Кованная судьба Глава 6 (2)

"Я не знаю..."

"Но я хочу", — он был моим, и я это знал, или, по крайней мере, он был заинтересован. Мама снова и снова предостерегала меня от слишком сильного нажима, особенно на завершающей стадии сделки. Нельзя было заставить кого-то взять что-то, нужно было убедить его, что это его собственная идея - что он сам этого хочет. "Я имею в виду, что ты кузнец, поэтому ты знаешь больше меня, конечно. Но если снаряжение, которое ты продаешь, действительно лучше, то качество должно быть на высоте, верно? Насколько я понимаю, единственная причина, по которой у него есть преимущество перед тобой, это то, что никто не знает, что ты умеешь делать оружие".

"Он сделал и мое оружие", — перебила Янг, показывая мужчине свои перчатки. "Они неплохие, но не очень. Если эти косы будут хороши, то я попрошу тебя сделать их и для меня, когда я пройду еще несколько квестов".

"Да?" Мужчина посмотрел на перчатки с едва скрываемым презрением.

"И это только для нас двоих", — сказал я, не упоминая о том, что мне никогда не понадобится собственная работа. "Подумай о том, что подумают твои постоянные клиенты. Работа Джеба не только достаточно хороша для них - но и достаточно хороша для Героев!?"

"Косы настолько хороши, что даже Герой выбирает их", — усмехнулась Янг, уловив мой план.

"Да..." Джеб теперь улыбался, в его глазах был отстраненный взгляд. "И ты говоришь, что расскажешь людям, откуда они у тебя?"

"Клянусь честью", — пообещал я. Это прозвучало так, как сказал бы рыцарь, и, конечно, Джеб, похоже, так и думал.

"Ладно... два по двести, но это максимум, на что я готов пойти. Если спрос будет расти, я, возможно, сделаю вам скидку на комиссионные".

"Спасибо, спасибо!" - воскликнула Руби, так быстро перекладывая залог, что чуть не уронила его. К моему удовольствию, мужчина покраснел и отвел взгляд, собирая деньги. Похоже, у Руби была своя техника торга... очень опасная.

"Думаю, это преимущество, когда рядом есть рыцарь", — поддразнила Янг, взяв одну из кос, чтобы Руби не пришлось нести обе. "Мне лучше быть осторожным, чтобы ты не использовал свою харизму против меня, а, дружок?"

"Янг!" - завыла Руби, смущенная еще больше, чем я.

Точно... торг был чем-то, что обычно зависит от Харизмы. То, в чем рыцарь был бы великолепен. В идее о том, что моя семья помогла мне подготовиться к тому, чтобы лучше притворяться рыцарем, был определенный юмор, но я не спорил с результатами.

К тому времени, как мы вышли из магазина, до послеобеденного боевого занятия оставалось меньше двух часов, как раз достаточно времени, чтобы вернуться в Маяк и перекусить. Руби, казалось, была в восторге от своей покупки, хотя я все еще немного не понимал, что она может означать. Теперь у нее была коса... но по статистике это все еще было оружие низкого уровня. Кроче Морс мог нанести в десять раз больший урон, и это еще без учета моей высокой Силы.

Это были сельскохозяйственные орудия...

И все же не только Руби выглядела счастливой, но и Янг. Руби была моей подругой, но я готов первым признать, что иногда она выглядела немного наивной, но то же самое нельзя было сказать о ее сестре. Янг знала, что делает, особенно учитывая, как легко она уничтожила меня вчера.

"Если это невежливо", — сказал я, когда мы возвращались обратно, - "то можешь не отвечать... но почему тебе нужна именно коса?"

"Ты не должен..." - начала Янг, но замолчала, когда Руби коснулась ее руки.

"Все в порядке", — сказала меньшая девушка, прежде чем повернуться ко мне. "Я доверяю тебе. В этом нет ничего особенного, но я из того класса, который можно назвать монооружием".

"Моно... как в единственном оружии?"

Руби кивнула: "Все мои навыки, все мои способности - для их работы нужна коса. Просить меня сражаться без нее - все равно что просить тебя сражаться с Янг без оружия".

"Что я и делал в любом случае, так как это принесло мне пользу". Я рассмеялся и посмотрел в сторону Янг, ожидая ее ответной реплики. Блондинка не ответила, хотя и слегка улыбнулась.

