Злодейка, перевернувшая песочные часы Глава 80

- Пожалуйста, наслаждайтесь вечеринкой, потому что я долго готовила еду и напитки для сегодняшнего события. Я сообщу Оскару о вашем столике, когда он придёт.

- Да, принцесса...

Миэль закрыла половину лица веером, так как почувствовала внезапный жар, и устроилась за пустым столиком неподалёку. Некоторые из молодых леди, узнавших её, поспешили занять освободившееся место, и её окружение было заполнено людьми, не успевшими почувствовать себя опустошенными.

- Как вы можете быть такой красивой сегодня?!

- Я думаю, что сегодня вы получаете больше внимания.

- В свой день рождения леди Айсис очень красива, и вскоре у вас двоих, у лучших в Империи, будет одна и та же фамилия.

- О, что вы говорите? До этого принцесса Айсис будет носить самую благородную фамилию в Империи.

- Я совершила ошибку. Мне так жаль!

Была одна причина, по которой она была будущей хозяйкой герцогства Фредерик. Это было больше похоже на свершившийся факт, когда они увидели, что принцесса заботится о ней.

Поскольку Айсис разослала письма всем дворянам выше определённого уровня, их пригласили на её день рождения, но, испытывая трудности в знакомстве с принцессой, они нацелились на Миэль, которая была ещё молода и, казалось бы, легка в общении.

- Я не могу дождаться, когда этот день наступит.

Как всегда, Миэль ответила милой улыбкой. На самом деле, она даже не знала имён тех, кто её окружал. Для тех, кто не представлял никакой ценности, она могла постоянно улыбаться. Она слушала только то, что хотела услышать, и отвечала только на это. Таков был социальный мир, которому Миэль научилась.

- Ох? Разве это не Оскар вон там?

- Да!

Повернувшись к месту, где молодая леди указывала на кого-то, она увидела Оскара, одетого в костюм, на груди которого была вышита эмблема его семьи. Он зачесал свои волосы назад, и его зрелость была выдающейся.

"Насколько он великолепен?" 

Миэль искренне восхищалась им. Он направился прямо к Айсис. Он обменялся несколькими словами и вскоре повернулся к столу, за которым сидела Миэль.

- О, похоже, он направляется сюда!

Болтливая дама предсказала поведение Оскара. Как только она это сказала, шаги Оскара направились к столу с Миэль. Она встала со своего места, не в силах больше ждать его приближения. Своей прогулочной походкой Оскар обошёл её совсем рядом.

- Как у вас дела?

-...У меня всё хорошо! А как насчёт вас, Оскар?

- У меня тоже.

Оскар держался очень дружелюбно. Скованность его речи была немного приглушённой, как и выражение его лица. Он попросил извинения у дамы, которая занимала место рядом с Миэль, и сел рядом с ней.

"Только не говорите мне, что это не сон...?"

Если это был сон, она надеялась, что не проснётся. Она даже моргнуть не могла. Она просто уставилась на дружелюбного Оскара.

Был ли он действительно полон решимости любить Миэль, он всё время искал её удобства и разговаривал с ней. Миэль была наполовину без сознания. Она приняла его усилия, и вокруг неё говорили, что эти двое очень хорошо подходят друг другу.

- Они хорошая пара, не так ли?

- Дорогая принцесса...!

В ответ Айсис, леди, которая искала тесных отношений между этими двумя, развернула веер. Независимо от того, закончила она свои приветствия главным гостям или нет, она также сидела рядом с Оскаром.

Настоящие связи в любом случае не демонстрировали дружбу на этих тривиальных вечеринках. Её настоящими знакомыми были те, с кем она встречалась и общалась в тайных местах, где было очень мало людей.

Вечеринка по случаю дня рождения была просто местом богатства, власти и бравады, так что не было необходимости тратить много времени на разговоры с бесполезными людьми.

- Я думаю, Оскару было очень одиноко, пока он был вдали от леди Миэль. Как мило с его стороны. Хотела бы я, чтобы он уделял такое же внимание своей сестре.

-…

Айсис прищурила глаза, словно наблюдая, как он будет себя вести. Оскар только спокойно выпил чашку чая, не дав никакого конкретного ответа.

- Я тоже так думала. Я бы хотела, чтобы он окончил академию… Тогда я буду видеть его каждый день.

"Есть ли девушка, чьи красные щеки так хорошо смотрятся?" 

Миэль улыбнулась так, словно у неё был весь мир.

