Герой пяти миров Глава 99. История мира пустынь

- История колонизации Песка лежит в глубокой древности, - начал свой рассказ Протектор. – По источникам, которые мне приходилось читать, люди пришли сюда с таинственной Мисты. Но впоследствии других появлений переселенцев здесь не происходило. Это был одномоментный акт.

Поселенцев было достаточно много, и видимо, они являлись сильными культиваторами, раз смогли заложить прочные государства, некоторые из которых существуют и доныне.

Государства организовывались вокруг столиц. А столицы создавались в местах силы, где можно было культивировать и пополнять Источник Дан с намного большей скоростью, чем естественная, о которой я упоминал ранее.

Именно благодаря этому большая часть древних государств жива и поныне. Лишь некоторые развалились под напором варварских племён.

Представьте себе огромный однотонный ковёр – мир Песка. И на нём разбросаны в отдалении друг от друга яркие небольшие пятнышки – королевства. Между ними – дикие просторы, заполненные монстрами – исконными жителями этого мира.

Тысячи лет развивались королевства. Некоторые даже срастались или развивались до империй. Люди на периферии, не желая находится под властью того или иного правителя, желая свободы или грабежа, уходили в пустыни и там основывали свои поселения. Находили благоприятные оазисы, которых по миру разбросано немало.

Среди вожаков поселений попадались могучие культиваторы. Тогда его деревня могла быстро дорасти до многочисленного стойбища.

Эти первоначальные банды разрастались и становились так называемыми дикими королевствами – или королевствами варваров.

В силу такой вот истории развития политическая карта Песка представляет собой разрозненные пятна древних королевств, как сердцевина цветка окружённые лепестками – дикими королевствами.

Таково и древнее государство Патанка – которую мы теперь зовём АЯ Патанка.

Первые Старейшины свергли власть древней династии, вёдшей свою родословную от переселенцев с Мисты. Но центр остался на прежнем месте. В самом сердце столицы находится первозданный источник силы.

Выглядит оно, как небольшой бассейн пяти метров в диаметре с бортами из дикого камня. Внутри не вода – а песок.

Это зыбучие пески – очень горячие. Только закалённое тело культиватора Сферы Духа и выше может выдержать их жар. Чтобы восстановить даже полностью потраченную силу, надо обнажённым погрузиться по плечи в песок всего на минуту.

Теперь вы понимаете, почему места силы имеют такую ценность. Культиватор может просто сидеть в древнем бассейне – и его силы останутся неиссякаемыми. Чем сильнее культиватор – тем он неуязвимее.

АЯ Патанка находится в окружении 14 диких королевств, каждое из которых жаждет завладеть источником.

Если представить себе окружность, разделённую по сторонам света, то, если начать с севера и двигаться по ходу солнца, первым будет Чи ХанА. Это небольшое слабое племя. Контролируемая им территория примерно в 20 раз меньше территории АЯ Патанки.

Я хочу, чтобы вы понимали, что земли вокруг древних источников силы также и более плодородны, если можно так сказать.

Конечно, наш мир не зря носит имя Песок. Он здесь везде. Но песок песку рознь. Есть места, где на песке закрепились и растения, вроде саксаула или креозотового куста. Там находят пропитания целые стада джейранов, газелей, лам и верблюдов.

Такие места, как правило, ближе к древним источникам.

Также в этой местности больше оазисов с выходами подземных источников.

Поэтому сколь бы велика ни было территория дикого королевства, она практически никогда не сравнится по плодородности с территорией древних королевств переселенцев.

Далее расположено племя Беглого песка. Они обитают на территории вполовину от нашей. Там постоянно дуют сильные ветра. Люди там очень бедны.

Следующее по ходу солнца – королевства Великой Хны. Оно уходит далеко в пустыни и больше нашего в несколько раз. Иногда его даже величают дикой Империей Хны. Там много мелких оазисов и встречаются плодородные долины с выходами глины.

Чтобы нападать на нас, их император придумал создать на нашей обширной границе, которая занимает пятую часть всей окружности, три племени.

Это племя Кровавых Орлов, племя Кровавых Псов и племя Кровавых Ядозубов.

Не смотрите на их названия. Всё это обычные люди. Просто выбравшие своими тотемами этих животных и в каком-то смысле поклоняющихся им. Такое вот глухое язычество. Дикие – одно слово.

Также недалеко граница племени ЛикИки.

О нём я мало знаю, они довольно скрытны, живут в скальных трещинах. Вероятно, там существуют гроты с водой и хорошим микроклиматом. Сами они ни на кого не нападают, но ревностно защищают свои границы – и чужаков тоже не привечают.

Практически всю южную границу занимают владения Империи Золотая Горта. Это империя без преувеличения. Она тянется на сотни и сотни километров на юг и на восток до двух следующих древних империи – соответственно на юге и на востоке от АЯ Патанки.

Они не столь воинственны, как Хны, но своего не упустят. Там есть и целые кочевые города, и большие оазисы. Вообще, они же граничат с заброшенной областью, откуда появились и вы. Очень много лет назад там бушевали войны культиваторов – не только с вторженцами Океана, но и местные. Там было уничтожено целое древнее государство. В песках лежит много ценных артефактов. Здесь также существуют обширные области разломов и выходов застывшей лавы. Сейчас мы находимся именно в этой области.