"Просто... поверь мне, я лучше сражаюсь с косой. Я не против, чтобы ты знал. Мы ведь друзья, верно?"

"Конечно." Она была первой, кто заговорил со мной в Маяке, не говоря уже о том, что она ничего не просила взамен. Может быть, это было эгоистично, но мне это нравилось. Моя дружба с Реном, Пиррой и Норой была прекрасной, но она была построена на совместной борьбе. Я был уверен, что со временем она перерастет в нечто большее. Более того, я был уверен, что мы с Реном уже лучше ладим. Но у Руби все было по-другому, она не была основана на занятиях, драках или чем-то еще. Мы были друзьями, потому что нравились друг другу. "Я даже не понимаю, почему ты беспокоишься об этом", — пожала я плечами. "Есть ли вообще проблема в том, что Класс монооружие?"

"Нет", — хихикнула Руби. "А теперь пошли, нам нужно вернуться в Маяк!" Она бежала трусцой, намного быстрее, чем я мог надеяться следовать за ней. Она должна была это знать, что заставило меня слегка вздрогнуть.

"Это беспокоит ее больше, чем она признается", — сказал Янг.

"Мне не следовало спрашивать..."

"Не стоило", — согласилась она, — "Но, может, и хорошо, что ты это сделал. Тебя ведь это нисколько не беспокоит?".

"Вовсе нет. Я не понимаю, почему это должно кого-то беспокоить. Она прошла Первый Квест, никто не может сказать, что она не заслуживает быть в Маяке".

Во всяком случае, у нее больше прав быть там, чем у меня.

"Некоторые могут", — пожал плечами Янг. "Я рада, что ты так не считаешь, ради Руби. Послушай, Жон..." Янг вздохнула, откинув волосы назад, глядя на меня. "Руби доверяет тебе... и, возможно, я тоже начинаю доверять. Быть монооружием - это неплохо, но есть люди, которые считают, что это слабость или менее чистый класс. Это слабость, которой можно воспользоваться, без вариантов. Если бы я сказала тебе, что тебе придется сражаться с лучником, что бы ты сделал?".

"Я бы подобрался поближе", — сразу же ответил я.

"Вот именно... не то чтобы в ней было что-то плохое, но если люди знают об этом, то они могут начать придумывать, как использовать ее в своих интересах. Она как лучница в некотором смысле, у нее есть все эти навыки и преимущества использования косы, но нет ни одного без нее. Просто... держи это в тайне, для нее?"

" Договорились." Я махнул рукой. "Руби - мой друг. Я не предам ее доверие. Никогда".

"Фу, ты такой рыцарь в блестящих доспехах, что аж тошно", — Янг закатила глаза и схватила меня за руку, но, по крайней мере, она больше не озиралась. "Давай, дружок, и держи свои руки при себе".

Подозрительная в один момент, злая в другой - а потом дразнящая. Это было естественно. Сестру Руби было не понять. Не знаю, зачем я вообще пытался.

"Это было так потрясающе!" - воскликнула Нора. "Ты был такой "хьяхх", а она такая "аргххх", а ты такой "ешь пол, сука" - это было так круто!".

"Нора", — сказал Рен, хотя и не без небольшой улыбки, — "я не помню, чтобы я называл свою соперницу сукой или говорил ей, чтобы она ела пол".

"Но ты мог бы, — сказала рыжая девушка, — и это главное!"

"Что ж, я рад, что мой бой заслужил твоё одобрение".

Я мог только покачать головой на шутки между этими двумя, подняв одну бровь на Пирру, которая подавляла смех, прикрываясь рукой. Рыжей было интересно, где мы были все утро, хотя она вскоре улыбнулась, когда я объяснил, что помогал Руби и Янг с покупками. Очевидно, она была в компании Норы, и им удалось заработать немного денег.

Впрочем, я не чувствовал себя слишком плохо из-за этого. Руби была в восторге с тех пор, как мы вернулись, и даже предложила провести со мной спарринг, чтобы подтвердить свои слова о ее навыках.

Я отказался, отчасти ради собственного самоуважения, но также потому, что был в ужасе от того, что может случиться, если ее коса сломается на мне. Либо Янг убьет меня, либо я покончу с собой, если Руби пустит слезу.

