Летопись Необычных Существ Глава 259. Остатки её духа

Небольшой челнок бесшумно вынырнул из стартового отсека Петрачелиса на бешеной скорости. Он направлялся к зоне хранения непригодных ресурсов в конце цепи островов.

Используя свои полномочия принца-регента, Вимм санкционировал «бесшумный» маршрут шаттла, чтобы другие эльфы не заметили его траекторию.

Он также приказал закрыть все входы и выходы в этом районе и остановить все мелиоративные работы на острове Радуги. Это должно было обеспечить полную секретность их планов.

После короткого космического путешествия челнок достиг заброшенной космической свалки и начал двигаться в сторону острова Радуги, используя карту, предоставленную Виммом.

Свалка занимала значительное пространство в цепи островов и находилась недалеко от Мертвых земель. Эта территория была заполнена обломками того, что осталось от плавучих островов. С расстояния они выглядели почти как небольшой пояс астероидов.

Большинство из Мёртвых земель всё ещё были в некоторой степени целы, а некоторые даже можно было спасти. Однако те, что находились на свалке, были разбиты до неузнаваемости.

Аэримские эльфы собрали все обломки в одном месте и попытались извлечь из них все возможные ресурсы. Куски недавно разрушенного острова Радуги также были помещены сюда.

Шаттл пробирался через груды обломков размером с гору, пролетая мимо них. Большинство плавающих камней имели признаки рукотворности.

Здесь было всё: от камней с гладкой, блестящей поверхностью до остатков металлических конструкций или различных туннелей и труб, которые раньше проходили через остров.

Хао Жэнь даже заметил, что на некоторых скалах были искореженные руины разрушенных зданий. Большинство из них были полностью разрушены, но по большим внутренним помещениям и толстым перегородкам можно было понять, что они, скорее всего, были частью крупного производственного предприятия.

Вимм объяснил, что большинство этих обломков приплыло с промышленных островов. Они были самыми устойчивыми из всех плавучих островов, но если один из них был потерян, результаты были катастрофическими.

Когда эко-система острова отключалась, он медленно отмирал и становился частью Мертвых земель. Однако большинство промышленных островов погибло в результате мощных взрывов.

Эти сооружения использовались тысячелетиями, поэтому их срок службы был превышен постоянными циклами ремонта и замены.

Один незакрепленный винтик мог привести к катастрофической цепи событий. Время превратило всё гордое наследие Аэрима в тикающую бомбу замедленного действия, и бежать им было некуда.

Они могли лишь выиграть время, постоянно ремонтируя сооружения, чтобы отсрочить надвигающийся конец света. И для некоторых судный день действительно наступил. Обломки за пределами корабля были наглядным, мрачным доказательством этого.

Вокруг космической свалки находилось нечто необычное. Оно имело гладкую, блестящую овальную оболочку и по форме напоминало яйцо. Это было сооружение длиной около двух километров. Казалось, что космическое сооружение не получило никаких повреждений и уж точно не походило ни на одно из находившихся в этом районе землеройных судов.

Оно больше походило на небольшой усовершенствованный космический челнок. Хао Жэнь узнал, что эти штуки называются корональными станциями, только после того, как из любопытства спросил у Вимма.

— Часть корональных станций используется для прямой передачи энергии из космоса на острова, а часть — для сбора дрейфующих предметов в солнечных ветрах. Их нужно перемещать, чтобы разгрузить груз.

— Они представляют собой в буквальном смысле слова особый, чрезвычайно термостойкий космический корабль.

Вимм беспокоился за Хильду и пытался подавить своё волнение. Тем не менее, ему всё же удалось терпеливо объяснить своим гостям природу корональной станции.

— Эти корабли используют особый тип энергетического ядра, которое является очень летучим. Они очень радиоактивны в режиме ожидания, и довольно легко взрываются, поэтому нам пришлось разместить их вдали от основных островов.

Вивиан была озадачена.

— Почему вы не можете использовать меньший шаттл для перевозки грузов?

— Мы просто не смогли изготовить такой корабль.

Вимм покачал головой.

— Возможно, сами корональные станции можно назвать «малыми космическими кораблями». Это единственные объекты, которые нам удалось создать, способные выдержать солнечный жар. Они оснащены слоями брони, пропитанной магией, и специальными генераторами силовых полей.

— Для их питания требуется массивное ядро, и у нас нет возможности создать что-то меньшее. Большее судно потребовало бы почти вдвое больше энергии... поэтому корональная станция была спроектирована именно так.

— Эти корональные станции были бы большой удачей для цивилизаций более низкого технологического уровня, если бы кто-то смог улучшить их стабильность, — внезапно заговорил MТД.

— Возможно, мы могли бы использовать их, чтобы выжать что-нибудь из этих коварных торговцев и получить больше материалов для чрезвычайных ситуаций. Во время переговоров мы обещали им только плавучие острова и орбитальную систему. Мы ничего не говорили об этих корональных станциях. Вашему народу понадобятся эти материалы для грядущего Великого Переселения.

Упоминание о Великом Переселении несколько подняло настроение Вимма.

— Наша раса будет вечно помнить вашу доброту. Если Великое Переселение будет успешным, я уверен, что все эльфы Аэрима и их сородичи с радостью отнесутся к вам как к мессиям. Только скажите, если вам когда-нибудь понадобится наша помощь.

Хао Жэнь огляделся вокруг и увидел летучую мышь, демона, а также щенка. Затем он вспомнил, что у него дома всё ещё есть большая и маленькая рыбки, а также наемница, которая уверена, что может вернуться домой.

