве.

Минотавр взревел от боли и резко обернулся, чтобы увидеть, как Рэйн поднимается на ноги. Кровь стекала по его плечу.

- Это было хорошо, ты почти поймал меня. Теперь я понимаю, почему ты выжил с таким ужасным укусом. Тебе просто нужно подойти поближе и бац! - минотавр сжал свой толстый кулак с пальцами перед грудью. - Ничего не подозревающая добыча падет, как муха.

Рэйн усмехнулся. - Подозреваю правда.

- Хм. Жаль, что ты не женщина, мне бы хотелось иметь детей с такими зубами. Тем не менее, я все еще буду наслаждаться тем, что взломаю тебя для обычных гоббо.

- Я пас, спасибо.

- У тебя не будет выбора в этом вопросе. Ты не первый монстр, которого я поймал для племени, и не последний.

Рэйн фыркнул. - Ты угрожаешь, но я сожру тебя.

Кеан раздраженно сморщил нос.

В этот момент гоблин-паучиха обошла здание и остановилась, увидев Рэйн, на ее лице появилось обеспокоенное выражение.

- Слушай, тварь, которая пришла с озера, ты никогда раньше не сражалась так, как я, - похвастался Кеан.

- Посмотрим. Твоя королева гарпий тоже много говорила, но теперь она мертва.

Кеан моргнул и повернулся к гоблину-паучихе.

Она стиснула зубы. - Я не думаю, что он лжет.

Кеан с рычанием повернулся к нему. - Ты еще пожалеешь об этом.

Гоблин-паук начала делать печати руками, и фиолетовый огонь вспыхнул между ее пальцами, затем большой фиолетовый огненный шар шириной в три фута расцвел над ее светящимся паучьим брюшком и завис на месте.

Рэйн почувствовал, как дрожь пробежала по его спине, когда он увидел огонь. Магический огонь. Рэйн ненавидел магический огонь. Он почти бросился на гоблина-паука, но едва смог сдержаться. Он чувствовал, как воспоминания о смерти ползут по спине, обволакивают шею. Его дыхание участилось.

- Сожги его, Лация, - сказал Кеан, отстегивая от пояса пару топориков. На самом деле это были топоры с широкими лезвиями, но в его мясистых руках они выглядели как топорики.

- Более мудрых слов ты никогда не говорил, - сказала Лация, протягивая руки вперед. Дюжина огненных шаров размером с кулак выскочила из ее пальцев и пронеслась по воздуху. Рэйн бросился в сторону, когда они фут-фут-фут один за другим падали в траву, поднимая в воздух брызги грязи. Огненные шары не останавливались, и Рэйну пришлось отползти в сторону, когда поток погнался за ним.

Кеан взревел и бросился на него с поднятыми топорами. Рэйн нырнул и наклонился так, чтобы минотавр оказался между ним и паучихой и блокировал ее прицел. Затем он бросился к нему. Он нырнул вниз под углом топориков, и его зубы метнулись к голени минотавра, намереваясь покалечить его. Минотавр, однако, увидел это и упал вперед, задрав ногу в воздух, подальше от режущих зубов. Он перекатился, когда ударился о землю, и плавно вскочил на ноги, оказавшись лицом к лицу с Рэйн, который снова подверглась бомбардировке, но только на мгновение, когда Рэйн снова бросился к Кеану. На этот раз у Кеана не было инерции, и он скрестил свои топоры, чтобы блокировать несущегося волка. Рэйн выставил лапы вперед, намереваясь вырвать топорики из хватки минотавра, его лапы обхватили древки чуть ниже лезвий, и он повернулся назад, вжимаясь в землю и наваливаясь на них всем своим весом. Копыта минотавра заскользили по траве, но затем он стабилизировался и откинулся назад, к своему удивлению стряхивая Рэйна с ног. Кеан взревел и швырнул его на землю, где топор хлестнул вниз, чтобы ударить Рэйна в грудь. Рэйн откатился в сторону, просто избегая его, и потянулся к копытам минотавра, чтобы перетащить их в зону действия его зубов, но минотавр, предсказавший это, отскочил прочь, давая паучихе прямой обзор.