Так или иначе, после короткого урока (который показался мне бесконечно длинным), на котором кавалер Питер Порт поведал им о том, как он был молодым Героем, они все отправились на очередной урок боевой подготовки. Согласно расписанию, такие занятия проводились не всегда, но были важны в самом начале, чтобы учителя могли понять, насколько сильны люди. Это означало, что меня вряд ли вызовут снова, по крайней мере, пока все остальные не сразятся. Из нашей группы Нора и Пирра были единственными, у кого не было шансов на ринге, причем Нора сказала, что ей все равно хотелось сразиться с Пиррой.

Пока я не застрял между ними, меня все устраивало.

Рен только что одолел своего мастера боевых искусств, и они обменялись шквалом безоружных атак, по сравнению с которыми наша с Янг схватка выглядела как драка детей на школьном дворе. Я не ожидал, что Рен окажется таким сильным, в основном потому, что он, казалось, спокойно соглашался со всем, что я говорил.

Это доказывает, что именно на тихих надо обращать внимание.

"Следующий на бой", — объявил колдун на помосте, — "У нас Кардин Винчестер", — на помост вышел крепкий подросток в полном облачении, держа в одной руке огромную двуручную булаву. Я узнал в нем воина, которого встретил самом начале, который сказал мне, чтобы я уходил, хотя и в менее любезных выражениях. "И против него Блейк Белладонна".

"Блейк...?" Моя голова переместилась на другую сторону ринга, голубые глаза расширились, когда девушка небрежно поднялась на арену. Как всегда, я не заметил ее в толпе, фавн бесшумно проскользнул и исчез среди толпы. Это был также первый раз, когда у меня была возможность рассмотреть ее по-настоящему, поскольку в первый раз это произошло в бою, а во второй - когда она была в форме.

Ее плащ с капюшоном на самом деле не был черным, вернее, он был каким-то не таким черным, с голубым оттенком по краям, что позволяло предположить, что это просто невероятно темный оттенок темно-серого. На ней был черный корсет с кружевами, пересекающими грудь и живот, с длинными рукавами, которые оставляли плечи обнаженными, но не доходили до запястий. Ее длинные ноги были обтянуты черными шлангами или, возможно, плотными леггинсами. На ногах была накидка из материала, похожего на юбку, но немного короче - скорее нижняя половина туники. Как всегда, ее выдавали капюшон и маска: толстый материал драпировался на голове, хотя уши проглядывали сквозь него, а маска была не более чем тонким темным шелком, обмотанным вокруг рта и носа. Золотые глаза смотрели на ее противника.

"Ассасин", — прорычала Вайс, скрестив руки рядом с нами, но больше ничего не сказала. Я уставилась на нее, гадая, что она имеет в виду, но Пирра наклонилась и прошептала мне на ухо.

"Ассасины - естественные враги магов", — объяснила моя подруга. "На поле боя всегда целитель или маг первым привлекает ассасина".

А... значит, между ними что-то вроде личной мести. Не могу сказать, что мне это понравилось, но, опять же, я не рисковал получить нож в спину, так что, возможно, у Вайс были причины. В любом случае я не думаю, что Блейк собирался причинить кому-то из нас вред.

Оба противника передали свое оружие колдунье, которая снова наложила на них свое проклятие. Блейк ничем не выдавала себя, но для Воина его эмоции не могли быть более очевидными. Казалось, он был в восторге от того, что оказался против нее, его лицо было совсем нетаким злобным. Я надеялся, что с ней все будет в порядке.

"Если вы оба готовы, — начала мисс Гудвич, - тогда вы можете..."

"Подождите!" Кардин Винчестер поднял руку вверх, заставив женщину остановиться. Блейк ослабила свою позицию, удивленная не меньше меня.

"В чем дело, мистер Винчестер?" - спросил учитель.

"Просто здесь что-то не так", — покачал головой мужчина. "Я имею в виду... здесь ассасин, и она стоит при свете дня. Разве не должно быть тени, в которую ей нужно отползти?". Толпа засмеялась, несколько человек засвистели над колкостью. Блейк, казалось, никак не отреагировал, но я, конечно, отреагировал, бросив взгляд на высокомерного человека.