- Хорошая новость в том, что на этот раз Оскар закончит академию. Он больше не будет огорчать леди Миэль.

Слово “огорчать” содержало два значения. Это означало, что он не оставит её одинокой и что он отдаст ей своё сердце.

Миэль поняла оба этих значения. Может быть, именно поэтому это было похоже на её собственный день рождения, а не на день рождения Айсис. Эти двое наслаждались неторопливой беседой с Оскаром в промежутках, обсуждая события в прошлом, настоящем и будущем.

Большинство их историй были о помолвке и браке, начиная с платья, которое они наденут на церемонию, и комнаты, которую они будут использовать в особняке. Вскоре после этого появился кто-то, кто им мешал.

- Мисс Айсис...!

Дворецкий особняка подбежал к Айсис, забыв о своём достоинстве. Она не знала, что было такого срочного, и прищёлкнула языком. Дворецкий, который подошёл к ней, не колеблясь, объяснил ей, почему.

- Наследный принц здесь!

-...Что?

Возможно, он был весьма удивлён визитом наследного принца, и дворецкий крикнул так громко, что все могли услышать. Шокировання, Айсис застыла от того, что вообще не могла ответить. И Оскар тоже. Наследный принц и принцесса внешне говорили о своей помолвке, но на самом деле они не очень хорошо ладили.

"Почему наследный принц должен быть на вечеринке по случаю дня рождения Айсис?"

- Наследный принц, должно быть, приехал отпраздновать день рождения принцессы!

Миэль, не подозревая об этом, повысила голос, и только тогда Айсис, которая пришла в себя, приказала ему проводить наследного принца внутрь. Однако дворецкому, который был проинструктирован, не пришлось выполнять эту задачу. Наследный принц, который уже знал, где она, не стал ждать, а вместо этого отправился туда, где они были, один.

Независимо от того, насколько доминирующей была аристократическая фракция, королевская семья была королевской семьёй. При появлении наследного принца, который должен был стать следующим императором, начиная с Айсис, гости вежливо приветствовали его, опустив головы.

- П-Приветствую Его Высочество наследного принца.

- Прошло много времени, принцесса Айсис. С днём рождения.

- Благодарю вас, Ваше Высочество.

Наследный принц отвернулся, оставив принцессе только очень простое приветствие. Место, куда был направлён его взгляд, было на Миэль, чьё лицо не было видно, с глубоким поклоном. Она слегка дрожала от самого факта существования наследного принца, которого встретила в первый раз.

Кронпринц улыбнулся, чтобы посмотреть, не выглядит ли она очень жалко.

- Вы леди Росцент Миэль? ...Это странно. Я думаю, вы стали немного меньше.

Они не знали, почему он интересовался Миэль, а не Оскаром. Её семья обладала большим богатством, но она всё ещё была всего лишь леди из семьи графа.

"Это потому, что ходят слухи, что она красива? Или потому, что она хороша в изяществе даже в юном возрасте? Или у него есть намерение расстроить принцессу? Он встречался с ней раньше?"

Люди в саду распространяли всевозможные домыслы. Айсис была такой же. Она прикусила губу и догадалась, что произошло между ними.

- Я слышал много историй о вас. Я думаю, вы, должно быть, задавались вопросом обо мне.

Миэль не могла понять, что пытался сказать кронпринц. Отчасти это было потому, что её тело и сердце ожесточились с тех пор, как она первой встретила наследного принца, а также потому, что он продолжал разговаривать с ней, а не с принцессой.

- Так что теперь… Я думаю, пришло время поговорить с глазу на глаз, что вы думаете, леди Миэль?

Миэль рефлекторно покачала головой. Она не хотела связываться с наследным принцем. Одного Оскара ей было достаточно. Если бы она связалась с ним, супругом принцессы… она была уверена, что потеряет Оскара.

Однако, не обращая на это внимания, наследный принц приказал ей снова поднять голову. Это был императорский приказ. Она не могла отказаться. Она не могла не поднять голову, так как не только она, но и все были вынуждены поднять головы.

"Что, чёрт возьми, это такое?"

Когда она подняла голову, то увидела лицо наследного принца, выражение которого постепенно становилось всё жёстче. Что-то шло не так.

* * *

Лейн, покинув особняк, направился прямиком в Императорский дворец. Сегодня его шаги в комнату наследного принца были тяжёлыми. Он всегда думал, что Миэль странная, но сегодня она определённо была странной.

"Действительно ли леди Росцент умна?"

Окончание главы