Огонь лился дождем, когда Лация высвободилась, и зрение Рэйн наполнилось фиолетовым. Он отпрянул в сторону, но один из огненных шаров размером с кулак приземлился на его голень в том же месте, куда Майра ударила его в прошлой жизни. Он взвыл от боли и покатился по траве, отчаянно пытаясь затушить огонь. Наконец огонь погас, но не в его сознании, он все еще видел его, огонь Майры. Он посмотрел на гоблина-паука и увидел Майру. Это происходило снова. Нет, не так. Его сердцебиение ускорилось, а губы поднялись в яростном рычании, которое перешло в глубокий, сотрясающий кости рев, от которого задрожала трава вокруг него и задрожал воздух.

Он пошевелился.

Когда он рванулся вперед, земля покрылась воронками от его ног, желтые глаза впились в паучиху, которая в страхе попятилась назад.

- Кэрн! Останови его! Останови его!

Она закрутила руками, отчаянно выплевывая огненные шары, и образовала огненную сеть. Кеан бросился вперед, его копыта топтали ровную траву, но он был слишком медленным, и Рэйн опередил его, бросаясь прямо в приближающиеся огненные шары, перемещаясь и скользя вокруг них все дальше и дальше.

Гоблин-паук внезапно вскинула руки, и перед ней расцвела огромная эффектная огненная сеть, образовав стену между ней и Рэйном. К несчастью для нее, сеть образовалась чуть выше земли. Она поспешила опустить ее вниз, но Рэйн бросился вниз и скользнул под нее, его инерция пронесла его насквозь. Он вскочил на ноги и повернулся к паучихе, которая испуганно попятилась.

- К-Кеан!!

Рэйн нырнул под паука, когда она убрала руки назад, чтобы бросить еще огня, и он исчез из ее поля зрения. Она взвизгнула и отпрянула назад, высоко подняв свое тело, чтобы попытаться избежать встречи с волком.

ТРЕСК-ЩЕЛК!

Она смотрела в сторону широко раскрытыми глазами и дрожала, когда одна из ее ног упала на землю, будучи откушенной от ее тела.

- Гори! Гори, черт бы тебя побрал!

Она подняла руки в воздух, и огромный огненный шар, парящий над ее животом, взорвался, окатив ее волной фиолетового огня. Солнечные вспышки фиолетового цвета лизали ее тело, когда она была поглощена, хлестали между ног и кипятили воздух. Воздух зашипел, но паучиха была невредима, она повернула голову, отчаянно оглядываясь, чтобы увидеть, попала ли она в Рэйна, когда последний фиолетовый огонь исчез.

ТРЕСК-ЩЕЛК!

Она закричала, когда еще одна ее нога упала на землю.

Кеан взревел и бросился через уменьшающуюся сеть огня, которая все еще висела в воздухе, сжигая себя в процессе. Разъяренный минотавр бросился к паучихе с поднятыми топорами. Рэйн нырнул за ее спину, когда он попытался нанести четкий удар, но Рэйн не дала ему ни одного шанса и крутился между ее ног, пока минотавр кружил вокруг Лации в растущем разочаровании.

Рэйн внезапно схватил паучиху за ногу и потянул ее прочь от минотавра к зданию. Кеан снова взревел и бросился на него, Рэйн воспользовался временем, которое потребовалось ему, чтобы обойти его, чтобы снова положить зубы на одну из ног паучихи. Минотавр зарычал и в отчаянии метнул один из своих топориков, сталь пронеслась по воздуху, как метеор, к голове Рэйна. Рэйн отпрянул назад, удивленный силой и точностью броска, едва избежав его. Топорик пролетел мимо Рэйна и врезался в ногу Лации.

Щелк!

Лация закричала, когда ее нога сломалась, и ноги ушли из-под нее. Она упала. К несчастью для Рэйна, в тот же самый момент он нырнул обратно под нее, и весь вес паука-гоблина обрушился на него. Он тяжело вздохнул и рухнул на землю, чувствуя ее тяжесть на своей спине.

Он изо всех сил пытался освободиться, но ничего не мог сделать, так как тяжелые копыта Минотавра приближались к его голове.

- Попался, кусок дерьма.