"Поле битвы остается таким, какое оно есть", — сказала мисс Гудвич. "Если только у вас нет других вопросов?"

"Никаких. Если она хочет поиграть в нечто большее, чем грязный ассасин, то пусть будет по-вашему. Я превращу ее в пыль, это будет шаг вперед".

"Ты не сделаешь ничего подобного", — приказала светловолосая женщина. "Если я хоть на мгновение поверю, что ты будешь атаковать, как только твой противник упадет, тогда я покажу тебе больше, чем несколько других заклинаний из моего репертуара". Это заставило его замолчать, хотя он все еще выглядел самодовольным от того, что его насмешки попали в цель. "Итак, вы можете начинать!"

"Раргх!" Воин вскочил, взмахнув своей булавой над головой и опустив ее вниз. К моему ужасу, Блейк присела, выхватив один нож и держа его в обратном хвате перед собой, как будто намеревалась действительно попытаться поймать атаку! У меня перехватило дыхание, но, конечно, в самую последнюю секунду она метнулась в сторону - так быстро, что я и Воин едва успели это заметить. Булава вонзилась в землю с такой силой, что расколола покрытие.

Но она не напала... хотя отверстие было рядом. Вместо этого девушка пригнулась, сделав несколько коротких прыжков, чтобы сократить расстояние между ними.

"Что?" Кардин рассмеялся: "Боишься?".

Ассасин не ответила, а подняла свой единственный клинок вверх, держа его перед собой так, чтобы фиолетовый блеск проклятия был виден перед ее желтыми глазами. Казалось, этого было достаточно, чтобы привести Кардина в бешенство: подросток зарычал и снова бросился вперед.

Казалось, что он может повторить атаку, обрушившись на нее, но когда Блейк уклонилась влево, он вместо этого нанес удар плечом, заставая противника врасплох. У меня вырвался вздох, но в тот момент, когда он нанес удар, она словно взорвалась в дым, заставив его пошатнуться и закашляться.

"Трус!" - заорал он, прикрывая рот рукой. "Хватит прятаться за своими уловками, сразись со мной. Ты называешь себя Героем, а сам прибегаешь к грязной тактике? Ты порочишь имя Героя - покажи хоть немного проклятой чести!"

Карден, должно быть, что-то услышал, потому что он крутанулся на месте, нанося удар концом своей булавы. Но он ни во что не попал... рядом с ним вообще ничего не было. К моему удивлению, он был один на ринге. Когда это вообще произошло? Неужели Блейк ушла? Но мисс Гудвич не объявила поединок, колдунья все еще была сосредоточена на поединке... неужели это какая-то невидимость? По мне, так это могла быть и полная невидимость. Позади него появилась тень, Блейк, казалось, выпрыгнула из ниоткуда, ее клинок сиял фиолетовым светом.

"За тобой!" - крикнул кто-то из толпы, глаза Кардина расширились, он крутанулся и нанес девушке яростный удар.

Он прошел прямо сквозь нее. Вернее, девушка, в которую он попал, словно померкла, как иллюзия, которой никогда не было. Я задохнулся, когда наконец увидел ее, падающую с потолка с плащом за спиной. Она приземлилась на его плечи с неестественной грацией, приседая, пока ее плащ стекал по спине Кардина. Ее кулак поднялся, вспыхнув фиолетовым светом, и она нанесла удар.

Карден мгновенно упал на пол.

Толпа затихла.

Блейк встала, смахнула с себя пыль и отошла от его парализованного тела. Подтекст не остался незамеченным. Она парализовала его одним ударом. Кардин, при всей его крикливости, был Воином - что означало, что у него, вероятно, было больше Конституции, чем у большинства других классов в Маяке. И все же Блейк нанесла достаточно урона, чтобы "убить" его одним ударом.

Это было ужасающе. Был ли здесь хоть один человек, который смог бы выдержать этот удар и продолжать сражаться? Я не был уверен. Блейк убрала свое оружие и повернулась лицом к нам. Только тогда я понял, насколько тягостной была тишина. Обычно, когда объявляли победителя, люди ликовали... иногда громко, иногда тихо. Но всегда был какой-то шум, даже если это были просто вежливые аплодисменты.

Никто не хлопал ей, ни один человек. Многие смотрели на нее.