Размышляя о том, какая ноша может быть у каждого из них, Хао Жэнь пришел к выводу, что эта кучка шутов будет только спрашивать: «Что поесть?» после того, как поможет аэримцам переселиться.

Пройдя через мрачное море обломков, шаттл наконец прибыл на более «свежие» обломки. Он приземлился на один из больших кусков камней.

— Это остатки острова Радуги.

Вимм указал на пустынный пейзаж за окном.

— Здесь стояла наблюдательная башня. После взрыва от неё остался только фундамент. Что касается места, где находился пространственно-временной ускоритель, то это место испарилось.

— Мать была на башне, когда это случилось, так что, если то, что вы говорите об остатках её духа, правда, он, скорее всего, там.

Вимм не мог выжить в вакууме, но это не было проблемой. У Петрачелиса было некоторое аварийное оборудование, созданное гражданскими компаниями в Макромире.

Они предназначались для военных, особенно для рас, которые не могли выжить в космосе без соответствующего оборудования. Это оборудование называлось «Аварийные спасательные костюмы» и выглядело как серебристые ошейники. (Их можно было легко модифицировать с помощью бортового миниатюрного мануфактуры, чтобы они подходили другим расам).

После надевания ошейник сканировал тело пользователя и быстро формировал защитный слой, который защищал его от вакуума, потери температуры, а также радиации. В то же время, защитный слой вырабатывал достаточное количество кислорода для длительного существования.

Хотя это оборудование предназначалось в основном для выживания, его было более чем достаточно. С добавлением простого движителя (который был получен от той же гражданской компании в Макромире), Вимм мог последовать за остальными в космос.

В силу специфики работы инспекторов, их звездолеты обычно оснащались различным оборудованием, которое могло использоваться местным населением.

Даже миниатюрная мануфактура на корабле имела множество производственных чертежей и подключаемых модулей, с помощью которых можно было легко решить многие пустяковые вопросы на месте. Хао Жэню казалось, что Петрачелис почти как некий робот-кот, только на 600 метров длиннее.

Кто знает, что можно было бы вытащить из его грузового отсека. Если бы не помощь MТД в каталогизации предметов, Хао Жэнь был бы совершенно потерян.

Вивиан и Лили тоже взяли по воротнику, покидая шаттл. Лили даже ворчала Хао Жэню через встроенный коммуникатор:

— Мне не нравится надевать это на шею... Странные ощущения…

— Хех, было бы странно, если бы хаски действительно нравилось, когда на них надевают ошейник.

Вивиан подколола Лили, идя сзади. Затем она сняла ошейник из любопытства, чтобы испытать, каково это — быть в вакууме. Она быстро надела его обратно, как только почувствовала дискомфорт.

— Уф... очень странно находиться в вакууме, всё тело словно онемело.

— Правда? Правда?

Лили тоже с удовольствием сняла ошейник, чтобы испытать, на что похож вакуум, и через несколько минут снова надела его.

— Фу, это ужасное ощущение. Я не могла дышать, меня даже раздуло, а язык как будто кипел.

Видя, как два необычных существа так откровенно рассказывают о своем опыте в вакууме, Вимм на некоторое время ошалел. Хао Жэнь не мог не вытереть пот, выступивший на лбу. МТД был прав.

Хотя Лили и Вивиан не проходили усовершенствование, чтобы выжить в вакууме, их неестественное телосложение просто позволило им выжить в космосе в течение короткого времени! Он был уверен, что снять скафандр, чтобы посмотреть, что такое вакуум, — это не то, что можно увидеть каждый день...

И Вивиан, и Лили сначала даже не хотели использовать двигатели, поскольку громоздкий предмет на их талии казался им слишком уродливым.

Они считали, что смогут передвигаться в вакууме своими собственными методами. Лили вытащила когти и вонзила их в камни, ползком поднимаясь по поверхности. Вивиан была ещё более прыткой.

Она выпустила огромный рой летучих мышей и, используя их силу противодействия, двинулась вперед... Через некоторое время Хао Жэнь не выдержал смотреть на этот глупый дуэт и заставил их использовать двигатели.

Кроме того, что это было не эффективно, Вивиан будет страдать анемией, если она создаст ещё один рой летучих мышей. Вы хоть раз слышали об анемичном вампире?

Хильда всё ещё лежала в медицинской камере. Камеру можно было вывести из звездолета самостоятельно, и теперь она использовала собственную двигательную систему, чтобы следовать за остальными.

Хао Жэнь повел неуклюжий экипаж вперед, и через мгновение они наконец достигли основания башни. Вокруг нее была пустынная территория, покрытая расплавленным металлом.

Как только группа подошла к башне, Хао Жэнь почувствовал прилив энергии, исходящей из медицинской камеры, и перед ним, недалеко от неё, появился слабый мерцающий силуэт.

Казалось, сила, которую Ворона 12345 вложила в Хильду, начала реагировать. Остаток духа Хильды действительно блуждал среди руин.

Потерянный дух спокойно стоял перед руинами башни, её взгляд был прикован к тому месту, где когда-то находился ускоритель пространства-времени (теперь там была лишь пустота). Она не реагировала на окружающих её незнакомцев, и было совершенно ясно, что она быстро угасает. Даже с силами Вороны 12345 она мерцала, но, как сказал Ворона, время ещё было.

Хао Жэнь наконец-то улыбнулся и направился к духу.

— Похоже, у нас получилось.

Окончание главы