Малика с восточного побережья: исекай Глава 4– Битва за бегство (часть 2)

Ей не пришло в голову ничего, чем она бы могла отравиться: вряд ли она смогла бы сжевать нужное количество ивовой коры.

Не было и способов быстро простудиться — погода была тёплой, но не жаркой, ветер — слабым, влажность — нормальной.

Но она всё равно решила сказаться больной.

— Ты такая бледная, — понимающе покивала Налёка. — Хорошо, что мы едем в повозке.

Это тоже стало для Малики новостью.

— Н-но даже в повозке... — попыталась возразить она. Налёка немедленно прижала палец к губам, после чего, наклонившись к маликиному уху, прошептала:

— Здесь оставаться нельзя. Если, конечно, ты не хочешь быть связана с наркотиками.

— Что, всё настолько плохо?.. — вздохнула Малика, справившись с секундной заминкой.

— Хуже, чем ты можешь себе представить, — кивнула Налёка. — Иностранка, которая здесь впервые, остаётся в номере более чем на одну ночь? Ты привлечёшь внимание как наших проверок, так и наркоторговцев. А они тебя могут счесть как начинающей конкуренткой, так и фанатичной расследовательницей. Или, может быть, ты она и есть? — вдруг спросила Налёка, слегка отшатнувшись от Малики.

— Не-а, — ответила Малика.

— Значит, поехали с нами, — сказала Налёка тоном, не терпящим возражений.

Это было плохо. Не заявись Малика больной, она смогла бы настоять на том, чтобы отделиться от повозки с надоедливой пограничницей и отправиться прямиком на запад, огибая Гяал.

Но теперь она, якобы больная, не могла заявить, что предпочитает ехать самостоятельно и верхом. Остаться в таверне ещё на день действительно оказалось невозможным.

Оставалось одно: истина.

— Налёка, я тебя обманываю. Я не больна.

— Правда? А такая бледная...

— Я всегда такая. И я не поеду с вами. Я не хочу ехать в Гяал.

— Почему?

— Если честно, мне не очень хочется отвечать.

— Малика... ты ведь помнишь, что я могу тебя арестовать и допросить?

— Но ты ведь не сделаешь этого? — ответила Малика с ложной уверенностью в голосе.

— А вот и сделаю, — серьёзно сказала Налёка. — Я же говорила, у меня есть основания тебя подозревать.

Пока что всё шло по маликиному плану.

— Я была... слишком раскованна у себя в Дарае, — начала она, демонстративно долго подбирая слова. — Мне... намекнули, что это может... повлиять на моё будущее. И что в моих интересах покинуть Оро и по возможности оставаться вдали от политически значимых мест.

— И ты, такая храбрая на словах, бежала, — подытожила Налёка.

— Когда это я говорила, что я храбрая? — огрызнулась Малика, окончательно войдя в новую роль. — Я трусиха и всегда это признавала. Я не хочу, чтобы что-то случилось со мной... и с моей семьёй.

— Что-то не вижу при тебе твоей семьи.

— Потому что они, в отличие от меня, не говорили рискованных вещей.

— Ладно, Малика, — тяжёлая налёкина ладонь хлопнулась на маликино плечо, — собирайся, мы едем в Гяал.

Малика в отчаянии покачала головой:

— ...моя семья.

— Не волнуйся, никто о тебе не узнает. Разведчицы примут тебя тайно.

— Разведчицы?..

— Да. Думаю, всем будет очень интересно, что же за рискованные вещи ты наговорила, что тебе пришлось бежать.

«Чёрт возьми», — повторяла Малика про себя, пока умывалась, пока переодевалась, пока запрягала лошадь (и ведь даже не для себя), пока тащилась за Налёкой в сторону ожидающего экипажа. — «Чёрт возьми. Чёрт возьми. Чёрт возьми».

Пусть и на чужом поле, но её переиграли.

Окончание главы