"Мистер Винчестер, — начала мисс Гудвич, - хотя ваше оскорбление было агрессивным..." Она не стала продолжать. Колдун прервался, глядя в толпу, как и Блейк - ее золотые глаза расширились.

Я громче захлопал в ладоши.

Они были не единственными, кто смотрел на меня. Толпа повернулась, многие бросали на меня раздраженные или осуждающие взгляды, но это только заставило меня хлопать в ладоши все громче и громче, на моем лице появилась огромная улыбка. Это было лучшее, что я мог сделать, поскольку внутри меня пылал гнев.

Она спасла мне жизнь.

Я бы не был сейчас на своем месте, у меня не было бы этой возможности, если бы не Блейк, которая вмешалась, чтобы отвлечь беовульфа - а затем попыталась прикрыть меня, пока я отступал. И будь я проклят, если позволю так унизить ее на сцене. Она победила... она заслуживала аплодисментов, даже если я был единственным человеком, который так думал.

Только вот... не я.

Это застало меня врасплох так же, как и Блейка. Я понял это по тому, как ее голова в капюшоне метнулась влево от меня, где Руби тоже начала возбужденно хлопать. Эти серебряные глаза были устремлены на меня, и она подмигнула мне, давая понять, что это из-за меня она присоединилась. Мне было все равно, я был только рад, что кто-то не оставил меня в подвешенном состоянии.

"Ребята..." прошептала Янг, качая головой с почти вымученной улыбкой. "Уууу!" закричала она, полностью затмив нас по громкости. " Ты надрал ему задницу - отличная работа!"

Справа от меня тоже раздались вежливые аплодисменты, Рен с закрытыми глазами и забавным выражением лица хлопал. Это продолжалось недолго, так как Нора подхватила и быстро переплюнула его по громкости. Ее аплодисменты можно было бы использовать как оружие. Пирра тоже присоединилась, улыбаясь мне, как будто это была моя победа, а не Блейка.

Но этого было достаточно. На сцене в девушке не было заметно никаких изменений. Но на мгновение она взглянула на меня, золотые глаза впились в мои, а затем она сделала осторожный шаг назад на одной ноге и отвесила драматический поклон, как актриса, признающаяся своим поклонникам в конце грандиозной пьесы.

Никто больше не оценил этого... но мне, когда она уходила со сцены, показалось, что она держит голову немного выше.

"Ну и сцену ты закатил в боевом классе", — сказал Рен, когда мы вдвоем сидели, скрестив ноги, на наших кроватях, перебирая листовки, предоставленные персоналом "Маяка". Я взглянул на него, гадая, имел ли он это ввиду, но выражение его лица было довольно нейтральным.

"Блейк - друг".

"А она разделяет это мнение?"

Возможно, нет, судя по тому, что я видел ее... но это не значит, что она не была моим другом. Только то, что я не был ее другом. Это было сложно, но небезосновательно.

"Я понятия не имею, но даже если так, я не хочу позволить людям так унижать ее".

"Понятно", — сказал Рен, и в его тоне прозвучало скрытое веселье, которое помогло мне немного расслабиться. Я никогда не видел его злым или расстроенным, хотя, возможно, я просто недостаточно долго его знал. Но, по крайней мере, он не выглядел оскорбленным моим выбором. Во всяком случае, не так сильно, как другие... Винчестер врезался в меня плечом, когда мы уходили, и это могло бы сбить меня с ног, если бы Пирра не подхватила меня. "Возможно, тебе стоит спросить у нее".

"Может быть..." Я знал, что должен, или, по крайней мере, поговорить с ней. Но это было нелегко, когда у нее был такой сосредоточенный взгляд, который, казалось, видел тебя насквозь. Могу признаться, я немного боялся. Та демонстрация силы была именно такой, и она поразила меня так же сильно, как и всех остальных.

Но ведь именно это и делали ассасины, не так ли? Они уничтожали свои цели одним ударом.

"Я подсчитал, что нам нужно для наших комнат", — Рен пролистал несколько листов. "Нам нужны отдельные комнаты, ванная с душем, питание в столовой, стирка и ремонт одежды... вы уверен, что не требуется обслуживание оружия и брони?"