Дирк вздрогнул и по-новому огляделся вокруг.

К сожалению, уже почти стемнело, и, хотя с бархана было довольно далеко видно, но разглядеть чего-то особенного не удалось.

- Итак, заброшенная область занимает где-то десятую часть всей нашей границы, - продолжил Протектор. – Она лежит точно на юго-западе и уходит вглубь пустынь как расширяющийся поток.

С другой стороны от неё – маленькое племя Чёрного Шакала. Эти твари кормятся только набегами на нас.

За ними половину западного сектора занимает граница с королевствам Амт Паке – вторым, а можно сказать, и первым нашим злейшим врагом.

По размерам они примерно равны нам.

Их правители – мощные и очень злобные культиваторы, которые хотят полного истребления АЯ Патанки. Им даже рабы не нужны.

За ними к северу их союзники – племена Сой белого песка, Сой красного песка и Сой чёрного песка.

Благодаря своим природным ресурсам, которыми они удачно владеют и торгуют, они и держатся на плаву.

- Это тот самый песок? – с воодушевлением припоминая свои приключения, спросил Дирк.

- Да, тот самый. У них он валяется прямо под ногами.

Ну и наконец, на северо-западе, между этими племенами и Чи Хана мы граничим с королевством Негоней. Также довольно большим – и также очень бедным. Но довольно злобным. Они-то как раз натаскивают против нас пустынных монстров.

- Значит, это они… - проговорил мрачно Дирк.

- Да, это были они. Ну, и их союзники Сой и Амт Паке.

Вот вкратце враждебная обстановка, в которой живёт АЯ Патанка.

Другие древние королевства примерно в такой же ситуации. Однако им намного легче.

- Почему? – удивился Дирк.

- Видишь ли, все они, ну, или точнее, подавляющее большинство, во-первых, прямые потомки первых переселенцев – я имею ввиду правящие династии. В силу этого многие имеют родственные связи. Во-вторых, все придерживаются примерно одинаковой политики процветания сильных и угнетения слабых. Кроме того, как я уже сказал, все в центре враждебных диких королевств.

По этим трём причинам, как бы враждебно они ни относились друг к другу, они всегда смогут как-то договориться о взаимной военной помощи и поддержке. Хотя бы небольшой. Никому из них не выгодно усиление варваров, тем более, в своём регионе.

Но с АЯ Патанка никто из них договариваться не станет. Они не будут присылать армии, но и помогать – не помогут. Есть только одна хорошая новость…

Протектор грустно вздохнул:

- Иногда до нас добираются беженцы из других королевств. Что поделать: мы вынуждены относиться к ним с опаской и селить на периферии. Многие гибнут в пути. Сложно сказать, сколько добирается. Половина – говорят некоторые, может, четверть. Хотя я думаю, десятая часть – в лучшем случае. И всё равно это сотни человек в год.

Протектор замолчал и посмотрел куда-то вдаль. На его суровом загорелом лице морщины выгнулись извилистыми линиями.

- Уважаемый Протектор, вы не хотели бы подняться на Ди Кро и поужинать с нами? – вдруг осмелев, спросил Дирк.

- Конечно, буду рад, - улыбнулся мудрец.

Он поднялся в воздух, и, пролетев между приоткрывшихся плотных листьев купола, приземлился на палубу.

Остальные так или иначе забрались туда же.

Фонарики с жуками-светляками разгоняли темноту ночи, листья купола раздвинулись, впуская холодный ночной воздух.

Быстро затеплился в очаге большой костёр, и начали жарить куски мяса, которое поймали охотники.

Достали лучшее вино, заготовленное из водорослей с помощью перегонного куба старухой Друн. Его подогрели со специями и подали к мясу.

Протектор смаковал вино, потягивая его из чёрнопесочного бокала.

- Уважаемый Протектор, расскажите нам ещё про Пять Миров, - чуть ли не на перебой стали просить старики Дирка и молодёжь в лице трёхсот- и пятисотлетних членов команд Дона и Ли Шань Хо.

Всех прямо пёрло и культивирование шло само собой семимильными шагами.

Да и сам протектор, разглядывая Ди Кро и отдаваясь новым впечатлениям, ощущал, как сдвигается вперёд его культивирование. Он с затаённой надеждой подумал, что даже такой никчёмный тысячелетний старик, как он, который уже давно никуда не рос, может ещё побороться и совершить что-то полезное.

Он с грустью и с надеждой следил своими ясными тёмными глазами за искрами, вспархивающими из костра ввысь, к небу, где во тьме плыли по небу четыре огромных мира.

Тёмно-синий.

Льдисто-белый.

Огненный.

Фиолетовый затянутый таинственный дымкой.

- Можно рассказывать днями и днями, - улыбнулся Протектор, - и это будут истории, интересные или не очень. Но принесут они мало пользы. Я постараюсь рассказать часть того, что знаю – малую, но наиболее полезную вам сейчас. А об остальном поговорим ещё – когда-нибудь

Окончание главы