Злодейка, перевернувшая песочные часы Глава 164

Энни не видела, как он появился лично, и Ария подумала, что та никогда никому не скажет, что он пришёл, потому что ей ещё многое нужно было получить. Кроме того, даже если бы она заговорила, они уже объявили о своих отношениях официально, и в чём была бы проблема?

- Чай, который вы получили в подарок… Ой!

Энни, вошедшая в комнату, нашла его как само собой разумеющееся и стала такой же грубой от неожиданности, и Ария упрекнула её:

- Что ты там делаешь? Я как раз захотела пить, ты вовремя.

- А? Да...

Энни хотела спросить, как он здесь оказался, но она была сообразительна, поэтому приготовила закуски, ничего не спрашивая. Конечно, она пыталась выслушать и получить хоть немного информации, но важный разговор был окончен, и, что ещё хуже, она не смогла получить никакой информации, потому что Ария попросила её выйти из комнаты.

- Это чёрный чай Вакха? Это отличный чай. Его не так-то просто достать.

- О, мисс Фрей подарила его мне.

-...Вот оно что. Должно быть, вы ей понравились настолько, что она преподнесла вам в подарок такой драгоценный чай. Я обязательно узнаю побольше о её брате.

Насладившись чаем в течение короткого времени, Ас встал со своего места, сказав:

- Мне пора идти.

- Вы уходите?

- Уже слишком поздно. Слишком поздно оставаться наедине с леди. Я просто собирался проверить вас и вернуться.

Когда Ария очень сожалела, он улыбнулся и взял её за руку.

- Я вернусь на следующей неделе в то же время. Пожалуйста, не забывайте об этом времени.

И, как обычно, он поцеловал Арие руку и исчез. Когда чуть позже она позвала Энни, чтобы убрать со стола, та спросила Арию с широко открытым ртом.

-...Боже мой. Откуда он взялся? Я не заметила, как он пришёл. Нет, куда он исчез?

- Он влез в окно и вышел туда же.

- П-Правда?!

- Все начинают поднимать шум, когда он приходит. Поэтому проще прийти тайно.

Действительно, не было другого способа, кроме как пролезть через окно, поэтому Энни, которая поверила Арии, закрыла рот и была поражена.

- Ну, это верно...! Но я думаю, что это слишком опасно.

- Тебе не нужно беспокоиться об этом, потому что он сказал, что это его специальность.

Когда она упомянула, что больше не хочет комментировать этот вопрос, Энни ответила: “Я поняла”. Затем она затронула другую тему.

- О, если подумать, мисс Миэль, похоже, снова обменялась письмами с принцессой. По словам горничной, которая подсмотрела содержимое, она сказала, что принцесса похвалила мисс Миэль.

-...Да?

"Что ещё она сделала? Хвалила ли принцесса Миэль за её страстное неприятие отношений между Асом и мной в последнее время? Или она замышляет что-то по этому поводу?" 

Судя по показаниям горничной, Миэль обменялась письмами с принцессой до того, как та смогла сделать что-нибудь плохое, поэтому Ария подумала, что это необычный случай.

- Если что-нибудь случится в будущем, пожалуйста, скажи горничной, чтобы она сообщила мне. И сделай ей небольшой подарок.

- Да-да, мисс! Не волнуйтесь. Все в особняке уже на вашей стороне.

"Как говорит Энни, все на моей стороне, в отличие от прошлого, но почему я так волнуюсь? Это из-за принцессы, которая плетёт заговоры за спиной Миэль? Или это потому, что нет уверенности в том, что можно избавиться от неё? Да, может быть, это и есть шанс. Я могу использовать это как противовес для Миэль, чтобы сделать что-то плохое".

В отличие от прошлого, когда терять было нечего, теперь, когда многое было в руках, неуклюжий акт отравления не мог избавиться от Миэль. У Арии не было выбора, кроме как надеяться, что та выберет путь саморазрушения, как она сделала с Эммой в прошлый раз.

***

Несколько дней спустя, Миэль, должно быть,  действительно что-то замышляла, и дамы собрались в особняке. Это было из-за устроенного чаепития. Это был беспрецедентный масштаб, поэтому она хотела воздержаться от выхода на улицу, но не смогла.

- Мисс, у вас мало времени.

-...Да.

