Малика с восточного побережья: исекай Глава 4– Битва за бегство (часть 1)

— Я очень рекомендую вам спуститься в низины. Например, проехать через Гяа́л.

Гяал не был по-настоящему низинным городом, его восточная часть располагалась в предгорьях. Миновав его, можно было попасть как на запад, обратно к низинным торговым путям, так и обратно на восток, примерно на ту же долготу, на которой Малика находилась сейчас — впрочем, второго варианта также можно было добиться, не спускаясь к Гяалу, а оставаясь на предгорье.

И прямо сейчас виденная накануне пограничница, Налёка, отговаривала её от этого.

— Разбои и грабежи, — пояснила она. — Ни́вы активизировались.

Свободные Ни́вы, захватившие восток Заряги и примыкающий кусок соседнего с Зарягой государства, Тотато́, вызывали у Малики определённые симпатии, поскольку были сильной оппозицией аристократическому строю.

К сожалению, эта локальная революция всё ещё пахла кровью, а не облегчением от феодального гнёта. Никакое уважение не могло заставить Малику желать попасть под щедрую раздачу дыр от кинжала.

Неудивительно, что она планировала мирно миновать Полынью и Тотато, обойдя вместе с торговым караваном Гяал с запада, и на западе же обосноваться.

Денег у неё было не так много (она не стала продавать дом, чтобы минимизировать свою заметность), но всё равно хватило бы, чтобы несколько месяцев (с учётом еды) снимать комнату в более бедной, чем Оро, и оттого дешёвой Заряге. За эти месяцы она планировала найти работу.

Иначе говоря, это были планы на тихую и мирную жизнь у моря.

Участие в конфликте с Нивами никак не умещалось в маликины представления о мирной жизни. Но и ехать в Гяал, тем самым оказываясь в опасной близости от поместья второй принцессы, не хотелось.

— Думаю, — сказала она, — я просто вернусь к западу, на торговые пути.

— Об этом я и говорю, — ответила Налёка. — Ты проедешь через Гяал и снова попадёшь на запад.

— Я имею в виду, что поеду на запад напрямую. Вдруг ещё удастся застать тот караван, от которого я отбилась.

— Глупости, — Налёка просто отмахнулась от маликиных слов. — Во-первых, ты сделаешь большой крюк. Во-вторых, как ты собираешься возвращаться к «своему» каравану? Неделю ждать его у дороги? Зато в Гяале ты сможешь прицепиться к кому угодно.

— Звучит разумно, — согласилась Малика. — Спасибо.

Конечно же, она не собиралась следовать совету.

Всего-то требовалось в нужный момент свернуть с дороги на северо-запад и отправиться к западу — и она не пересечётся с опасной принцессой, по совместительству главной героиней, которая должна была её убить.

— Рада, что ты согласна, — улыбнулась Налёка. — Тогда поедем вместе.

Этого Малика ожидать не могла.

Окончание главы