Массивная мясистая рука опустилась на его шею, и он обнаружил, что его с силой вытаскивают из-под паука. Его подняли в воздух, и пара рук, обхвативших его грудь, прижала его к туловищу Кеана, руки минотавра были достаточно длинными, чтобы он все еще мог обхватить шею Рэйна одной рукой, удерживая руки прижатыми. Рэйн боролся изо всех сил, но обнаружил, что сила минотавра намного превосходит силу пещерного медведя. Он был пойман в ловушку так прочно, как будто был обернут стальными полосами.

Лация с трудом поднялась на ноги, тяжело дыша.

- Ты в порядке, Лация?

- Нет, черт возьми, я не в порядке! Мои ноги! Мои красивые ноги!

- Ты это переживешь. У тебя есть запасные части.

Гоблин-паук издала сдавленный крик.

- Эта тварь, эта ненавистная тварь, эта тварь должна умереть!

Она подняла руку, и ее охватило фиолетовое пламя.

- А теперь держись. Я поймал его, видишь? Буквально все, что нам нужно, - это ошейники и цепи из племенных загонов, и у нас есть новый племенной жеребец.

- К черту твой дурацкий план сделать детей из этой гребаной пирамиды ужасов.

- Это не глупо! Разве ты не видишь потенциал, Лация? только подумай о потенциале! Мы могли бы завоевать подземелье! Монстры могли бы править на поверхности!

Паучиха сделала шаг вперед, и ее вторая рука тоже воспламенилась.

- Неужели я выгляжу так, будто думаю о своем чертовом потенциале?

- Нет, но давай, я прыгнул через твой собственный огонь ради тебя.

Паучиха шагнула вперед, и Рэйн зарычал, когда огонь приблизился, борясь изо всех сил.

- А потом ты сломал мне ногу!

- Это был несчастный случай!

Рэйн рычал и щелкал зубами в воздухе, напрягаясь до предела, но хватка Кеана была непоколебима.

- Я собираюсь убить его, Кеан. Держи его спокойно.

Когда Лация приблизилась, Кеан попятился.

- Нет! Это мое! Я поймал его!

- Позволь мне убить его!

Лация рванулась вперед, и Рэйн увидел только огонь Майры.

Он издал рычащий яростный рев, не похожий ни на один из предыдущих. Он поднимался глубоко внутри него, глубже, как будто исходил из самой его души, пульсирующий басовый рокот, который вздымался, как отдаленный гром. Мышцы Рэйна напряглись в его связях, голова откинулась назад, а затем выдвинулась вперед, широко разинув пасть, и звук физически столкнулся с воздухом, когда его выпустили, вибрирующая кость ударной реверберации заставила воздух мерцать наружу в ударной волне, струйки крови и слюны вылетели из его зубов, когда его челюсти содрогнулись шире.

Рев нарастал сам по себе, становясь все громче и громче. Вся трава во всех направлениях была сдута, когда волны безграничного баса хлынули вперед. Земля дрожала и дрожала под копытами Кеана, как будто сама земля была напугана. Но он не прекратился, нет, он просто стал громче. Деревья в отдалении зашевелились, огонь в руках Лации погас, камни и пыль начали падать с потолка пещеры далеко наверху, здания, возле которых они стояли, сдвинулись и заскрипели, деревянные плитки рухнули на землю, когда их стряхнули. А потом он стал еще громче.

Кеан видел, как шевелятся губы Лации, но до него не долетал ни один голос, и все, что он мог сделать, это удержать волка, когда тот издал ошеломляющий смертельный рык. Теперь Лация беззвучно кричала на него, но его зрение начало темнеть по краям. Он моргнул и почувствовал, как из глаз потекла жидкость, нет, не только из глаз, но и из ушей, из носа и рта. Он облизнул губы-железный привкус крови. Вибрация была настолько сильной, что он едва мог дышать, он чувствовал, как его сердце бьется под волнами давления. О, это был волк? Все вокруг погружалось во тьму. Его пальцы выскользнули из-под зверя. Зачем он это сделал? Почему он упал на колени? Почему темная земля несется прямо на него?

Рев прекратился, а Кеан рухнул на землю с кровью, льющейся из каждого отверстия.

Окончание главы