"С этим я уже разобрался", — сказал я в достаточно загадочной, как я надеялся, манере. Рен пожал плечами и продолжил.

"К этому добавляется отопление, освещение, медицинское обслуживание, охрана..."

"Они берут деньги за охрану?" Рен посмотрел на меня, и я застонал. "Насколько меркантильна эта школа? Конечно, это их вина, если нас ограбят. У нас вообще есть что-нибудь ценное?" Кроме моего амулета, конечно, который я не собиралась снимать.

"Пока нет", — пожал плечами Рен. "Но мы можем найти редкое оборудование, которое мы отчаянно не хотим потерять. Я не хочу никого обвинять, но класс Воров существует не просто так".

"Уф..." С этим не поспоришь. "Что-нибудь еще?"

"Больше ничего, о чем я могу подумать. Я уверен, что рано или поздно появятся вещи, которые мы захотим добавить. В целом, это составляет тысячу лиен с каждого в месяц."

Это... было довольно много. Не слишком много, не непреодолимая цифра, но и не очень большая. На эту сумму мы могли бы купить шесть кос, хотя, по правде говоря, логично, что жилье и все остальные вещи стоили бы дороже, чем простой инструмент. Тем не менее это означало, что если я хочу выбраться из этих переполненных общежитий, то мне нужно начать зарабатывать - и быстро.

"А что, если мы поделимся?" спросил я, вспомнив разговор Янг и Руби. Рен выглядел озадаченным. "Я имею в виду, что если мы снимем комнату с двумя отдельными кроватями, и будем спать вместе? Если ты согласен на это, я имею в виду".

Рен нахмурился, снова доставая листовки и просматривая цены.

"Комната на двоих стоит немного дороже, — сказал он, — но это означает, что мы платим только за одну ванную комнату, и мы можем объединить отопление, освещение и охрану. Есть даже скидки на уборку, так как это только одна, более просторная комната. Это составит... 16 сотен в месяц, по 8 сотен на каждого. Это неплохая экономия".

"Ты хочешь попробовать?" - спросил я, сидя немного прямее и возбужденно ухмыляясь. Я никогда раньше не снимал дом с кем-то, по крайней мере, с кем-то, кто еще не был членом семьи. "Я имею в виду, если это не слишком большая просьба... ты не должен говорить "да", если не хочешь, или если ты предпочитаешь жить с Норой".

"Я уже говорил тебе, что мы не такие", — закатил глаза Рен. Мы с Пиррой даже заключили небольшое пари на этот счет, хотя даже оно было заключено на то, сколько времени им понадобится, чтобы встретиться. Никто из нас не был готов поспорить, что в конце концов это не произойдет. "Но если уж на то пошло, - усмехнулся Рен, — я бы не возражал против того, чтобы жить с тобой в одной квартире. Дополнительные сбережения могут даже позволить нам приобрести некоторые предметы роскоши".

"Если мы сможем заработать немного денег", — предостерег я, хотя нельзя было отрицать возбужденного выражения моего лица.

"Изумрудный лес, завтра?" - спросил Рен, кивнув в сторону леса. Он находился за стенами Вэйла, но это был участок рядом с Маяком, что означало всего пятнадцать минут ходьбы до сторожки, ведущей в него.

"Надо спросить Пирру и Нору, не хотят ли они пойти с нами". Предложение было немного корыстным, так как технически мы могли бы лучше разделить залог между ними двумя. С другой стороны, я все еще был недостаточно развит и не знал, как смогу там продержаться. Я бы чувствовал себя в большей безопасности, если бы рядом со мной была Пирра с ее могучим уровнем. "Им тоже нужно будет заработать лиен, и они сказали, что ходили туда сегодня, так что они могут знать несколько хороших мест".

"Это само собой разумеется. Нора будет преследовать меня всю неделю, если я осмелюсь пойти на охоту без нее".

Не скажу, что я не волновался, когда мы раздевались и забирались в наши кровати на ночь, но в то же время я был немного взволнован. Если я хочу стать Героем, то в какой-то момент мне придется сражаться. Лучше получить эту практику сейчас, а главное - опыт, который мне понадобится, чтобы подняться еще на несколько уровней.

Ситуация наконец-то начала вырисовываться. Оставалось надеяться, что так будет и впредь.

Окончание главы