Это было потому, что сегодня был день присуждения стипендий студентам академии. Ария также должна была присутствовать, потому что она предоставляла огромные стипендии.

Конечно, это не имело бы значения, если бы она послала кого-нибудь, но хороший образ самой себя только начинал распространяться. Необходимо было не только встретиться с потенциальными бизнесменами в особняке, но и появляться то тут, то там.

- Ты собираешься куда-то идти?

Миэль тихо заговорила с Арией, которая спустилась на первый этаж одна.

"Я уверена, что последний разговор закончился проклятием".

Ария со смехом ответила утвердительно, и Миэль мягко прикрыла глаза и спросила снова. Это была милая улыбка, которую она никогда не видела в последнее время.

- Когда ты вернёшься?

- Ну, я не думаю, что приду сегодня?

Поэтому, когда ей удалось не поддаться бреду, она ответила фальшивым ответом, и лицо Миэль, похожее на пушистый лепесток, быстро стало ледяным.

-...Правда?

- Правда это или нет, но неужели я обязана сообщать тебе об этом? С каких это пор?

Несмотря на то, что вокруг Миэль были и другие дамы, она достаточно жестоко ответила. Это были женщины, перед которыми в любом случае не нужно было хорошо выглядеть, и у них не было никаких преимуществ.

-...Боже мой, какие вульгарные слова!

- Кто называет её звездой империи?

- Разве что, падающая звезда? Падающая звезда с длинным свисающим хвостом.

- Может быть.

- О, бедная леди Миэль...

Услышав их шепчущие голоса, Энни стиснула зубы и тихо выругалась. В то же время был сделан комплимент по поводу того, как нужно обращаться с такими плохими девками.

"Я не могу быть решительной".

На её руках уже было много пота.

Это было не просто из-за ссоры с Миэль. Именно из-за того, что она слишком остро отреагировала на её ответ, она не вернётся сегодня. Было ясно, что Миэль собиралась что-то сделать сегодня, как она и беспокоилась.

* * *

- Вы здесь.

Когда она прибыла в академию, барон Бербум приветствовал Арию сияющей улыбкой.

Затем, бросив взгляд прямо ей за спину на Энни, он объявил, что их отношения очень продвинулись вперёд. Ария лучезарно улыбнулась и сказала: “Не хотите ли немного поговорить с Энни?”

-...Да? О, нет!

Поэтому, когда она слегка посмеялась над ним, барон Бербум был так поражён, что у него затряслись руки. Энни притворилась равнодушной, обмахиваясь веером. Именно тогда она собиралась немного поиздеваться над ними, потому что это было так мило.

- Леди Ария!

Кто-то позвал Арию по имени. Когда она повернулась к тому месту, откуда могла слышать голос, там была Сара в красивом наряде. Взгляды людей были прикованы к ней с тремя рыцарями, возможно, потому, что она не пришла с занятым маркизом Винсентом.

- Леди Сара...?

"Но зачем она пришла сюда? Я не посылала ей приглашения, и это не такое уж большое событие, чтобы обязательно его посетить". 

Более того, не было даже маркиза Винсента, который всегда следовал за ней, беспокоясь.

"С какой стати?" 

Ария не могла скрыть своего смущения, потому что не могла понять её намерений, но Сара мягко улыбнулась и передала ей письмо, которое держала в руке.

- Это ответ. Я думаю, что уже немного поздно. Отчасти потому, что я думала об этом, и потому, что я убеждала маркиза.

"Ответ? … Только не говорите мне, что в письме я в прошлый раз просила тебя стать преподавателем в академии!?"

Ей показалось, что её ответ немного запоздал, но она подумала, что Сара тоже должна учитывать политическую позицию, так что ничего не могла с собой поделать.

Однако она не ожидала, что та принесёт его сама. И какое у неё было доброжелательное лицо! Она думала, что Сара не откажет, потому что это была её просьба, но это правда, что она была внутренне встревожена. Ария бросилась открывать письмо, которое она получила от Сары. Содержание было очень кратким. Тем не менее, это поразило воображение Арии.

Я приму предложение прекрасной леди Арии.

"...Как мне может не нравиться Сара?"

- Я не могу отказаться от вашего предложения, поскольку вы делаете такое доброе дело.

- Сара...!

Окончание главы